1127～1279
宋高宗即位
靖康元年（1126）十一月底，金兵包围了开封城，宋钦宗派人持蜡书到相州，任命康王赵构为兵马大元帅。十二月初一日，赵构在相州开元帅府，聚兵万人，分5路救援开封，自己却率领大队兵马逃至大名府（今属河北）后再逃向济州（今山东巨野）。当月二十五日，开封失陷，金废宋徽、钦二帝为庶人，册立张邦昌为楚帝，然后撤兵北归。金兵一退，开封军民和朝廷旧臣即不再拥戴张邦昌，同时各路“勤王”兵马纷至沓来，声讨张邦昌。张邦昌只得迎宋元皇后入宫垂帘听政，并迎奉康王赵构。五月初一，赵构于应天府（今河南商丘）登基，改元建炎，重建了宋王朝，史称“南宋”。
钟相、杨幺起义
南宋建立之初，对百姓残酷剥削，使得江南百姓苦不堪言。钟相（？～1130），武陵（今湖南常德）人，他继承了北宋王小波、李顺的口号——“等贵贱，均贫富”，反映了农民政治上要求平等、经济上要求均分财富的强烈愿望。建炎四年（1130）二月，钟相率众起义，建国号楚。南宋政府迅速派兵镇压，三月末，宋将孔彦舟偷袭攻破钟相营寨，钟相被俘遇害。钟相遇害后，杨幺被拥为起义军领袖。绍兴五年（1135）
春，宋高宗调岳飞前往镇压起义军，又派宰相张浚亲临督战，杨幺被俘牺牲。
绍兴议和
绍兴十一年（1141）四月，偏安心切，一心议和的宋高宗夺去了韩世忠、张俊、岳飞的兵权，并于同年十一月与金达成了协议。其和约的主要内容为：①宋向金称臣，“世世子孙，谨守臣节”，金册封宋康王赵构为皇帝；②划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界，以南属宋，以北属金；③宋每年向金贡银25万两、绢25万匹，自绍兴十二年开始，每年春季运送至泗州（今江苏盱眙北）缴纳；④金归还宋徽宗棺木与高宗生母韦氏。次年二月，宋派使节进誓表于金，表示要世代向金称臣，和约正式生效。通过这次和议，金人得到了从战场上得不到的大片土地和金帛，宋金之间确定了政治上的不平等关系，从此结束了长达10多年的战争，形成了南北长期对峙的局面。
李清照
在中国文学史上，“宋词”是文学创作的一个巅峰，它上接“唐诗”，下衍“元曲”，堪作中国韵文的三大典范之一。在中国文学史上，最杰出的女词人是李清照。李清照号易安居士，济南人。她父亲李格非是当时著名的学者，家学渊源，李清照垂髫之年即能诗词。宋哲宗元符二年（1099），李清照嫁给宰相赵挺之之子赵明诚，二人婚后生活十分美满。这期间，李清照的诗词已形成自己的风格，婉约、精巧，韵调优美。北宋末年，徽宗被掳，她与丈夫也逃到江南。高宗建炎三年（1129），赵明诚病死，李清照身心受到重创，生活颠沛流离。此后，她在孤寂中度过了晚年。李清照后期的词风突变，佳词甚多，哀怨、悲愤之情渲染强烈。
岳飞
岳飞（1103～1142），字鹏举，相州汤阴（今属河南）人，南宋军事家，抗金英雄。宣和四年（1122）入伍，因为武艺出众，作战勇敢，先后跟随宗泽、杜充等人，升至留守司统制。建炎三年（1129），金将兀术率金军再次南侵，杜充率军弃开封南逃，岳飞无奈随之南下。是年秋，兀术继续南侵，岳飞率孤军坚持敌后作战，因功受封通州镇抚使兼知泰州，建立起一支“岳家军”。此后，岳飞因剿灭各地叛将、伪军，得送高宗奖“精忠岳飞”锦旗。绍兴七年（1137），岳飞升为太尉，他屡次建议高宗兴师北伐，但都为高宗所拒绝。绍兴十年（1141），兀术撕毁和约，再次大举南侵。岳飞奉命出兵反击，在郾城大破金军精锐铁骑兵“铁浮图”和“拐子马”，乘胜进占朱先镇。这时高宗和秦桧却一心求和，连发十二道金字牌班师诏，命令岳飞退兵。岳飞回临安后，即被解除兵权，任枢密副使。绍兴十一年（1141）十二月二十九日，秦桧以“莫须有”的罪名将岳飞杀害于临安风波亭，是年岳飞仅三十九岁。其子岳云及部将张宪也同时被害。岳飞善于谋略，治军严明，其部以“冻死不拆屋，饿死不掳掠”著称。在其戎马生涯中，他亲自参与指挥了126仗，未尝一败，是名副其实的常胜将军。
朱熹创立闽学
朱熹（1130～1200），字元晦，号晦庵，徽州婺源（今属江西）人，南宋哲学家、教育家和文学家。南宋时期，理学家朱熹创办书院，讲解经书，宣传理学，培养了大批弟子，并由此创立“闽学”学派。朱熹是理学的集大成者，他的思想代表了理学发展的最高水平。朱熹早年出入佛老经传，所学以儒家经典为主，对佛、道也有一定造诣。朱熹在宋明理学家中最重视知识训练，并把知识的培养与道德的修炼结合起来，其“格物”包含有格求天地自然、草木器物之理的内容，这些思想为明中叶以后中国自然科学的发展提供了精神资源。朱熹总结了北宋以来理学的成就，为理学之集大成者。在朱学思想体系中，不仅熔铸了传统的儒家思想，而且还吸取了佛、道思辨哲学的营养，更富于理论思维色彩。
开禧北伐
南宋开禧二年（1206），南宋权臣韩胄发动了对金战争。四月，宋军不宣而战，攻取了泗州、新息、内乡等地。五月七日，宋宁宗正式下诏伐金。金朝初期采取守势，在宿州、寿州等地击退了宋军的进攻。十月，金军主力分8路伐宋，全面反攻，整个宋金边界都拉开战事。十一、十二月间，金军又大举进攻，首先攻陷枣阳军、光化军、随州，又将襄阳府、德安府团团围住。金军主帅仆散揆也渡过淮河，占领了南丰军等地，进攻合肥。形势对宋极为不利。接着，宋滁州、真州等地也相继失陷，金军乘胜进攻，宋军纷纷败退。韩胄被迫向金请和。金朝虽然也无力再战，仍然提出“称臣、割地、献首祸之臣”3个苛刻条件。韩胄断然拒绝，积极动员，准备再战。朝中主和派坚决反对，礼部侍郎史弥远和杨皇后勾结，发动政变，在开禧三年（1207）十一月三日将韩胄杀死。嘉定元年（1208）六月，宋朝将韩胄的首级送到金朝，按照金朝的要求，双方又重订和约，开禧北伐彻底失败。
宋慈《洗冤集录》刊行
《洗冤集录》是中国最早的一部比较完整的法医学专著，也是世界上第一部法医学专著，比意大利人佛图纳图·菲德利（Fortunato Fidelis）所著的欧洲第一部法医学著作要早350多年。此书的最早版本是宋理宗淳七年（1247）宋慈于湖南宪治的自刻本。宋慈（1186～1249）该书一出，皇帝立即命令颁行全国，成为南宋王朝及后世办理刑案官员的必读本，据钱大昕称，该书一直被“官司检验奉为金科玉律”。《洗冤集录》中不少内容符合近代法医学原理，有许多具有相当高的科学水平、对法医检验很有价值的条目。它提出了即使在今日法医检验中也须遵循的检验的一般原则，该书所论述的法医检验范围和项目与现代法医学所论述的基本一致。
贾似道擅权
宋理宗景定元年（1260），权臣贾似道把持了南宋的全部朝政，开始了他的擅权。贾似道，字师宪，台州天台（今属浙江）人。少年时的贾似道整天游荡赌博，不务正业，后来靠着他做了贵妃的姐姐才中了进士。1259年，时任右丞相的贾似道谎报鄂州大捷，声称宋军击退了蒙古大军，从此取得了宋理宗的恩宠，被加封少师、魏国公，贾似道进一步掌握了大权。随即他排挤左相吴潜，吴潜被弹劾罢相。此后，贾似道在理宗、度宗两朝独专朝政达15年之久。贾似道隐瞒与蒙古求和的真相，骗取权位，对抗蒙有功的将士，陆续给予打击。1264年，宋理宗赵昀养子赵即皇帝位，是为宋度宗。次年，度宗加封贾似道为太师。1275年9月，因为与元军交战连战连败，贾似道被贬往绍兴，一个名叫郑虎臣的南宋官员趁机在路上结果了贾似道的性命，一代权奸就此毙命。
南宋灭亡
德二年（1276），南宋大臣陈宜中、张世杰等人带着益王赵、广王赵，逃离临安，从海上来到婺州，最后到达温州。当年五月，赵在福州即位，是为宋端宗。十一月，元将董文炳攻进福建，赵被张世杰和陆秀夫等人护送逃往海上，后来到达惠州。十二月，赵又坐船下海，途中遭元军袭击，因惊吓过度而患病，于次年四月在硇洲岛病逝，时年11岁。张世杰又拥立赵即位，改元祥兴。至元十五年（1278）六月，因雷州失守，张世杰带着赵撤至崖山（今广东新会），希望凭借险要地形久守。1279年，元将张弘范、李桓围攻崖山，用火攻将宋军打败。陆秀夫看到大势已去，背着8岁的小皇帝赵跳海而死，张世杰等人也遇飓风，溺水而死，南宋灭亡。
