“陛下搬空了户部的仓库，我也知道打仗需要钱粮，但盛京不比寻常城市，一旦盛京运转不良，就会举国不安……”
“还能维持多久？”我打断了他的话。
“三个月。”
我斜他一眼，沉声道：“三个月就叫你如此慌张了？”
周怀梦反问道：“三个月后若战事不休，我们该如何？”
我缓缓道：“等几****就知道了，以陛下的细心，断不会空了盛京。”
周怀梦似懂非懂。他擅长的只有精打细算的理财，比之白公垂，缺不少人情练达。我又不能对他明说，如今的盛京并非大杲的权力中心，从盛京的主人离开的那一刻起，盛京就只是名义上的王都。我们这些留守的臣子，管的只是稳住，守住，听从配合前线调令。说得难听点，盛京在西日昌离开之后，就只是交通站。
“但你说的也不错，未雨绸缪总不是坏事。眼下是开春，三月后还是夏季，离秋收还有段时间。周大人，按你的经验，什么地方夏季最为肥美？”
周怀梦当即眼光一亮，“这正是我先前的打算，西门大人，晟木纳以北，有着无数的牛羊。”
“还是那句话，等几日再作决定。”我估摸西日昌到南方后，就会重新下达部署。我们在盛京贸然决议，未必称他心。
打发走周怀梦，苏堂竹从宫外而返。几年的官场历练，和长期跟随西日昌的点滴影响，使他非常明白西日昌的打算。
“师兄不跟周大人说个明白，只因说了他也不明白，一说还耽搁时辰，所以师兄下了调令就走了。”苏堂竹正色道，“西秦那边肯定打了，但南越还说不准。”
我们正说到主攻西秦、严防南越的暂时局势，慕西雁忽然来报：“大人，鸾凤宫有动静。有位南越侍女溜出宫被隐卫抓获。”
“终于忍不住了吗？”苏堂竹笑了一声。
“走，去看看！”我起身。
我们到了鸾凤宫的庭院，被抓的侍女已交由侍卫看管。
“大人，她身手不错，大致有清元后期的修为。”一侍卫恭敬地禀告。
“加强守卫。你们去吧！”我疑惑地看着脚边绑跪的侍女，若说清元的修为，不高也不低，但往日我也好西日昌也好，还有若干大杲的隐卫为何识不破她身怀武功呢？
苏堂竹显然也持此怀疑，我们对视一眼。他沉吟道：“世间奇术多是去了，或许她修的武技也同我们罗玄门的匿气之术一般，能收敛气劲。”
“二位大人，既然落到你们手里，只求一个痛快，休想叫我说什么武技！”
她不开口也就罢了，她一开口我与苏堂竹更加疑惑。我站在苏堂竹前侧，仔细端详她，一手却在背后对苏堂竹做个手势。
“你叫什么名字？”我上前一步问。
她抬起头来，一脸的鄙夷。“你就是传闻中的西门大人吧？”
“是啊！”压着我的话音，她身上所绑的绳子突然断开，充斥着气劲的断绳向我面门飞来。我偏肩避让，她已扑上前来。庭院霎时笼罩杀气一片，她的修为绝不仅于清元期！
我沉着应对，接下她一掌，身子随即被她击退三步。
“西门大人只有这点能耐？”她冷冷嘲笑。她的面容如当日答喜一般，看不出年龄，“原来靖王说的是真的，大人伤重，修为难复。”
苏堂竹挺身而出，挡我身前。
“一个上元，一个清元。一起来吧！”女子眸中闪过得意之色，“昌帝就不给大人留下几个修为高强的隐卫吗？”
“你是故意失手被擒？”苏堂竹惊讶地问。
“我是故意被擒，但二位大人就不会是故意的了！你们大杲的隐卫呢？怎么不来保护西门？要知道西门大人再次被擒的话，就没那么容易逃脱了！”
苏堂竹笑了笑，道：“你想让隐卫全到这儿救援西门，你南越就可真正跑出报信者吗？”
女子的笑容消失，翻掌道：“抓住你们也一样可以！”
我的手印早在苏堂竹的掩护下缔结，苏堂竹一闪身，她迎面的就是我所能施展的最强手印。周遭的景物突然巨变，庭院的冬景蒙上了一层轻纱，恍恍惚惚如同梦境。
女子变色，向前的攻势陡然换了撤离，但为时已晚。
“黩！”我轻吐一音，梦一般的庭院骤然变幻成地狱。气场锁定在她身上，她僵直了身躯，周身皮肤翻滚，由白转红，红的是血肉。被天一诀气场锁定，就等同踏入了地狱。
“清元……”这是她的遗言。清元期的我力毙了准武圣的她，这叫她死不瞑目。一堆血肉扑扑落地，她的死相不比林季真好看多少。
“小猪，你还好吗？”苏堂竹扶住倾尽全力的我。从发现气劲藏匿的疑点开始，我与他就认同了这女子是位高手，而她顺着我们的话自认另有奇术隐匿气劲，则实了我们的疑惑。除了罗玄门的匿气之术，天下能藏匿气劲修为的只有一种人，身具准武圣以上修为的强者。
“我还好！”我喘息着。慕西雁能放心仅有我与苏堂竹二人，只因我这个清元期很强。又因明面上仅是清元武者，更具迷惑性。
“你……”苏堂竹却捉着我的手腕，欲言又止。
“我怎么了？”
“小猪！”苏堂竹终于鼓足勇气，轻轻在我耳边叹道，“你有身孕了！”
我怔住了。
“你有师兄的孩子了。”苏堂竹再次轻声言语，却似用尽了浑身气力才说出来。
我头脑空白了片刻，然后挣脱苏堂竹的手道：“我们去看看徐端己那还有没有跑出来的人！”
不理会苏堂竹的惊诧，我径自出了庭院。
如我所料，慕西雁等隐卫在付出了一死三伤的代价后，又擒获了一位南越侍女。那侍女见我和苏堂竹安然，不禁骇然。南越人打的好算盘，派出一位准武圣伪装被擒，偷袭于我。在她们的计划中，我一旦遇袭，宫中的隐卫和侍卫都会赶来救援，无论能否擒住我，第二位侍女就可乘乱而出。
“大人，如何处置？”慕西雁问我。
“杀。”我漠无表情地道。
“你不得好死……”
一侍卫已手起刀落砍下了她的头颅。在这个当头，不容我仁慈。我沉静地又颁布一个血腥的命令：“除了徐端己，鸾凤宫所有南越人，全部杀了！”
慕西雁等人执行杀令后，苏堂竹担忧地望我，望着我的腹部。
我平静地道：“你是想说，我怀有身孕，该积点德是吧？”
苏堂竹点头。
我反问：“适才若被那女子得手，等待我们的是什么？”
苏堂竹忧愁地皱起眉头。他的眉毛这么多年过去还是星散稀疏，也只有皱起来的时候，凝成两道墨线。
“这是你师兄留给我杀的。”他要我和从前一般狠毒，只是他不知道我有了身孕。
鸾凤宫里很快传出女子的悲惨绝命声。不久后，慕西雁回到我身边。“只剩三人，公主与二位宝林。”那两位宝林是西日昌管了田乙乙后派去的。
我点点头，“指派可靠的宦官十名，日夜看紧着。”
我们正说话间，徐端己快步而出，面色苍白，发丝散乱。她跑到殿前，怔怔地望着我。
我对慕西雁和他的手下道：“你们先下去吧！”
“是。”
苏堂竹尴尬地看了眼丹霞公主，也跟着慕西雁走了。
“西门！”徐端己定了定神后喊我。
“公主殿下。”我微微躬身。能在西日昌眼皮底下过了几年，最初还颇受宠爱，徐端己值我敬重，她至少连我都瞒了过去。
“现在我们才算真正相识吧！”她盯着我问，“这就是你真正的容貌？”
“是的，公主殿下。”我心下有些失望，莫非这就是女子，最关心的是对方的容貌？
“当日我落靖王之手，公主莫非没有见过？”
徐端己摇摇头，叹道：“王兄叫我不要看，如今我才知为何。”
“为何？”
徐端己幽怨地道：“你自己不知吗？”
“我的容貌并未胜过公主。”
“原来你真不知道！”徐端己长长吐出一口气道，“你确实很美，若说姿色，也与我不相上下。但你怎么会不知道呢？你看过自己的面容吗？你的眉梢，你的唇角无一不像啊……”
我忽然明白她说的什么意思。我与西日昌长久相处，容貌气质上多少带了他的韵味。这或许就是俗话所指的夫妻相。
我闭了闭眼，而后睁开道：“我不会杀你，你安分地留在这里。只要可能，日后我会替你进言，让你离开盛京，也算还了往日你的礼遇。”
徐端己苦笑道：“我还能离开这儿吗？父王将我嫁入大杲，就是舍弃了我。倘若我能获得昌帝的宠爱或许还有些用处，可昌帝的眼里除你之外有别的女子吗？”
我冷冷听着，并不觉真情。以徐端己的心智，反复夸赞着另一个女子，述说着自己可怜，除了迷惑没有别的可能。
“我也知西门你不信我，不过看在往日我待人处事还不算太差的分上，容我在你跟前说几句话。”徐端己凄苦地道，“我们同样身为女子，嫁了男人后还有出路吗？何况我们嫁的是君王……”
“公主殿下究竟想要说什么？”我打断了她的话。
徐端己咬着唇道：“我想请大人放了田乙乙。”
“为什么？”
她叹道：“她只是个刁蛮惯了的女子，也不会武艺。大人将我的侍女屠杀干净，我身边一个说话的人都没有，如何支撑这异国后宫的度日如年？”
“很遗憾，我帮不上你。”我转身。
田乙乙早被苏世南带去了边境，派什么用我不知道，但我不能告诉她。
“大人，请听我一言。”
我停下脚步，“有话快说。”
“大人可曾听过盛极必衰？”
“那又如何？”
徐端己低低地道：“大人哪，身为绝顶武者的你为何会驻不住容颜？等待大人年老，色会如何？”
我冷冷道：“和你们这样的人说话真累！”言毕，我扬长而去。身后的徐端己轻轻笑了。我觉着她的笑很恶毒，但我自己也比她好不了多少。
回到昌华宫，我对着镜子细看自己的面容。以前在倾城苑我每天都照镜子，不是担心自己变丑，而是担忧自己变漂亮。自从跟了西日昌后，我就很少照镜子，即便看了，也只扫一眼。有侍女服侍每日梳妆，还有西日昌那双眼盯看着，我几乎没有仔细看过二十岁后的自己。
我确实长得有些不同了，少女的稚气无迹可寻，当年的冰冷也被岁月消融。但这并非徐端己所说的不同，我紧紧盯着铜镜，目光似将镜子灼烧。那入鬓的眉梢，薄凉的唇线，像极了西日昌。我从我自己的脸上，仿佛看到了神采飞扬的西日昌。原本完全不相像的两张脸，竟有一日能神似，莫非这就是岁月赐予的恩泽？难怪徐靖未见了我的真貌后，不惜功亏一篑长远地打算，也要把我弄出宫去。
我蹙眉，镜中的女子顿时面露煞气，与西日昌丹凤飞斜的阴狠极其般配。
“如你所愿。”我轻声低语，离了镜台。
他早在我身上打下了他专属的烙印，如今多一重气质的吻合，也没什么大不了的。
七日后，苏堂竹收到了分别来自洵阳和唐洲的急文。他阅后，将两份文书调了个地，发放出去。洵阳暂无战事，唐洲附近十余座城池已被董舒海攻克。董舒海部的老辣强干联合拓及部的凶猛迅速，如两把尖刀，刺破了本就风雨飘摇的西秦防线。
物资周转的事宜，西日昌也夹在洵阳急文里了，由邰茂业主管调动，发往洵阳的暂缓。这讯息意味着他最终决定不两面作战，南越边境只严防，不出击。
收到消息后，周怀梦松了口气。不过我觉得他放心得太早，西日昌不决定开战，但南越未必也这么想。暂缓，不是暂停，我建议周怀梦不要停发南越向的物资，运还是要运的，迟缓点罢了。一向抠抠搜搜的户部大人倒也同意了，他咬着牙道：“豁出去了，一生能有几次花那么多钱？”
我笑了，周怀梦同意是因为只要拖到秋收之季，盛京区域的物资供应就不成问题。
战争似乎与我无关，是他不想它与我有关。我很想去西秦的战场，那儿有我的仇人，但他不准。那么我就等着，等到与我有关，等到能出现于仇人面前。如此想来，我忽然觉得自己完全被控制在他手中，即便是不共戴天的仇恨，我都忍下了，忍过了，忍到似乎被他顺手解决了也不在乎了。
这样子还是我吗？归根结底是我自己制造的血腥不比葛仲逊差，还是长久以来养就的听命于西日昌？我很迷惑，也很忧郁。苏堂竹看了出来，他误解为这是妊娠期的正常心态，跟世间所有被告之终生不能怀孕的女人有了身孕的反应一样。他建议我出宫散散心。
一听说我要出宫，西日梦得就缠着我不放，赖在我身上不撒手，还是西日士衡哄走了他。但是当我一上候着的马车，就见车里一对猫着的少年。
我又好气又好笑，“把弟弟给哄走了，自己倒摸上来了！”
西日士衡露齿笑道：“慕西雁放的，小苏大人怕我们哥俩闷在宫里闷坏了，也叫我们出来透透气！”
西日云庄配合着微笑。
我瞅着两人换了寻常衣裳，知道是有备而来。我感知了下，慕西雁就在附近，连带车夫都是隐卫所扮。
“嗯，那就一起去溜达溜达。”
“我们不会给大人添堵，我叫白大，他叫白二。”西日士衡的话令我回想起当年的常大常二。
“你是我们的白姑娘！哦，不，白姑姑。”西日云庄红了脸。
我摇头叹气，“明日课时多加一个时辰。”
二人一口应下。
战争似乎也与盛京无关。民间的消息滞后，盛京的街头巷尾一派新春景象。西日士衡两兄弟平素极少出宫，出宫后两颗心早飞了出去。西日士衡装得老成，眼瞟着窗外，嘴上却问：“西门，你像我们这般年纪，都玩些什么呢？”
我被问倒了。十四岁前我在倾城苑学做姬人，十四岁后我被西日昌俘获，几乎没有一日玩乐过。过了很长时间，我才道：“我似乎是个无趣的人。”
问者无心，只哦了声。我收回感慨，反问道：“殿下爱玩什么呢？”
西日士衡收回神，想了想，道：“我在寻找兴趣。”
西日云庄扑哧一笑，“他喜欢装！”
西日士衡被揭了嫩底，与西日云庄扭到了一起。两兄弟玩闹了会儿，西日云庄起身整好衣衫，却碰到了车座下的暗柜。
“这是什么？”
我打开暗柜，取出七张面具。两人还是第一次看到这玩意儿，眼眸一亮。
“这是苏小太医的杰作。”我翻拣出一张寻常无奇的妇人面具，戴上后，西日云庄瞪直了眼，西日士衡点头道：“我正担心呢，西门你就这样出宫，保管招花惹蝶，到那时我和云庄就得出手给你解围，麻烦着呢！”
我的脸一抽，冷着声道：“明日课时再多加一时辰！”
西日士衡立刻不装了，推了西日云庄一把，后者拉着我的衣袖，学西日梦得的样，扇着一双朦胧大眼，“大人，我们还小呢……”
“好的不学，就学坏的！”我指点他脑门。二人跟我时日长了，知我脾性，赔笑了几声，事儿就算过去了。
马车一路穿过盛京主街，离开闹市，往北直到北门城楼下。西日云庄疑惑地问：“这不就一座破茶馆吗？”
我道：“这是你们父皇出宫最爱去的地儿！”
二人再无疑问，跟我往里走。依然还是当年的小二，热情地迎我们上了二楼雅座。我倒不引人注目，但二少年的容色端丽一时令茶馆大堂鸦雀无声。
“夫人是头一次来盛京吧？”小二搭讪着。
我心思一动，沉声道：“不错，我打西秦来，想往杲北去。不知这位小兄弟有何见教？”
小二立时来了精神，“夫人真是有眼光，咱大杲现在可是最好的地界，而杲北就是大杲最好的地界！”
我打赏他一枚银元，他却不收，红光满面地道：“夫人看得起我，喊我声小兄弟就足够了！哪能要夫人的赏钱？”
西日士衡两兄弟好奇地望他，他已为我拉开了雅座的门。
“别的不提，光看夫人带着这么俊俏的一双少爷，就是给咱大杲添好儿郎了！”小二嬉笑地瞅着西日士衡道，“小少爷，将来你就知道啦，你们娘亲带你们来大杲是多么明智！”
西日士衡一怔，西日云庄又红了脸。我连忙三言两语打发走忒好客的小二。
楼下又恢复喧闹，西日士衡定了神后道：“确实是个有趣的地儿！”
我将西日昌来此的习惯一说，两兄弟果然又跟小二多要了碗粗面。看着二少年强咽下面条，我笑了。虽然两人一直受西日昌冷遇，但他们心底到底是崇敬父亲的。父亲能做到的，他们也一样会去做。
我顺便听了下楼下的言谈，除了我们这批“冒牌货”，西秦确有不少富户迁居大杲内地，贫困的难民多跑不远。正在发生的西秦战争是男人们谈论的重点，大多数人都迫不及待地等着西秦被并入大杲的国土，另有不少人跃跃欲试向往军旅生涯。
我们离开茶馆的时候，又发生了一段小插曲。我听见小二在我们背后道：“诸位大哥看见了吧？那位夫人肯定是西秦大户，她正打算到杲北定居。”有人笑道：“夫人我没看到，只看到好标致的一双儿郎！陈山根，你家不有一双女儿吗？若嫁那样的公子哥儿，我们就跟着沾光了！”一众哄笑。
西日云庄直到上了马车，还面红耳赤，西日士衡好些，呸声俗，又瞥着我道：“来日小爷娶妻，那女的起码也要有西门一半的能耐。”
我暗思，西日昌的长子果然有其父之风，美貌在西日士衡眼中不如武力。
马车回到闹市主街，吃饱喝足的两兄弟不再拘谨，敞着车窗打量盛京景致，而我打量他俩。这一母所生两子，比之他们的父辈，感情要好得多。
车行至拐角，一曲伤感琴音隐约传入耳畔。初听我不以为然，但听了一段，便心生疑窦。盛京城内本少乐音，即便偶尔闻之，也多粗犷豪迈，而此刻耳际幽荡的琴音委婉伤怀，又极其细腻，弹奏者必为乐音高人。
我命车夫寻音而往，琴音戛然而止，马车停在了一家姬肆前。
“西门，你不会带我们来此吧？”西日士衡狐疑地望着红艳香俗的姬肆门匾。我苦笑道：“这地儿我们都不能去，可是怪了……”
“如何怪了？”西日云庄问。
我没有答他，命车夫回去。
一路我都在寻思琴音，仿似哪里听过，又陌生到难以辨识。到了宫门前，我忽然想了起来。那是侯熙元的琴。琴声我记得，琴曲却非当日侯熙元擅长的激荡孤绝。
侯熙元会在盛京？西秦吃紧，作为西秦一手遮天的权贵之子，如何会出现在敌国王都？是西秦釜底抽薪的阴谋还是别有隐情？
带着这个疑惑，我送二位皇子回宫后，与苏堂竹交代了一番，改扮男子，再次前往姬肆。苏堂竹放心不下，他不能轻易离宫——宫里不能没有主事之人——便现造了一张慕西雁可戴的面具。木西族鼻子与寻常人不同，一般面具戴着不服帖。
我很佩服慕西雁，长年生活于幽暗的顶级隐卫，带我悄然摸进姬肆。无论隐藏的地界还是潜行的路径，慕西雁只需一眼就可判断。而他找人的方式更叫我惊讶，几乎像动物的嗅觉，他凭着本能的直觉，很多房间看都不看，只飞身掠过，仅在少数几间房前，他停了几息。后来慕西雁与我解释，我能感知武者的修为，察觉人的气息，他却能判断男女。既然我要找的是男子，那只有女子的房间，就直接忽略了。
在姬肆内里，一座楼上最后一间房前，我们同时停下脚步。我感知到里面的是一位修为上乘的武者。慕西雁率先推门而入，浓重的酒气扑鼻而来。
“谁啊？”一个男子声音拖拉地问。
我走入房间，看清楚了他。果然是侯熙元，虽然样子十分潦倒，但他化成灰我也认得。侯熙元红衣肮脏，胡子拉碴，不知多久没修边幅，只有他的琴案是房中干净的所在。
“你们是谁？”
慕西雁关上门，站到我身旁。“你又是谁？”
侯熙元端着酒坛，灌了一大口酒后，道：“你们进我的房间，反倒问我是谁？笑话，呵呵，真是笑话！”
“看来你还没有醉。”慕西雁冷冷道。
“我倒想醉，可惜……可惜……酒量太好！”
我目不转睛地盯看他，他身上少了几分昔日的孤傲痴狂，多了分浓重沧桑。
“你们还没说呢，你们是谁？跑我房来做什么？”
慕西雁道：“来听你弹琴。”
“去去！本公子没兴趣给你们弹琴。”
“你现在这样子，跟一只落水狗没有区别。”
侯熙元冷笑道：“你们如果是我父亲派来的，就滚吧！我是不会回去的！”
我对慕西雁点点头，他会意地道：“你在这里花天酒地，不顾西秦危难，你不配姓侯！”
侯熙元僵住了手，慢慢地一分分抬起头来，仔细端详过慕西雁后，又仔细看了我一会儿，才冷漠地道：“你们怎么知道我姓侯？你们不是我父亲派来的！说出来意，不然就留下命来！”
这才是我所认识的侯熙元，因此我也更疑惑他到盛京的目的。
