中国新疆，地处欧亚太陆腹地，地域辽阔，远离海洋，气候干燥，是古代中西交通的通道。那里有巍巍阿尔泰山、天山、昆仑山及着名的帕米尔高原，高山环绕准噶尔盆地和塔里木盆地，以及中国最大的塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特沙漠。高山冰川上的雪水溶汇成条条内流河，或流失于沙漠，或积水成咸湖。河水流经之地形成一片片绿洲，成为人们劳动生息的地方。居住在这里的维吾尔族居民，创造了历史悠久、风格独特的民居建筑；而辽阔的地域，自然环境和社会生活的差异，使各地民居建筑又各有其地方特点，呈现出独特而多彩的民居建筑风貌。在新疆维吾尔族民居建筑中，最具特色的是以喀什、和田一带民居为代表的南疆民居和以吐鲁番一带民居为代表的东疆民居。
南疆民居，在喀什尤为发达。这里地处塔里木盆地西南、喀什噶尔三角洲上部，地下水丰富，自然条件优越，长期以来是南疆政治、经济、文化中心和交通枢纽，被誉为“古丝绸之路上的明珠”。这里的民居建筑，是所谓的“阿以旺”住宅。房屋为土木结构，多为一层或两层，的平顶房，底层设有地窖或地下室。墙体厚重，用土坯或砖垒砌而成。房顶以密布的杭木(又称楞木)构成密肋，上覆以泥土做成平顶。布局上不讲究对称与统一，而是以平房和楼房相互穿插，依地形组合成院落，建筑形体错落多变，平面和空伺组织紧凑而又自由灵活。其基本组合县以冬室和夏室相结合，附以厨房、马厩等。夏室即前室，又称“阿以旺，带有天窗，供起居、会客之用；冬室即后室，在夏室后部，不设窗，即使白天也暗淡少光，冬暖夏凉，用作寝室，席地而卧。天窗独具特色，一般高出屋顶40～80厘米，既可通风，又可采光。室内满铺地毯，席地而坐；除了各家必备的矮炕桌外，很少用其他家具。壁炉和壁完别具特色。
壁炉设于客室和居室，造型美观，平时用来做饭、烧茶水，冬天兼作取暖。壁龛形状各异，大小不等。一般在西墙上设一个尖拱形的大壁龛，放置被褥箱笼等物，外挂色彩华丽的帷帘。其他壁面的壁龛安排匀称有序，龛顶常做四圆心曲券，并镶有花边，深一般二十五厘米左右，放置花瓶、酒具及日用杂物等。室内房顶满雕图案花纹的楞木、四周饰有卷草及花卉的墙壁和饰有石膏花饰的壁完、地下图案华丽的大片地毯，使室内富丽堂皇，熠熠生辉。为了防止风沙，外侧很少开窗。窗子均开向前廊，窗台较矮，窗口外小里大，形制竖长。房前均建外廊，多建成列拱列柱形式，空间敞开。廊下设地炕，铺以草席、地毯或毛毡，以供坐卧，是家人劳作、生活乃至夏季睡眠的地方。列柱及列柱间的列拱均饰以彩绘，柱头、柱脚饰以精致的木雕和石膏花饰，色彩鲜艳动人。廊前庭院一般不大，常种植花草果木，美化居住环境。庭院的一侧开一矮小的门，是诸如住宅的通道。整个住宅外表毫无装饰。远望维吾尔族聚居的地方，只见到高低错落、方方正正的土坯泥墙平顶房屋；当跨进大门进入院内，则是另一番天地；进到室内，就更加感觉到维吾尔族民居那动人的魅力。朴实无华的外观，华美怡人的内部陈设和装饰，或许正是南疆维吾尔族居住文化的独到之处。
吐鲁番一带的东疆民居，是颇具地方特色的土拱住宅。吐鲁番地处天山南麓的吐鲁番盆地中部，历史上曾为西域政治中心和交通要冲。这里长年干旱少雨，春天“下土”之日，漫漫黄土遮天蔽日；夏季烈日炎炎，素有“火洲”之称。土拱住宅就是适应这种自然环境、利用当地粘结性强且易于脱水成型的泥土资源发展起来的。
根据高昌故城和交河故城的考古发现可知，土拱住宅早在汉魏时期已经形成，并一直延续了下来。其突出特点是：厚实的土墙，土拱式屋顶，大而显要的公共空间。当地人常说的“挖地为院，隔墚为墙，挖穴成屋”，从一个侧面反映了这种住宅的建造特点。
土拱住宅离不开土墙，土墙或夯筑，或用土坯垒砌，或在生土上挖成。房屋建筑有土拱平房和土拱木结构子顶楼房两种。土木楼房的一层(有的为半地下式)为土拱平顶，拱顶上再建楼层。楼层房顶先架木椽条，再铺苇席并覆以干土作保温层，然后涂以草泥构成屋面。楼层上设有大小不一的前廊。土拱不仅用作房屋建筑，而且有的大跨度土拱上面是院落，供居民乘凉；下面是道路，路人可以免受烈日之苦。
公共空间为每宅必备，面积大而显要。这个公共空间过去是住宅中央一间又高又大的中心房间，起居室、库房及其他附属房屋都建在其周围。后来，中心房间演化成高大的凉棚，现在的凉棚多已为葡萄架所取代。其上部搭建有天棚或搭架种植葡萄的庭院，是夏日生活起居的重要场所，有的还把流水引入庭院，有的则在院内设炕床，在葡萄架下饮茶、用餐、会见客人。院落多做成封闭式，内部自由布置房屋，但分隔庭院空间的围墙往往用土坯垒砌成透空花墙，以利夏季通风。大门多为圆拱形顶。房屋布局以前室和后室相结合，附以厨房、马厩等。居室一般不开侧窗，只开前窗或天窗。室内布置有维吾尔族传统的地炕、灶台，墙上设有壁完。室内外装饰简单朴素，一般在门框施加雕刻，墙面多用木模印上图案花纹。葡萄是吐鲁番的名产，不仅庭院中、街道上架有葡萄架，而且土墙上印有串串葡萄图案，柱头上刻有晶莹欲滴的葡萄，与真葡萄相映成趣，可谓当地一景。
新疆各地的维吾尔族民居尽管各有地方特色，但共同的民族风格更为突出。房屋为土坯平顶，以前室和后室相结合。布局不讲究对称统一，自由而灵活。
依地形高低布置，建筑形体错落多变。为防止风沙而不开外侧窗，多用天窗通风采光。房前多设外廊，多边形廊柱，柱头形式多样，精雕细刻，装饰华美。建筑装饰精于内而疏于外，形成简朴的外观和华丽的内部生活空间。喜用各式壁龛盛放日用物品，少用家具。装饰流行石膏花饰、雕刻和彩绘。维吾尔族人以绿色为常用的装饰色彩。大量使用各种图案华丽的地毯，以与席地坐卧的生活习惯相适应。
村镇傍水源而建，民宅沿水渠而建，道路与水渠平行或交叉，有的家庭还把水流引入院内，形成良好的生活环境。
