“现代管理学之父”彼得·德鲁克曾经教导我们，关于领导力的第一个决定，也是最重要的一个决定，就是要成为一个领导者的决定。和德鲁克给我们提出的其他许多建议一样，这个观点听上去似乎是不言而喻的，过于简单化了，甚至还给人一种荒谬之感。事实是，这一条建议绝对正确，也至关重要。对于那些过去从未担任过任何领导职位的人来说，接受一个领导者所应承担的所有责任，显然不是一个那么简单、那么容易的决定。
有很多人过去从未承担过类似的责任，也从未拥有过领导者所拥有的权威，对于他们来说，责任和权威都会带来莫名的恐惧。他们担心自己把事情搞糟，担心有些事情并不完全受自己控制，但自己还是得承受他人的责难，担心跟随者不亦步亦趋地跟随自己，担心自己会做出一些错误的决定。还有许多即将成为领导者的人担心自己可能会失败，从而在众人面前出丑，并承担相应的罪责。有一些人，本身其实有足够的潜力成为好的领导者，但是他们畏首畏尾，从不敢接受这样的挑战。在他们的一生中，他们总是有一种恐惧心理，而这种恐惧心理恰恰束缚了他们，使他们无法获得本来可以获得的成功，也限制了他们本可以通过帮助他人而做出的贡献。
如果你是一个企业的主管，那么你的职责就是培养知识工作者，并且帮助那些非领导者作出成为领导者的决定。如果你是一个专业人士，那么你应该尝试就自己是否应该成为一个领导者作出自己的决定。不管你是谁，你都应该继续往下读。德鲁克的智慧能够帮助你，对你的人生产生重大影响。
没有人天生就是领导者
每个人刚开始都只能算是潜在的领导者，总是会因肩上即将担负的重大责任、被赋予的权威和领导岗位的未知因素而感到心有余悸，这一点跟年龄无关。玛丽·凯·艾什在其如今年销售额超过10亿美元的玫琳凯化妆品公司的初创时期，手头只有区区5000美元。在她只有三岁的时候，她的父亲就因为肺结核而丧失了劳动力，甚至都无法照顾自己。她的母亲只能外出工作，以支撑全家人的生活。玛丽·凯·艾什不得不承担起了打扫卫生、做饭和照顾父亲的重任。她没有逃避这些责任，她也因此有权力自己决定家里的一切事务，负责每天来作日常的家庭决策。
玛丽·凯·艾什在她还是个孩子的时候就作出了那个要成为领导者的德鲁克式决定，这个时候她对究竟什么是领导力还是懵懵懂懂的。她的早年生活让她积累了很多经验教训，这对于后来她的潜能的全面爆发具有极大的助益。玛丽所碰到的这种情况在生活中其实并不少见，看似是一个极不公平的挑战，突然之间，也不管你是心甘情愿还是被逼无奈，你都得立马承担起原先由父亲、母亲、姐姐、哥哥、祖父母或者其他亲人所承担的责任，这通常会倒逼人们很快地掌握领导力的精髓。即使是在未成年时期被迫照顾酗酒的父母，也都会促使人们在长大成人后成为他人眼中的“天生的领导者”。
约克下士被倒逼成了领导者
埃文·约克是在美国田纳西州的丛林中长大成人的，正是在那里，他成长为一个极为老练的枪手。在他遇到未来的妻子并且皈依宗教之前，他酗酒无度，而且总是麻烦不断。第一次世界大战爆发之后，他应征入伍，当时并没有谁在他身上看出什么出奇之处。当然，直到他自己抱着强烈的反战情绪主动要求离开部队时，人们对他的印象才有了很大的变化。他所在部队的长官竭力说服他，说国家很需要他，他应该继续留在军队里。约克最终收回了不愿服兵役的请求，跟着自己的部队开拔去海外，到了法国。他的同伴的请求促使他最终担负起了领导者的角色。作为一个非正式的领导者，他初见成效，受到了上级的赏识，并被提拔为下士。
1918年10月18日，约克和其他16名士兵在一个中士的带领下一起前往阿尔贡林地巡逻。这支巡逻小分队突袭了一处德军总部，还抓了好几个俘虏。他们继续前行巡逻，最终落入了敌人的包围圈，敌人的重型机关枪在他们四周搭成了一张严密的封锁网，每一次开火都对他们造成致命的打击。很显然，他们如今面临的是一整支由好几百名敌人组成的机枪部队。约克当时几乎没有接受过任何领导力方面的训练。他只是一位年轻的下士，身边也只有7个同伴，情况万分危急。
约克身边已经有人开始嘀咕了，是不是干脆投降算了，但是最终他们同意了约克提出的建议。他们要想方设法隐蔽自己，而且只有在不会被敌人发现的情况下才出手射击。约克会尽可能地利用他在田纳西丛林里学到的经验以及作为一名神枪手的专长，来阻止敌军靠近，指望着通过拉锯战来坚持到夜幕降临，从而可以乘着夜色逃出包围圈。约克使出了浑身解数来攻击敌军，充分展示了自己神出鬼没、一枪一个准的射击技巧，在丛林里如同鬼影一般地来回穿梭，敌军在神不知鬼不觉中纷纷中弹倒下，而更令敌人感到可怕的是，他们竟然完全无法看清攻击者的身影。在某一节骨眼上，敌军派了差不多十多个士兵集中火力来攻击约克的站位。他一枪一个，点射死了所有的对手。敌方将领最终确信，他们遭到了一支远比自己强大的隐形力量的攻击。该将领的手下伤亡率太高了，更糟糕的是，他对此显然是束手无策、一筹莫展。最后，他不得不举起了白旗，向美军投降。在这一天尚未结束之际，约克和他的这支由7名士兵组成的巡逻小分队抓住了132名俘虏，其中还包括3名军官。
那时，盟军最高统帅法国元帅费迪南·福煦领导第一次世界大战已经有4年之久了。他很清楚战场上成百上千名士兵每天的表现。他也曾经很多次亲眼目睹，在不同的战况下，那些勇敢的领导者顶着猛烈的炮火带领士兵奋勇向前的英雄事迹。尽管如此，福煦还是将约克领导的这场战役称为这次世界大战中最伟大的个人壮举。美军统帅约翰·潘兴将军马上将约克提拔为中士，并且建议应该授予他国会荣誉勋章，这是美军对个人勇气的最高奖赏。不久之后，约克中士的胸前就佩戴上了这枚勋章。
战后，约克回到了他的故乡田纳西。他和女朋友结婚成了家，继续当自己的农场主。他拒绝了所有想要利用他名字来发财的提议，他说道：“我的这身制服并不是用来赚钱的。”但是，他并没有拒绝好莱坞将他的事迹改编成电影，而所有的报酬都被他用来成立了一个基金，为贫苦的山村孩子们修建学校。电影《约克中士》获得了两项奥斯卡大奖，包括加莱·古柏的最佳男主角奖和电影最佳编辑奖，还入围了包括最佳影片奖在内的其他9项提名。第二次世界大战期间，约克作为一名上校，负责领导田纳西国民卫队的一个团。
有些人并不知道自己已经具备了领导才能
突然被赋予领导责任这种情况，并不仅仅发生在战争期间。乔纳森·艾弗里是一名已经45岁的航空公司人力资源主管。乔纳森对人力资源管理了如指掌，公司曾经很多次咨询过他的意见，问他是否愿意承担更高的管理职责。可惜的是，和很多人一样，他在职业生涯中还从未担任过任何领导职位，而且他自己也认为，自己更擅长于做一名人力资源管理方面的专业人士，因此他拒绝了公司高层的好意。但是，有一天，公司一个相对年轻的团队负责人突然患了重病，不得不请长假，情况变得非常紧急。在他的上司承诺会随时随地给他提供必要帮助的前提下，乔纳森终于答应了暂时担任人力资源部门的负责人。
他在人力资源管理方面确实积累了很多经验，这一点也使得乔纳森能够为他的团队提供更多更好的指导和帮助。在顶头上司的帮助下，他勇敢地接受了挑战，等到原先那个负责人回来之后，乔纳森马上就被提拔到了一个全新的岗位，被赋予了永久性的领导责任。“如果不是因为情势所迫，而且不是因为我的上司极力劝说，我可能永远不敢去进行这样的尝试。”他后来这样跟我说。正如那些被外界压力倒逼着登上领导岗位的很多其他人所发现的那样，一旦你真正地投入进去，并且尽力而为，其实做一名领导者并不像登天那么难。
发生在一个男孩身上的故事
好多年以前，一个13岁的男孩加入了童子军。他一向是一个极为内向、特别容易害羞的孩子。而且，孩童时期曾经身患痼疾，这使得他的身体极为孱弱，远不如其他孩子那样健壮。他从来就没有领导他人的经验。他所在的童子军宣布要进行一次竞赛，要看看究竟是谁能够在短短6个月时间内掌握最多的童子军技能。这个男孩自告奋勇地参加了这次竞赛，并最终夺了冠。
然后，这个男孩的父亲由于工作原因转到了得克萨斯州。在新的地方，最适合那个男孩加入的当地童子军的情况一直不是太好。好在，这支童子军来了一个新的领队，雄心勃勃地制订了很多新的计划，希望能够重新打造整支队伍。这支童子军旗下总共有两支巡逻小分队，每一支大约有十几名成员，其中一支的队长最近刚刚离职。领队就跟这个男孩说，因为他掌握了不少童子军技能，因此想让他担任队长职务。前面我们提到过，这个男孩像常人一样对担任领导职位心怀担忧，因此他拒绝了领队的好意。但是，当领队信誓旦旦地说，一旦男孩碰到任何麻烦，自己会毫不犹豫地帮助他之后，男孩才不情愿地接受了这个安排，作出了在德鲁克看来最重要的一个决定。
这个男孩全身心地投入到领导整支小分队的工作中去，最终发现自己其实还是蛮喜欢做领导的感觉的。而且，在两支小分队的每一次竞赛中，大家都评价他领导的那支队伍做得更好。在一次全州比赛中，即使面对更多的强劲对手，他的那支队伍仍然赢得了褒奖。一年之后，领队将他提拔为高级巡逻队长，两支小分队都由他统管。我之所以这么了解这个男孩，那是因为他就是我自己。尽管后来我的领导才能在其他地方也得到了更多的磨炼，在高中，在西点军校，在空军，还有在我领导的民间组织中，但是，如果没有那个领队努力劝我，帮助我作出了那个“德鲁克式的承担领导责任的决定”，那么，正如我在第5章中已经提到的那样，我的一生将会走上一条截然不同的道路。
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如果你的某个下属尚未作出最重要的承担领导责任的决定，那么你就应该尽力去帮助他，你所要做的很简单，大致如下：
●让该下属负责一些相对来说规模不大、所需时间不长的领导任务，从而提振其自信心。
●要让这位新的领导者主要通过试错来成长，而你在整个过程中要给予必要的指导和帮助。
●时刻不忘给他打气，激发他的才干。
如果你自身也尚未作出德鲁克式的承担领导责任的决定，那么我建议你赶紧行动。相信我，只要作出了“我要成为领导者”这样一个决定，你就有可能成为一名真正的领导者。
