1919～现在
巴黎和会
1919年1月18日，巴黎和会在凡尔赛宫举行，会议是为了拟定对德国和其他战败国的和约与维护第一次世界大战后的世界和平问题而召开的。27个战胜国的代表1000人参加，其中全权代表70人。会议标榜通过媾和建立世界永久和平，实际上却是美、英、法、日、意五国分配战争赃物，重新瓜分世界的会议。4月25日，德国代表首次到达凡尔赛，并在5月7日收到由大会递送对德和约的文本。6月28日，《对德和约》在凡尔赛宫正式签字。苏俄未被邀请出席。在和约条款最后拟定之前，德国代表未参加会议。《对德和约》又称《凡尔赛和约》，规定德国要割让很多土地，交付巨额赔款，限制军备，德国的殖民地由协约国列强瓜分。和会无视中国的战胜国地位，决定将德国在中国山东的特权转交给日本，激起中国人民的强烈愤怒，导致了“五四运动”爆发，从而使出席巴黎和会的中国代表拒绝在和约上签字。
华盛顿会议
巴黎和会后，帝国主义列强在远东和太平洋的矛盾加深。1921年，美国倡议在华盛顿召开国际会议，以便建立新的与帝国主义列强战后力量对比相适应的国际关系体系。11月12日，华盛顿会议开幕，参会的有美、英、法、日、意、比、荷、葡和中国九国。会议于次年2月6日结束。会议的结果是：（1）1921年12月31日签订《四强公约》，规定在条约生效后，最初以反俄为目的的英日同盟即告结束；（2）1922年2月6日，美、英、日、法、意五国签订《限制海军军备条约》，条约禁止在太平洋上建设新的海军基地，作为对日本同意确定主力舰吨位比例的补偿；（3）2月6日，签订《九国公约》，规定维护各国在中国“商务实业机会均等”和“门户开放”的原则；（4）中日签订解决山东悬案条约，日本同意把在一战中夺取的原来由德国租借的胶州湾等地交还中国。这次会议实质上是巴黎和会的继续和发展，在承认美帝国主义占优势的基础上，建立了战后帝国主义瓜分世界的新体系。
非暴力不合作运动
1919年4月13日，印度发生了英国军队屠杀百姓的阿姆利则惨案，反英斗争迅速高涨。1920年9月，国大党加尔各答特别会议通过了甘地提出的“非暴力不合作计划”。同年12月，国大党纳格普尔年会正式批准这个计划，通过《关于非暴力不合作运动的决议》，授权甘地以国大党的名义在全印范围内领导开展非暴力不合作运动。甘地宣称，斗争的目的就是达到自治，如有可能就实现帝国内部的自治，如有必要就实行脱离帝国的自治。为了实现这个目标，年会决定改组国大党机构，在农村、基层设立支部，吸收工农参加。在甘地号召下，人民举行罢工、罢课、罢市、集会游行，印度教徒与伊斯兰教徒团结一致，并肩战斗，国大党提出了“到农村去”的口号，国民自愿队深入每一个村庄去发动农民参加反帝斗争。但在斗争中工农群众常常超越非暴力原则的限制，发生了不同程度的暴力斗争，如1922年2月4日，联合省乔里乔拉村2000农民把22名警察连同警察局付之一炬，甘地闻讯后急忙制止。2月12日，国大党通过《巴多利决议》，谴责群众的越轨行为，决定无限期停止非暴力不合作运动。3月10日甘地入狱，运动遭到残酷镇压。《巴多利决议》使第一次非暴力不合作运动受挫，它反映了印度资产阶级在反帝斗争中的动摇性和妥协性。
土耳其共和国成立
1923年10月29日，土耳其大国民议会宣布土耳其为共和国。凯末尔当选为首任总统，共和人民党第二号人物、原任大国民议会政府外长的伊斯迈特担任总理。新政府一成立就着手处理一些重大的政治问题，以巩固新生的共和国。1924年3月4日，大国民议会通过了废除哈里发制度的决议，驱逐哈里发阿布杜拉·麦只德离境，奥斯曼王室子孙也被逐出国境；还撤销了宗教与宗教基金事务部，封闭了伊斯兰教会学校，废除伊斯兰教法院，并筹备制定新法典。土耳其共和国制度的确定从根本上粉碎了封建势力和宗教分子的复辟阴谋，巩固了新生政权，确保了民族解放运动的胜利果实。
墨索里尼上台
1921年11月7日，墨索里尼宣布法西斯党为民族主义法西斯党，并自称是这个党的“总裁”。这个以意大利为根据地的法西斯运动始于1919年，它疯狂地反对共产主义。墨索里尼战前是米兰社会主义党《前进报》的编辑。战后不久，他便与意大利的实业家、地主和军官组织了“战斗的法西斯党”，与一切社会主义者断绝关系。该党以“右翼激进主义”闻名于世。这种法西斯运动强调国家的至高无上和个人对领袖的绝对服从。严格的法律和命令、维护严格的阶级结构是该党的原则。1922年秋，墨索里尼要求建立法西斯政权，谎称要从社会主义和无政府主义中“挽救”国家。10月16日，墨索里尼领导法西斯集团在米兰举行会议，讨论向罗马进军问题。法西斯主义的支持者开始集中在博洛尼亚和罗马之间，法西斯四巨头比昂基、巴尔博、德·弗基、德·博诺组成“四人领导小组”。10月27日，法西斯四巨头发布向罗马进军布告。这天夜间，3万名法西斯行动队员分三路向罗马进发。这支队伍松松垮垮，许多人没有武器。28日，法西斯军队占领了从意大利北部到罗马的交通线。国王和政府起初欲动用军队镇压这支队伍，墨索里尼闻讯险些逃往瑞士。但意大利统治集团寄希望于墨索里尼，他们对国王施加了很大压力。于是在10月29日晚上，国王维克托·伊曼纽尔三世邀请墨索里尼从米兰来到罗马。次日，墨索里尼组成政府。“罗马进军”是对这一富有戏剧性的事件的一种夸张的说法。其实在墨索里尼受命组阁前，法西斯行动队并未接近罗马，他们是在10月31日接到罗马军区司令的批准后才到达罗马，同日参加了庆祝游行。“向罗马进军”实际上是墨索里尼在意大利建立法西斯统治的政变。从此，意大利法西斯政权建立，这是世界上第一个法西斯政权。
意大利入侵埃塞俄比亚
1935年10月3日，意大利不宣而战，出动30万军队，分三路入侵埃塞俄比亚。埃塞俄比亚人民奋起反抗。然而，英、法、美对意大利侵略行为实际上采取了纵容政策。1936年4月，意大利加强了对埃塞俄比亚的攻势，并使用毒气对付埃塞俄比亚军民，致使27.5万人被毒气熏死，40余万人被炸死。同年5月5日，意军攻占埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，皇帝海尔·塞拉西一世流亡英国。5月9日，墨索里尼宣布把埃塞俄比亚并入意大利。随后，埃塞俄比亚、厄立特里亚和意属索马里联合为意属东非。意大利侵略埃塞俄比亚的战争为以后英意在非洲的战争播下了种子；而由于德国积极支持意大利的侵略战争，两个法西斯国家接近并勾结起来，逐步结成军事同盟。
资本主义经济危机
20世纪20年代末到30年代初，资本主义世界发生了一场史无前例的经济大危机，这次经济危机首先在美国发生。1929年10月24日（星期四），纽约股票市场出售股票近1300万股，开盘一小时内，价格就猛烈下跌，到中午时分，跌到最低谷。这种规模空前的股票市场大崩溃很快从华尔街波及美国各地，人们将这一天称之为“黑色星期四”。这种情况很快就蔓延到其他主要资本主义国家，爆发了时间长达4年的资本主义世界最严重、破坏性最大的经济大危机。这场大危机给资本主义世界造成2500亿美元的损失，工业生产下降44%，失业人数达3000万以上。
罗斯福当选美国总统
1932年11月8日，美国举行总统选举，民主党候选人富兰克林·罗斯福以472张选票对59票的绝对优势击败了共和党候选人胡佛，当选为美国第32届总统。他是在世界经济危机最严重的年份当选的。当时排队领取救济品的穷人和救济贫民的施食处不断增加，银行纷纷倒闭，农场丧失抵押品赎取权，失业人口猛增。罗斯福以其乐观主义精神激起美国人民新的信念。他在就职演说中说：“我们唯一应该感到恐惧的只是恐惧本身。”他声称要借助国家干预措施来拯救濒临崩溃边缘的美国经济，以挽救资本主义制度。罗斯福在竞选中还提出“新政”，许诺要恢复农业的繁荣，复兴铁路，整理银行和证券交易，他要求大家来兴办电力事业，来进行公共建设和开办失业保险，以“恢复生活在小城镇或农场上的5000万～6000万美国人的购买力”为号召，击败了对手。
罗斯福新政
1933年3月4日，富兰克林·罗斯福就任美国总统。他全力推行“新政”，以加强国家资本主义和克服严重的经济危机。自他上任到1941年美国参加第二次世界大战这段时期内，他推行的有关政策法令共775项，并且建立了一系列机构，推行其庞大计划，这段时期被称为“新政时期”。由于金融体系濒于崩溃，罗斯福上任当天就下令全国银行暂时停业。接着国会通过《紧急银行法》，清理改组银行，提供30亿美元贷款，帮助大银行恢复营业，采取措施禁止黄金出口，保障存款安全，放弃货币金本位，宣布美元贬值。同时实行温和的通货膨胀，刺激工业生产、投资和对外贸易。新政由政府以350亿美元的代价积极推行，实行赤字财政；扩大对垄断组织的补助、贷款、订货；同时对劳动人民有一定的让步。这一套政策措施，比较成功地扭转了危机造成的严重局面，起到了稳定资本主义统治的作用。新政的实施为巩固资本主义的统治提供了宝贵的经验，为以后的美国和西方的资产阶级政府所效法。
啤酒馆暴动
1923年11月8日晚，德国巴伐利亚邦政府的要员在贝格勃劳凯勒啤酒馆举行集会。正当巴伐利亚邦长官上台讲话时，希特勒率领600名冲锋队员强行冲入会场，并首先向天花板开了一枪。希特勒命令一个机枪班守住大门，严禁任何人出入。接着，他在戈林、赫斯等人的簇拥下登上讲台，高声喊叫道：“国民革命已经开始，大厅现在已被包围，任何人不得擅离一步！”“如今巴伐利亚政府已经崩溃，我从现在起就是全德意志的领导者！”大厅里的许多人对这个试图用恐吓手段挤进政治领域的年轻暴发户的厚颜无耻感到气愤，人们四散走开。希特勒的政变以失败告终，但他并没有死心，次日又率领一支2000多人的队伍，从啤酒馆向慕尼黑城内进发。警方立即施以镇压，希特勒被逮捕入狱。邦政府随后下令取缔纳粹党，封闭纳粹党报。暴动失败后，希特勒被德国当局投入监狱，在狱中服刑9个月。
纳粹党成为德国第一大党
第一次世界大战中，希特勒在德国军队中服役。战争结束后，希特勒成为了陆军部下属的一名密探。1919年，希特勒参加了一个名为“德国工人党”的组织，凭借自己的诡辩和煽动能力，他很快独揽大权。1920年，希特勒将该党改名为德国社会主义工人党，简称纳粹党。1932年1月27日，希特勒在德国杜塞尔多夫有多名金融资本家出席的大会上作了关于纳粹纲领的报告，提出反共反苏、准备战争的主张，宣称要寻求新的生存空间，他的主张迎合了一些垄断资本家的心意。纳粹党以反对《凡尔赛和约》和消灭失业为口号到处活动，蛊惑了很多德国民众。1932年7月31日，德国举行国会选举，希特勒领导的纳粹党获得230席，成为德国议会第一大党，也使希特勒向掌握大权迈进了一大步。纳粹党成为德国第一大党后，德国失业人数继续增加，社会矛盾进一步激化，罢工浪潮此起彼伏。国会被解散，德国再次举行选举。11月6日的选举后，纳粹党仍是德国第一大党。
希特勒上台
由于德国经济危机日益加深，共产党力量迅速壮大，影响不断增强，德国垄断资产阶级急于在德国结束混乱状态，因此积极扶持希特勒上台。1932年11月11日，沙赫特、巴本等人草拟一份经20名垄断资本家和大地主签名的请愿书，要求任命希特勒为总理。11月19日，德国总统兴登堡接到请愿书后召见了希特勒。11月23日在杜塞尔多夫的朗纳姆联盟会议上，曾支持巴本重新组阁的垄断资本家转而支持希特勒。然而，对于是否支持希特勒上台，垄断资本家及统治阶级上层人物之间还有分歧。12月2日，兴登堡任命施莱歇尔为总理。由于巴本同施莱歇尔的矛盾，巴本所控制的工厂主集团转而支持希特勒，1933年1月28日，施莱歇尔被迫辞职。1月30日希特勒出任总理，组织内阁。希特勒的上台，标志着魏玛共和国的结束，德国法西斯专政时期开始。
德意志第三帝国建立
1929年～1933年的世界性经济危机，对德国经济打击很大，随之而来的民主政治的危机为纳粹党夺取政权创造了重要条件。1933年2月27日，纳粹分子为建立独裁统治，制造了“国会纵火案”，并嫁祸德国共产党，借机大肆迫害共产党人和一切反法西斯主义者。法西斯分子以白色恐怖的手段，操纵了3月份的国会选举，纳粹党在国会中获得多数席位。3月23日，希特勒操纵国会通过《授权法》，取得立法权和对外缔约权，奠定了纳粹独裁统治的基础。7月14日通过禁止组织新政党的法令，规定纳粹党是德国的唯一合法政党，一党独裁从而建立。7月6日，希特勒声称，纳粹主义革命结束以后，德国要建立千年太平的“第三帝国”，所以纳粹统治下的德国被称为“德意志第三帝国”。此后希特勒为确保统治，清洗了冲锋队的高级领导人及纳粹党内和他有分歧的人，极力扶植党卫队，使之成为法西斯专政的工具。1934年8月2日，兴登堡逝世，希特勒依据政府通过的《德国元首法》，自任国家元首，独揽大权，成为独裁者。
德国撕毁《凡尔赛和约》
德国法西斯建立独裁统治后，即开始扩充军备。英、法的绥靖政策使德国加快了“毁约扩军”的步伐。1935年3月13日，纳粹2号头目戈林宣布德国将重建空军。对此严重违反《凡尔赛和约》的行为，英法等国没有提出任何抗议。3月16日，德国政府公布法令，宣布实行普遍义务兵役制。这意味着《凡尔赛和约》军事条款加之于德国的限制已完全被打破，德国已单方面废止了《凡尔赛和约》。对于这一最严重的挑战，英、法等未能采取任何行动加以制止，仅限于向德国提出抗议照会而已。纳粹德国的“毁约扩军”冒险再次得逞，得以放手扩充军备。5月21日，德军颁布《兵役法》，规定18岁～45岁的德国公民要服兵役。到年底，德国已装备了36个师。德国的战争机器更加完备了。
德意日反共同盟形成
1936年10月25日，德国和意大利在柏林建立反共同盟。双方划分了巴尔干和多瑙河流域的经济扩张范围，并约定对西班牙共和国作战，号称“柏林-罗马轴心”。11月25日，德国和日本在柏林签订《日德反共产国际协定》。1937年11月25日，意大利也参加了这个协定，三国军事同盟最后形成，即柏林-罗马-东京轴心。1939年，匈牙利、伪满洲国、西班牙也相继加入该协定。该协定的形成加快了法西斯国家发动全面战争的步伐。1940年9月27日，德、意、日三国又在柏林签订《德意日三国同盟条约》，以加强三国军事、政治关系。
西班牙内战
西班牙自1934年10月6日成立共和国以来，一直处于党派纷争和各种分裂阴谋的阴影中，并且这种纷争已升级到内战的边缘。1936年7月18日，以西班牙驻摩洛哥殖民军部队司令佛朗哥为首的法西斯军人，发动了反共和国政府的叛乱。暴动迅速蔓延到西班牙本土，叛军得到军队的支持，直逼首都马德里。在共产党和人民阵线号召下，西班牙人民奋起保卫共和国，几天内就有30万人加入人民警卫队，奔赴前线。19日，共和国军占领了驻有大量叛军的马德里兵营，控制了国内形势。但德意法西斯公然进行武装干涉，派遣飞机、军舰为叛军运送兵员和物资，提供武器弹药和金钱，随后直接派遣数以万计的“志愿军”开往西班牙，与叛军一道进攻共和国政府的军队。8月，叛军攻占巴达霍斯。9月，共和国政府改组，成立了包括共产党人在内的新人民阵线政府，社会党的卡瓦列罗任总理。10月1日，叛军成立“临时政府”，推举佛朗哥为元首。佛朗哥的叛乱挑起了西班牙内战。内战初期，西班牙共和军在人民支持下阻止了叛军在南部的进军，控制了国内所有大工业和政治中心以及主要海港、交通干线。英、法等国在“不干涉”的名义下，对西班牙政府进行封锁。国际进步力量积极支持西班牙联合政府，与西班牙人民并肩战斗。1936年11月6日，佛朗哥叛军和干涉军的矛头直指马德里。至1937年4月，叛军主力推向毕尔巴鄂，对未加设防的城镇和乡村实施空袭，6月20日占领毕尔巴鄂。12月23日，叛军和干涉军开始全面进攻。1939年3月28日马德里陷落，共和国被倾覆，佛朗哥建立独裁统治。内战中有100余万人死亡，成千上万的群众逃往法国。西班牙内战是第二次世界大战前欧洲最大的流血战争之一，给西班牙人民带来了巨大的损失。
德国吞并奥地利
1938年2月12日，20万德国军队陈兵德奥边境，希特勒在德国伯希特斯加登高山别墅会见奥地利总理舒施尼格，强令他在一份丧权辱国的协定上签字。3月11日，德国向奥地利发出最后通牒，要求延期举行决定奥地利是坚持独立还是并入德国的公民投票。舒施尼格被迫辞职，由赛斯·英夸特继任总理。12日拂晓，德军长驱直入奥地利，舒施尼格被捕。13日，赛斯·英夸特与希特勒在奥地利林茨签署文件，决定奥地利并入德国，成为德意志第三帝国的一个州。在德国的军事占领下，奥地利于4月10日举行公民投票，表示同意奥地利变成德意志第三帝国的“东方州”。这是第二次世界大战前夕第一个被法西斯德国吞并的国家，到大战结束时才恢复独立。
慕尼黑会议
1938年9月29日，德国元首希特勒、英国首相张伯伦、法国总理达拉第、意大利首相墨索里尼在各自外长的陪同下在慕尼黑举行会议，讨论捷克斯洛伐克问题。30日凌晨，四国首脑正式签署《慕尼黑协定》。规定把捷克领土苏台德区与奥地利接壤的南部地区割让给德国。捷克斯洛伐克政府不顾人民的反对，接受了丧权辱国的《慕尼黑协定》。11月2日，由德意两国仲裁把斯洛伐克和外喀尔巴阡乌克兰南部地区让给匈牙利。至此，捷克斯洛伐克已被瓜分。《慕尼黑协定》的签订是国际关系史上最恶劣、最卑鄙的阴谋勾当之一。它是纵容侵略者的绥靖政策的顶点，加速了第二次世界大战的爆发，结果是使英、法等国自食其果，蒙受惨重损失。
第二次世界大战爆发
1939年9月1日，德军向波兰发动闪电袭击。波兰虽有150万以上的军队，但装备很差。第二天，波兰空军就被全部摧毁。9月3日，英、法对德宣战。但在大战爆发后七八个月内，除在大西洋上攻击敌方的军舰或商船外，英法在地面上都按兵不动，希特勒得以肆无忌惮地推行侵略计划。在英、法对德宣战后，英属印度、澳大利亚自治领、新西兰、加拿大、南非也先后对德宣战。9月2日，意大利宣布中立。3日，日本声明“不拟参与这次欧洲战争”。5日，美国宣布中立。其他宣布中立的有芬兰、挪威、瑞典、丹麦、土耳其等国。但宣布中立的国家中，后来许多都相继卷入了这场世界大战。
德军入侵挪威和丹麦
在希特勒的扩张战略中，丹麦、挪威占有重要地位。德国占领挪威和丹麦后就可以打破英国对德国海军的封锁，并限制英国海军活动。1940年4月9日，德军突然越过丹麦边境占领了哥本哈根，开辟了一个欧洲新战场。德军没有受到任何抵抗就从陆地和海上长驱直入。入侵后几小时，挪威对德宣战，并炮击了行驶在奥斯陆海湾内的4艘德国战舰。当挪威国王哈康七世撤离后，德国伞兵占领了挪威首都奥斯陆。4月17日，英法军队在挪威西海岸登陆，援助挪威抗敌。但德军大举入侵后，英法自顾不暇，于6月初撤出了军队。6月7日，哈康七世乘英国军舰流亡伦敦。德国彻底占领了挪威。
闪击法国
1940年5月10日凌晨，德军不宣而战，大举入侵荷兰、比利时、卢森堡及法国。德国集中了136个师、3800架飞机、2580辆坦克，分为A、B、C三个集团军群，其中以A集团军群为主攻部队。德国首先出动大批飞机对荷、比、卢、法进行猛烈轰炸，以破坏战略设施和交通枢纽，夺取制空权。随后德军地面部队发起进攻，B集团军群自右翼突入荷兰和比利时。英法联军在安特卫普至那慕尔以南的马斯河一线建立了一道防线，试图阻止德军。这正中了德军的调虎离山之计。德国A集团军群的大批装甲摩托化部队，从比利时至卢森堡的阿登山区发动突袭，从法国北部连陷色当、圣康坦等要塞直抵英吉利海峡，切断了英法军队的退路。5月14日，荷兰军队放下了武器。5月28日，比利时宣布投降。5月26日，被围困在敦刻尔克的英法联军开始大撤退。6月5日，德军转锋南下，几天后兵临巴黎城下。6月10日，意大利对法宣战，法国政府在这一天撤出巴黎，宣布巴黎为不设防城市。6月14日，德军进入巴黎。16日，贝当任法国总理，并决定向德国求降停战。新任陆军部副部长戴高乐坚决反对停战投降，18日他飞往伦敦发表广播演说，号召法国人民继续进行反法西斯战争。6月22日，德、法签订停战协定，把法国划分为德国占领区和贝当傀儡政府管辖的“自由区”，改国名为“法兰西国家”。法兰西第三共和国就这样被德国灭亡了。
敦刻尔克大撤退
1940年5月，德国法西斯向西欧发动了全面进攻。盟军对德军主力进攻方向判断失误。德军装甲主力部队从阿登山区实施突破，至5月21日穿过法国北部到达英吉利海峡，从背后切断了盟军的退路。荷兰、比利时相继投降。德军将英法联军约40个师包围在比、法边境的敦刻尔克地区，使联军三面受敌，一面临海，唯一的生路就是从海上撤退。1940年5月26日下午6时57分，英国海军开始执行从敦刻尔克撤退的“发电机计划”，8500艘各种类型的船只，全速赶至敦刻尔克地区参加援助盟军撤退的工作。自5月26日～6月4日，这些船只共运走英军22万人，法军8万余人及少数比利时的军队。英军被迫丢弃了2400门大炮、700辆坦克、8000挺机枪。6月4日，德军占领了敦刻尔克，俘虏了4万法军。盟军虽然遭受了损失，但敦刻尔克大撤退使盟军保存了有生力量，为今后反攻欧洲大陆奠定了基础。
德意日轴心国集团形成
1940年9月27日，德、意、日三国在柏林签订了军事同盟条约。条约共六条，其中主要内容为：“日本承认并尊重德意志和意大利在欧洲建立新秩序的领导权；德意志和意大利承认并尊重日本在大东亚建立新秩序的领导权；德意志、意大利和日本同意循着上述路线努力合作；三国承允如果三缔约国中之一受到目前不在欧洲战争或中、日冲突中的一国攻击时，应以一切政治、经济和军事手段相助。”至此，德、意、日三国军事轴心正式结成。条约的矛头不仅指向那些正在与德、意、日交战和已被德、意、日奴役的国家，而且也指向尚未与德、意、日直接作战而反对德、意、日侵略的苏联和美国。德国期望通过条约促使日本与英、美的矛盾进一步尖锐起来，在东方和太平洋上牵制英、美的力量，以便于它对英、对苏作战。意大利则企图依仗德、日的实力，称霸地中海、北非和东非。日本想得到德、意的支持，以巩固已经攫得的权益和进一步侵占苏联的东部以及夺取太平洋上的霸权。因此，这一条约的签订，使德、日与苏联的矛盾和英、美与德、意、日的矛盾更加尖锐。德、意、日三国从政治上到军事上形成了法西斯侵略轴心。
苏德战争爆发
1941年6月22日凌晨，德国和它的仆从国芬兰、罗马尼亚、匈牙利共出动550万兵力，配备近5000架飞机、4000多辆坦克，在北起波罗的海、南至黑海的1800多千米战线上分三路向苏联发动突然袭击。北路北方集团军群从华沙以东出发，指向莫斯科；南路南方集团向基辅进犯，然后向顿巴斯进军。6月22日当天，德军就击毁了苏联的66个机场和1200架飞机，并侵入苏联国境25千米～50千米。中路德军于6月28日占领了明斯克。苏军43个师3个旅被围歼于明斯克、比亚威斯、托克地域。9月19日，基辅陷落。此后，德军向乌克兰东部和克里木半岛推进。截至11月，德军深入苏联腹地850千米～1200千米，占领土地150多万平方千米。沦陷区战前居住的人口约占全苏人口的40%。到12月，苏军牺牲700多万人，损失飞机2.4万架。9月30日，德军向莫斯科发动了大规模进攻，10月中旬逼近到离莫斯科不到100千米处。10月16日，苏联政府迁往古比雪夫，但联共（布）中央、苏联国防委员会和斯大林都留在莫斯科。国防委员会决定，从10月20日起，莫斯科实行特别戒严，45万市民到郊外构筑防御工事。11月7日，莫斯科举行了传统的阅兵式，斯大林亲临红场，检阅红军，发表了演说。广大军民受到极大鼓舞。
《大西洋宪章》签署
德苏战争爆发后，斯大林在1941年7月3日发表的广播演说中表示，苏联的卫国战争，不仅是为了保卫苏联，而且要帮助那些呻吟在德国法西斯主义枷锁下的欧洲各国人民。这促使英、美政府要对法西斯侵略和战争目的表明自己的态度。8月13日，罗斯福、丘吉尔签署了联合声明，14日正式公布《罗斯福丘吉尔宣言》，即《大西洋宪章》。声明宣布了对德战争的目的和战后和平的问题。声明称，英、美两国并不追求领土或其他方面的扩张；凡未经有关民族自由意志所同意的领土改变，两国将努力设法予以恢复；两国宣称尊重各民族自由选择其政府形式的权利；待纳粹暴政被最后毁灭后，使全世界人民都有自由生活的保证；两国认为世界所有国家，无论出于什么样的原因，都必须放弃使用武力；两国赞成与鼓励其他一切实际可行的措施，以减轻爱好和平的人民对于军备的沉重负担。《大西洋宪章》在当时的历史条件下，对于动员全世界人民，加强反法西斯联盟，打败德、意、日侵略者，起着积极的作用。但是，这也反映出英、美存在争夺殖民利益的矛盾。美国依仗其经济实力而极力强调把“机会均等”、“海上自由”的原则塞进宪章，反映了美国要争夺英国殖民地的心理。但总的说来，《大西洋宪章》的签署标志英、美两国在反法西斯基础上结成了政治联盟，其内容也成为后来《联合国宪章》的基础。
偷袭珍珠港
1941年12月7日凌晨（星期日），日本未经宣战即以海空军突然袭击美国珍珠港。珍珠港在夏威夷群岛中的瓦胡岛南岸，东距檀香山（火奴鲁鲁）9.6千米，是美国在太平洋地区最大的海空军事基地之一，美国太平洋舰队就驻扎在这里。日本海军部队在联合舰队司令山本五十六海军大将指挥下，出动了一支由6艘航空母舰、2艘战列舰、2艘巡洋舰、9艘驱逐舰、27艘潜艇，外加8艘随行油船组成的特混舰队，按照事先精心制订的偷袭计划，经过千岛群岛，绕行一个大圈子，在美方毫无觉察的情况下，由北向南直下夏威夷群岛。在日出之前，在离珍珠港400多千米的地方，出动航空母舰上的飞机360架，猛扑珍珠港。美方猝不及防，在日军炸弹与鱼雷袭击下，太平洋舰队主力部队舰只损失惨重，主要舰只18艘被击毁或击伤，其中8艘战舰有4艘被击沉，1艘搁浅，其余均受重创。日本经过此战夺得了制海权，并进攻菲律宾、马来西亚、印尼等地，导致了太平洋战争爆发。12月8日，美、英对日宣战，接着中国、澳大利亚等20多个国家也对日宣战。12月11日，德、意对美宣战。第二次世界大战在四大洲、三大洋全面展开。
中途岛海战
太平洋战争爆发后，日本海军一直寻找机会与美国海军舰队主力决战。1942年4月18日，美国杜立德上校率领的B-25轰炸机群从航空母舰上起飞空袭东京成功，更迫使日本海军决定打垮美国舰队。日本战时大本营批准了联合舰队司令山本五十六关于占领中途岛和阿留申群岛的作战计划。日本海军集中了11艘战列舰、22艘巡洋舰、8艘航空母舰、65艘驱逐舰及21艘潜艇，并分成8支舰队分别担任牵制、主攻等任务。由于美国海军破译了日本海军的密码，所以对日本舰队的作战计划、实力等情况全部掌握，并根据这些情况制订了迎击敌人的最佳方案。6月4日凌晨，日机从航空母舰上起飞轰炸中途岛，双方展开激烈的空战。上午10时左右，美航空母舰上起飞的轰炸机利用日机在航空母舰上加油添加弹药而无法作战的时机，将日本3艘航空母舰炸沉。当日正午，另一艘日军大型航空母舰也被炸沉。5日凌晨，山本五十六被迫发出撤退命令。在这次战役中，日军损失大型航空母舰4艘、巡洋舰1艘、飞机400余架，伤亡3500余人；而美方只损失航空母舰1艘、巡洋舰1艘、飞机147架、兵员307人。中途岛海战是太平洋战争的转折点，日本受此次重创后，再也不能随心所欲地进攻了，而国力雄厚的美国逐步掌握了战争的主动权，开始向日本发动反攻。
斯大林格勒战役
1942年7月17日，德国突破苏军防线，进入顿河大河湾，揭开了斯大林格勒战役的序幕。至25日，德军在卡明斯基和下切尔斯卡亚地区渡过顿河，造成从西面和西南面对斯大林格勒的威胁。28日，斯大林严令苏军“寸步不退”。8月23日，德军打到斯大林格勒近郊。9月13日德军开始攻城战，苏联军民拼死抵抗，德军用火炮、迫击炮进行射击，还出动飞机对楼房进行轰炸。双方皆伤亡惨重。11月19、20日，苏军新组建的精锐部队在战线两翼发动反攻，于23日夺回卡拉奇，切断了德军B集团军群的退路，包围了斯大林格勒地区的德军。1943年1月10日，苏军开始对被围德军发动猛攻。2月2日，残余德军全部投降，苏军至此全歼德精锐的第六集团军共33万人，斯大林格勒战役以苏军胜利而告终。这场战役之后，德国法西斯受到了致命的打击，被迫转入战略防御。而苏军则夺取了战争主动权，开始了战略反攻。斯大林格勒保卫战的胜利也成为苏联卫国战争和第二次世界大战的转折点。
意大利投降
1943年，意大利的经济、政治和军事都出现了严重危机。统治集团内部，以国王埃曼努尔为代表的一派，决定抛弃墨索里尼，以维护他的资产阶级政权。早在1943年7月24日，法西斯最高委员会举行会议，与会者多数要求恢复宪制，把政权交给国王，墨索里尼留任党的领袖。7月25日下午，墨索里尼会见国王，企图进行申辩。但被国王拘禁，先被送到蓬察岛上，8月底被转移到亚平宁山脉的一个小旅馆里。墨索里尼被拘禁后，国王命令巴多里奥元帅组织新内阁。巴多里奥政府表面上声称与德国站在一边继续作战，暗地里却与盟军协商停战投降条件。9月3日，艾森豪威尔代表盟军接受了意大利投降。9月8日，意大利公布了停战宣言。接着，盟军在意大利南部登陆。但是，罗马周围的德军却立刻行动，包围了罗马。9月10日，王室和巴多里奥内阁逃到布林迪西盟军占领区。10月13日，巴多里奥政府对德宣战。同日，苏、英、美三国发表宣言，承认意大利为共同作战的一方。意大利退出战争并对德宣战，标志着轴心国集团的解体。
开罗会议
1943年11月22日～26日，美英中三国首脑罗斯福、丘吉尔、蒋介石在埃及首都开罗举行会议，讨论联合对日作战计划和战后如何处置日本的问题。12月1日，美英中三国发表《开罗宣言》，申明对日作战的宗旨和取得最后胜利的决心，坚持日本必须无条件投降。宣言严正声明，三国对日作战的目的在于制止和惩罚日本的侵略行为，绝不为自身图利，亦无扩张领土之意；不承认日本在第一次世界大战开始后在太平洋上夺得或占领的一切岛屿；使朝鲜自由独立等。开罗会议的召开与《开罗宣言》的发表具有重要意义，为协调盟国对日作战行动及战后处理日本等一系列问题起了积极作用。
德黑兰会议
1943年11月28日，苏美英三国首脑斯大林、罗斯福、丘吉尔在德黑兰举行会议，讨论对德作战计划和安排战后和平与合作问题。会上三国缔结了《德黑兰总协定》，规定美英等同盟国应于1944年5月发动诺曼底登陆战役，开辟第二战场。12月1日发表的《德黑兰宣言》声明，美英苏三国已拟订了消灭德国法西斯军队的计划，并将齐心协力在战后创造和平。同时，还发表《关于伊朗的宣言》，声明三国赞同伊朗独立，主权和领土完整，并继续给予伊朗经济援助。德黑兰会议和《德黑兰宣言》在第二次世界大战史上占有重要地位，对于协调三大国的立场，加强盟国的合作及加速消灭法西斯侵略者具有重大的意义。
诺曼底登陆
1944年上半年的世界形势，对盟军在西欧登陆并开辟战场极为有利。罗斯福正式任命艾森豪威尔为西北欧盟国远征军最高统帅。1944年4月，艾森豪威尔对英美空军加以改组，统一指挥，使战略轰炸直接为登陆作准备。登陆前盟军对诺曼底地区进行了长期空中侦察，并于登陆前50天开始轰炸诺曼底地区重要目标，摧毁德军海岸防御体系，削弱德军空军力量，破坏德国军工生产能力。6月6日，历史上最大的一次两栖登陆作战开战了，盟军三个伞兵师率先向法国境内实施空降，然后英美数千架轰炸机猛烈轰炸预定登陆地点，海军舰炮则猛轰德军的沿海防御阵地。天亮以后，美国第八航空队的轰炸机开始出击，在部队登陆前半小时对德军海岸防御阵地进行轰炸。到6日傍晚，盟军已在欧洲大陆建立了牢固的立足点。伤亡人数比预计的要少。6月12日夜，德国为了干扰和阻止盟军大批登陆，迫使美、英妥协，使用了所谓“新式秘密武器”V-1型飞行弹。德军统帅部还调来4个师先后投入战斗。但德军采取的这些措施，对盟军登陆没有产生多少影响。6月底，盟军已有100万人在诺曼底登陆，而这时在那里抵抗的德军只有13个师。登陆是在盟军掌握绝对的制空制海权的条件下实施的。德军把大量兵力配置在加来地区，而在诺曼底地区部署兵力较少，这是使盟军登陆得以成功的重要因素之一。此役，德军损失近50万人，损失坦克2200辆、大炮1500门。而盟军仅阵亡36976人，取得了辉煌的胜利。盟军的诺曼底登陆成功地开辟了欧洲第二战场，希特勒所吹嘘的“大西洋铁壁”终于在瞬间一溃千里！从此，纳粹在苏联军队和英美联军的铁钳夹击之中，很快走向了灭亡。
雅尔塔会议
雅尔塔会议是第二次世界大战期间苏、美、英反法西斯盟国所举行的最重要的国际会议，对战后国际关系格局产生了长期的影响。会议是在反法西斯战争处于重要关头时举行的。苏联领导人斯大林、美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔于1945年2月4日～11日出席了会议。会议的主要内容和议题是：如何处理德国问题、波兰问题、联合国问题以及远东问题，这些都是第二次世界大战末期迫切需要加以解决的重大国际政治问题。经三国领导人共同讨论，苏联同意在欧洲战争结束后两三个月内参加对日作战。会议还讨论了托管制问题、南斯拉夫问题、三国外长会议问题和遣送战俘问题。会议期间，苏美英三国领导人通过了《关于被解放的欧洲宣言》。雅尔塔会议在通过公报和议定书后闭幕。这次会议对加快结束第二次世界大战的进程和安排战后的世界秩序具有重大的影响，标志着“雅尔塔体系”形成。
德国投降
由于德军在东西两线土崩瓦解和苏军攻占柏林，德军代表约德尔将军和弗里德堡海军上将于1945年5月7日清晨在莱姆斯的西线盟军总部签署投降书。美军的史密斯将军代表盟军签字接受投降，苏、英、法军的代表也在场。至此，希特勒第三帝国宣告覆亡。在这之前，西线丹麦、荷兰的德军于5月4日向蒙哥马利将军投降。5月5日，德军元帅凯塞林率部在慕尼黑附近向德弗斯将军投降。同日，德国元帅凯牧尔下令西线德军全部停止抵抗。5月8日，美国总统杜鲁门、英国首相丘吉尔代表美英两国宣布欧洲战争结束，定5月8日为欧洲胜利日。5月9日，苏联斯大林元帅向全苏人民宣布反法西斯战争胜利结束。6月5日，苏、美、英、法四国签署《接管德国最高权力宣言》，确定将德国划分为四个占领区和柏林特别区，由四国分别占领。欧洲战争持续了5年8个月，德国丧失了285万士兵，50万百姓。
原子弹摧毁广岛和长崎
1945年7月16日凌晨5时30分，美国第一颗原子弹爆炸成功，其威力相当于2万吨炸药。鉴于美国在太平洋上攻岛作战中伤亡巨大，美国军方意识到在日本登陆作战将是一场长期、艰巨而牺牲巨大的战争，因此决定使用威力巨大的原子弹，迫使日本投降。7月24日，美国陆军部长史汀生根据杜鲁门总统的命令，指令斯帕茨将军派遣第20航空队第509混合大队，在8月3日后，在日本4个城市中选择一个目标，投掷原子弹。7月26日，美英中三国发表《波茨坦公告》，敦促日本投降，日本政府没有正式答复，却仍表示决心作战到底。自7月27日至8月1日，盟军飞机在日本城市上空散发150万张传单和300万张《波茨坦公告》，警告日本将受到猛烈的空中轰炸，但日本政府并无表示接受《波茨坦公告》之意，于是美国政府决定对日本使用原子弹。1945年8月6日8时15分，美国在广岛投下第一颗原子弹。广岛当时人口为34.3万人，当日死亡78150人，负伤、失踪者为51408人。全市建筑物总数是76327幢，全毁的有4800幢，半毁的有22178幢。8月8日，苏联对日本宣战。8月9日，苏联百万红军向盘踞在中国东北的日本关东军发起了全线总攻。这天上午11时30分，美国在长崎投下第二颗原子弹。长崎当时人口约为27万，当时死亡者为23753人，伤者为43020人。
“冷战”开始
第二次世界大战结束后，以美国为首的帝国主义国家把他们针对社会主义国家进行的、除了直接武装进攻以外的一切敌对活动，统称为“冷战”。战后初期，美国凭借在二战中取得的优势，企图称霸世界，与以苏联为首的社会主义国家展开全方位的争夺。兵戎相见并不符合美国的根本利益，因此冷战便成为最现实的选择。1946年3月5日，英国首相丘吉尔的“铁幕”演说，1947年3月12日美国总统杜鲁门的“杜鲁门主义”，和不久后的“马歇尔计划”都是西方国家执行“冷战”政策的具体体现。
朝鲜战争爆发
二战结束后，在美苏的操纵下，最终使得朝鲜半岛形成南北两个不同性质的政权。但美国却诬指朝鲜是“侵略者”。于是在1950年6月，以联合国的名义，组成以美国为首的15国“联合国军”，扩大了对朝鲜的武装干涉。同时派海军第七舰队入侵台湾海峡，干涉中国内政。于是中朝人民军并肩作战，到1951年6月，中朝军队五战五捷，将以美国为首的“联合国军”从鸭绿江赶回了“三八线”以南的地区。在双方军事实力势均力敌的情况下，1951年7月开始举行停战谈判。最后，美方于1953年7月27日正式在停战协定上签字，历时三年的朝鲜战争以中朝军队的胜利宣告结束。
第一颗人造卫星
1957年10月4日，苏联宣布成功地把世界上第一颗绕地球运行的人造卫星送入了轨道。这颗取名为“斯普特尼克1号”的人造地球卫星总重量为83.6千克，绕地球一周需1小时35分，距地面的最大高度为560英里，用两个频道连续发送信号。由于运行轨道和赤道成65度夹角，因此它每日可两次在莫斯科上空通过，绕地球飞行了6个月。它的发射成功说明了作为新的大型科研工具的人造卫星具有较高的效率，证明了苏联在解决诸如建立火箭发动机、飞行弹道等航天飞行问题上所选择的途径是正确的。它表明人类已经跨入太空时代。
“阿波罗”登月
1969年7月20日，美国东部夏令时下午4点17分，“阿波罗11号”宇宙飞船在离开地球3天的宇宙飞行之后，把登月舱安全地送达月球。登月舱在月球的“静海”平原上安全着陆。宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林穿着笨重的宇宙服，小心翼翼地从登月舱的舱口挪动出来，走下短梯。这是人类在月球上的第一双脚印。人类登上月球的夙愿终于实现了。
海湾战争
1991年1月17日凌晨2时左右，骤然而至的导弹呼啸声撕裂了伊拉克首都巴格达的宁静——震惊世界的海湾战争爆发了。2月24日，以美国为主的多国部队开始发动地面攻势，迫使伊拉克于2月26日下令驻科伊军撤离，以收缩战线。27日，多国部队解放了科威特首都。28日，战争结束，多国部队取得了胜利。海湾战争源起于伊拉克入侵科威特，这次战争是西方国家以武力联合处理地区冲突的一次尝试。它标志着美国全球军事战略发生了重大转变。
苏联解体
1991年8月19日，苏联发生政变，以叶利钦为首的俄罗斯政府的权势急剧膨胀。8月24日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏共中央总书记职务，并建议苏共中央“自行解散”。12月12日，苏联11个加盟共和国首脑发表《阿拉木图宣言》，正式宣布成立独立国家联合体，并一致认定支持俄罗斯继承苏联在联合国中的成员国地位。12月26日，独联体正式宣布苏联在法律上停止存在。苏联解体是二战以来世界发生的最为重大的事件，这极大地改变了世界政治力量的对比，正式结束了东西方对峙的“冷战”格局。
欧元启动
1999年1月1日欧元正式启动。从这一天起，欧元开始在银行记账、结算、支票等非现金交易中使用；从2002年1月1日起，欧元现钞开始在市场上流通，银行开始回收欧元区各成员国旧货币；2002年6月30日，各成员国旧币失效，欧元全面流通。欧元作为欧洲单一货币，是随着战后欧洲一体化进程的不断深化而必然出现的，它是欧洲联合的一个里程碑，对世界多极化的发展也有深远的影响。
