约翰小时候跟着父亲老约翰不停地辗转在不同的城市或荒僻的乡村。约翰问过父亲为什么，却被老约翰厉声斥责。在颠沛流离中，约翰很快长大了。这年，约翰跟随父亲来到了一座城市住了下来。
一天晚上，约翰独自在家，突然听到了急剧的敲门声。约翰飞速起来，打开门，竟发现浑身是血的老约翰跌跌撞撞地倒在了地上。
约翰赶忙将父亲扶起，并将父亲安顿在床上，然后扑通一下，向老约翰跪下，哭着问：“爸爸，您到底去干什么了？这些年您到底都在干些什么？您都告诉孩儿吧。”
老约翰平静下来后，缓缓地说：“其实，爸爸是个杀手。这些年来，爸爸以此谋生，身不由己。爸爸老迈了，今晚行事不成，还差点不能回来。”老约翰说完，从身上摸出一张羊皮纸。老约翰告诉约翰，这张牛皮纸其实是黑道的辑杀令，上面开出百万“暗花”。所谓“暗花”，就是黑道雇凶杀人的酬金。老约翰说，只想做成这一笔，就洗手不干了，也好给约翰谋个正经的行当。
约翰抱着父亲，心中很不是滋味，他不知道父要为什么选择了杀手这个职业。但他也不好再细问父亲。父亲已经重伤，而接了黑道的“暗花”，领了订金，便已经没有了退路，不成功便只有杀手自己去死。约翰决定自己也做一回杀手，替父亲做成这一票。
约翰从父亲口中得知，要暗杀的对象是个福利院的院长，名字叫做汤姆森。约翰在福利院门口盯了几天，发现很难下手。因为汤姆森总是有几个随行的人，应该都是保镖。
这天，约翰又在福利院门口探视时，发现福利院门口的一个流浪汉模样的人被扶进了福利院。约翰计上心来，便找来一身破旧的衣服，把自己乔装成了乞丐，并真的绝食了三天，然后奄奄一息地爬到了福利院门口。
约翰很快被安顿在福利院的床位上，然后吃过饭，体力就恢复了。约翰打量房间，简约而不失整洁。和约翰同在一间屋子的还有一个人，正是前几天进来的那个流浪汉。不过，那个流浪汉现在的精神头显得很好。看来，这家福利院做得还真不错。
过了两天，院长汤姆森进了屋子来看约翰。汤姆森首先向约翰问了好。然后告诉约翰，福利院是帮助那些毫无自力能力的人的，比如老人和孤儿。
约翰明白了汤姆森的意思。汤姆森是说像约翰这样年轻力壮的人是应该自食其力的。汤姆森想当面动手，但他料定动手后难以逃脱，就忍了下来。
约翰和那个流浪汉一起出了福利院。约翰狠狠地骂了句汤姆森，没想到流浪汉不满意了。流浪汉说，院长其实是对的，咱们的确应该自谋生路的。流浪汉说要跟着约翰一起谋生。约翰脑海里忽然闪过一个念头，就答应了。
约翰仍在福利院门口守候。等了几天，汤姆森终于肯离开福利院了。约翰叫了的士，跟在汤姆森的车后。
约翰发现汤姆森进了一家保险公司。汤姆森在里面好一阵时间，然后在几个保镖的护卫下，又回了福利院。约翰还是没能下手。
可是，接下来的几天，奇怪的事情发生了。每天早上，汤姆森竟然肯脱离保镖的保卫，一个人在街道上慢跑起来。
约翰感到蹊跷，但他来不及多想。约翰叫上流浪汉，两个人也跑着跟了上去。离得很近的时候，约翰抽出手枪，扣动扳机。没想到在约翰开枪的瞬间，那个流浪汉竟贴在汤姆森的旁边。约翰看见流浪汉和汤姆森一起倒了下去。这样最好，约翰叫上流浪汉，就是想嫁祸给他。现在流浪汉和汤姆森一起倒下去，刚好能表示他们两个在搏杀之后双双毙命。
约翰紧忙回了家，向老约翰复命。老约翰听说约翰已经枪杀了汤姆森，便连连说，这下好了，这下好了。
老约翰让约翰在家等着，他去取剩余的“暗花”。约翰表面上答应，却在老约翰出门后悄悄地跟了上去。约翰想知道父亲到底是怎么和黑道联络的。
约翰并没有发现老约翰去什么隐蔽的地方和什么人接头，而是去了一家银行。约翰发现父亲从自动取款机内取出一叠叠的现金。
约翰带着疑惑先行回来，佯躺在床榻上休息。老约翰随后进屋，从皮包里倒出红红绿绿的现金。老约翰兴奋地说，一百万，一百万终于到手了！这些都是你的！
约翰将钱推给老约翰，说：“我不要这些钱。我只是替您完成您的最后一次任务。是最后一次，对吗，父亲？”
老约翰缓缓地点了点头，说是的。
过了几天，报纸上登出消息：福利院院长汤姆森病发去世。福利院需要有善心的人士继续支撑。
老约翰说，我们去做福利院。老约翰做了福利院的新院长。他拿出自己多年来的积蓄维持着福利院，真可谓尽心尽力。约翰整天也忙碌着，但他越是看到父亲行善举，他内心的疑惑就越凝重。
约翰终于忍不住了，就问老约翰：“这么多年，您到底对我隐瞒些什么？”老约翰笑了笑，说：“我不都告诉你了吗？”约翰又问：“这次的暗花到底是谁出的？”
老约翰脸色滞重起来。良久，老约翰说：“没错，你也许发现了。暗花其实就是我出的。因为我想看你亲手杀了他！”
老约翰对约翰讲起了往事。原来，老约翰和汤姆森都是孤儿，他们在街头流浪。汤姆森柔弱宁静，而老约翰小时却暴虐强硬。后来他们被福利院的院长格林领养回家。他们在院长家长大，并和院长的小女儿丽莎青梅竹马。长大后，两人都爱上了丽莎，但丽莎是先接受了老约翰的。只是，老约翰那年出国去习武比赛，回来的时候，却发现丽莎已产下孩子，并且因难产而过世！老约翰知道一定是汤姆森夺其所爱。就掠了孩子远走江湖，并做起了杀手的营生。而且，这么多年他一直有一个歹毒的计划，就是要让汤姆森的孩子约翰亲手杀死汤姆森！于是，老约翰自出“暗花”，并佯装受伤，策划了这起刺杀！
约翰听罢，浑身战栗。他没想到自己的身世是如此凄苦，他也没有想到自己竟然亲手杀死了亲生父亲！
约翰抓起桌子上的水果刀，站起来想要向老约翰刺去的时候，有人喊了一声：“住手！”约翰定睛一看，推门而进的人竟然是汤姆森！
老约翰也很惊诧，急忙握起了拳头。汤姆森轻轻地摆了摆手，叹了口气：“没想到这么多年了，你还是如此冲动。当年，你不听我的解释，今天，愿你能听我说完。”
汤姆森说，当年的事并不是老约翰想像的那样。当年，老约翰一心尚武，离家外出习武的时候，丽莎已经有了老约翰的孩子。老约翰一走就是一年，眼看着丽莎肚子里的孩子越来越大，而院长格林又得了绝症，无奈之下，汤姆森只好和丽莎假结婚。可万万没想到，丽莎在生产时竟然难产。医生说这都是孕妇在怀孕期间，情绪不佳所致。
随后，老院长格林去世。汤姆森只好用心经营着福利院，并照顾着丽莎生下的孩子，等老约翰回来。谁知，老约翰回来后并不听汤姆森的解释，而是抢了孩子就走，临走时还恶狠狠地对汤姆森说：“二十年后再见！”
二十年很快过去了。汤姆森知道老约翰快要复仇来了。所以他就给自己加派了几个保镖。说实话，汤姆森的心里是万分矛盾的。福利院的经费原本就很紧张，只是他不想不明不白地就死去，他要支撑福利院，他也想把当年的情况说清楚，他还想劝老约翰放下屠刀，回头是岸。
可是，汤姆森体检发现自己得了不治之症。他想自己的时间已经不多了。同时，他也惦记着福利院的维持。就去保险公司给自己上了保险，不管怎样，自己死后，毕竟能给福利院筹集一笔资金的。
听着汤姆森的叙述，约翰和老约翰都唏嘘不已。约翰庆幸自己毕竟没有杀死汤姆森。可是，汤姆森明明是中了枪的啊。就在约翰诧异的时候，门口又走进了一个人。这个人又出乎约翰的意料：来人竟然是那个流浪汉！
“流浪汉”进屋后，汤姆森接着告诉老约翰，这个所谓的“流浪汉”吉米其实也是丽莎和老约翰的孩子，丽莎原本就是生了双胞胎的。汤姆森后来拉扯着吉米长大，一直再未婚娶。而汤姆森没有婚娶，除了要精心经营福利院和抚养吉米外，还有一个隐藏多年的秘密，那就是汤姆森已经没有生育能力。而没有生育能力的原因，竟是老约翰当年强和汤姆森过招误伤的！汤姆森也恨老约翰，也想去找老约翰复仇，但是他知道老约翰不是故意的，冤冤相报何时了。更重要的是他要遵从老院长格林的遗愿，用仁爱支撑好这家福利院。
至于汤姆森后来在街道上跑步，那都是为了引老约翰出动，以便在有生之年将往事做个了结。而所谓的“流浪汉”吉米早已发现了约翰的异动，所以设计跟上了约翰，而约翰所用的手枪是被吉米动了手脚的，当然，汤姆森和吉米一直都穿着防弹衣。
老约翰起身，拥抱了汤姆森。老约翰说：“和你的仁爱比起来，我的武力是多么罪恶和卑微啊。”老约翰接着从怀里掏出一把手枪，顶在自己的头上，“我出来混这么多年，自知总有一天要还的。现在黑道有人出高价‘暗花’买我的命呢，你们去取来，捐给福利院吧”。说完，砰地一声扣动了扳机。
老约翰倒下的瞬间，汤姆森也已不醒人世。约翰和吉米分别抱定一人，痛哭流涕。约翰和吉米安葬了两位老人。福利院就落在了他们兄弟的身上。
约翰和吉米谁都没有想过要去取保险公司的保金和黑道开出的那笔“暗花”。吉米说：“让我们用爱心彼此支撑，仁爱会是永恒的奇迹”，约翰点点头，坚信不疑。
