时光一晃而过，今日既是初选的大日子了，自打上次与元意在别院会见之后便再没出过门，也没再见过，与元忍也是。倒是元意在校场借故结识了武修，时常打听恨雪的消息。
武修与元意年纪相同，性情却截然相反。武修话不多，每次回答元意的问话都尽量避谈恨雪的近况，用词亦是言简意赅，起先元意以为是他忌惮自己的王爷身份，慢慢时间久了才知道，他就是这样的性子。
元意托元忍与恨雪私会的事丁家已略有耳闻，若荠本想得空与恨雪说道说道，可见她连日来食欲不振，郁郁寡欢的模样，加之又公务繁忙，一时心疼就暂且作罢了。
天还没亮，若荠就出门了，一家大小吃过早饭，武修提着弓箭去了校场，云麾将军隋灼今日要考核他的武艺。
杨氏带着三两个下人在菜园收菜，听白在一旁摘花扑蝶忙个不停，见她无所事事，杨氏便叫她去找恨雪说说话、学功课。半路上遇到文成，文成送给她两只用小桃核雕刻的生肖小像，嘱咐她生肖兔转交给恨雪，生肖鸡自己留着。
听白兴高采烈地推开、房门的时候恨雪立在案旁画菊，今日不管读什么书都心神不宁，唯有画菊方能安神。收起纸笔，恨雪说道：“一大清早就蹦蹦跳跳的，没个小姐样子。”
“长姐从来都是把小姐样子挂在嘴上，到底什么才是小姐样子？喏。”听白举起小手至她眼前，看着听白掌心的两粒桃核雕刻，恨雪婉然一笑，说道：“你二哥的手艺真是越发长进了，小心被爹爹瞧见，不然又要训他不学无术。”
给生肖鸡系上红线，恨雪帮她戴到胸前，桃核避邪，希望这枚小小的桃核保佑丁家事事平安。
听白看着窗外出了会子神，问道：“今日大选秀女，怎么不见敲锣打鼓，反倒更加冷清？”
“又不是状元游街，敲锣打鼓的做什么。”恨雪给自己的桃核系红线，系好了交给竹书收到木匣里。秀女大选不比寻常，事事务必严谨，闲杂人等禁与秀女接近交谈，整个初选过程只有车马声响彻街道，让听了的人心烦意乱。
早已记不得上次选秀的情景了，那时恨雪还不满七岁，像听白一样喜欢随手摘了花往头上戴。而今身为在籍秀女不说，更会有可能嫁入王府成为王妃，当真是应了世事难料那句话。
武修到达校场时隋灼已经领兵操练一个时辰了，回京期间他已经召集了一支两万人的军队，年前便会赶回边塞，与军中上下各级一同过年，武修也会趁着这个机会应诏入伍，跟随隋将军开始从军打仗的生涯。
考核通过，武修便可在军中少吃些苦头，直接在新兵中做个旗佐，若他只会耍花架子，虚张声势，那就只好从底层的士兵做起，靠打仗立功来谋求仕途了。
所以今日既是秀女们的初选，也是武修的初选。
