前770～前221
平王东迁
周平王元年（前770），犬戎之乱后的周都镐京残破，新即位的周平王决定迁都洛邑（今河南洛阳）。此后的周王朝就称为“东周”，东迁之后的周王朝迅速丧失了作为王室的权威，基本上不能再控制诸侯，其势力范围局限于以洛邑为中心的方圆不过600余里的区域，实力在中等诸侯之下。伴随着其政治、军事权威的丧失，以周王朝为标志的西周礼制、法制和文化制度迅速崩溃，诸侯不再听命于周天子，任意攻伐，中原陷于混战局面，以军事实力争取政治、经济利益成为政治的主要目的和手段。同时，礼崩乐坏，周王室不再能享有独占九鼎、巡狩天下的特权，而诸侯，甚至卿大夫超越本分冒用天子礼制的事时有发生。
共叔段之乱
共叔段是郑武公次子，其母武姜厌恶长子寤生，多次请求郑武公立共叔段为太子，武公未同意。郑武公死后，寤生即位为郑庄公。前722年，武姜请求把京（今河南荥阳东南）封给共叔段，得到允许后，共叔段得以居住在京，肆意扩展私家势力。周平王四十九年（前722）五月，共叔段整治城郭、积聚粮食，修造装备武器，充实步兵战车，准备袭击郑国都城，又联络都城中的武姜为内应，届时打开城门。郑庄公闻知共叔段起兵日期，便命令郑大夫公子吕率领200辆战车攻打京城。共叔段兵败，逃奔到鄢（今河南鄢陵县北），郑庄公又率兵追击，大胜。此后，共叔段逃奔于共邑（今河南辉县）居住。
鲁国编《春秋》
周平王四十九年（前722）春天，鲁国开始编《春秋》。《春秋》是鲁国国史，也是中国现存先秦典籍中年代最早的编年体史书。它的记事以鲁国十二公为序，起于鲁隐公元年（前722），终于鲁哀公十四年（前481），共242年。它所记鲁国十二公的世次年代，经后人考证完全正确；所载日食与西方学者所著《蚀经》比较，互相符合的有30多处。因为《春秋》是史官实录，所以价值极高，后人不仅可以从中了解史实，而且可以了解中国史学源远流长，至少到西周时，已经有较为完备的史官记事制度。《春秋》是中国史传散文的第一部作品，它开创了一种新的文学体裁；同时，为后来诸子百家竞相著书立说开了风气之先。
齐桓公确立霸业
齐国地处黄河下游，于周武王时受封，虽然位于中原边陲，由于东临渤海，有渔盐之利，在春秋初年已经成为诸侯国中的强国。前685年，齐襄公死，其子小白即位，是为桓公。齐桓公即位后，任用名臣管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。齐桓公五年（前681），齐桓公在甄（今山东鄄城）召集宋、陈等四国诸侯会盟，成为了春秋历史上第一个充当盟主的诸侯。当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，桓公成为中原霸主，受到周天子赏赐。
葵丘之会
周惠王晚年，想废太子郑而改立王子带，郑求助于齐桓公。周惠王二十五年（前652），惠王死后，齐桓公率领诸侯与周之卿大夫结盟于洮（今山东鄄城西南），太子即位为襄王，然后发丧。周襄王元年（前651）夏，齐桓公召集鲁、宋、卫、郑、许、曹等国诸侯以及周王室的宰孔在葵丘（今河南民权东）相会，订立盟约。盟约的主要内容有：不要废嫡立庶，以妾为妻；杀不孝的人。要尊重贤士，养育英才，表彰有德行的人。各国间要有难互助，不要禁止邻国采购粮食；不要堵塞河流，以邻为壑。此次会盟誓词所揭示的精神意在维护宗法制度嫡庶的大小，意在发扬周文化尊贤崇德敬老慈幼的精神，意在阻止国与国之间的垄断与竞争，缓和情势，以谋合作。
城濮大战
周襄王二十年（前632），北方强势诸侯晋国和南方强势诸侯楚国发生战争。四月初一，晋文公率领军队驻在城濮（今河南范县南）和楚军对峙。初二，晋军在莘北摆开阵势，胥臣让下军分别抵挡随楚而来的陈、蔡两国军队。楚军主将子玉十分傲慢，他依靠若敖的180辆战车而率领中军，子西率领左军，子上率领右军。战斗开始时，晋将胥臣给马蒙上老虎皮，先攻战斗力最弱的陈、蔡两军，两军奔逃，楚军右翼部队溃散。狐毛派出两队前军追击楚军溃兵。栾枝用战车拖着树枝，使灰尘飞扬，假装逃走。当楚军追击时，先轸、溱率领晋国中军的禁卫军拦腰袭击。狐毛、狐偃率领晋的上军夹攻子西，使楚的左翼部队溃散。楚军大败。晋国在城濮之战大获全胜，挫败了楚国的锐气，从此奠定了晋的霸主地位。
《道德经》
《道德经》是春秋战国时期中国著名哲学家、道家学派创始人老子阐述其哲学思想的著作。老子，姓李名耳，字聃，楚国苦县（今河南鹿邑）厉乡曲仁里人，曾任东周王朝守藏史，掌管图书典籍。相传孔子曾向他问过“礼”，他则给孔子讲述许多深奥的道理。老子一生修行道德，晚年才“著书言道德之意”，是为《老子》，又名《道德经》。全书分上下篇，共81章，计5000余言。在《道德经》一书中，老子以“道”为核心，创立了他的哲学体系，包括世界本原说、朴素辩证法及认识论等。“道”是老子哲学体系的核心，他认为“道”先于世界万物存在并且是产生世界万物的神秘本原，“有物混成，先天地生”。“吾不知其名，字之曰‘道’”，就是说在天地形成之前就有一个浑然一体的东西存在。在老子看来，“道”是一个神秘的、不可感知的精神性实体，并且由“道”可生出万物世界。
《诗经》
《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，传为孔子所编，收集了从西周初到春秋中叶约500年间的诗歌305篇，先秦称为《诗》或“诗三百”，到汉代《诗》被朝廷正式奉为儒家经典，始有《诗经》之名，并沿用至今。《诗经》的作品当时是用来配乐歌唱的，根据音乐的不同，分为“风”、“雅”、“颂”三部分。“风”是各诸侯国的地方音乐，共160篇，其中大部分是民歌；“雅”是西周京畿地区的正声音乐，共105篇；“颂”是用于宗庙祭祀的舞曲歌词，共40篇。《诗经》中最富有思想意义和艺术价值的是“风”，它广泛而真实地表现了下层人民的生活困苦和喜怒哀乐，反映出当时严重的阶级对立。《诗经》风格朴实清新，逼真地再现生活原貌；开创了中国诗歌的写实传统。
《孙子兵法》
《孙子兵法》是现存中国历史上的第一部兵书，作者为春秋末年的“兵圣”孙武。现在的传世本共有《计》、《作战》、《谋攻》、《形》、《势》、《虚实》、《军争》、《九变》、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用间》十三篇。其内容博大精深，理论高度概括，逻辑缜密严谨，实践层出不穷，不但是中国古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，而且也是中国优秀传统文化宝库中的重要组成部分。公元600年以后，《孙子兵法》被翻译成许多不同语言，流传到世界各国。最初被带到日本，后至东南亚，18世纪传入西方各国。
孔子逝世
周敬王四十一年（前479）四月十一日，孔子逝世，卒年7 3岁。孔子（前551～前479），名丘，字仲尼，鲁国人，周灵王二十一年生于鲁昌平乡陬邑（今山东曲阜东南），孔子三岁时，其父叔梁纥去世，孔子生活极为艰辛。19岁时，孔子为鲁国贵族季孙氏做文书、委吏和乘田等小吏，管理仓储和畜牧。52岁时，出任鲁国大司寇。此后，孔子为了实现自己的政治主张，周游列国十四年，前484年，年近七十岁的孔子被季康子派人迎回鲁国。
孔子晚年闭门治学，潜心研究礼制。他与弟子整理古籍，评论时事人物。传说他作《书传》、《礼传》，为《易》，作《彖辞》、《象辞》、《系辞》、《序卦》、《说卦》、《杂卦》、《文言》，人称“十翼”。孔子的主张虽然不被当时的君主所采用，影响却很是深远，正是孔子揭开了中国系统思想的序幕。孔子以道德作为政治、行为的规范，从个人角度规范了仁、义、忠、信，完善了春秋道德思想，他的大同精神、日新精神成为了战国文明的主导精神。
三家分晋
战国早期，晋国卿大夫势力大增，成为国家的实际掌控者，当时晋国的几家卿大夫中以智氏最强。周贞定王十四年（前455），智氏首领智瑶向韩氏索取土地，韩康子听从臣下建议，派使臣将万家之邑送给智氏。智瑶又索地于魏，魏宣子也使人将万家之邑送给智氏。智瑶日愈骄横，就派人索地于赵，赵襄子拒绝了智氏的勒索。智瑶大怒，率领韩、魏的军队征伐赵，赵襄子逃奔到晋阳固守抵御，智瑶率三家军队围困晋阳三年，并引汾水灌晋阳城，形势十分危急。赵襄子派人夜会韩康子、魏宣子，晓以唇亡齿寒的道理，韩魏与赵氏联合大败智氏军队，擒杀智瑶，智氏土地为赵、韩、魏瓜分。三家灭智氏以后，晋国大权由三家执掌，“三家分晋”的局面形成。
墨子
墨子（前468～前376），名翟，鲁国人，生活于孔子之后，孟子之前，曾为宋国大夫。相传墨翟早年受过儒家教育，后来却抛弃儒学，创立了墨家学派。《墨子》一书，一共有53篇，大部分内容是墨翟的弟子或再传弟子记述墨翟言行的集录。墨子的社会理论是兼爱，用“兼相爱，交相利”的原则作为拯救天下的药方，反对穷奢极欲、挥霍浪费的作风。墨家学派的另一个伟大贡献在于其科技上的观点。《墨子》特别是其中的墨经含有很多科技内容，在光学、力学、几何学、逻辑学方面都有很高水平。墨子的核心学说是“兼相爱，交相利”，政治上主张“尚同”、“尚贤”，认为要有针对性选择合适的方案治理国家，反对宗法等级制度。
吴起改革
前390年，魏国大臣吴起离魏奔楚。次年，吴起被楚悼王任命为楚国令尹，主持楚国变法。吴起首先压抑贵族，集权中央，整顿政治机构，削减官吏的俸禄，用以抚恤战士，奖励军功。在军事上，吴起提出“厉甲兵以时争于天下”，建立强有力的军队，由国君统率，用以统一全国。吴起为楚国开拓疆土，南收扬、越，北并陈、蔡，击退三晋，攻秦国，并进逼魏之黄河两岸。吴起变法沉重地打击了楚国旧贵族，加强了王室的权力，使楚国迅速强盛。但是，吴起的变法只注重中央集权和军事改革，缺乏改革社会经济制度的措施，变法并不彻底。周安王二十一年（前381），楚悼王去世后，吴起被车裂肢解而死。
商鞅变法
周显王十七年（前352），秦孝公任命魏国人商鞅为大良造，地位相当于中原各国的相国兼将军。周显王十九年（前350），商鞅在秦国主持变法。经济上，“开阡陌”，废除井田制，确认地主和自耕农的土地所有权，在法律上公开允许土地买卖，并扩大政府拥有土地的授田制度，便利封建农业经济的发展，增加封建政权的地税收入。政治上，普遍推行县制。每县设县令和县丞，县令是全县最高行政长官，县丞是县令的助手。此外还设县尉，掌管全县军事。县制的普遍推行，把地方政权和兵权集中到中央，加强了中央集权的封建统治。统一度量衡制度。此前，各地度量衡不一，不便于人们的贸易往来，统一斗、桶、权、衡、丈、尺等度量衡后，地区间的商业往来十分便利，并对赋税制和俸禄制的统一产生了积极作用。这次变法获得了巨大成功，秦的国力继续上升，为秦统一六国创造了条件。
《尚书》书成
《尚书》又称《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》，战国时总称为《书》，汉人改称《尚书》。“尚”的意义是上古，“书”的意义是书写在竹帛上的历史记载，“尚书”意即“上古的史书”。《尚书》所录，据称为虞、夏、商、周各代典谟、训、诰、誓、命等文献，其中主要记载商、周两代统治者的一些讲话记录，少数篇目为春秋战国人根据当时的资料编写。关于《尚书》编订年代，以前有说为孔子所编，近代学者多以为《尚书》编订于战国时期。秦始皇焚书后，《尚书》多残缺。《尚书》内容丰富，在中国史学、文学、政治学上占有重要地位，自汉以后，《尚书》一直被视为中国封建社会的政治哲学经典，既是帝王的教科书，又是贵族、官僚及士大夫必遵的“大经大法”，在历史上有重要影响。
《离骚》
周赧王十六年（前299），楚国大夫屈原被放逐。屈原为战国时楚国人，曾任左徒和三闾大夫等职，是中国历史上第一位有名可查的伟大爱国诗人。他一生抱有变法图强的政治理想，却遭小人谗言陷害和昏聩国君放逐。他“忧愁幽思”，看到楚国的政治现实和自己的不平遭遇，“发愤以抒情”，创作了一首政治抒情诗——《离骚》。《离骚》是屈原用他的理想、遭遇、痛苦、热情，以至于整个生命所熔铸而成的宏伟诗篇，其中闪耀着诗人鲜明的个性光辉。诗中大量运用古代神话和传说，通过极其丰富的想象和联想，并采取铺张描述的写法，把现实人物、历史人物、神话人物交织在一起，构成了瑰丽奇特、绚烂多彩的幻想世界，从而产生了强烈的艺术魅力。
庄周
庄周（前365～前290，一说前369～前286），宋国蒙（今河南商丘市东北）人。
他是战国时期著名的哲学家，也是道家思想的主要代表人物，与老子并称“老庄”。庄子鄙夷权贵，崇尚自由自在的乡间生活，他以局外人的身份观察当时社会的各种现象、斗争，以其深刻的洞察力和复杂的人生体验表达他的思想。庄子学识渊博，思维敏捷，想象丰富，他追求绝对无限的精神自由，向往达到与道合一的境界。庄子的著作收在《庄子》一书中，它既是先秦时期最著名的哲学著作，也是一部优秀的文学作品，更是一部美学作品。庄子的哲学思想对魏晋南北朝时期的玄学和般若学思潮产生影响，成为“三玄”之学。
胡服骑射
赵武灵王（前340～前295），名雍，战国中后期赵国的君主，死后谥号武灵。赵武灵王雄才大略，勤于国政，他发现北方胡人骑马射箭的战术极为适合争雄中原，于是推行军事改革，学习胡人骑射战术以及短衣装束，下令在全国推行胡服，并招募士兵进行骑射训练。赵武灵王的改革很快收到了效果，胡服骑射不仅拓展了赵国的疆土、壮大了赵国的实力，而且使赵国继晋之后与燕国同为北方民族融合的中心。前299年，他废太子章而禅位给少子何，自号主父。前295年废太子章作乱，公子成、李兑杀章，围主父于沙丘，三个月后主父饿死。
长平之战
周赧王五十三年（前262），秦军完成了对韩国上党（今山西沁河以东）的包围，上党郡守冯亭为借赵军抗秦，献上党于赵，引起秦赵在长平（今山西高平西北）大战。最初，赵王命老将廉颇为将，廉颇依凭险要地势坚守不战，据守长平三年，秦军久攻不下。周赧王五十五年（前260），赵王中秦国反间计，改任赵括为将代替廉颇，秦国也派名将白起代替王龁担任主将。白起利用赵括骄傲轻敌的弱点，切断赵军粮道。赵军被团团包围。秦王闻知，亲往河内（今河南黄河以北地区）征发年满十五岁以上的男丁参加长平之战，堵截赵国援军。九月，赵军粮尽，40余万士卒被迫降秦。白起怕赵军日后反叛，只让年少体弱的240人归赵，其余全部坑杀于长平。秦赵长平之战，最终以赵国的惨败而告结束，赵军先后死亡达45万人，秦军也死亡过半，赵国实力由此大为削弱。
《吕氏春秋》
吕不韦（？～前235），濮阳人，战国末年秦相国。秦庄襄王去世后，其子政继位，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。吕不韦广招宾客达三千人，进而主持《吕氏春秋》的编纂，他先让其宾客“各自将他们的见闻写出来”，博采先秦诸子各家学说，在此基础上加以整理、编辑，于秦王政八年（前239）成书。全书分12纪、8览、6论，共161篇（今缺一篇），20多万字。《吕氏春秋》因“兼儒墨，合名法”，自《汉书·艺文志》开始即被称为“杂家”。《吕氏春秋》内容宏富，吕不韦自认为“备天地万物古今之事”，书成之后，公布于咸阳市城门，并在上面悬赏千金，宣称：如果有诸侯、游士、宾客能增加或减少一个字，就将那千金送给他，可见此书结构严密和用语精当。
《黄帝内经》
《黄帝内经》简称《内经》，包括《素问》和《灵枢》两大部分，各81篇，主要论述人体解剖、生理、脉学、病理、诊断、治疗、预防及养生等方面的内容。《素问》主要以阴阳五行观念来解释生理及病理现象，它将人的五脏六腑等生理器官视为依循阴阳五行构建的一个整体，认为这个整体被破坏了，就会发生疾病。《灵枢》则主要阐明针刺和灸的疗法，它对经络、穴位、针灸理论、针刺用具、针刺方法、针灸的注意点和禁忌等，均有详细的阐述。其中按针的不同使用已有九种分类，称为“九针”。说明中国的针灸疗法已有两千多年的历史。《灵枢》中还有尸体解剖的记载，这表明中国两千多年前的人体解剖学，即已达到相当高的水平。
