第14章 谁能预料到呢？(3)

在他的指导下，我在这棵树的一边砍着一个很深的口子，以便让它按我们要求的方向倒下。这棵树很壮实，天然地向高原倾斜着，我的工作也就不是太困难。我和约翰勋爵轮流上阵，拼命砍着那棵树。一小时稍多一点，一声巨大的劈裂声，树向前摇晃着，倒了下去，一头栽进对面的从林里。而粗壮的树干正向我们平台的最边缘滚去，在那个糟糕的时刻，我们心头升起同一个念头：“它要掉进深渊了。”但它不动了，停在悬崖边几英寸的地方。那是我们通向未知世界的桥。

谁也没有说话，我们全体跟查伦杰教授握手，他举着草帽，依次向每个人深深地鞠躬。

“我要求这个荣耀，”他说，“第一个过去，‘走进未知的土地’，这是一个合适的标题，未来的历史将描述这一历史时刻。”

他走近桥边，这时，约翰勋爵伸手拉住他的上衣。“我亲爱的伙伴，”他说，“我绝对不允许你这样。”

“不允许，先生！”他的头转了回来，胡子向前撅着。

“你不是不知道，如果是科学上的事，我听你的，因为你是位科学家。但进入到我的专业领域，你要听我的。”

“你的专业领域？阁下。”

“我们都有我们自己的专业领域。军人是我的职业。大家会同意我的一个观点：侵入一个新的国度，往往会遭遇到各式各样的敌人。没有一点常识和耐心，盲目地闯入，可不是我的探险之道。”

这个提议太对了，不能置之不理。查伦杰点着头，耸了耸他壮实的肩膀，“好吧，先生，你的建议是什么？”他问。

“也许在那些矮树丛后，有一个食人部落，为了他们的午餐，正恭候着我们。”约翰勋爵的目光越过树桥。“在你被扔进大火锅之前，学得聪明一点会更好。我们更希望的是，那里没有任何麻烦等待着我们。同时我们要作好一切准备。马龙和我再下去一次，我们拿四条枪上来，带上高木兹和其他人。而后一个人可以先过去，其余的人用枪掩护他，一直等到他看清楚那地方是安全的，其余的人才过去。”

查伦杰一屁股坐在残存的树桩上，急躁地呻吟着。但索摩里和我认为，在这类实际细节发生问题的时候，约翰勋爵应是我们的首领。现在登山缆绳挂在绝壁上，爬上爬下是件简单的事了。不到一个小时，我们拿上来四支步枪和一支猎枪。两个混血儿也上来了，约翰勋爵让他们搬上来大包给养，因为我们的这一次探险有可能时间很长，我们每人肩上还挂着一条子弹袋。

当每一个人都准备停当后，约翰勋爵说，“现在，查伦杰，你要真的想当第一人，请吧。”现在该让查伦杰跨过桥往未知世界去了。

“为了你的恩准，我非常感谢。”查伦杰怒气冲冲地说，从没有一个权威如此偏执。“你们准备好了，恩准了我，在这种情况下，我要坚决地去行动，充当探险先驱。”

他背上背着短柄斧，坐在桥上，两条腿搭拉在深渊的上空，顺着树干屁股一撅一撅地往前进，很快就到了对岸。他站了起来，在空中挥舞着手臂。

“终于到了，”他叫道，“终于到了。”

我紧张地盯着他，生怕从他身后的绿幕里出来个可怕的野兽扑向他。但一切是寂静的，只有一只奇怪的、五彩斑斓的的鸟从他脚下飞起，消失在林子里。

索摩里是第二个，他那瘦长的身体却充满柔韧的力量。他坚持背上挎着两支枪，他过了桥，这样两位教授都武装上了。下一个是我，我努力不往下看，我正在越过可怕的深渊，快到了，索摩里把枪拄在地上，伸出手，我抓住他的手，上去了。

至于约翰勋爵，他是步行跨越过来的——事实上不用任何支撑就用脚走过来了！他的神经肯定是钢铁打造的！

这样，我们四个人，站在梦乡之上，到了失落的世界里了，到了梅普欧·怀特到过的土地上了。对于我们四个人来说、这似乎是辉煌胜利的一刻。谁料到这又是一场大灾难的序幕呢？让我简单说一下，这恶运是如何落到我们头上的。

我们从边缘上转过身来，穿过灌木丛，大约走了五十码，突然从我们身后传来了一声巨大的劈裂坠毁声。我们沿着走过的路往回猛跑过去，那座桥，没了！

在很远的悬崖下边，我看见一堆绞结的树枝和成了碎片的那棵树干。那是我们的山毛榉树。那边平台的边缘碎了而使它掉了下去？在我们的脑袋冒出这样一个疑问。接着，从金字塔巨岩顶端石台的那一边下面，一张浅黑的脸，混血儿高木兹的脸，慢慢地突出来。他是高木兹，但不再是那个面带微笑、表情腼腆的高木兹了，这张脸扭曲着，眼睛里喷着怒火，在仇恨中抽搐，带着复仇的疯狂快意。

“腊克斯顿勋爵！”他喊道，“约翰·腊克斯顿勋爵！”

“好啦，”我们的那位同志说，“我在这儿。”

一阵大笑的尖嚎，越过深渊而来。

“是吗，你在那边，你这个英国狗，你就呆在那儿吧！我等了又等，现在我的机会终于来了。你们发现上去困难，现在你们要发现，下来不可能了。你们这些被诅咒的白痴，你们完蛋了，你们每个人都死定了。”

我们惊骇得说不出话来，定定地站着。一根粗大的树枝扔在平台草地上，昭示着他用它作杠杆把我们的桥撬下了深渊。那张脸消失了，马上又出现了，比先前更疯狂。

“在那个洞穴里我用石头差一点把你干掉，”他叫道，“但这更好，你会慢慢死去，更恐怖吧。你的尸骨将在那里晒白，而谁也不知道是你摊尸在那儿，也不会有人来为你收尸。当你慢慢死去的时候，想一想洛佩兹，五年前，在普托马约河你枪杀了的那个人。我是他兄弟。现在我死也瞑目了，报仇雪恨，了却最大的心愿了。”

一只狂暴的手，朝我们挥舞着，而后，一切归于沉寂。

混血儿报了仇，然后开始逃跑了。本来各种情况都对他有利，但上述一番举动是愚蠢的，那不可抑制的、喜好戏剧性的拉丁人冲动，最终送了他的命。

腊克斯顿，这个人的“勋爵”称号可不是浪得虚名，那是通过夺取三个国家而打造出来的，他不是一个喜欢让人奚落的人。高木兹沿着悬崖那一边往下爬，但是在他到地面以前，约翰勋爵沿着高原的边缘跑着，到了一个可以看见他的地点。他的步枪呯地只响了一声，尽管我们什么也看不见，但我们听到一声尖叫，随后是轰的一声，重物坠地的钝响。

腊克斯顿带着那张刚毅的脸，回到我们中间。

“我成了一个没眼的傻蛋了，”他痛苦地说，“我的愚蠢把你们都带进灾难里面来了。我忘了这些人对家族血恨的记忆深长，我应该更有戒备之心。”

“另一个呢？这树是他们两个人一起撬下去的。”

“我可以打死另一个，我放他跑了。他可能被迫参加这一阴谋，也许打死他会更好。如你们所说的，他肯定助了一臂之力。”

现在我们对那人的行为有所了解了。我们每一个都回忆起这个混血儿的一些险恶行为——他一直渴望了解我们的计划，在帐篷外偷听我们的谈话，一次又一次暗中向我们投出憎恨的一瞥，那时我们感到诧异。我们讨论着，这时，悬崖下的平原，发生了非凡的一幕，吸引了我们的注意力，我们尽力使自己的脑袋转得快一点，以弄清这新发生的事情。

那个白人，即那个未死的混血儿，正夺命狂奔，在他身后，仅仅几码的距离，紧跟着全力飞奔的黑巨人赞波。我们看到他跳起来，扑到逃亡者的背上，挥出双手，掐向那人的脖子。他们紧抱在一起，在地上滚动着。没一下子，赞波站起来，看着地上被降伏的人。然后快乐地向我们挥舞着手臂，朝我们的方向跑来。那白人一动不动地躺在大平原上。

两个叛徒已死了，但他们造成的伤害仍在持续。我们无法回到金字塔巨岩那边去了。我们成了这个未知世界的土人，成了高原的土著了。现在我们过不去这个断裂的地方。那儿是平原，通向我们藏轻舟的地方，远处，生长着紫罗兰，更远处，朦胧的地平线外，是那条可以回到文明世界的小河。但是这中间的链环断掉了，再没有人的智慧能在这深渊之上搭起一座桥梁，把我们自己与过去的生活连接起来。那两个人已彻底改变了我们的现状。

在这样一个时刻，我见识到三个伙伴是沉着的，他们是庄重的，面对现实，他们沉思着，具有不可动摇的镇静。此刻，我们只能坐在灌木丛里，耐心地等待着赞波，我们忠诚的黑人。很快，他那诚实的黑脸，而后是他那巨大的身躯，在断崖对面的岩石顶端出现了。

“我现在能做点什么？”他喊着。“你们告诉我，我去做。”

这是个容易发问但不好回答的问题。有件事是清楚的，他是我们和外部世界联系的一个可信赖的链环，他一定不会离开我们。

“不，不！”他叫道。“我不会离开你们。你们总能在这儿找到我。但是我没办法留住印第安人，他们说这个地方的古鲁普里太多了，他们要回家，我没办法让他们不走。”

这是事实，我们的印第安人已经多次表示他们对旅途的厌倦，急着要回去。我们懂得赞波说的是实话，而且他是不可能留住他们的。

“让他们等到明天，赞波，”我叫道，“那么我可以让他们带封信回去。”

“好的，先生，我答应明天让他们回去，”黑人说。“但是现在你们还要我干什么？”

好多事要让他做，这位诚恳的伙计也都做了。首先，在我们的指导下，他把绳子从树桩上解下，将绳子的一端甩给我们，这绳子不比晒衣绳粗，但非常的结实。尽管我们不能把它做成一座桥梁，但我们要作任何攀登时，它是无价之宝。他把运上来的补给包裹栓在绳子的另一端，我们再把包裹慢慢拽上来。如果我们在这高原没有遇到其它东西的话，这些补给够我们生活一个星期。而后他下去，又拿上来两袋装着各种物品的包裹——里面有一个弹药箱和一些杂物。这些东西，先由我们把绳子甩给他，他系好，然后我们把它们拖拽上来。他最后一次下去，已经是黄昏了，他答应一定让印第安人等到明天。

这是我们在高原上的第一个夜晚，我借一支腊烛的光亮，差不多用了一整夜写下了我们的遭遇。

在这悬崖边，我们吃了晚餐，扎下帐篷。我们喝了两瓶矿泉水，让渴得冒烟的嗓子烟消火熄。寻找水源是事关我们生存的大事。但我想即便对约翰勋爵来说，今天的冒险也够刺激了，现在，我们没有一个人有闯进未知世界的冲动。我们点上篝火，发出亮光，弄出各种各样的声响。

明天（还不如说今天，因为我写到这里时，天已经亮了），我们将在这块陌生的土地上开始我们的探险。什么时候我还能再写信——假如我还能再写——我不知道，我能够看见印第安人仍然在那个地方，而我确信忠诚的赞波马上要来取我的信了。

附注：又得绝望了——我看不出我们有任何可能返回的希望。高原边缘附近，如果有一棵大树，我们就可以造一座跨过深渊的返回的桥。但50码以内，没有这样的树。而这之外，即使有这样的大树，我们合在一起，也搬不动。绳子太短了，用它我们无法下去。我们的处境是无望的——无望的！