凉风习习的夜晚，清亮的月光映照在潺潺流水之上，河道两岸灯火辉煌，正是酒楼茶肆最热闹的时候，不时传出的欢声笑语，和着远处河面上飘来的清唱乐声，共同谱就了这一出热闹喧腾的盛世乐章。
走在河道边，玉麒麟忍不住四面环顾，“这里真是热闹，以前都没好好玩过。”
旁边的同伴却无这样的好心情，皱着眉头道：“你能肯定吗？那人的行踪。”
“裴将军，裴大人，裴老兄，你就放心吧。难不成我是闲着无聊骗你来喝花酒的人吗？”玉麒麟无奈地笑道，“这可是你拜托我的，要不然我可没心情去查她。”
“我只是……”
“好了，我知道你是爱太深，太关切。不过这种事情不如直接问她好了，何必暗中查找呢？”
裴少卿叹了一口气，“我怕问了她会对我说谎。”
“怎么，你怀疑她？难道这个贺兰心儿还有什么秘密？”玉麒麟来了兴趣。
“不知道。”裴少卿摇摇头，苦笑一声。
两人在河边一株垂柳下停住脚步。玉麒麟望向远处，“画舫快到了。对，就是这一艘。”
顺着他的手指望去，一艘雕梁画栋的画舫正在渐渐靠岸，画舫有两层楼高，轻纱幔帐随风飘荡，隔得很远就隐隐有股脂粉味飘来。比起河中众多画舫来，这不过是很平凡的一艘。
靠了岸，画舫上的小厮放下供人上下的悬梯。
领着裴少卿登上悬梯，玉麒麟说道：“我拿着贺兰心儿的画像找了三天，好不容易才找到这里，据说是她入宫前最后停留的地方。”
“两位大爷可是第一次来？”两人一登船，立刻迎出几个花枝招展的妓女。见到两人身姿气度禁不住眼前一亮，没了骨头一般就要软软地往两人身上靠。
“等等，我们是来找月娘的，不必别人伺候。”玉麒麟赶紧闪到一边，表明来意。
两位妓女调笑着哼了一声，“原来两位爷是熟客啊。”
不敢搭腔，玉麒麟拉着裴少卿就往里走。
下了楼梯，进了内舱，两人直奔一处厢房，走到门前未及敲门，便听到内中传来一声，“两位请进吧。”
进了房内，裴少卿四处打量，这房间陈设略旧，却收拾得极为干净。尤其没有那股子腻人的脂粉味，让人看着就心情舒爽。他略松了一口气。
房中坐着一个中年女子，身形略瘦，眉目清冷，一身青色布裙上绣着淡雅的金色菊纹，看得出年轻时是个美人，想必就是此间的主人月娘了。
玉麒麟上前一步，递上画像问道：“你见过此女子吗？”
月娘瞟了一眼，笑道：“见过。”两人既然找到了这里，再否认也没有意思了。
裴少卿上前一步，“她、她跟你是什么关系？她找你有什么事？”
月娘一笑，站起来，“各行有各行的规矩，我是收了钱的，什么都不能说。”
玉麒麟皱起眉头，“你可知道我们是朝廷命官？”
月娘笑得更加欢畅，带着一丝轻蔑，“京城里朝廷命官多了去了，昨儿个这里躺了一个，前儿个那里坐了一个，脱光了，耍完了，没觉得跟别人有什么不同。”
玉麒麟忍不住呵斥道：“放肆，胆敢口出狂言。”
月娘放软了声音，故意调侃道：“小弟弟，你想问话呢，好好说，别横眉毛竖眼睛的，姐姐看了害怕。倘若你求求姐姐，姐姐一高兴，说不定就说出来了。”
玉麒麟大怒，正欲发作。旁边裴少卿一把拦下。他上前一步，将一锭银子放在桌子上，淡然道：“我是个做官的，要想逮个人，借口多了去了，这些年敬酒不吃吃罚酒的人不在少数，但没几个有好下场的。夫人是个聪明人，不知道是想吃敬酒还是罚酒呢？”
月娘神色微动，看了他一眼，慢慢将银子放入怀中，旋即一笑，“其实也没什么，她跟我打听了一些宫里的情况。”
裴少卿眉梢一挑，“宫里的情况？”
月娘笑道：“实不相瞒，我曾经在宫里当过差，后来遇到大赦，得以出宫，所以徐娘半老还门庭若市，不然你以为谁愿意来我这里呀。”
“关于宫里的什么情况？”
“只是一些平常的事情罢了，例如各司的职责分布、权势范围。毕竟我出宫这么多年，最新的消息也不知道。那位姑娘，我听说她不久之后也要入宫，想必是准备对未来的生活打个盘算。毕竟在宫里，进了个好地方，可以平平安安过日子，进了不巧的地方，极有可能性命不保呢。”月娘漫不经心地说道。
裴少卿沉吟了一下，转身离开。玉麒麟跟了上去。
离开画舫，玉麒麟笑道：“这下子可以放心了吧。也没什么不对的地方嘛。”
裴少卿沉默不语，转头望去，画舫已经离开岸边，渐渐远去了。按理说进宫之初，想要多了解一些宫里的情况很正常，不知是否错觉，他总觉得那个月娘话有不实。
裴少卿冥思苦想，玉麒麟不以为然，两人并肩走过街道。
两人离开不久，一队持兵披甲的人马走过街中心，队伍中押着一辆囚车，车内关着一个披头散发的彪形大汉。这支一看就是押送囚犯的行伍并不稀奇，奇怪的是士兵中间除了囚车，竟然还有一个青衣布衫、风神秀雅的年轻人，走在十几个士兵中鹤立鸡群，让人忍不住好奇其身份。
领头的太监似乎对这年轻人颇为客气，拱手道：“刚才多亏了明大人出手相助，不然兄弟们险些被这个疯子给逃了。”
“凑巧而已。”年轻人笑道，神态谦虚温雅。
“听说此人发疯之前可是武林高手，一身外家功夫很是厉害，能生猎虎豹的。”一个侍卫笑道。
“难怪刚才连木笼子也给劈裂了啊。”另一个叹道。
“多亏了明大人路过，不然被他逃跑了，我们兄弟可是吃不了兜着走了。”
方才他们押送着这个疯子要送去疯人塔，不料半途被他扭断笼子逃了，众人追上去，却不敌此人天生怪力，反而被他咬伤了好几个人。幸好这个年轻人路过，也不知用了什么手段，竟把那人乖乖制住了。而且他帮人帮到底，还肯护送着一路到疯人塔去。难怪如今深得圣宠啊，不仅很有些真本事，还很会做人。
被重新关进笼子的疯汉眼神疯狂，白牙森森，任口水直流也毫无感觉，不时发出野兽般的嘶吼。
“也不知这家伙为什么发了疯，听说还乱咬人畜，真是作孽啊。”一个士兵叹道，想起刚才这疯子状如猛兽的撕咬，众人还心有余悸。
“哼，管他是什么天王老子，去了那地方，哪有出来的机会啊。”
众人议论着，一路向前，很快到了皇城西边的疯人塔。
黝黑的高塔掩映在一片浓密的树林中，车队驶入林子，茂密的枝叶阻隔了阳光，阴暗犹如夜晚，一股寒气扑面而来。通行的道路是一条七拐八弯的小道，如果不认识路，很容易迷失在这片树林里。
穿过树林，终于来到塔前，仰头望去，高耸的塔身带着一种阴森感，几个胆小的侍卫缩了缩脖子，“这地方真邪门，总觉得冷飕飕的。”
“这里关的可都是重刑犯，都是些宫里和朝堂上犯了事儿的，一辈子别想出来了。”
随着队伍进入高塔，明崇俨环顾四周，整座高塔用黑色的巨石砌成，风格简单粗放，进了内室便是一间间狭小的牢笼，阴暗潮湿，在这样压抑的环境里，只怕不疯也要被生生关疯了。
不知喜鹊被关在哪里？该怎么入手寻找呢？
正想着，几个人迎了出来，当先的正是疯人塔的管事，见了护送的太监，熟稔地招呼道：“哟，王公公，怎么今天亲自过来了？”
旁边士兵打开残破的囚笼。
王公公连忙叮嘱道：“这个人跟别人不一样，力气很大，还会咬人，你们看好一点。”
管事笑道：“放心吧，进了这里哪还有他横行的机会。”
几个人押着疯子跟着管事往里走去。明崇俨也跟了上去，他脚步逐渐放慢，趁着前方不注意的工夫，一个闪身，躲到了一根柱子后面。
正犹豫着该从哪里找起，一个面容普通，身穿绿裙的女子端着茶水走过，看到柱子后面的明崇俨顿时愣住了。
“你是谁？”她警惕地问道。
“我是今日陪同押送的。”明崇俨淡定地说道。
也许是明崇俨温和冷静的姿态起了作用，她并没有直接呼唤守卫，只是皱着眉头说道：“押送的王公公刚刚和管事去了内室，你在这里干什么？”
略一迟疑，明崇俨决定实话实说，毕竟这里太大了，守卫又森严，自己找人无异于海底捞针。他决定赌一把，“其实我是宫里来的。我来是想看一个人……”
绿衣女子警惕起来，“看谁？”
“宫女喜鹊。”
听到这个名字，绿衣女子明显一愣，随即沉下脸，说道：“你不必多费心了，她已经死了。”
“什么？”明崇俨大吃一惊，上前一把抓住她的手，“她是怎么死的？”
绿衣女子刚要回答，却闻一阵脚步声传来，是刚才的管事，看到明崇俨站在这里，皱了皱眉，“疯人塔不许外人逗留，王公公他们快要走了，你怎么还在这里？”
明崇俨正要回答，旁边绿衣女子抢先一步，笑道：“管事，这位大人口渴，想要讨口水喝。”说着，将手中的茶杯递给了明崇俨。
“多谢姑娘了。”明崇俨顺势接过，一饮而尽。
绿衣女子上前一步，接过茶杯。趁着交接的工夫，她略动了动嘴唇，又笑道：“公子不必客气。”
明崇俨神色如常，又谢过管事，正好王公公一行出来，众人一起离开了疯人塔。
中午时分，长安城的朱雀大街上人潮汹涌，分外热闹，各色小摊贩汇聚一堂，招揽着生意。而这个时段最热闹的莫过于各色茶寮酒肆了，忙碌了一个上午的人们摸了摸口袋，纷纷寻找中意的摊点，坐下填饱肚子。
朱雀大街的东北角上一家馄饨摊生意格外兴隆，老板忙得红光满面，头顶上梁记的招牌迎风飘荡。
明崇俨寻了个僻静的角落坐下来，点了两个小菜并一壶酒，静静地等候着。
昨日那绿衣女子对着他嘴唇微动，留下了这样一句话，“明日午时，朱雀大街梁记馄饨”。
眼看约定的时辰已到，明崇俨四处环顾，终于他目光一定，一个头戴斗笠的女子出现在拐角处。
女子显然也看到了他，先警惕地看了看左右，才快步走到桌前，压低了声音，“你果然来了。”
隔着斗笠的垂纱，明崇俨已经认出她正是昨天那位绿衣女子，颔首道：“姑娘有约，再下岂敢不至。”
“这里不方便说话，先跟我来吧。”女子说道。
明崇俨在桌上扔下一块碎银，跟着她离开，两人一直走到城外的树林里才停下脚步。女子再一次环顾周围，确定无人，才摘下了斗笠。
明崇俨问道：“还不知道姑娘怎么称呼？”
“我叫佩吟。”
明崇俨问道：“佩吟姑娘……”话未说完，佩吟却伸手一挡，直接打断他的话问道：“先告诉我，你跟喜鹊是什么关系，为什么要找她？”
明崇俨坦白道：“我在查一件跟她有关的案子。”
佩吟目光闪烁，“王皇后一案？”
她声音压得极低，明崇俨微微倾身，盯着她，“你也知道？”
佩吟垂下视线，“其实，我是听喜鹊说起过。”
明崇俨立刻抓住了事情的关键，“她不是疯了吗？怎么还能跟你说这些，难道这一切是假的？她没有疯对不对？”
佩吟冷笑一声，“你既然是宫里过来的，那里头的事你还不清楚？真疯假疯还不都是主子们一句话。”
明崇俨一怔，而佩吟已经径自说了下去，“我一直在疯人塔里做看守，照顾那些疯子，十年来都没有任何变化，直到我遇到了喜鹊。她是个特别好的姑娘，会唱歌，会讲故事，不同于那些真的疯子，她一点都没有发疯的迹象，才短短三天我们就成了好朋友。她说她一辈子只做过一件错事，可是她身不由己……”
明崇俨急道：“究竟是什么事？”
佩吟陷入了沉思，“那是她被关在这里的第九天，疯人塔那个地方，你昨天也见过了，阴沉恐怖，就算是好人也要被关疯了。喜鹊自从被送到这里，管事就交代我们几个要格外用心看守，其中我和喜鹊的关系最好。那一天晚上，我去给她送饭，看到她背对着牢门躺着一动不动，连我招呼她也不理会。这些天来，她虽然生性开朗，但在这种环境中难免消沉。我把饭菜放下，有些不放心，就打开门进去了。却看到她是醒着的，只是满脸都是泪水。我于心不忍，却也不知道怎么安慰她，毕竟进了这个地方，一辈子就别指望出去了。我勉强说了两句，她也没有在听，我便准备出去，她却忽然坐起身，一把拉住了我……”
佩吟眼神幽幽，仿佛回到了那个夜晚。
那时候的喜鹊一把拉住她的衣襟，忽然问道：“佩吟姐姐，你说，我还有没有出去的可能？”
她于心不忍，正犹豫着应该怎么说好，却听到喜鹊自言自语道：“我一定能出去的，肯定能出去。那个人明明答应我了。”
佩吟一愣，“那个人？”
“是啊，那个人说，只要我肯按照她说的办，她就能保证让我出去。本来我是决心，死也不能诬陷皇后娘娘的，娘娘她对我那么好。可是好痛啊，身上好痛，都是血，那些鞭子，还有铁针……”喜鹊语无伦次地说着，似乎只是寻找一种安慰，“然后那天晚上，那个人来了，她说她知道我跟王皇后是主仆情深，不肯说任何有关她的坏话，但倘若连命都保不住了，忠心还有什么用呢？她还说，这宫里没有所谓的正义，有的只是成王败寇，如果我肯在证词上略微动点儿手脚，她就愿意救我。到时候先把我送到疯人塔关起来，等过些日子事情淡了，就还我自由。所以，我就听从她的话……”
她捂住自己苍白的脸孔，“我对不起皇后娘娘，其实我一直看着她们俩，这么短的时间，王皇后不可能杀死小公主。但我撒了谎。”
如惊雷霹雳，佩吟脸色煞白，她惊惧地后退了一步，疯人塔虽然闭塞，但她也听说过如今疯传天下的王皇后谋杀小公主一案。
“那时候的我简直恨不得让时光倒流，自己从来没有来过这里。”佩吟苦笑着说道，“我不过是个疯人塔小小的看守，何德何能获得这种骇人听闻的秘密。”
明崇俨心绪翻涌，几乎不能自已，她果然是清白的！又连忙追问道：“后来呢？”
“后来她就死了，就在当天晚上。”佩吟凄然一笑，“那时候我不敢再继续听下去，赶紧寻了个借口狼狈逃出，甚至连饭碗都没有去收拾。直到第二天早晨，我刚刚醒来，就听到一阵喧哗，说一个疯子吊死了。就是喜鹊。”
佩吟整理了一下思绪，继续道：“我大为后悔，为什么当时没有好好安慰她，一开始我以为喜鹊她是承受不住心中的愧疚才自尽了。可是我去放她下来的时候，却发现她的手是张开的，而脖子上的勒痕有两道，明显就是被人勒死的时候挣扎所致。”
明崇俨眸光闪烁，能在塔内无声无息地杀人，若不是轻功高绝的高手，就一定是疯人塔内部的人。
“其实从进来疯人塔的第一天起，她就很不踏实，总觉得自己要死了，我一直劝她，一直劝她，好不容易她才踏实下来，我们还曾经约好了要一起去洛阳看牡丹，可是没想到……可怜她到最后还是没有逃过这一劫。”
明崇俨脑筋转得飞快，“你知道唆使她改状纸的那人是谁吗？”
佩吟情绪低落，只摇摇头，“喜鹊她没有说，不过她还告诉我一件事，她们去甘露殿时，殿里一个人也没有，你想，小公主尚未满月，一个婴儿在屋里，怎么会没有人看顾呢？”
明崇俨一惊，“此话当真？”
佩吟郑重地点点头。
明崇俨推测道：“这倒是一条很重要的线索，听闻武昭仪管教甚严，殿内宫女无不恪守本分，绝不敢玩忽职守。倘若那时候的甘露殿内无人伺候，就表示这一切早有预谋。而能做到这一切的只有一个人……”
佩吟打了个哆嗦，“你是说……武昭仪？不会吧，虎毒不食子，那可是她亲生女儿啊。”
明崇俨摇头叹道：“自古宫闱之事最难讲了，为了皇后之位，有什么事做不出来的？”
这个可能想一想都让人心寒，佩吟忍不住惊呼，“太可怕了，这实在是太可怕了！”
明崇俨略一沉吟，道：“真相如何，我会继续调查。多谢姑娘告诉我这么多。”
佩吟低头道：“不必谢我，也算是我为喜鹊尽一份心力吧。她一直到最后都惦记着王皇后。”
眼看天色不早，佩吟便想告辞，明崇俨追上一步，问道：“姑娘准备去哪里？是要再回疯人塔吗？”
佩吟点了点头。
“我劝姑娘还是不要回疯人塔了。你与喜鹊交好，想必并未隐瞒他人吧。一旦王皇后一案再起波澜，难保幕后之人不会想起你来。”
佩吟一惊，茫然无措，“这……我能去哪儿？”
“最好离开长安城。”
“离开长安城，可是天下苍茫，岂有我容身之处。”
见她惊慌失措的模样，明崇俨略一思忖，说道：“若姑娘无处可去，不如去并州如何？实不相瞒，在下是百戏班的戏法师。我们百戏班在并州起家，如今虽然来到京城发展，但在并州依然有旧宅子和产业。姑娘若不嫌弃，不如先去那里住些时日，王皇后一案我会尽快调查，一旦水落石出，姑娘就不必再躲藏了。”而且揭发幕后元凶时，她也是一个重要的证人。
想了想，也没有更好的选择，佩吟点点头，“也好，我在京城并无父母，只有一个妹妹，走开也容易。不过我得回去收拾一下东西才行。”
明崇俨略一迟疑，还是道：“好吧，那我和姑娘一起去。”
“不必了，被人看到我和你在一起，反而引人怀疑。”佩吟拒绝道，“我知道你们的地址，百戏班最近可是很有名。我收拾完东西就去找你。”
见她坚持，明崇俨只好同意，又与她约定了见面的时间，两人分头行动。
百戏班位于城西一家酒楼里，刚入长安城的时候整个戏班子只租了三间大堂屋，住宿加演戏，捉襟见肘。好在没多久就声名鹊起，赚了不少银子。戏班便包了一家生意冷清的酒楼和后面的客栈，改建成了专门的戏堂。
弦月东升，夜色低迷，百戏班的大戏就要开始，戏楼里进进出出都是兴致勃勃的戏迷。自从明崇俨御前献艺的事情在权贵中广为流传，一时间看百戏班的戏法成了长安城最流行的消遣。
作为百戏班的台柱，明崇俨在楼上有专门的房间。他推开窗，望着下方川流不息的人群，约定的时间已到，为何还没有佩吟的身影？
又等了片刻，他渐感不安，叫过小厮嘱咐道：“我出去一趟，若有人来寻我，就请她在房内等候片刻。”随后从后门离开。
趁着月色，他回到密林中两人分手的地方，循着佩吟离开的方向往西走去。走了不多时，他脚步一顿。
他目光死死盯住前方，暗黑的痕迹浸润了那里的一小片土地，斑点飞溅在两侧的树木上，淡淡的血腥味儿浮动在幽暗的树林中。
视线扫过，枯草中一点星光吸引了他的注意，他俯下身，是一支纯银的梅花簪，记得分手的时候就戴在佩吟的髻侧。霎时间，一颗心直沉下去。
四面环顾，没有尸首，却有一道清晰的车轮轨迹，他提起轻功，沿着轨迹飞速追下去，却在林子出口，轨迹上了大道，纵横交错，遍地乱痕。
他无力地停下了脚步，心中一阵绞痛，他太大意了，不应该让她孤身一人回去收拾东西，只怕在馄饨摊见面的时候，甚至更早，他们就被盯上了。
一条鲜活的生命就这么消失了，沉重的窒息感涌上心头，仿佛要被这黑暗幽深的密林吞噬进去。他只能恨恨地捶打着树木，佩吟姑娘……我一定要查出真相，不仅为了霓君和我，更为了你和喜鹊这些无辜被牵连的人。
斜阳殿深，武媚娘正斜倚在榻上，一件滚着金边的月白色外袍随意搭在身上，勾勒出玲珑有致的明媚曲线。
她手里拿着一本书，翻看了几页，听闻窗外隐有鸽子的振翅声，便合上书，懒洋洋地问了一声：“外面什么消息？”
云儿掀起珠帘快步进了内殿，俯身凑近武媚娘耳边说了片刻。
武媚娘神色诧异，“明崇俨？此人怎么会牵扯进来？”
“娘娘，根据我们的人调查，明崇俨所在的百戏班原本出自并州，据说在入宫之前，曾与王皇后有过交集。”
武媚娘低低哦了一声，没有说话。脑中浮现出那个温文俊雅的青衣男子，想不到他的背后还有这样的过去。
云儿建议道：“娘娘，要不干脆将此人……”
武媚娘却摇摇头，“不，先不要动他。如今皇上难得喜欢看他的戏，而且雷电本宫还有大用，不能再轻易折损了。”上次行刺沈庭之，风雨二人已经身亡，她手中人手不多，可经不起继续折损。
云儿眸中闪过一丝异色，还想要说什么，却被武媚娘打断，问道：“筹款的事情进行得怎么样了？”
这问题跳跃得太快，云儿一怔才反应过来，道：“正想跟娘娘禀报呢，事情开展得不算顺利，尤其萧淑妃那边……”
“你不必说了，本宫知道。”武媚娘抬手打断她的话，微微有些自嘲，“真的算起来，她的位分还在本宫之上，也难怪她不服气。”大唐后宫，昭仪虽是九嫔之首，比起仅次于皇后的四妃之一的淑妃，名分上还逊了一筹。更何况萧淑妃不仅位分在她之上，之前又深受宠爱，对夺她宠爱的武媚娘自然恨之入骨。
云儿却不以为然，“皇上已经将皇后的印玺交付给娘娘，并下诏一切后宫事宜，皆由娘娘处理。萧淑妃地位再尊贵，难道还能尊过皇上不成？”回想起今日在萧淑妃那里遭受的冷言冷语，云儿就气愤不已，自从她跟随武媚娘，阖宫上下无不高看她三分，哪里受过这种冷遇。
“只是皇后的印玺，总是没有皇后的身分，很多事情还是不方便啊。”武媚娘叹了一口气。自从王皇后被幽禁，李治就将皇后印玺交给了她，并
