秦始皇陵位于临潼县城以东约5千米的骊山北麓。
2200年风雨剥蚀使这座陵墓失去棱角分明的线条显得较为和缓，但庞然卧踞的偌大规模和俯瞰平川的恢宏气势依然令人感受到“千古一帝”的威严。这是中国历史上第一座皇帝的陵墓，也是人类历史上规模最大的帝王陵墓，陵墓中埋藏的珍宝价值更无疑是世界考古史上最大的未知数。
沿着石阶便道向上登攀，穿过夹道石榴树丛，登上冢顶平台，极目远眺，北面渭水蜿蜒如带，南临骊山参差连绵。陵墓建在骊山北麓冲积扇上，东西向茫茫平川一望无垠。
在“我辈复登临”愿望得到满足的同时，你的心头恐怕不免会掠过几丝惆怅：“人事有代射，往来成古今”，沧桑岁月改变了一切。人们禁不住会叩问历史：陵冢的本来面目究竟何等模样？
除了巨大的陵冢，当年陵园到底何等景象？
底面积比埃及金字塔大3.6倍的皇陵
目前秦始皇陵底部南北长350米，东西宽345米，底面积12万余平方米。综合各种测量数据，原先陵冢底部南北长515米，东西宽485米，底面积25万余平方米，比现存规模大1倍以上。西方古代文明有过“世界七大奇迹”，其中遗存于今的只有埃及金字塔。在那些古埃及法老的陵墓中，最大的胡夫金字塔底座每边长232米，底面积53824平方米。拿秦始皇陵与胡夫金字塔比较，秦始皇陵的底面积比胡夫金字塔大3.64倍。
秦始皇帝陵
据《史记》记载，当年这座陵冢“高五十余丈”，折合120.6米，比大雁塔高1倍。秦始皇陵的现存高度测量数据众说不一，主要因测量基点不同造成。这里的地形颇似鱼脊，南高北低，中间高东西两侧低，落差很大，站在不同基点上测得的数据自然不同。加上陵冢封土流失后积存于周围区域，附近地基明显抬高，陵冢相对高度更显下降。例如：以北侧碑石为基点测量为47.6米；从西北角原内城垣基部测量为76米；站在更远的陵园外城北垣中部测量为87米。历史学家会同有关专家仔细查勘计算了陵冢周围堆积的后期冲积土层，估计原陵冢高度比目前大约高30余米，与从陵园外城北垣测量的高度数据恰好相吻合。
陵冢上当时也栽有树木，但不是石榴，而是松柏。一来因为秦代还没有引进石榴；二来这是中国人的古老习俗，人们相信冥冥中有一种恐怖动物叫做“罔象”，专门潜入墓穴攫食死者的脑髓和肝脏，而松柏散发的特殊芳香会使“罔象”畏惧而不敢前来。因此，当年陵冢是一座松柏葱郁的人工山。秦始皇就把他的陵园定名“骊山”，也叫“骊山园”。
岁月流逝抹平了陵园地面建筑的所有痕迹。好在考古勘察已基本探明陵园的布局结构。让我们站在秦始皇陵冢顶，借助形象思维复原这里历史上有过的宏伟画面：陵园是一座占地200多万平方米的长方形巨大建筑。巨大的陵冢雄踞在陵园中心的南侧，环绕陵冢有呈长方形“回”字状的内外两重城垣，内城垣南北长1355米，东西宽580米；外城垣南北长2165米，东西宽940米。城垣底宽8米，按通常比例推算，城垣高达20米以上。城垣四面各有一门，除四门城楼外，四角还有角楼。当年陵垣上旌旗猎猎，迎风飞舞，甲士执戈，凝然肃立，好一派森严肃穆气象！
内城是陵园的核心。除陵冢占去南半部外，它的北半部，即从陵冢到今公路以至更北的这一区域当年还有些什么？请想象一座富丽堂皇的巨型宫殿吧！它的面积达4500平方米。虽然对它的建筑形制、高度与装饰目前所知甚少，但仅有的发现却意味深长。这是一块巨型夔纹瓦当，直径61厘米，人称“瓦当之王”，现在陕西历史博物馆中展出。61厘米这个数字本来算不得吓人，可是，61厘米直径的瓦当之大却超出了我们的想象。它像一张小圆桌子。瓦当不过是筒瓦前面的饰件，用于宫殿屋檐下遮挡保护椽头。瓦当的直径与筒瓦的宽度相等。从这块巨型瓦当，我们可以知道这座宫殿上覆盖的是巨瓦。如同根据一个人的鞋码大小和步间距离可以推算出他的身高一样，由巨型瓦当和巨瓦，我们可以做一种合乎常识的整体构想，使用这般巨大瓦当的宫殿，该是何等的气势！何等的宏伟辉煌！
这座宫殿的名称叫寝殿，专门供秦始皇死后的灵魂饮食起居。据史籍记载：“古不墓祭，至秦始皇出寝，起之于墓侧。”照这种说法，在陵冢旁边建造寝殿也算是秦始皇的一大发明。
中国古代原始宗教认为，人死之后只不过进入另一世界。死者的灵魂保藏在墓室内，也和活人一样需要饮食起居。所以，自春秋晚期有了坟墓之后，都在墓顶建造寝堂（王族叫寝殿），四时供奉，叫“事死如生”。但墓冢顶部的面积毕竟有限，无法建造巨型寝殿，于是秦始皇搞了番改革，把寝殿移建在陵冢北侧。
寝殿的规格和皇帝生前居住的宫殿完全相同，供奉程式也完全一样。殿内设有皇帝的座位（叫神位）、床榻、几仗、匣柜、被枕、衣服及其他生活用品。宫人们如同秦始皇在世时一样，每天为他的灵魂收拾整理床铺，端来盥洗用水，一日供献四餐，由国家委派级别相当高的寝园令掌管这些事务。
相隔2200年的现代人想象宫人们一本正经、诚惶诚恐地侍奉并不存在的皇帝的情景，不免会感到有几分滑稽，但这却是历史上绝对真实的一幕。
内城北半部除发现寝殿遗址外，还有排列成组的便殿基址，特别在今公路北侧分布更为密集。可见陵园的内城相当于皇宫。
内城与外城垣之间的框状区域，至少已发现几组地表建筑遗址。据发现的文物判断，它们是陵园中掌执陵寝供奉膳食的侍从吏舍，包括宫女、警戒守卫人员的住所等。
不可思议的陵园尽头
切莫以为具有双重城垣的陵园便是秦始皇陵区的全部。兵马俑坑的发现和随后在附近展开的大范围考古调查使人们的眼界与思路豁然洞开。
秦始皇陵坐西朝东。坐西，本是当时的传统葬俗，以东向为尊，西方为上。秦始皇的先祖们，无论陕西凤翔县秦西陵的18座秦公墓园，还是临潼县秦东陵的秦王陵园，方向均坐西朝东。
秦始皇也不例外。地宫宫墙的四周虽都有斜坡通道，但其他方向均各有1条，唯独东门有5条，证明东门是面对朝向的主门。从陵园外城东门延伸出去的东门大道相当于后世的“神道”，是整个陵区的主要通道。在陵园以东约4千米的临潼县大王镇石张村附近，至今残存一座约7米高的秦阙，那大约是进入秦始皇陵东门大道的标志。经初步勘察，陵区至少包括南北与东西各为7.5千米，方圆约56平方千米的范围。
在以东门大道为轴心的陵区两侧，现已发现大量陪葬墓和各种殉葬坑。
外城垣以东约350米外的东门大道南侧，发现一片陪葬墓群。经试掘其中的7座，死者有男有女，年龄10~30岁不等，尸骨有的四肢分离，有的身首异处，有的身上遗留箭镞，但金、银、玉器各种殉葬品却显示出生前身份高贵非同一般。这里埋葬的是秦始皇的公子和公主。秦二世继位后，为了巩固统治，对他们大加杀戮。这种骨肉相残事件，历史上屡见不鲜。陪葬墓群以东发现3行密集排列的80座马厩坑。马厩坑有多种形状，分马厩和俑坑两类，马厩坑内葬有马匹，并有陶制跪坐圉夫（马夫）俑和盆罐等喂养马匹的工具；俑坑内仅有跪坐俑和工具。
东门大道北侧除发现著名的兵马俑坑外，也有陪葬墓分布，此外，还有尚未判明殉葬物的殉坑。
深入全面细致的勘察与发掘尚待进行。方圆56平方千米内随时可能爆出特大新闻。不过，可以肯定一点：根据陵园建筑遗迹分布圈出的这一范围无疑是相当保守谨慎的，实际上当年秦始皇陵的范围肯定大得多。究竟可能有多大呢？按照一种富于想象力而又言之成理的观点，它的尽头直到黄海之滨！
秦始皇统一中国后，曾5次大规模出巡，3次直抵东方海滨，并刻石歌功颂德。尤其值得重视的是，据《史记》记载，秦始皇35年（公元前212年），“立石东海上朐界，以为秦东门”。在今江苏省连云港市西南的朐县海上竖立起了帝国的东大门。2000多年来，从来没有人把它与建造秦始皇陵这两项同时进行的工程联系起来作过思索。直到秦始皇陵兵马俑发现之后，有心人才猛然发现，那座“秦东门”的位置，恰好正东对准秦都咸阳与秦始皇陵东门大道。咸阳——秦始皇陵——秦东门恰好位于同一纬度！
怎么看待这一令人震惊的事实呢？也许是极偶然的巧合。但更有可能是精心设计的安排。联系到一律面向东方肃立的兵马俑和整座陵园坐西朝东的总体设计，联系到秦始皇好大喜功的性格和终其一生对东方蓬莱仙境的极度向往，把远在1000千米外海滨的“秦东门”视为秦始皇陵的组成部分应当是有道理的。
远在2200年前，在现代测量仪器远未发明的技术条件下，人们怎么测出这条纬度的呢？人们怎么掌握地球表面高精度测量与计算技术的呢？这是秦始皇陵留给我们的一个神秘的不解之谜！
为什么不建金字塔
面对秦始皇陵下一片空旷的原野，游览过金字塔的游客不免会为之惋惜：既然秦始皇建陵耗用的人力物力财力远远超过古埃及金字塔，当年何不干脆建一座“世界之最”的金字塔？为什么这里竟然没有留下一块古代石刻？
并不是这位皇帝的一念之差。秦始皇建造陵墓的目的本来就不是供后人瞻仰怀念。他虽有超越一切的无限权力，却不能超越传统文化观念。他同样深信存在“罔象”，这是无法逾越的障碍。如果造一座巨石陵墓，陵上怎能栽植松柏？怎能防止“罔象”危及灵魂安全？
秦始皇陵前没有留下任何石刻，原因也并不在于技术能力。中国古代的石刻至少在殷商时期（公元前16世纪）已经出现。秦代早期遗留的石鼓文至今仍陈列在北京的故宫博物馆。秦始皇出巡时也曾多次刻石铭功。修建秦始皇陵时更是大规模开采石料，单是秦始皇陵西北不远的今郑庄、砖房村一带，就有一座占地达75万平方米的石材加工场，直到20世纪40年代末，那里仍遗留遍地巨石。但建陵使用的石材统统都被埋入了地下。
为什么连块墓碑也不留呢？人类社会的许多事物都是在漫长的历史过程中逐渐出现的，墓碑也是如此。中国远古时的“碑”，只是竖立在宗庙门前的木柱。秦代还没有在墓前放置墓碑石刻的墓葬风俗。我们知道，在秦始皇之前的战国时期，各国都没有这类制度风俗。如果秦始皇开创这种制度，历史必定有所记载，而且一般也会被西汉王朝继承。基本上全盘承袭秦代墓葬制度的西汉王朝所有皇帝陵墓都没有墓碑石刻。由此可以断定，秦始皇陵当年也没有墓碑石刻。
顺便说一句，也有人对秦始皇陵没有皇后陵感到奇怪。这一点，倒是与这位信奉极权主义的皇帝性格及思想逻辑是一致的。虽然有“后宫列女万余人”，她们也为他生了20多个儿子、10来个女儿，但秦始皇没有册封过皇后。他似乎对她们持“一碗水端平”的态度，自然也用不着为皇后建造陵墓了。
地宫完好无恙
长期以来，人们一直误以为秦始皇陵早已被盗掘焚毁。但是，经过近20多年来钻探勘查，得出令人惊喜的结论，种种证据使人们确信，这座地宫依然完好无恙。
考古人员在陵冢及其周围打了4万多个钻孔，等于对地宫及其周围作了一次严密细致的扫描。钻探结果表明，夯土层次清晰规整，既没有大规模掘开与焚烧的任何痕迹，也没有发现接近地宫的盗洞或盗口痕迹，仅仅在墓冢东西两侧发现两个深不到9米，直径约1米的古代盗洞。它们均在远离地宫墙外就半途废弃，对地宫没有造成任何威胁。
作为这次高密度钻探的“副产品”，人们在陵冢西侧20米外地下深处发现一组规模庞大的铜车马坑，从中局部试掘出两辆精美华丽的铜车马。铜车马坑与墓道相连通往地宫，如果地宫曾被盗掘焚毁，铜车马首当其冲断难幸免。但这些铜车马毫无人为扰乱和破坏的迹象，经修复后，形制结构完整，车马上大量金银饰件丝毫无缺。这也为秦始皇陵地宫未被盗掘提供了有力证据。
根据史籍称秦始皇陵地宫内“以水银为百川江河大海”的记载，人们还运用测定地球化学成分的专门技术，对秦始皇陵冢地下的汞含量作了测定。据测定报告称：“在125000平方米的始皇陵封土中，有一个范围约12000平方米的强汞异常区”，“其含量高于一般土层的280倍”。这种出现于地宫中心的“汞异常含量不是封土固有的，而是封土堆积后，由陵墓中人工埋藏的汞挥发”形成的。它“纯属人类活动的产物，与自然界富集过程毫无关系”，“如果秦始皇陵确实遭受过大规模破坏与火焚，一般认为不可能再出现这种形态较为规整的汞异常”。因为汞在366.5℃的温度下便会气化，如果地宫确曾被盗掘焚烧，它们是绝难保存到今天的。
现代考古科学得出的上述结论使历史学家们始则诧异惊讶，但重新翻开《史记》仔细阅读，这才发现司马迁在记述秦始皇陵是否曾被盗掘这一问题时，处理得极为巧妙且意味深长。在《秦始皇本纪》、《项羽本纪》中，他对项羽掘陵一事只字不提，仅仅在《高祖本纪》中，记述刘邦在两军对垒的阵前列举项羽罪状时，转述了刘邦的指责。至于司马迁本人，则只说到“项羽遂西，屠烧咸阳秦宫室，所过无不残破”为止。这位以治史严谨准确著称的权威，所持的分明是一种谨慎的保留乃至否定态度。再翻检历代史籍、金石著录，2000多年来也没有发现一件被确认为来自秦始皇陵墓内的文物。这就更使人们恍然大悟了。
对秦始皇陵墓室即地宫，迄今我们知道以下几点：
第一，地宫规模极大。现已探明，墓冢下的地宫范围，东西宽392米，南北长460米，面积18万多平方米，相当于25座西安火车站大楼面积的总和。至于它的内部结构，据史籍记载，当地宫开掘到“深极不可入”时，秦始皇下令“旁行三百丈”。如果这一记载属实，地下宫殿群方圆将达700米以上。
第二，地宫开掘极深。它“穿三泉，下铜而致椁”，“塞以文石，敷以丹漆，深极不可入”。就是说，它不仅远远超出浅层地下水深度，而且穿透深层地下水，采用熔化灌注金属、敷涂生漆等技术手段，浇封缝隙，使之密封。考古查勘曾沿地宫边缘钻探到26米深度，仍是人工夯筑土层。专家们认为，既然“深极不可入”，这一深度无疑反映了当时下掘技术的最大能力，估计至少50米以上。因为在湖北大冶铜绿山发现的战国时期古铜矿竖井深度已达50米，说明当时已掌握了这种技术能力。
