柯枳的新婚妻子已经到了美国,赫美决定好点后去看丽丽,看看丽丽适应不适应新生活。当赫美去学校看丽丽时,丽丽却搂着她不让离开,央求妈妈带她走。尽管丽丽连十岁都不到,却能感到新妈妈对她的冷漠和不友好,丽丽让赫美带她走,她还说她不怪赫美跟叔叔在一起。
当赫美听到女儿不在乎她跟叔叔在一起时,心都碎了。赫美又纳闷地问,那爸爸对你也不好吗?丽丽没有回答妈妈的问题,反而说新妈妈已经有了小弟弟,她说弟弟出生后,爸爸就不要我了。赫美突然意识到事情的严重性:丽丽已经没有了一个完整的家,我不能让她再有一个不愉快的童年。赫美紧紧搂着丽丽,一边亲着她的额头一边说,好孩子,爸爸妈妈永远都爱你,今天妈妈去跟爸爸说,从明天起你跟妈妈在一起。
当赫美到柯枳那里要求抚养丽丽时,柯枳心里非常高兴,这正是他求之不得的,但是柯枳不明白,是什么使风流成性、放荡不羁、不负责任的赫美突然一夜之间变成一个好母亲。他对赫美说,如果丽丽对你是个负担,你随时都可以把她送回来。
赫美花了很久的时间才度过了初见布法罗的激动与自卑时期,是布法罗的爱唤起了赫美做人的良知,做人的良知唤起了赫美对亲情的渴望和追求,布法罗的出现使赫美重新思考人活着的意义,使她唾弃她不光彩的过去,使她开始思考未来,使她一瞬间突然变成了另外一个人。其实她早已厌倦了现在的生活,她渴望新生活,牛锋对她的蔑视和瞧不起深深敲打着她的灵魂,但是却没有促成她的转变,而布法罗恰好在一个沸点出现了,使赫美进入了生命的全新时代。人不应该老像浮萍,人应该有一个家,这样的生活才有意义,人活着也不该得过且过,应该设立一个目标,朝这个目标奋斗,这样的人生才充实,这样的日子才有奔头。
尽管赫美过去在男女关系上很不检点,但是她对她的家庭却倾注了全力,她想给父亲换肾,不用说,对待父亲,赫美已经尽了全力,使她那老父亲为其而骄傲,然而对待女儿,她觉得亏欠了许多,女儿是她的产业,她要管理呀,所以赫美痛下决心要用自己一生的精力把女儿抚养成人,不仅要教会女儿怎么做事而且还要教会她怎么做人。看看她走过的路,做事容易做人难啊。自从赫美有了全新的观念,丽丽就成了她生活的中心,为了让丽丽去一个更好的学区,她换了公寓。赫美租了三室一厅的房子,一间自己住,一间丽丽住,另外一间她租给了展芳。
赫美比较喜欢展芳,首先展芳不喜欢探听别人的隐私,别人爱怎么着就怎么着,跟自己没关系就行,其次展芳比较安静,她总是捧着书本看书,从来不见她看电视,偶尔看电视,也是做饭时看看新闻,她跟她老公一直分居,即使老公来了,也听不见她干那事时的动静,还有,展芳很爱干净,每次用完厨房,她总是马上清洗餐具,因此,每次做饭赫美从来不用挪她的锅碗瓢盆。展芳另外一个大的优点就是很大度,不斤斤计较,尽管人很节约,有时算水费、煤气费什么的,差个块八角的,她都让着赫美,赫美呢,下次就主动补上,或者买些东西给展芳吃,有时展芳舍不得买虾吃,三块九毛九一磅,她嫌太贵从来不买,原来赫美还以为她不爱吃虾呢,直到有一天,中国店把剩下的小虾和虾头贱卖,一块九毛九一磅展芳才狠下心买半斤,从此,赫美才知道她也是爱吃虾的,所以周末的时候赫美就买上两磅虾给展芳解馋。
展芳善良、心眼好,赫美有时无法接丽丽,都是展芳帮着去接,然而这么好的女孩子却没有一个幸福的婚姻,她跟丈夫谷家仙好像总是合不来。展芳是陪读身份出来的,丈夫总是瞧不起她,恨不得展芳每天都像过去人们拜见皇上那样,对他三拜九叩,每天都把感谢挂在嘴上。最令展芳无法忍受的是她刚来美国那阵,觉得自己就像丈夫的囚徒,她没有开信箱的钥匙,丈夫掌管着家里所有书信往来,丈夫在银行开的账户上也没有她的名字,展芳曾一度特别想吃中国的榨菜,一美元七包,丈夫就是不给买,说什么有饭吃就不错了,还吃什么咸菜,一分钱不挣还浪费钱。后来展芳提出读书,丈夫表示你愿意读就读,我不会给你出学费。展芳非常不理解谷家仙,在中国时他可不是这个样子,怎么刚来美国一年半就变成这个德性。展芳有时去教会,听教友们说起丈夫会过日子,展芳才知道丈夫性格的转变可能跟刚来时被老板炒了鱿鱼有关。刚到美国的头两个月,谷家仙听不懂老师的英语,老师也听不懂他的英语,还是一名中国大陆来的教授对他有同情心,雇了他,他才没黑了身份,但其中等待的一个月没有工资令谷家仙现在想起来都毛骨悚然,从此他珍惜每一分钱,把刚来时买的电视、录像机都退了,然后换上从外面垃圾箱捡来的。他捡来的电视又笨又沉,两个小伙子都勉强搬,反正他也没有时间看电视,就听听新闻,不用太高级的电视,这个笨大的家伙也凑合了。
都说美国是个大染缸,谷家仙就是让美国这个大染缸给染变了颜色,重大挫折这副染料把谷家仙的亲情给染掉了。展芳去看谷家仙时得出伙食费,谷家仙倒也张得出口。展芳为了羞辱谷家仙,每次谷家仙来看她时,她总是买最好吃的给丈夫,当丈夫提出分担时,展芳说不用了,丈夫那边乐不颠地说谢谢,等展芳又一次去看他时,他还是照样让展芳出伙食费,连一点客气都没有。
每每展芳跟赫美谈起她的丈夫,赫美就说把他休了算了,这样的人值得你跟他过一辈子?展芳也征求过父母的意见,父母不同意离婚。原来展芳父母和谷家仙的父母都是一个单位的,低头不见抬头见,若是两个孩子离婚了,两家老的见面时脸往哪里搁,多尴尬。一次父母问展芳为什么不给谷家生个孙子,展芳一肚子委屈却不能跟父母说。他们哪知道自从谷家逼展芳做掉第一胎后,她再也怀不上了,一怀就流,根本保不住胎。后来她干脆上了环,因为她要读书。流产那阵,没人管她,丈夫还埋怨她没把饭做好呢。流产费用保险公司不报,丈夫也不出,都是展芳自己用餐馆打工挣的钱还上的。
展芳觉得丈夫特无情,还不如赫美呢,赫美还知道心疼自己,周末买些自己喜欢吃的东西。最让展芳伤心的是每次去丈夫那里时,丈夫还让展芳感激他没有让她出房租,而且他还抱怨展芳吃了太多的东西,应该出三分之二的费用,后来把展芳惹火了,展芳就说,那你跟我做爱也要出钱,人家小姐一次一百一十美元,我看在我们是夫妻的份上只收五十。谷家仙大言不惭地说,你是我老婆你应该免费服务。展芳立即反唇相讥说,既然我是你老婆,我应该给你提供免费性服务,那你是我老公,你应该免费提供饭食。从此,展芳丈夫再也不敢提房租的事,也不敢抱怨展芳吃太多了。
展芳心里明白,丈夫对自己没有爱情,只有性爱,展芳尽管很瘦,但特能吃肉,然而她最怕去丈夫那,丈夫从来不给她买肉吃,每次展芳来,他就去农贸市场,花一块钱买一大堆快要坏的青椒和茄子,再买上三美元二十磅的土豆,每天就是土豆炒青椒,茄子烧青椒,要不就是土豆青椒和茄子一起炒,把展芳吃得现在不能跟她提这三样,否则她会恶心得把五腑六脏都吐出来。
展芳把赫美当成知心朋友,只有赫美才有耐心听她讲这些伤心的事,她能跟谁去说,不敢跟家里讲,更不敢跟别的人说,怕人家笑话。赫美和展芳达成一致协议,等谷家仙再来,她就跟展芳好好修理一下他。