韩信最近一直在筹划攻齐战事，他深知攻齐的难度。齐地广阔，齐民强悍，绝不是可以凭一两个胜仗就可以解决问题的。况且汉王虽然给他调来了最好的军队，但加上他在赵地征调的，满打满算，也只 是齐军数量的一半。他还得防着汉王会随时发令来抽走精兵。另外汉王给他的时间也不多。当然，韩信更清楚拿下齐国的极端重要性。简而言之，只要拿下齐国，项羽就是大势去矣，很难再翻身了。所 以韩信的内心近来充满焦灼之感，这对他来说也是不常见的。如果要对掌兵者提出素质要求，那么最重要的就是意志坚定、处事冷静。用个形象的说法，就是要有那种泰山崩于前而不变色的大气魄。不 过如果有人真能做到这个地步，他肯定会被其他人当作傻子。韩信既然立志要做一个优秀的兵家，他就有意要向傻子看齐，尽量做到使自己的内心波澜不兴。现在好了，郦食其老先生已经解决问题了， 他就不用再操心了。
韩信正在放了心高兴，有谋士蒯彻来见。这蒯彻乃是个知名辩士，头脑清晰，语言锋利，而且为人仗义。韩信除了说到兵法及与之相关的事情上，能够语不断线甚至滔滔不绝，说别的他就不在行了，所 以他很佩服特别能说的蒯彻，两人关系不错。不过蒯彻后来的运气不好。在他死后大约五六十年，出了个著名的汉武帝，汉武帝姓刘名彻，与他同名。人与人同名者多矣，可别人同名无事，蒯彻与皇帝 同名就有麻烦了。皇帝的名不许乱叫，得避讳，这样蒯彻就得改名，尽管他是先叫的“彻”，也死去几十年了，还得改。于是官家就按“通彻”这两个同义字，把蒯彻改称为蒯通。当然是擅自改的，未 征求本人意见，因为那个本人已经早死了。我们也随从官家叫蒯通吧，谁叫官家势力大，把史书都改了呢，尽管他活着的时候，你去喊他蒯通他连眼珠都不会动，他以为你在喊别人。
蒯通进帐来见韩信，开口就道：“韩将军，不能停战，咱们还得打。”
韩信大吃一惊，简直以为听错了。
蒯通继道：“将军接受的命令是率军攻打齐国。汉王又另派使节去齐国说降。汉王没有新的诏令让您停止攻击吧？那您怎么可以擅自停军？”
韩信这才明白了蒯通的意思。他当即回了一个不以为然的微笑。这还需要汉王发新令么？我韩信又不是木头，连这点机变都不懂。
不想蒯通还有说辞。蒯通道：“将军还要想想，郦食其一个老谋士，仅仅凭着他那三寸不烂之舌，一番言语，就收拾了齐国千里江山，七十余座城池。而您呢，您率领数万士卒，经年苦战，攻下魏、代 、赵之地，算起来约有五十余座城市。若无郦食其此举，将军之功可称奇伟，可是若成就了郦食其的功绩，将军的战功岂不就黯然失色了？”
这一层意思韩信也从没想过。应不应该这么想呢？好像各是各的道吧？
蒯通又郑重道：“将军，眼下齐军因齐汉联盟之说，对我军必无戒备，这可是我军进攻的最好时机呀。”
这话才算是说到点子上了。“攻其无备”，这是每个弄兵者都梦寐以求的战机，韩信是个专业的弄兵者，他更是舍不得放弃这一攻击强齐的天赐良机！
可是郦食其老先生他还留在齐国的都城临淄，一打起来，他怎么办？那是必死无疑呀。
韩信和郦食其交往不算多，却是很相宜。郦食其对韩信的用兵韬略是说不尽的佩服，尽管他比韩信长了一辈，但每次相见，郦食其总是恭敬为礼，还声声“请教”。这在郦食其也是绝无仅有，他连对刘 邦都没这个样子。郦食其是真正把韩信当作一个奇才。韩信也喜欢郦食其。这老汉属于那种“老来俏”，越老越见风流，越老越见风骨，越老越见风采！这种老人，你见了不单单是敬重钦佩，他就是叫 你喜欢。
现在，就为了这个“攻其无备”，就要拿如此可爱的郦老先生去做牺牲，值么？
人世间的账有很多种算法。最后韩信终于选择了这么一种算法：牺牲郦食其老先生一人的性命，可换来二十万齐军的败亡，还可夺得齐国七十余座城池、万里江山。
于是韩信决定打。
韩信升帐发出攻击令：全军乘夜徒涉黄河，偷袭齐军，目标不在河对岸的防守部队，而在历下那号称二十万的齐国大军，要一举击溃！
韩信特别向骑兵大将灌婴嘱咐：“将军的任务，是追击逃敌，尤其是齐军的中军指挥系统。不可使齐军有喘息的时间、收集败军反击的时间、据险固守的时间，这是溃灭强大齐军的关键。这个关键就主 要把握在将军的骑军手中。要充分发挥骑军的冲击力。”灌婴得令。
此时已是秋冬之交，黄河水浅，可涉水过河。暗夜中，就听哗哗哗的，静静的河水突然响动起来，一响就是几个时辰。汉军近十万人马涉过黄河，立即向毫无防备的历下齐军大营扑去。那结果就不必细 言了，也就是一阵鬼哭狼嚎之后，齐军崩溃。齐军主将华毋伤与他的四十多位将领在败逃路上被灌婴的骑军追上俘获。
汉军与齐军在历下的战事只用几个时辰就结束了。
韩信策马进入历下城，兴奋异常。不是因为汉军大胜，而是因为此胜所带来的天下大势的翻转。韩信笑问身边将领：“项羽要是得知本将军已身在历下，你们说他会怎么想？”
曹参笑道：“他肯定急得睡不着。”
韩信笑道：“正是。现在我南下可攻彭城，西进则可和汉王夹击项羽。霸王现在应当明白，他称霸天下的日子从此一去不返了。”
几句抒情话说完，韩信下令：全军一刻不能休息，立即向东攻击齐国都城临淄，把攻其无备的战术效果发挥到极处。
汉军几乎是追着齐军败兵的尾巴打进临淄城的，所以也没遇到什么像样的抵抗。临淄城里的王侯将相一哄而散，向东向南向北分路乱逃，他们只知道不能向西逃，因为韩信就是从西面来的。
韩信从西门一进临淄城，马上查问郦食其先生的下落。韩信多么希望郦食其先生还被关在哪间牢房里。可是人们告诉他，郦食其先生已经死了。
韩信不愿相信，他下令找个当时在场的人来，领他去现场查看。
一个被俘的齐国官吏来了，领着韩信走到齐王宫殿外的广场。他指着广场上一个孤零零三足大铜鼎，简短地说：“就是那里。”
那里除了一个一人多高的巨大铜鼎，什么也没有。铜鼎的外面，镂刻着精细的饕餮怪兽脸相，碗大的眼睛，手掌那么厚的嘴唇，模样狰狞。铜鼎下三只鼎足中间的空档里，是一大堆木柴燃烧后黑白混杂 的灰烬。
韩信刚才听那官吏的讲述，知道郦先生是被齐王用铜鼎烹死的，现在看到铜鼎，心中酸楚。
韩信恭恭敬敬向铜鼎长揖敬礼，而后慢慢走近铜鼎去看。
铜鼎里只有白骨。
韩信令侍从收敛好郦老先生的遗骸，好好安葬。
韩信向那官吏询问郦先生临死前的情况。
官吏道：“就在这殿前，齐王怒骂郦先生用计诈他，又说，郦先生若是赶紧派人传信给韩大将军您，叫汉军停军罢战，齐王还可以饶郦先生不死，否则就立即烹杀。当时那鼎下已经烧起了大火。”
韩信急问道：“郦先生怎么说？”
官吏凝神想一想，即道：“小臣记得很清楚，那老先生只是面朝西边汉军打来的方向，远远地望了很久很久，然后就转过头对齐王说话，说的好像是什么‘行大事者不计小节’这些话。俺站得远，听不 很清。然后他大声说：‘老汉没话说了！’齐王气急了，马上下令，几个侍卫就把老先生扯着举起来，丢进那个烧着开水的鼎里去了。”
官吏不说话了。韩信也没话。
韩信忽然觉得心痛。郦老先生朝西望了很久很久，他是在望我韩信哪！他已经说降成功了，我却趁机发起突然袭击，是我韩信害了他老先生的性命啊！他临死之前会怨恨于我吗？他对齐王说“行大事者 不计小节”，那是什么意思？是他宁愿承认自己诈骗齐王也不肯传信以求生？还是他在替我韩信的出兵突袭找理由？甚至他只是在说服他老先生自己？郦老先生总说我韩信用兵是最高明的，这次我用兵 竟要了他老人家的命，他难道还和我一样以为，破齐是大事，而他郦老先生的性命则是小节，所以我韩信是“行大事者不计小节”？我用郦老先生的性命换来了一举破齐的成功，郦老先生于我韩信可谓 恩重如山，可我韩信对郦老先生，那就是罪恶深重了。
韩信觉得心痛，头脑一片混乱，他就痴痴站在那里不动。
突然，旁边的那个官吏没头没脑说了一句：“这老先生可真是个硬汉子，大英雄！”
韩信好像一下被这句话惊醒了，他接口就喊道：“大丈夫，郦先生是大丈夫！”
郦食其老先生的确是大丈夫。
