可是，当我看到自己，一样敞开的同色衣裳，一样凌乱暧昧的姿态，我的心终于乱了。乘他解我面具，我捉起酒壶，径自灌了下去。冰凉的酒液顺着我的唇角，流过脖颈，流到胸前，不知不觉中，我饮完了整壶酒。醇绵在口中蔓延，热辣在胸中流淌。
西日昌含笑起身，不知从哪里取来了一个酒坛，丢给了我。我接住，挑眉道：“今晚不醉不归。”言毕，我拍开坛口，捧起就灌。
“悠着点哪……”他走回，夺过坛子，却是自己倒灌一通。我抹了抹嘴，意犹未尽，宫廷的酒液就是不一样。他放下坛子，歪斜坐下，染上粉色的面庞凑来，我以为他又要蹭我，他却吻上了我的唇，渡来一口酒。不知是醇酒醺人，还是他极尽缠绕，我不禁伸出双臂钩住了他。我们细密地品尝吮吸对方的唇舌，甘甜辛辣润湿涩喉的滋味，一应俱全。
良久他才移开唇，一丝银线从我们唇边断落。他温柔地望着我道：“不能光吃酒不吃别的。”
我也觉得有点饿了，举筷之间他又道：“今晚不用跑来跑去，慢慢来。”我顿了顿。
不用他说，我也知道今晚注定漫长，漫长到我无法确定是否能看到明日的晨光。
后来，我醉了。我从来没有醉过，往年只见倾城苑的女子酒醉，女子醉了大约分两种，一是酒后疯言乱语，二是像一条剔了骨的蛇，烂泥倒地。不幸的是，我两种皆是。
我趴在西日昌身上不知说了什么，除了索酒，我肯定还说了别的。我更不知道西日昌对我说了什么，我唯一记得的是他始终在为我递酒。酒坛子一个接一个被他变出来，我倾空了一坛又一坛。他也许蓄意灌醉我，但实际上是我自己想醉。人人都说酒是好物，一醉解千愁，人人都说酒是坏物，借酒消愁愁更愁。好也罢坏也罢，需要时就好，无用时就坏，翻来覆去不过一张嘴两层皮。次日午后我才酒醒，我的侍女孙文姝战战兢兢在床边等我吩咐。
浑身酸软，头涨智昏。我摸了摸额头，才发现面具又戴在了脸上。问了孙文姝时辰，我想起身，身子竟一软，腰间酸乏无力，销魂之处更是钻心般疼痛。
“前头陛下请苏太医看过了。”孙文姝细声道，“苏太医说卧床两日便好了。”
我低声问：“储秀宫那边交代过了？”
“是的，交代过了。”孙文姝犹豫片刻才道，“今儿陛下没有早朝，一直陪着大人，这会儿他去用膳了。”
见我没有反应，孙文姝不敢再说下去。过了很长一会儿，我摸了摸身上衣裳，对她道：“为着你好，若不小心看着我的脸就当没看着……看到过的只有死人。”
孙文姝颤声答谢。
我没再多话，孙文姝请示过后，嘱人送上洗漱用具。我只简单地漱了口，然后望她。孙文姝识相地将水盆面巾置于床畔高椅，告退关门。我暗思，西日昌找的两个幌子都有特色，一个胆小不敢多嘴，一个聪明知而不言，而这二人一个被答喜看着，一个陷于昌华宫，当真是滴水不漏。
我的午膳由西日昌亲自送来，他扶起我靠在床头，一勺一勺喂了粥菜。他的脸色很温柔，也许我酒后没有说不该说的话。我一直打量着他，阳光穿过窗台，照在他脸上身上，很明媚。他一身雪裳的银线花纹，折射出道道耀眼光亮。没有邪恶没有凶残，甚至比叶少游的雪裳更俊逸。
这一刻的静美从他放下碗，擦去我唇旁痕迹改变。那双丹凤流动起来，风情魅惑的眼眸如水波一般，一层层一圈圈打到我身上。
“昨晚那样我很喜欢。”
“然后呢？”
然后他却什么都不说，只笑吟吟地望我。面具在吃东西的时候摘下了，我的表情无法掩饰。
他一手抚过我的脸庞，“要叫你害羞还真难……姝黎，我想你首先得学着跟正常女子相似，你看看，你这什么表情？”
他以指头舒展我的眉头，我终于似答非答地低低道：“酒，真不是好东西。”
西日昌在我身旁待了一日，午后他看早朝的奏折，看完后他忽然想起什么似的，问我道：“不用气劲也能弹琵琶？”
我应声，以前不就只练手不施展天一诀乐音。
他沉吟道：“我看你昨晚那样，使用三成气劲应该不会伤身。不过我觉着能不用最好不用。”
我想了片刻后问：“你的意思是不用气劲也可以？”他在演武场击倒木桩的时候，我就几乎察觉不到气劲。
他笑了笑，“你明白了？”
我凝重地答：“是的。难怪演武场上我几乎感知不到你的气劲。”
西日昌微笑道：“就你昨晚的表现，我觉得是时候了。”
我正郁闷除了心法的修行，几乎无法修炼武功，虽然性子寡淡，每日只是听、看也能过活，但身为武者，离了武功，滋味如同一夕之间由富贵到潦倒贫瘠。
“匿气之术我已授于你，以你现在的状态正合。”他说的法子很简单，就是以匿气状态修行。我以前也尝试过，一旦爆发气劲，匿气状态即消。若一直以匿气状态行武，几乎放不出气劲。
“有点难，但坚持不懈，就能察觉到一丝的改变，有了这一丝后，就是长时间的如此，让一丝变为一道，然后越来越强。”西日昌挥了挥衣袖，先是一阵微风，之后一股气劲擦过我脸面，将我身侧的床帷切断一片。
“我目前也只能做到放出三成。你细细琢磨吧，不懂就问。我再看会儿别的。”他从奏折下抽出本书，安静地坐于一旁翻看起来。
我躺在床上，伸出只手，先匿气后结个最简单的手印，但手印一结，匿气便消散。我停了片刻，再试再败。
我慢吞吞地一次又一次感受体内气劲的些微变化。匿气本身需要一点气劲，将这一点气劲再薄摊到体内经脉，如春雨润物，化无痕。而手印一结，落入泥土沾染草木的露珠顷刻间弹升于空，且结手印的气劲越强，弹升的高度越高。
约莫一个时辰后，我停下手来，回想先前西日昌的展示，他只以衣袖挥出气劲，单就挥袖的动作，根本无须气劲。这样想来，我逐渐想通，他最初的修炼法门是最简单的。他以挥袖或扬手的动作，加入一道低微的气劲，由易入繁地加深修行。而我随便一个手印，施展的气劲都远大于挥袖。
这让我联想起叶少游的乐音，细腻轻柔，引人入境。他们的武行有相似之处，不过一个用于杀戮，一个用于止杀。我心下暗叹，不知那音痴有没有逃回南越？
“在想什么？”沉思的时候，西日昌坐到了床头，我这才看清他手中书的书名，贞武皇后传。
“这书好看吗？”我问。
西日昌将书掷到案上，笑答：“市井之辈杜撰的，哪有什么好看，我只翻翻，有没有写坏的。”
“有吗？”
“没有，全是歌功颂德，忠君贞烈。”西日昌话锋一转，低柔道，“你我之间的事情，岂是常人能明白的？”
我认同，道：“单就一个你罄竹难书，只是当世人不敢评论罢了。”宋徽云至死不知她所仰慕的陛下是个什么人，钱蕙兮明知他是什么人还是义无反顾地一头栽下。很多人知他厉害却不知厉害在哪儿，还有更多只是盲目尊崇。
他们的陛下给了我一张面具，但他不用戴面具，也有戴不完的面具。
“人死留名，虎死留皮，而谎言也可以一直流传下去，经久不衰，基于的就是力量够不够强大，手段够不够巧妙。”他的手穿过我的长发，沉吟道，“人都是自私的，如何对自己好就如何过活，好人、善人、圣人都是一样，他们觉着做个好人不错就做好人，善人很好就从善了，圣人一样如是。那样的生活他们喜欢他们就过了，其实同自私的人有何两样？他们对别人好，无非觉着那样很舒坦，从赐予别人的恩惠或警醒中感受自己好得不得了。虚怀若谷真虚怀若谷，这词就流传不下来了。”
我沉思了很久。坏人又道：“其实我是个好人。”
我不禁嘴角抽搐。
他笑道：“从小就是。现在还是。”
这是我听过的最无耻谎言。颠倒是非，倒行逆施。他是个只做对他自己好的“好”人。
次日，西日昌恢复了正常行程，我在房内继续研修以匿气状态释放气劲。一日无果。
当我再次出现于储秀宫，众女目中畏惧的神色更重，甚至连女官都波及到了。午间我又去听了段女子的闲谈，原来宋徽云身死的消息传到了她们耳里。
西日昌放了我几日假，午后我空了下来。本想继续修炼，不想孙文姝却小心地问了句：“奴婢不去拜见皇后，是否失了礼数？”按照常规，才人以上的妃嫔每日上午都要去拜见皇后。孙才人刚得“宠幸”就连着两日不见皇后，她怕招人非议，被皇后问罪。
我冷冷道：“我会给你办个医嘱，皇后那边你不用管了，这里是陛下说了算。”当下我命人召来苏堂竹，叫他写了道医鉴，送至专管一档琐碎的刘公公手中。
孙文姝谢过苏堂竹，却听他对我道：“小猪，往后少吃酒，寻常人吃了药酒还好，你是武人，吃了后劲太大，伤身。”
我一愣。孙文姝则瞠目结舌，她定以为我的名讳就叫西门小猪了。
看着孙文姝，我想到了蒋贵人。她既不聪颖，也没个城府，担了那么长时间的独宠虚名，不知拜见钱后会遭什么责罚。乘着苏堂竹未走，我问了他。他皱眉道：“有答喜在，最多受些个冷嘲热讽，没啥事。”
我心思，答喜虽然身为武者，但终究只是个女官，有那么大能耐护着蒋贵人吗？过往的点滴片段涌上心头，两件事鲜明起来。答喜自认修为不及我，从不与我喂招；一曲断肠，答喜伫立未央阁下，空荡荡的衣袖，泪湿罗裳。
苏堂竹打断了我的思绪，撇嘴道：“倒是以前那叫仙雯的，跟了胥嫔两年后，现在又寻死觅活的要回月照宫。当时人走茶凉，她转投了高枝，现在又眼热蒋贵人，若非看在她服侍……一场，现在谁人理她？”苏堂竹没再说下去。
我淡淡道：“原来男人也话多。”
苏堂竹张了张嘴，没有出声。我送他出了昌华宫后，并没有回去，而是去了月照宫。
蒋贵人没有想到我会白日来访，惊得不知行什么礼。
“不用那一套了！”我道，“左右你待在这儿无事，跟我去昌华宫。”蒋贵人喏了声。
一路上我走在前头，看不到尾随在蒋贵人身后的答喜，而感知她的武力，依然是固气期。这不正常，几年里我的修为都升了几个台阶，她却还停留原地。
昌华宫门前，我停了停，招来陈风，对他道：“往后这二人白日可以见孙才人。”陈风应声：“是的，大人。”往里走了几步，我回望一眼，答喜从陈风身旁走过，没有异样。可疑人偷斧之心已生，暂时难消。
我带二女去了我房内，孙文姝恭声道：“大人回来了。”我嗯了声，手指蒋贵人，“这位是月照宫主人蒋琼英，西秦来的，人生地不熟，成日守着个宫殿，没个说话的。以后我让她多来找你说话。”
孙文姝应了声，蒋贵人显然很震惊，又听我介绍孙文姝。“这是孙才人，孙文姝，她也成日对着我一人闷得慌。”
孙文姝连忙道：“奴婢谢过大人。”蒋贵人这才跟着答谢。
我并无心做好人搭桥牵线引俩“幌子”欷歔同是天涯沦落人，叫上答喜，我出了房。
庭院前，我问答喜：“钱后有没有为难蒋贵人？”
答喜道：“还好。”
我沉默了起来，她也不说话。我们二人安静地站立于初夏的午后阳光下，花红柳绿一片灿烂。
“当时为什么哭？”过了很久我才开口。她少了条胳膊也未见伤怀，却因我一曲琵琶泪湿宫裳。
答喜没有立即答我。我侧身望她，终于发现了往年未曾留意到的不同。我看不出她的年龄！
答喜的容貌最初是极爽朗的，少了条胳膊后就很稳重。我初见她时觉着她二十不到，三年多过去了，她的容貌几乎没有任何变化，依然是二十不到的模样，可如今我离近仔细端详，却觉她远不止二十岁。她的眼如一口古井，神情苍凉无比。
“你终于发现了？”答喜幽静的眼眸转对上我。她的年龄迅速在我心底蹿升，三十、四十、五十、六十……而她的面容依旧是二十芳华。
我忍不住伸手触摸，这究竟是一张什么脸？但她避开了。
“等你到我这年龄，一样也可以青春永驻。”她淡淡道。
我忽然觉得自己可笑，还以为她只有固气期所以不同我过招，可眼前她偏头却似根本没动过分毫的动作，已然说明了她的修为。
“你究竟是谁？”我能确定的只有她对我并无恶意。
答喜凝视着我道：“姝黎，你知道吗？你是我五十岁以后唯一一个让我流泪的人。你的琵琶乐音感染了我，即便董太后仙逝我都没有流一滴眼泪。”
我们彼此对视良久，在我以为她不想再说话的时候，她转身道：“好好待陛下吧！”
“为什么？”她走了几步后，我才回神喝问。
答喜什么都没说，散开了气劲，气劲倏忽而逝，那短暂的瞬间叫庭院为之失色，我的长发衣裳都往后一荡。
我站在原地无法挪动脚步，一刹那的气劲却叫我滞留了半个时辰，只因这气劲是我所见最强最霸，比葛仲逊伤我那箭更甚，而答喜并未伤我，旨在令我感受。
我想了很久，把这道气劲不能言语的话都想了一遍。如此强大的高手在宫变那日失去了一条胳膊，若我留下，只有死路一条。如此强大的高手一直在我身旁，不是她放行，我如何逃得出宫去？
黄昏悄然而至，答喜如素平常的同蒋贵人一起向我辞别离去，而我也同平常一般淡漠没有回应。
答喜给我的影响比西日昌的言辞更大。不是寻常女子的答喜，却能伪装得同寻常女子一般。纳兰玥和小疙瘩未死前，她日日同他们一样，让我从来都不曾仔细留意过。一位绝世高手尚且能默默无闻地担当宫女，且一当就是几十年，而我当个贵妃都当得憋屈。
反思往日西日昌对我种种，我无疑是失败的。在答喜强大的气劲面前，我混乱了头脑，分不清西日昌是奸人还是宠我的帝皇。结果晚上我静静地躺在西日昌的臂弯里，发现自己不再恨他了。
男人为了占有一个女人会处心积虑，男人为了征服一个女人会不择手段，男人喜欢一个女人就是不停占有不休征服。这想法让我的身体一颤，心并非畏惧，但身体却本能地回应。他一次又一次强加我身的烙印，终于在这一晚苏醒叫嚣。即便他就在我身旁，只要一想起他占有征服的情景，异样的热度就涌上面颊覆盖全身。
西日昌侧过脸来，在他还没有发问前，我抢先问道：“答喜是什么人？”
西日昌半开半合的眼眸如轻烟朦胧，又似远梦般无力，过了一会儿，淡淡气息扑面，他不答反问：“你可知武者的修为最高是什么？”
“难道不是武圣？”
他的唇落在我脖颈，柔软温情，“不是。”
“那是什么？”
他困倦的声音缓如雨后屋檐的漏水，说几字停一停。“三流武者突破固气就是个顶儿，二流的往乘气期可着劲儿的修行，一流的徘徊于准武圣和武圣之间。但这些都是普通武者。答喜以前也是这样的武者，她四十八岁抵达武圣的境界，已经算寻常武者中拔尖的，但还是寻常武者。”
我叹道：“黎安初五十六岁才步入武圣，她要比他早八年。”
“境遇不同，底蕴也不同，还跟业师有关。你未遇上我之前，自己傻练，练的还是天下最好的武学，只不过到固气。你要是打小就跟我身边，没准儿你早成武圣了。”
“武圣之后是什么？”
西日昌慢慢睁开眼，睫毛扇到了我脸颊，微痒，薄如线的唇轻启，“武圣亦有三种境界，初者霸道，中而沉稳，最后就似寻常武者一般平淡无奇。”
我立时想到答喜以前呈现固气期的寻常，原来那时的她已达到了武圣的最高境界。
“对世上绝大多数武者来说，武圣就是他们追求一生的目标，武圣之后就不是普通武者能企及的境地了，它犹如传说般的存在，几乎没有人能抵达，所以知道的人极少。”西日昌的声音变得慵懒绵长，一句句一道道拖音而出，“它叫天行者。知道天行存在的武者无不联想到天一诀，这也就是黎安初身死殃族的一个缘故。”
我顿如骨鲠在喉，说不出话来。陈风在唐洲城下告诉我，天一诀背后另有隐蔽，西日昌会亲自说与我。但这么多日过去了，西日昌不时提及天一诀，却一直不露圭角，只拿个名儿说事，今晚还是第一次透露了那么丁点。我始终缄默只因我了解，若想知道全部就得付出全部。
“那一晚未央阁下，答喜听你一曲透骨决绝的琵琶曲，终于领悟到了天行的境地。从那一刻起她便再不是寻常武者，她成了天行者。世间各式气劲她都运用娴熟，只可惜，她太老了，没几年了。”
西日昌又合上眼，“你还年轻……”
我安静地躺着，想了很久才发觉他又绕开了话题。天一诀他没继续往下说，而答喜的身份压根儿未提一字。拿眼微微侧脸看身旁人，轻云一抹遥峰，昧尽人间七情，惊才绝色却利如伐性之斧。心下欷歔，无形乐音窈冥而来，规正循循，浑浑噩噩。我恍惚睡去，睡前犹思，只怕这才是世间最寻常的乐音，非黑非白，乃灰。收容对立的善恶，舒缓失调的绝对，好的坏的，更多是不好不坏的，又好又坏的。
一早，西日昌前脚一走，后脚我就去了储秀宫。我尝试着与女官多说了几句，语调也放暖了些，年长的女官显然欣喜意外。无非是辛苦、费心之类的虚言，但褒奖总得人心。我并非不会虚套，而是以前不屑对无干要紧的人废话。说着说着，我又问起诸女情况，女官更加兴起，逐一唤来各女详加品评，亦是花好桃好样样好，殿内气温少许高了些。几位比较出挑的秀女女官多美了几句，我一一顺下了。于是，这一日上午众人轻松不少。其实我的心情同前大半月的一样，除了安静没有别的情绪，不过在看花之中多加了个题词的活。
接下去的几日上午，我开始与秀女们闲话。虽然戴着冰冷金灿灿的面具效果不够理想，但学自西日昌那日问西秦女的各色题套，还是让我感受到了以前忽略的很多东西。
台面上的谈话多少可听出各人心境，而女子们的姿态神情也一样可看出她们真实的想法。譬如，有的秀女言语很利落，手心却捏着帕子；有的言语很谨慎，可耳根却有点红。前者畏惧说的是实话，后者伪作沉稳说的却是虚话。
我将对众女的判断记在心里，嘴上依然无关痛痒地说着废话。最后几日，我发现自己几乎能一眼看透一个原本不熟的宫人，即便是自以为是的臆断，但那种一目了然的滋味叫我明白，为何我会被西日昌吃得死死。
多听多看多思，日子就在细碎中沉淀。
储秀宫的最后一日，应届秀女们终于盼来了她们的陛下。时间是午后，我亲自接驾。跟在西日昌身后，俯看跪了一地的人，如同走进一个花园观看满园的桃羞杏让。
西日昌上位端坐，我伫立其后，听女官一一报花名，看花儿朵朵莲步来，听花语侬侬香香一片。
点到名的女子上前，礼后柔声细语道上名讳出身，或喜或无奈地叩谢。五十六名秀女只有七位进身才人，余者皆为宝林。宝林虽也算皇帝的女人，但实际只充各宫的大宫女。
七位才人手持西日昌所赐团扇，留在了殿中。西日昌的眼光很毒，七女无不窈窕婀娜温顺可人。只是不想，他点选花名后，喝了口茶的工夫就走了，七女的新去处全交由了宦官总管。
我跟着西日昌穿过跪地相送的才人们，团扇，这赐物已昭示了她们日后的命运。应季之物，应季之花。时值初夏，我想团扇多少能上上场面，花骨朵一般娇嫩正是时候。
晚膳过后，西日昌在我重回大杲后第一次翻了玉牒。一堆各色的名牌，他挑起一枚放下一枚，拨来翻去，最后才掂起一枚，看那淡青色，是才人。我正打算恭送，他却从背后抱住我，将玉牒递我眼前，上面三个娟秀小字：孙文姝。
“知道刚才我在想什么？”他在我耳畔问。
“不知。”能猜到才怪。
“我想到一个笑话。”他笑道，“从前有个穷人家的孩子对他爹叹，什么时候我们家才能跟皇帝一样天天吃上白米饭？他爹骂了句，没出息的东西，皇帝天天吃的是红烧肉。”
这个笑话很古老，我也听过，不过就算是头一回听，我也没笑。
“每个人心底里都有样最好吃的东西，吃过了那滋味，再吃旁的就寡淡无味。”
我道：“红烧肉多吃会腻。”
“有的肉怎么吃都不腻。”他在我后脖上吮吸，轻微的酥麻感令我不禁摇了摇头。他留下一枚吻痕后，将头又枕于我肩窝，“可以红烧、清蒸、粉蒸、油炸、火烤等各式烹法，配上各色素材，花样不计其数……怎么会厌腻呢？”
我唯有再次摇头和再一次被吃干抹净。
我隐隐觉着我们之间开始有些不同了，从何时开始，如何开始，无迹可寻。他也不同，我也不同，但这不同与戏曲话书中的男女之情差别极大。那些慧眼识英雄，私定终身几乎都是女子对男子一见钟情，而一骑红尘妃子笑，烽火台上戏诸侯，两位君王前者乱了国本后者断送江山。我们都不是。我们唯一和世间所有男女都相同的是，男人要，女人受。
从觉着有些不同后，我深种于心的仇恨仿似也淡了几分。宁静的日子里，空闲的上午，除了继续修行，探究如何以自己的方式释放匿气状态的气劲，我反省独自报复葛仲逊的种种行径，归根结底还是自己还太弱，但更多其他的欠缺一一清晰起来。杀人也好，处事也罢，成者都借助天时地利人和，而我，三缺三。
一日上午，蒋贵人与答喜来看望孙文姝。自我搭桥二女，隔三差五孤独的蒋贵人都会来找孙文姝，只是下午我遇不着她们。
答喜留在了外间，我请教她，匿气如何释放气劲。我才简单地说了几句匿气的法门，她便打断道：“我师出罗玄门。”我没觉意外，一国之君的师门，多一位宫女很正常。但除了这个，她必然还有比天行更大的隐蔽，不然西日昌也不会绕开话题。
“我们的方式不适合你，天一诀的传承者，诡异的以武入音，也只有以音出武一条路。”
一语醍醐灌顶，我谢过答喜的指点。她深深地望我一眼，回了蒋贵人身旁。自从伤回大杲，我弹琵琶的日子屈指可数，每每拨弦，眼前总浮现唐洲城关前，空中弥漫的血雾，堆积的死尸。
