郑兴急忙俯身掀开父亲穿着的布袜，果见脚踝外侧已开始红肿起来。他小心翼翼地将父亲搀扶着坐在路边一块石上，用手托在红肿处轻轻揉着。过了一会儿再看时，那红肿处不但没有消下去，反而明显凸起一个包来。郑兴弄不明白这是什么缘故，便从身上拿出一块布巾，为爹小心包扎肿胀起包的地方。
不知不觉，太阳已转悠到了他们的头顶，温暖的阳光直射下来，阵阵春寒早已被驱散。望着前面一片青湛湛地发亮的村庄瓦舍屋脊，郑兴对父亲说道：“爹，路不远了，您的脚踝扭伤成这样，儿子背着您走吧。”郑老动了动扭伤的脚，不服气地说道：“要人背着走，不至于到那份上！”说着，强站起身一瘸一拐走了起来，可没走几步，就又不得不停了下来。
见此情形，郑兴赶忙搀扶着父亲站稳脚跟，然后在父亲面前蹲下，让父亲伏在自己背上，用力将父亲背了起来一步步向村庄走去。虽然很是心疼父亲扭伤脚踝，但此时此刻，郑兴心中却陡然升起一种从未有过的虔诚和快感，因为他有生以来第一次感受到这种无与伦比的至亲孝道。一瞬间里，他仿佛觉得，世界上再没有比做儿子的去尽自己的孝道更值得去投入的事情了。
走过一条弯道时，郑兴停住脚步，问背上的父亲道：“爹，还疼吗？”
“脚不着了地悬在空中，好像不怎么疼了。”
“爹，今后儿子绝不会再让您上山打柴了！”
“那怎么成？过几日爹的脚伤就会好的，伤一好，爹就坐不住，还要上山去打柴。”
“爹，您可不能再执拗了，儿子是无论如何都不能再让您去了。今后，您就好好在家歇着，咱家的生活重担由儿子来挑。”
郑老闻听，立刻皱起眉头，厉声反驳道：“胡说你，哪用得着你挑？安心给爹备考，求取功名，才是最要紧的！”
见父亲依然那么执拗，郑兴半天没敢吭气儿，但自己要放弃求取功名这事必须说服父亲，怎样才能说服？郑兴想了想，父亲平时最信奉孔大圣人，倒不如拿孔大圣人的话来说服他，慢慢诱导他转过弯来。于是等了一会儿，郑兴缓声说道：“爹，您不是一向崇拜和敬奉孔大圣人吗，想不想听儿子给爹顺便背几句孔大圣人的经文？”
郑老在儿子背上轻“哦”一声，说：“要是备考章目，你就给爹背吧。”
郑兴将背上的父亲向上托了托，边走边道：“孔圣人有云，孝子之事亲，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧。这是儿子昨晚背过孔圣人教诲人尽其孝道的几句话。儿子觉得这句话说得很好，孔大圣人是在教导天下做儿子的，要好好尽自己的孝道，孝敬好父母老人。如今爹年迈多病，儿子已长大成人，怎么忍心让爹整日操劳？”
不料背上的郑老却听得很不乐意，怒道：“别讲这些大道理，孔大圣人即使活到现在，他也不会评说你科考有错。不管怎样，你绝对不能放弃科考，爹的脚伤三五天就会好的！”
郑兴微笑着道：“爹，以往爹对儿子说的每一句话，儿子绝不敢违抗。可爹今日的话，儿子是说什么也不会再去顺从了。”
“你、你说甚？”郑老的身体骤然剧烈地颤动了一下，很显然，他根本没有料到儿子郑兴会如此回应，由于用力过猛，险些从背上跌落下来，厉声训道，“你敢？就是天塌下来，你也不能放弃科考！你爹不稀罕你尽这种孝道！”
郑兴见父亲一时竟怒不可遏，便再不敢多言，只好背着父亲埋头走路，任凭父亲在自己背上喋喋不休地发泄着胸中的激愤。
见儿子半晌缄口不语，背上的郑老怒火中烧，居然在儿子背上耍起了小孩子脾气，双脚在空中蹬踢着吼叫道：“你怎么不回话？你再不给爹应承下来，爹今日就给你死在这半道上！你放下我！快放下我……”
“爹，爹！别这样，您别这样！”郑兴努力稳住父亲使力蹬踢而弄得摇摇摆摆的脚步，无奈地恳求道。
背上的郑老仍然在不依不饶地折腾着，非要让儿子将他放下不可。郑兴实在拗不过，只好瞅一个方便处蹲在地上将父亲轻轻放了下来。
郑老的双脚一着地，疼得五官移位。看父亲脚踝已是馒头似的伤肿，郑兴很是心疼，他突然记起自己曾看过的一卷《特效秘方》，其中的一则秘方说龙葵根茎乳汁对治疗扭伤肿胀有特效，心想，何不给父亲一试呢？他将这一特效秘方说给父亲，将父亲安顿好，便立刻跑到附近的田埂间寻找这种根茎。
不大工夫，郑兴就从附近田埂上挖到足足一把龙葵根茎回到父亲身边。龙葵根茎呈乳白色，娇嫩，汁多，味道刺鼻，是当地多见的一种野生植物。郑兴用手弄掉根茎上的土，收拾干净，在一块光洁的青石上将其捣碎，强烈的异味便扑面而来，刺激得他的眼睛直落泪。他用手指将浓浓的液汁均匀地抹在了父亲脚踝的伤肿处。
“爹，涂上这龙葵根汁，伤肿处还觉得疼吗？”
“哦，不疼了，还真灵验，爹觉得有一股冰凉的感觉，正在往骨子里渗透。”
听父亲说此秘方灵验，郑兴立刻将所有剩余的龙葵根全部敷在了伤肿处。不一会儿，郑老脸上的痛苦表情便不翼而飞，而郑兴也为自己的尝试成功感到欣慰，他快活地舒出一口气来。
郑老突然说道：“兴儿，爹还要叮咛你一句，千万不能放弃科考，凭你的才学，春闱科考你一定会高中的！”
“爹，您多多保重身体吧，儿子自会努力的。不过，儿子始终想不明白，爹为什么非要让儿子走这条路不可？”郑兴委婉地问道。
“怎的，难道吾儿对春闱科考心中没底，胆怯吗？”郑老一脸肃穆，目光紧紧盯着郑兴问道。
“回爹话，儿子不是胆怯，也不是心中没底，儿子只是觉得，爹一味地要儿子走求取功名这条路，未免有些不大符合咱家的情况。再者，这种弱肉强食的年头，求取功名的路也不是好走的。爹想想，多少年来，有多少人挤在这条路上苦苦追求，可是到头来有几人能够如愿以偿呢？爹不是不知，有的人甚至一生追求，直到两鬓斑白，都不能如愿以偿。”郑兴以诚恳的目光望着父亲开导道。
“你别忽悠爹！照你这么说，只有拥有金钱和权势的人，才配去走科举之路？才能入仕做官？难道我们郑家就命里注定该祖祖辈辈受苦，一代一代被人欺压吗？”话没三句，郑老的执拗脾性就又腾地上来，他紧紧盯着儿子，话语异常激烈地说道。
“爹，您老人家该退一步好好想想，或许儿子尽了最大努力，但也未必会取得功名。况且，正如爹所说，这年头科举入仕，的确是属于那些拥有金钱和权势的人才可以得到，并不是靠你的才学和努力……”
郑老立刻打断郑兴，生气道：“你别劝爹了，说一千道一万，你也得给爹去参加来年春闱科考的！”
见父亲又动怒，郑兴便不敢再提及此事。他低头查看父亲脚踝的肿伤，见肿胀已渐渐消退，小心地将他的布袜拉起，便又去到田埂间挖了一大把龙葵根茎以待回去用，然后背着父亲上了路。
