机不可失，时不再来。
——张九龄
公元前258年，秦军攻到赵国邯郸城下，赵国危在旦夕。赵孝成王和相国平原君赵胜派遣使者到魏、楚求援。魏安厘王派晋鄙率十万兵马救赵，军至河南汤阴，秦使臣威胁魏王说：“如果魏国要救赵国的话，我们秦国就要进攻魏国！”魏王听了十分恐惧，命令按兵不动。
赵国的平原君焦急万分，马上写信给他的内弟——魏相国信陵君魏无忌。信中说：“请公子看在你姐姐的份上，火速发兵来救邯郸十几万人的生命！”魏无忌立即持信恳请魏王出兵，魏王仍不同意。他便自己率领手下一批能战的食客，亲自前往救赵。
食客侯嬴年已七十多岁，无忌平时待他不薄，但他临行竟以年老为借口推辞不往援赵。无忌走了不远，心里想到侯嬴的行为，实在想不通，便又返回去见侯嬴。侯嬴见到信陵君回来了便说：“我早料到公子必定要返回来的。”然后侯嬴接着说：“以你这点人马去与强秦作战，无异于以肉喂虎。我听说魏王的宠妃如姬的卧室放有调动部队的兵符，听说公子你曾为她报杀父之仇。向她求助，她必定会冒死相助窃出兵符的。如此，你可持符把晋鄙的十万大军调去救赵。我有个朋友，名叫朱亥，在街上卖狗肉。此人力大，有胆量，他可助你救赵。”
魏无忌听从了侯嬴的计策，果然让如姬把魏王的兵符盗出。无忌拿着右一半兵符来到晋鄙军营，合上了左一半兵符。但是晋鄙还是将信将疑，说要等到问清了魏王才交出兵权，这下激怒了信陵君带去的屠狗力士朱亥，他吼道：“兵符已合，救兵如救火，不得消磨时间！”言罢从袖中取出四十斤重的铁锤将晋鄙打死。无忌夺得兵权，挑选了八万精兵，直奔邯郸救赵。平原君得知援兵降临，也从城中率军冲出，两面夹击秦军。邯郸之围解除了，赵魏军队以极小的损失换来了胜利。
在危急时刻，决定你选择成败的是你的智慧。无智的人只能看着机会从眼前溜走，而像信陵君和侯嬴这样有勇有谋的人，才能充分把握住稍纵即逝的机遇，扭转危如累卵的局势。
