从高原之上的哈德逊河西岸向西望去，旅游者可以看到伟的凯斯凯尔山脉。这些山峰海拔约有4000英尺，像几个雄壮男子汉矗立在那里。无论在河岸还是在北方那远处的平原观看其景象都非常壮观。
那是一片古老的土地。华盛顿·欧文在他早期的传记小说里对此也有过精彩的描述。他在那里度过了20年悠闲的子。那是一个美丽的地方。美丽的瀑布如春雷般轰鸣而下，动着整个山体，随后流入深谷。在夏天，这些美丽的森林中瀑布通常有60100英尺高。如今这些山脉依然如远古时一雄伟。在森林的空地上不时有野兽和野禽出现，那里的树木经生长数百年了。这些树木的阴凉和散发的香气使那些疲惫堪和身有疾病的旅游者找到了一个恢复身体的最佳场所。对希望恢复健康的旅游者来说，这里可以说是全世界最好的去了。我这样讲，当然不是我一个人的体验，许多人都与我有同的感觉。
沿着这些山脉的狭谷逆流而上，有一股小小的溪流缓缓流出。实际上，这里有两股几乎同一源地的溪流，两股溪流的发源地相距不远。它们的源头是那么轻柔、幽静和神秘。其发源的水流是那么的干净和细小，甚至你用手指轻触时根本就找不到成股的水流。这两股水流似乎是从坚硬的岩石中凭空冒出来的，有如爱神丘比特用众神的宝石杯倒出的美酒。数英尺的岩石上面终于出现了一滴水滴。这些岩石看起来没有任何缝隙，水从哪里来呢？可这些水流确实是从这里发源的。这些水流叮叮咚咚流过岩石时，闪耀着太阳折射出的迷人光彩。有人说，在春天里的某些时候，在这些纯净溪流发源的山谷之处会出现美丽的幻影。随后，水流走进树木的阴影，钻入厚厚的落叶中，消失在落叶松、雪松的丛林中。忽而，这些溪流又欢快地从岩石中蹦了出来，流过青青的苔藓和蕨类植物，淌过满是树根的地面，沿着自然形成的水沟，欢快地流淌着，流入了水塘，流入了湖泊，水面的树叶披着晶莹的露珠，欢快地跳跃着。溪流继续朝着平原处前行，小溪中的水流犹如少女，唱着婉转的歌声继续流淌，犹如一出优美的宗教剧。
然而此时，溪流中开始掺杂进了一些淤泥。随后，水流流过了草地，为自己更汹涌地流淌积累力量，之后又从山谷中跳出，流过巨石，发出巨大的轰鸣声，每一个障碍、每一块石头都使它更加坚强。巨大的岩石为它积累了无穷的力量，随后又使它变得平静、高贵而又力量无比。在流淌的过程中，它为自己开了道路，走过了自己发展的低谷阶段，最后变得伟大、高贵、静而又深不可测。但是，这条河流在草原里的最初形态却是完不同的，小到了没有人注意的程度，人们甚至无法用肉眼看见没有汹涌的激流，没有美丽的瀑布和彩虹。最终，这条河流终来到了大海，犹如羞涩新娘等待新郎的花车，与它的姊妹河汇于特拉华河，一同流入广阔的大海。
随着两条姊妹河流沿着凯斯凯尔山脉蜿蜒而下，两条河中掺杂了各种各样的东西，纯净的河水变得不再纯净，甚至在流刚刚流过高高的悬崖峭壁时就已经有污物掺杂其中了。水流源时像空气一样干净，像钻石一样透明，像阳光一样美丽无瑕水流流过森林时，带来了各种各样的杂物。随后，河水流过藓，流过落叶，流过树根，流过草地，从外界带进了各种各的物质。水流带来了树枝，带来了木棍，也从水塘里带来了各各样的杂物。在它与它的姊妹河流汇合时，里面已经布满了各各样的树叶、树枝、石块、沙子、淤泥、铁片、石英等等，所这些东西混杂在一起，使河水变得不再透明。最后，河面上的工再也看不到水底了。谁也不知道这条缓缓流淌的河流到底有深。河流上布满了漂浮的杂物，无法测量河水的深浅。
另一条河流在费城流入特拉华河。这就是斯古吉尔河。
然这条河流与它的姊妹河流经的地域不同，但在发源地，它的质也是与特拉华河一样纯净的。但刚刚流到距发源地不到100英尺的地方，各种杂质、杂物和矿物就掺杂了进来，各种污物混进了河水。当这些河流流到距离发源地几百英尺的地方时，河水已经变得非常污浊不再纯净了。当河水流过平原，流过农场，流过工厂，流过城市时，各种各样的污物都倒进了河里。杂物、废水等各种东西混杂在一起，使河水变得污浊不堪。人们的罪过该有多么的大呀。
你可能会问，这些河流的发源和发展与本讲有什么关系呢？因为我总是把玛丽与特拉华的这些溪流联系在一起思考。她的生活与这些溪流是如此的相像。我认为这个例子是对本课内容的最好佐证。
玛丽生于加利利海岸附近。她所出生的家庭并不贫困，出生的地方也不属于贫民居住区。她的身边也没有什么罪恶的事务。作为一个小女孩，她衣着体面、干净。她的生活环境也远离邪恶。她似乎生于一个相对富有的家庭，之后，她还得到了大量的遗产，她在后来的日子里把这些遗产献给了耶稣基督。她可能生活在蓝色的加利利海岸附近某处。那里虽然比凯斯凯尔大得多，但景色与凯斯凯尔的湖泊非常相似。她在大山里长大，山里长满了参天的树木，有松树、栗子树，也有山毛榉。那里有比凯斯凯尔更多的夹竹桃，更大的橄榄，更好吃的无花果。玛丽就是在这里度过她的少年时代的。
如果你看到一个天真的小女孩欢快地奔跑，眼睛里充满了乐和好奇，她的思想是天真的、纯净的，她的生活环境是美丽的难道你还能找到比特拉华河畔这样的生活更舒适的吗？这就是玛的生活。但是，随着玛丽逐渐长大，她遇到了来到这个世界上每个人都会遇到的问题：诱惑、鱼龙混杂的生活环境。很多人是受这些东西的影响而堕落的。我们平常人很难理解这种生活学。人总是面对各种各样的诱惑，受各种各样邪恶环境的影响可怜的玛丽没有抵制住诱惑，虽然我不完全知道她的生经历。但我相信，很多女人读到这段文字，回顾自己成长经历时候，都有一种感同身受的感觉。她们的童年是在相同的环境度过的。她们所交的朋友，所受的教育都使她们向好的方向展，罪恶的东西似乎不能进入她的心灵。可是随后，她们像玛一样碰到了一些邪恶的朋友，犹如在清澈的溪流中掺进了腐烂树叶。随着她们逐渐地成长，形形色色的人进入了她们的生活就像玛丽一样。这些人的负面影响玷污了她们纯洁的生命。们的生活像玛丽一样变得不再那么天真无邪了。当我们读到耶说她有七宗罪时，我们知道其实是想说她非常之坏。从文中的述我们可以知道，那个女人后来的生活是非常邪恶的，虽然《经》中没有提到她具体犯了哪种罪。我们可以从她悔罪的虔诚她童年以后罪恶的描述构划出一个轮廓，虽然《圣经》中并没对此进行详细描述。对于人来说，由罪恶变得愚蠢并非罕见。
她人生中所面对的第一个诱惑也许是一件可以为她的生活增加色彩的衣服，可这个诱惑却犹如一道乌云给她的人生蒙上了阴影。穿着花衣服漂亮这种观点虽然是她的父母教给她的，但她纯真的童年却因为这一诱惑而毁于一旦了。当她开始注意自己的衣服太短或太长，丝带太亮或太暗，帽子太大或太小，饰带是否比别人的便宜，当她开始为衣着鲜亮而感到自豪，为奉承而感到高兴，为批评而感到愤怒（奉承往往是当面的，批评往往是背后的）时，她就开始变得对羞耻和罪过有意识了。当她开始关注自己的衣着时，她天真、独立的童年也就一去不复返了。她开始为自己的家庭和富有感到骄傲。罪恶的阴影终于笼罩住了她。她从一个地方来到另一个地方，从一块土地走向另一块土地，她的罪恶也变得越来越多。最后，她的整个生命都被罪恶笼罩和玷污了。她是愚蠢的。
怎样才算愚蠢呢？愚蠢就是愚蠢！啊，悲哀呀，悲哀！用语言是无法形容一个愚蠢的大脑到底是什么样子的。一些人的愚蠢遗传自父母，一些人的愚蠢是由其他人或其他原因造成的。但是，我们很多人变得愚蠢与玛丽的原因是一样的。我们可以这样认为，玛丽变得愚蠢是邪恶在她的生活中不停作用的结果。那么，她是在何处变得愚蠢的呢？我问你，朋友，溪流流过城市，承载了无数的船舶，并且将大量的泥沙带入大海，它是在什么时候变得浑浊的呢？没有人能够准确地给出答案。但那条河流确实是污浊的，尤其是在高水位的时候。那么溪流中的泥沙从哪里呢？我们是很难确定泥沙的来源地的，同样，我们也是很难确一个人是何时变得愚蠢的。当小女孩关心丝带胜过关心晚饭时她就开始变得愚蠢了；当她关心虚荣胜过关心真正的荣誉时，就开始变得愚蠢了。女孩到底是什么时候开始变得愚蠢的呢？们男人不知道，你们女人知道。男人是什么时候开始变得愚蠢呢？我们男人知道。当他们在庸俗观念的驱使下去做傻事时，们就开始变得愚蠢了。
那么谁是最愚蠢的呢？当一个人用钱去点烟，毫不顾忌果，而且自己心里明白吸烟会致癌（我的一个朋友就是如此时，你会说，那个人抽烟是愚蠢的。报纸上每周都在刊登有多孩子死于吸烟。你会说：“噢，是的，我听到过这种说法，但不认为这种事情会发生在我身上。我的嗓子既不痛更没有得什癌症。”
玛丽的成长历程肯定也是这个样子。当她开始在那些愚的罪恶面前让步时，当她开始失去自己的社会地位时，当她失朋友时，当她失去自己的好名声时，当她失去自己内心的平时，当她的心灵不再天真、不再纯洁时，当她最终失去自己的心时，她就开始变得愚蠢了。人真的能够失去良心吗？当然会很多人都会失去良心。良心就好像南北战争时期田纳西州一小镇上的法院。南北战争爆发时，田纳西州分成了两派，一派持南方，一派支持北方。田纳西州政府没有帮助任何一方。田纳西州的一些人参加了北方的军队，而另一些人则参加了南方的军队。在田纳西州的一个小镇里，法院代表了一派，而地方长官则代表了另一派。地方长官说，“我不会履行法院的决定。我不会按法院的命令拘捕任何人。我不会根据法院的判决把任何人投入监狱。我不会根据法院的命令对任何人执行死刑。”于是，法院的法官做出的一系列判决，地方长官都拒绝执行。
地方长官拒绝执行命令，法官的判决也就得不到执行。法官签署的判决书送到地方长官的手里之后无法得到有效的执行。渐渐地，法官对这种状况感到很无奈，说：“如果我的命令得不到有效的执行，我做出命令又有什么意义呢？”最后，他也不再发布任何命令了。他解散了法院，锁上了法院的大门，黯然地离开了。在此之后，我到那里去执行建立宪兵办公室的命令。一位军事法官来到了这里。他手下有很多的官员来协助执行命令，有足够的武器来保障命令的执行。当人们发现有一种强大的力量在保障法律实施时，法院的判决逐渐得到了尊重，公正和秩序逐渐地建立了起来。
现在，每个人的心里都有一个法官。在人们的心中，法官是公正、完美、正直的化身。法官坐在庄严的法庭上，发布各种各样的命令。法官可以依据法律辨别是非。他要求人们执行自己的命令。如果人们拒绝执行法官发布的命令和决定，法官就会逐渐变得厌倦，越来越不愿意发布命令，直到最后不再发布命令人们就这样失去了法院这个公正的机构。但是，当法官努力促自己的决定得到执行时，良心就会得到恢复。可以这样说，人背自己良心的开始就是愚蠢的开始。也就是说，他抛弃了自己中的法官。
如果你看到一个人坐在树枝上，在努力用锯子把这个树从树上锯下来，你可能会说这个人是愚蠢的。但是，同那些违自己良心、用暂时的快乐换取双倍痛苦的人来说，这样的人还算愚蠢。
玛丽就像我们提到的那条溪流一样积累了越来越多的灰和污物，也积累了越来越多的罪恶。她在生命的河流里不停地各种各样的罪过，最终变得名声扫地。她不能再依靠良心了，为良心已经不再给予她任何正确的判断。她自己的判断能力已完全丧失了。上帝发现她时，可怜的玛丽正过着漂泊不定的活，时而藏身于墓穴，时而藏身于山洞，衣着破烂，无依无靠周遭布满了魔鬼，愚蠢者是不会有藏身之处的。玛丽所处的是种多么悲惨的境地呀。她之所以落到这步田地，就是因为她在恶面前表现得懦弱，犯下了罪孽，最后失去了自己的美好生活任由魔鬼搅浑了自己生存的环境。
我这里有一些纯净的水。这些水并非取自于大江大河，有那么多的淤泥和杂质。这些水来自于特拉华河的源头，来自特拉华河所发源的岩石。如果我向这些清洁干净的水里放入一小摄杂质，你就会发现这些水开始逐渐变黑，正如从凯斯凯尔山脉上流下的溪流一样。水里的杂质越来越多，也越来越黑。人生又何尝不是如此呢？这些洁净的水随着杂质的掺入，颜色变得越来越深。最后黑得几乎像墨水一样了。人的生命过程与此有着非常多的相似之处。人的思想里最初掺入的仅仅是一些小的罪恶思想和倾向，以及些许放纵，随后则逐渐扩大。生命也变得不再美丽，就像在清澈的水流中掺入了泥沙一样。
我想要做的就是，用一些你不会忘记的日常生活经验来佐证这一真理。罪恶的生命就像掺有杂质的溪流。七宗罪则可以使它变得越来越污浊。这七宗罪可以发生在任何人身上。无论你是男人还是女人，它都会利用各种机会搅乱你的生活。即使那些被关在重犯监狱里的犯人，同样也可以被拯救。当然，拯救他们的过程并非一蹴而就。他们不可能在一夜之间就变成一个正义善良之人。但是，这种拯救确实可以使他们逐渐走上回头路，重新感受生活的美好。就像我现在一滴一滴地把清洁剂滴入脏水中，这些脏水迟早会变得洁净起来的。
