谈话的艺术是听和被听的艺术。
——赫兹里特
太仓的吴梅村，明朝末年担任祭酒，明亡后投降清朝。当年奉清廷的召令去上任做官时，江南的士大夫们都聚集在苏州虎丘山千人石上，摆酒为他送行。
酒吃到一半，忽有一个少年送来一封信。打开一看，原来是绝句一首，写道：
千人石上坐千人，
一半清朝一半明。
寄语娄东吴学士，
两朝天子一朝人。
在座的人看了这首诗，都默默无声，不欢而散。
同一时期，有个姓张的石匠，善于砌假山。他砌的假山，人人称奇，各个叫绝，大家都十分尊敬他，从不把他当石工对待，也没有人叫他张石匠。
有一天，吴梅村到一家豪贵的人家赴宴，意外地发现张石匠也在同桌，心中很不高兴，觉得主人怠慢他，竟叫石匠来作陪。
酒宴过后，要观看演出，演员呈上节目单，请吴梅村点戏。
吴梅村有意点了一出《烂柯山》，因剧中有个角色叫做张石匠，想借这个机会来戏弄一番张石匠。其实张石匠更加瞧不起吴梅村，因为他是失去民族气节的人。
演出开始了，吴梅村只等张石匠出场，好不容易等到，却被演员将台词改了，把张石匠改成了李石匠。
吴梅村并不甘心，还是要戏弄他一下，就故意碰碰张石匠的手臂笑着说：
“这个戏子可机灵呢！”
后来演到张别古寄书的情节，有句台词本来是：“朱买臣有什么亏负你的？”却被演员改成为“姓朱的有什么亏负你的？”张石匠也推推吴梅村的手臂，摇摇头说：
“他这就太不机灵了！”
吴梅村立刻羞得面红耳赤，原来明朝的皇帝都姓朱，这等于说：明朝并没有亏待过你吴梅村，为什么还要投降清朝，为他们效忠？
吴梅村如坐针毡，等不到演出结束，就借口身体不适，灰溜溜地退席了。
“忠”一直深植于古代君臣及人民内心，是衡量一个人道德品行的关键字眼。面对吴梅村的讽刺，张石匠巧妙地运用了这一根深蒂固的忠孝观念，令吴梅村仓皇出逃。可见，在语言这一艺术领域，认清大形势大背景，有针对性地加以辩论，是占得上风的有利条件。
