项羽被困在垓下，他现在也没招了。项羽一直是个打胜仗的将军，从来都是他打别人，现在突然改成挨打的了，而且无力还手，他一下子脑袋变得空空的，绞尽脑汁也想不出一个办法。项羽想过突围， 他相信自己冲得出去。韩信纵然派千万人马来围，他项羽要走一样能走，谁也别想拦得他住。可是他可以走，他却没办法把部队带出去。在前些天的那场血战中，为了解救被困的步军，他三五次地冲入 汉军包围圈，可是最后救出来的也不多。汉军很怕他项羽，可是不太怕他的兵，他项羽不怕汉军的刀矛丛林，可他的士兵却有些怕。这些都是没办法的事。再说，就是突围出去了，去哪里呢？彭城已是 丢了，楚国的地面似乎也已被汉军占尽了。这些天日里夜里，只要汉军不来攻营，就能听到汉军营中歌声四起，还都是楚地的民歌乡调。楚歌楚腔，虽说唱的不过是男女调情、思乡念亲的野调，项羽却 由此得出一个判断：他的西楚地盘已经被汉军占尽了，要不然，哪会有这么多的楚地人来为汉军打仗呢？项羽不知道汉军围住他却突然搞起楚歌楚调民歌大赛，那是张良想出的一个计谋，其目的是瓦解 楚军战士的斗志。思乡思亲思情本是最好的心态软化剂，有极好的化刚为柔的效果，而钢铁的意志、刚硬的心肠，正是项羽以自己为榜样，在将士中锻炼出来的楚军军威。倘若没有听到家乡亲切柔软的 民歌，楚军战士夜晚看到的月亮，不过只是一个冷冷的发着白光的银盘，可只要乡情一动，那月光就会变成父母的眼光、爱妻的脸庞，以及村前的小河、屋后的牛棚等等一大堆东西，那时也许就会忽然 觉得手中握着的兵器是个多余的物件，甚或是害人的累赘。果然，就在这些咿咿呀呀民歌的摇晃中，楚军里慢慢地悄悄地出现了逃亡投降者。待至项羽惊讶地获知这一情况时，楚军的逃亡已经成规模了 ，而四围的楚歌则唱得更加热闹。项羽明白，他剩下的时间不多了。
然而，尽管项羽明白他的时间已经不多，他却仍然拿不出一个应付的办法来，他只是觉得自己的脑袋更空，空得无边无际的，让他这个从不知道害怕为何物的霸王第一次感觉有些惶恐。此时他情不自禁 想到了范增，以前他遇到类似境况时就会去找范增拿主意。可如今想到范增，那位可尊敬的老亚父，项羽突然更有一种悔恨交并的刺痛感。而今他才知道，他的那位老亚父是多么有远见。项羽不禁回想 ，那年在关中的鸿门宴上，亚父再三谏劝我杀刘邦，我为什么就没听呢？记得当时是项伯的几句话打动了我，他说，无论如何，刘邦和我们都是楚军，自己人打自己人，只会让天下人笑话，只会丢自己 的颜面，只会被人指责不仗义。说实话，当时我就根本就没把刘邦这老滑头放在眼里。不光是我，除了范增亚父，又有谁能看得出这个刘邦会成气候，会和我争天下，会把我霸王困在这垓下动弹不得？ 这种事，就是此刻想起来还觉得像是假的，这太不可思议了！
项羽横想竖想，最后得出的结论总是一个“不可思议”。这不但让他觉着累，让他觉着心绪烦乱，还越来越令他感到沮丧。项羽力求找出一个合理的解释，眼前的事想不明白，他就往远处想。他想，我 究竟是哪里做错了呢？当年，秦朝的主力军全是我打掉的，我做诸侯联军的统帅、西楚霸王那都是理所当然，刘邦他凭着偷机先一步进咸阳就想独霸关中，那才叫不公平。再者，尽管这天下是我项羽打 下来的，可我也从没想过要独吞，我按照各诸侯军在反秦大业中功劳的大小，分王封地，这也没错呀！分封的事儿做完，我立即率军返回彭城，只说此后可以过太平年月了，可偏偏那齐国，还有这可恶 的刘邦要造反，挑起战乱的是他们，也不是我的错呀！刘邦他煽动各方诸侯来打我，找的一个借口是说我杀了义帝。这不是无聊么！谁不知道那个义帝其实是一个羊倌！我叔父当年拉他出来，只是要做 个幌子，没想到刘邦这滑头还会借这幌子来蒙人，这事儿我一想起来就觉着滑稽。就凭刘邦他这种花里胡哨的虚做派，也没法叫我把他看在眼里。事实上刘邦他也不经打呀，即使不算鸿门宴那次，后来 在彭城，在荥阳，还加上前不久在固陵，好多次我都把这老家伙攥在了手心里，虽说最后都让他溜掉了，我其实也不是很在乎。就凭刘邦他这号人要和我项羽斗，他还不配！可是，可是天下的事怎么就 这么蹊跷，最后竟然是我霸王被他刘邦困死在这垓下，而我竟然还被弄得没了还手之力！要说讲道理，和刘邦那老小子比，我自信是我占着理。要说打仗，打一百仗，我是九十九仗全胜。可怎么就输了 垓下这一仗，我却眼看着似乎要就此完蛋了？这怎么讲得通？又怎么叫人想得通？难道真的有个什么天意，是天意要他刘邦得天下，而要我项羽灭亡？项羽就这么吃力地、懵懂地或者清醒地思考着，可 是越想，他就觉得头脑中空白越大，眼前的这种境况就越发不能接受，思考的结论，也还是逃不出那个“不可思议”，而所谓不可思议，说白了也就是“想不通”。项羽没办法，最后只得含糊告诉自己 ：嗨，就算是天意吧。
和很多人一样，项羽感到没着没落的时候，就会喝酒。他现在只能更多地喝酒，而且是独自喝。季布、钟离昧他们在大战中都被打散，他连个陪酒的好兄弟也没了。现在项羽身边只剩下一个亲近的人， 是个女子，叫虞姬。
虞姬跟着项羽已经好几年了。虞姬是个二十左右的女人，原是一个舞女。虞姬容貌秀丽，性情天真，性格爽朗。虞姬能歌善舞，却不爱说话，她的眼睛就能达意，所以不必说话。虞姬崇拜项羽，只认项 羽是英雄。项羽也喜欢虞姬。项羽烦恼的时候，一边喝酒，一边看虞姬唱歌跳舞，心头的不快慢慢就会消退。所以项羽一直把虞姬带在身边。楚军上下都很敬重虞姬。因为霸王有虞姬陪伴，霸王就会高 兴，而伟大的霸王高兴，他们当然就高兴。
这天项羽喝酒从白天喝到夜晚。帐外朔风怒号，正是十二月的天气。帐中点着大对的明烛，地上温暖的火盆，光色黄悠悠的，显出亲切。项羽坐在条案边默默喝酒，虞姬时时为他斟酒，还又歌又舞，助 他酒兴。帐内帐外都很静，虞姬停下歌舞时，听得清帐内的明烛间或发出的噼啪之声，和帐外北风的呼号，还有乌骓偶尔的嘶鸣。乌骓就停在帐外，以备不时之需。
项羽已经喝得半醉。项羽的眼前耳边，现在只有虞姬和乌骓。这也是他最亲近、最亲爱的宝贝。突然间，项羽手拍条案就唱起楚歌来。项羽很少唱歌，今天晚上是难得地喝了个半醉，有些控制不住情绪 。当然，也不能排除这些天汉军营寨几乎不歇气发送过来的四面楚歌，在他头脑里留下的印象，要不然他也不会突然就开口唱起来。既然大家都唱，我也不妨唱一唱。
楚歌一般就有那么几套是楚人就会熟悉的曲调，也有一些众人传唱的歌词，但是歌者很可以随意自创歌词，宣泄心绪。项羽今天就是自作自唱。
项羽手拍条案，忽然就歌唱起来。其辞曰：
力拔山兮气盖世！
时不利兮骓不逝！
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
项羽唱罢，满面热泪，满脸的无奈与不平。项羽所唱，乃是他的近日所思所想：即使是你这么一个盖世英雄，也终究拗不过命运的意志，你也只好认命。项羽真是绝望了。也正是因为绝望，眼前虞姬那 可爱的身影音容，就更加引动他从心底发出惨烈的叹息：不料我项羽英雄一世，到头来竟连自己心爱的女人也要保不住了，如何是好，如何是好！
唉！
项羽只顾自己歌唱，一边的虞姬却惊呆了。跟着项羽好几年，虞姬从未见项羽唱歌，也从未见项羽落泪。何况她自己又被项羽唱进歌中。虞姬呆看着项羽，一动不动，连眼睛也不眨。
项羽喝了一碗酒，把刚才的歌又唱了一遍，情绪更激越。而后又喝一碗酒，唱第三遍。然后重新陷入沉默，脸色沉重而颓伤。
虞姬待在一边默想，清亮的眸子一动不动。少时虞姬起身，无声地走到项羽身边。虞姬从项羽腰间拔出他的佩剑，耳语般对项羽道：“我为大王舞剑。”
虞姬慢慢舞起剑来。以往无事之时，项羽曾半开玩笑地教虞姬学剑术，结果虞姬却把所学的剑术弄成了一套剑舞。虽是柔弱，更显婀娜，项羽很是喜欢，所以虞姬的剑舞就成了保留节目。
虞姬上下前后舞剑。或轻盈妙曼，或温文凝重。忽而身随剑转，忽而剑伴身旋。似进却退，似左实右。剑花正闪成一片，身形凸现；倩影恰亮出美姿，剑起飙然。身柔剑刚，只能叹刚柔相济；身剑合一 ，却难判孰短孰长。仙鹤掠空，长剑便是利嘴；灵豹越野，薄刃做了犬牙。真可谓一剑挺秀，十分精神，百样姿态，千般面目，万种风情。项羽每次都是不眨眼地看，都像是第一回看到。今天他也一样 。他的情绪渐渐变得平和了。
虞姬舞着舞着，忽然开口唱起来。今天她也自创了一首楚歌。虞姬也是楚地人。
虞姬唱道：
汉兵已略地，四方楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生。
虞姬也将她的歌唱了三遍。
项羽听得满脸通红，也很感动。虞姬是在说她明白他的叹息，而且她愿意与他项羽同生死。
虞姬唱罢，停下手中剑。虞姬慢慢走到项羽面前。虞姬向项羽深深鞠了一躬。
虞姬对项羽说：“虞姬求大王冲出重围，去江东号召人马，再打天下。”
项羽惊得发呆。虞姬很少说话，更不说有关天下事的话。今天她是怎么啦？
虞姬根本没打算要听项羽的答复。虞姬接着对项羽说：“虞姬就此和大王永诀。”
说话的时候，虞姬已经慢慢举起手中剑。话音一落，就见虞姬将手中铁剑往脖子上用力一勒，人就倒下去了。颈上鲜血顿时涌出。
项羽惊得一跳而起，跨过条案，俯身抱起虞姬。
虞姬已经死了。
项羽抱着虞姬大哭，哭得惊天动地，哭得眼中出血。
帐外的将士闻声而来。他们看见了，他们能想到虞姬为何要死，他们也禁不住泪水，他们同样放声大哭。
此夜楚营一片悲声。这悲声压住了呼嚎不停的北风，也压住了汉军营中传来的楚歌。
楚歌，楚歌，你真是不祥之音哪！
夜深时，项羽终于收泪。项羽用一块毛毡细心将虞姬裹好。项羽令侍卫就在帐中虞姬自杀的地方掘出坑来。项羽亲自将虞姬放进土坑，又令侍卫把坑填平。项羽把这件事从头到尾做得干干净净。
事情做完，项羽的面色已是非常的平和。他的眼睛中发着静静的冷光，冷得像铁，光色似乎也是灰的。
项羽静静地对部众说道：“我决定马上向南突围。你们谁不怕死，可以跟我一起走。留下的人，愿降自便。”
