吕雉继道:“昨天有人带了一个韩信家臣的亲戚来见我,说韩信与他的家臣门客密谋,想假传皇上诏令,赦免在各官府做奴仆的罪犯,利用这帮人攻打皇宫,杀死太子和我,夺取京城,与陈叛党相呼应 。他们的谋反计划已经定好了,只等去和陈联络的人回来就动手。只是因为韩信的一个家臣犯事,被韩信囚在府中说要杀,他的亲戚为了替他求条生路,才出首来告。”
吕雉讲得夹七夹八的,萧何却听得一个音也不敢漏,那神气就像发呆。
吕雉放大了声音道:“我得了这消息,本来就要派兵去拿韩信,又怕韩信在朝中有党羽,弄出乱子,所以赶紧请你来商量。你看该怎么办?”
萧何想了想,问道:“这个出首投告的人,在哪里?”
吕雉道:“在我这里。”
萧何正要讲话,却被吕雉抢口拦住。
吕雉冷然道:“怎么,我说的丞相都不信,还要审问此人么?”
萧何确实是想审问这个上告者。这种谋反的事,不能只凭一人的私言就定案,何况告的又是大名鼎鼎的淮阴侯韩信。再说,也不排除有人会因私怨诬陷。然而,吕雉的寡脸冷言在告诉萧何,她不是要他 来问案的,她是要他来帮忙逮韩信的。
萧何一时找不出合适的话回答吕雉。吕雉又道:“这个韩信,前一次就是因为想谋反被免了楚王,他是贼心不死呀。丞相可不要因为过去的情义护着他。”
萧何听了此言,身上的汗都吓出来了。那年他在汉中月下追韩信,竭力保韩信做汉军统帅,那可都是为了汉军,也就是为了汉王。韩信率军出汉中,定三秦,灭章邯,后来平魏、定赵、灭齐,最终在垓 下困死项羽,这都是最好的证明,哪里说得上私人情义?难不成现在因为有人告韩信要谋反,当年他的荐举力保就突然成了问题,成了结党营私?
萧何不知道怎么向吕雉解释才讲得通。
吕雉继道:“我知道这个韩信,会打仗,有战功,很多人佩服他。我妹子跟我说过,有次韩信瞎逛逛进了他家盖的新府,弄得樊哙跪迎跪送的,赔着笑脸喊大将军,比对皇上还恭敬,结果韩信临走时对 樊哙丢下一句话,说看来这辈子只能跟你这种人在一起混了。当时把我妹子气得要死,可樊哙还得意,说韩大将军看得起他。”
吕雉的妹子叫吕常是樊哙的老婆。
就见吕雉脸上露出愤恨,大声道:“韩信这种人,凭一点本领一点战功,张狂得不得了,皇上他都不放在眼里!这种人迟早是祸害,早点除掉,大家早安心!”
吕雉一脸恶毒相,把萧何看着,不许萧何有别的想法。
吕雉对韩信毫无感情,这也情有可原。她根本不知道打一场胜仗多么不容易。她只知道这天下是属于她老公的,所以没有、不能有、不应该再有别的人比他老公强,谁逞强谁就是叛逆。
所以,萧何被吓得不敢吱声。
吕雉把心头的恶气吐了出来,好受些了,平下腔调对萧何说:“丞相,早年在沛县,你可是这班老兄弟的主心骨,皇上最看重的也是你。现在咱们得了江山,你可得帮皇上把这印把子牢牢把在咱老兄弟 的手里,不要胳膊肘往外拐。皇上那臭脾气你也知道,他火起来连老子娘都不认的。皇上一直担心韩信有一天会造反。这次咱们连证人都有了,你要是还想保他,可要当心皇上会翻脸。万一韩信真在京 城里闹起来,弄得天下大乱的,那你就脱不了干系了。”
腔调是平了,可那话语却是越说越重。萧何终于吃不住了。
萧何很早就知道刘邦对韩信放心不下,这个心病不是劝得好的。而韩信对刘邦有怨,怨得又有道理,也不好劝。韩信不会做人,弄不好还会劝出岔子来。要说他萧何,既是刘邦最信任的旧人,又是韩信 最早的保人,似乎最合适来做两人的调解人,可也最容易被两方都看作是在替对方说话。所以萧何干脆躲开,采取不介入政策。他心里清楚,这两个人要是真闹起来了,那也是个你死我活的事。平心而 论,这两个人萧何都想护着。打下江山不容易,好容易打下江山了,大家难道就不能和和顺顺过几年太平日子?于是萧何就寄希望于拖,拖他个三五年无事,也许就不会有事了。万没想到,这个最后的 了结这么快就来了,而且还要他萧何来做。想起韩信,萧何的心禁不住隐隐作痛。
吕雉见萧何似痴似呆站在那里,半天没一句话,她又冒起火来。
吕雉尖起声音,怒道:“也罢,丞相,我早知道,我这皇后在旁人眼里还值两个钱,你是知根底的,在你的眼里,我只是个不懂道理的乡下妇人,一文不值!不愿帮我你就快走,省得大家难受!”
萧何心下叹口气。他知道没办法了,韩信保不住了,他得先保住自己。
萧何陪着笑脸,道:“皇后何出此言。皇后的话,皇上都要听的,我哪敢不听。只是这件事来得太突然,城里的兵马又都叫皇上带去打陈了,我正在想是不是有别的办法。”
吕雉听了,顿时转怒为忧,连道:“是得想个好办法,是得想个好办法。”
萧何一旦作出决定,他就是胸有成竹。萧何道:“现在是非常时期,这件事要办得秘密,如果惊动朝野,弄得人人惊慌,那就可能出事。守卫的兵马少,一下照顾不到,小事也可以变成大乱子,那时就 不好收拾了。”
吕雉道:“还是丞相有眼光,看得远,难怪皇上少不了你。有办法了吗?”
萧何默默地重重地点头,清晰地说:“我带韩信进宫,交给皇后处理。”
第二天,中午时分,几匹快马从长安东门驰入,马上的军使一面驰马,一面向城里的市民高叫:“皇上消灭了叛军,陈被斩!”喊着,就向皇宫驰去。市民们欢呼起来。打仗总不是好事。不管打什么仗 ,吃亏的总是老百姓。
朝中官员得悉此讯,都去皇宫向皇后贺喜,顺便也想听一点更确切的情况。
靠近傍晚,萧何的马车出了丞相府,一路驰过繁华的长安街市,停到淮阴侯府的大门前。萧何兴冲冲步进府门,见了闻讯出迎的韩信,呵呵笑道:“韩将军听说了吧,皇上已经剿灭了陈叛军。想不到这 次打得这么顺手。”
韩信面色惨淡,支吾地应付道:“是啊是啊。”就请萧何上堂坐。
萧何摇手道:“不坐了,我事多,现在才抽出一点时间进宫去向皇后贺喜。路过你府上,想着你可能还没去贺喜,就来邀你同去。”
韩信没精打采,道:“我近来身体差,怕闹。我就不去了,请丞相您代我向皇后问候一声吧。”
萧何还是摇手,道:“身体差也不在乎进一趟宫嘛。我的车就在门口,我们一起去,我再送你回来,也省事。皇后是个细心人,咱们之间无所谓,对皇后还是要注意礼节的。”
萧何说着,顺手拉住韩信就往门外走。韩信只得跟着走,很不情愿的样子。要不是萧何,谁也拉他不动,也没人敢拉。
马车驰向皇宫。车上的两个人一时无话。萧何是因为内心紧张。这一切都是他设的计,目的就是赚韩信进宫。韩信则是由于心绪颓伤。
韩信没想到陈那么快就会反。陈该不该反?陈会不会成功?我是不是应该帮陈?我能用什么办法去帮他?这是韩信近日冥思苦想的问题。他觉得陈至少是动手太快,不可能准备充分。为了获知陈的确切 情况,韩信派出亲信偷偷去赵代两地考察。不料今天竟传来陈失败的消息!韩信心灰意冷。
马车已经驰近皇宫。并排而坐的萧何忽然用胳膊肘拐拐韩信,把他从迷蒙中唤回来。萧何与韩信说话,眼睛却不看他。
萧何突然就道:“回想当年在汉中我保将军登台拜将的事情,就像是一场梦。”
韩信认真想一下,也感叹道:“那时候我是雄心勃勃,不过也想不到会有今天。”
萧何重复韩信的话,道:“是啊,想不到会有今天。”
萧何忽然转过脸把韩信仔细看了一看,那眼光很复杂。
韩信有些动情,道:“我能出头,全凭丞相厚爱推举,此生难忘。”
萧何再次转头,正视韩信的眼睛。韩信似乎觉得萧何的眼圈有些发红。
萧何迅速转回脸去,仓促道:“我们到了。”确实到了,皇宫的大门就在面前。此时太阳已经下山,只有几抹淡黄的晚霞映着西边的宫墙,色彩惨淡。偌大的宫门前只有几个卫士站岗,更见得寂寞冷清 。
马车停在皇宫大门前。萧何请韩信先下车。韩信推让了一番,就先下,转身来扶萧何。韩信正在转身,就见萧何举手向宫门前的卫士挥动。韩信不以为意,伸出手去接萧何下车。忽听身后一阵响动,马 上他的双手被人从背后抓住了。韩信惊讶地看住萧何!萧何却不看韩信,只是红起脸对车夫大喊:“快走!快走!!”韩信似乎明白了什么,顿时心里一阵针刺般地疼。韩信闭上眼,好让自己镇定下来 。等他再睁眼时,萧何的马车已经驰离了宫门。萧何僵硬坐在车上,不往他这边看一眼。韩信心寒,一口气还没叹出来,就被卫士拉扯进了宫门。皇宫的大门随即关闭了。
吕雉坐在大殿上,看着眼前被捆得紧紧的韩信,胜利地笑了。
吕雉道:“韩信,你伙同陈一起谋反,可是真的?”
韩信只是硬邦邦地站着,低垂着眼,不说话。
吕雉义愤填膺地大骂起来:“你原来不过是个无赖,多亏了皇上,让你做将军,封侯拜相,你还不甘心,还要造反,你那良心是不是叫狗吃啦!”如此云云,只骂得口沫横飞,越骂越理直气壮。韩信还 是那么硬邦邦站着,低垂眼,不说话。
吕雉把她想得出的话都骂完了,就说:“你也别在老娘面前装死狗,皇上讲情面,老娘对你这种人绝不讲情面!告诉你,老娘要先杀你,再杀你全家!”便吩咐道:“把韩信带去隔壁房间马上处死。我 要验尸。”
卫士推着韩信就走。
吕雉又对韩信道:“要死了,你还有话说吗?”
韩信看一眼吕雉,神色很平静,缓缓道:“我只后悔当初没听蒯通的话,才有今天。我一个盖世英雄,竟被妇人所害。”
吕雉听了,恨得话都找不到,只能咬着牙关挥手。
韩信被杀死在皇宫的一间暗室之中,无声无息。那间暗室却是放钟的,就是你用棍棒敲它就会发出很大声音的那种铜铸的钟。所以,韩信的死就会有回音,有反响。
韩信死后不久,有人又报告,说梁王彭越也在谋反。其时刘邦刚刚打败陈,回师洛阳。得了这个消息,他不知是该愤怒还是该高兴。刘邦马上派使节去定陶抓彭越。彭越很快就被押到。审讯的结果,并 无其事。彭越已经垂垂老矣,只想过几天安逸日子,他没有造反的理由。刘邦也不管有没有理由,有人告就是理由,“无风不起浪”就是理由,“苍蝇不叮没缝的蛋”就是理由。刘邦免去彭越的梁王王 位,将他贬作大头百姓,还把他发配到蜀地去居住。彭越懵懵懂懂做了囚犯,被人押着西行。半途中遇着正从长安去洛阳慰问皇上的皇后吕雉。彭越想,妇道人家心肠总是软些,他就向皇后哭诉冤枉, 还求情说,他也不再想做王做侯,只求能返回昌邑度过残生,好歹将一把老骨头埋在故乡,免得做异乡野鬼,灵魂不得安宁。吕雉听了,连说“好啊好啊,我去帮你和皇上说。”就要彭越转头,和她一 道重去洛阳。彭越感谢上苍让他半路遇见善人。吕雉在洛阳见了刘邦,劈头就道:“皇上,像彭越这种英雄豪杰,您怎么可以放过他!你把他流放蜀地就以为没事啦?项羽当初不是也把您派到蜀地去过 吗?还是把他杀了干净!我已经把他带回来了。”刘邦觉得他老婆的话有道理,于是重新颁令,以谋反罪烹死彭越。
为了警告诸侯,刘邦下令,将烹死的彭越熬成肉酱,分送各诸侯王,让他们品品滋味。
淮南王英布接到用彭越肉身做的酱,他就说:“好了,再该轮到我了。”乃即刻下令,要军队秘密作好战争准备。
倒不是英布能掐会算,他只是做了一点常情推理。当年灭项羽的三个异性王韩信、彭越、英布,今年冬天杀了韩信,春天又杀了彭越,现在快到夏天了,按顺序按季节,可不都该轮到他了?
也是合当有事。英布宠爱的一个美人,最近老在枕头边说某官员的好话,英布是个老江湖了,就怀疑其中有私。的确有私,是那个官员贿赂美人,想靠着枕边风升官,如此而已,很正常。只是英布自己 想歪了。那官员知道大王是想歪了,可又没法解释,这种事只会越描越黑,弄不好很容易掉脑袋的。他就破釜沉舟,逃奔到长安,告英布谋反。于是刘邦又派人去查。于是英布就反了,他不想做彭越第 二。
英布与彭越不同。彭越是零打碎敲的游击队,英布早年是跟项羽的,是正规军。英布懂得先发制人、兵贵神速的道理,所以他一反起来,就迅速出兵,攻击东边的荆国,结果一鼓而下,还杀死了荆王刘 贾。英布乘胜前进,北向渡淮攻打楚国,又大败楚军,楚王刘交北逃。
刘邦只好再起大军,征讨英布。两军在彭城南边对阵。刘邦看到,英布带的人马虽不算多,却是阵形严整,旗鼓鲜明,使人想起当年项羽的霸王军。刘邦又惊又惧,还带了一点佩服,不觉就用和易的口 气与对阵的英布喊:“淮南王,咱们有事好商量嘛,你何苦要造反呢?”
英布见刘邦的大军是自己的好几倍,正横着心准备拼命,忽听刘邦喊出这种装孙子的话,一时哭笑不得。他也不在乎了,就答道:“你不是说我想谋反吗,老子就谋反!老子也想做做皇帝!这下你总满 意了吧?”
刘邦还是不满意,他被激得怒火三千丈,破口大骂起来。英布懒得听骂词,喝令放箭。刘邦正骂得起劲,不防箭会飞来,肩头顿时遭了一下。他也慌忙下令攻击。
英布毕竟不是项羽,他的军队也不是霸王军。刘邦人多势大,战不多时,就把英布军打败。刘邦派出精锐部队追击,还下令说一定要拿到英布,无论是活的还是死的,以报他的一箭之仇。
刘邦肩膀上挨的那一箭,伤得似乎不算很重。其实就算伤得比较重,那也值。就这样,刘邦大半年里解决了韩信、彭越和英布这三个心腹之患,从此以后,他应该可以高枕无忧了。
补充一点,刘邦这次与英布打仗的地方,离垓下不远。垓下就是当年韩信、彭越和英布合兵围剿项羽的地方。虽然时间去得不算久远,不过七年而已,可是人们已经淡忘了这个地名,以及由这个地名引 发的对于那场惊心动魄的大战的回忆。刘邦也忘了,那时他是多么盼望这三位豪杰能尽快赶到,替他剿灭项羽。为此他甚至还听从张良,不惜舍出江淮之地,作为对三位豪杰消灭项羽的封赏。或许也正 是因此,才有了以后这些年的纷扰,也才有了这最终结果。
有因就有果,有乌云就会下雨,这也是天经地义的,没什么太多的话好说。只是这因地和果地挨得如此之近,有些像是老天爷的故意安排。那么,老天爷是不是想告诉人们什么?想告诉什么呢?