采办完甘露殿需要的饮食，裴少卿来到百戏班，正遇上返回的明崇俨。
“玉麒麟还没有消息啊？”
明崇俨摇摇头，几日不见，他面容憔悴了很多，“都是我不好，当初她向我求助的时候，要是我能多听一点，说不定就不会有这事发生了。”这几日他日夜奔波，找遍了所有可能的地方，又联络了市井中的江湖势力，却毫无头绪。玉麒麟这个人就像是凭空蒸发了一般。
裴少卿也心情沉重，玉麒麟身份敏感，找寻她不能动用官府的力量，实在是束手束脚。
“宫里情况如何？”
“你放心吧，有了你的人皮面具，娘娘已经找了一个可靠的人扮作玉麒麟，又单独给他安排了外出的任务，不会有破绽的。”
明崇俨点点头，“接下来我想再联络几个江湖上的势力，看看是否有蛛丝马迹，我相信总能找到人。”
裴少卿道：“一切小心为上。”
明崇俨再一次点点头，“你也是。皇后娘娘那边的情况也挺严峻的，保重。”武皇后中毒之事裴少卿并未隐瞒他。
因为玉麒麟，还有贺兰心儿，两个原本陌生的人很快熟悉起来，并肩合作毫无隔阂。
想到心儿，裴少卿又叹了一口气。
明白他在担心什么，明崇俨拍了拍他的肩膀，“别担心，我相信，以她的机智足以应付任何变故，完成皇后娘娘交付给她的任务。”
话未说完，明崇俨心中忽然浮起一个念头，心儿这次的目标是并州鸣翠坊，也是武皇后怀疑的幕后势力的线索，而玉麒麟失踪一事说不定也与此事有关。倘若京城找不到人，是否他也应该去一趟并州呢？
听了明崇俨的安慰，裴少卿点点头，“我明白，只是这一次我们的对手太隐秘，到现在都难以捉摸他们的动向。只希望她能够平安回来，找到线索。”
明崇俨回过神来，笑道：“放心吧，哪怕是为了亲耳听你这句话，她也一定会平安回来的。”
远在并州的心儿“阿嚏”一声，打了个大大的喷嚏。
旁边顾妈提醒道：“心儿，不是着凉了吧？”
“没有，也许是谁在背后念叨我吧。”心儿俏皮地笑道，手上却毫不含糊。她飞快地将桌上的青菜切整齐，扔进炒锅，翻炒起来。
顾妈看得眼花缭乱，“哇，看不出啊，你做菜真有一手。”
心儿笑道：“本行嘛，我就靠这个吃饭的。怎么样？香不香？”
顾妈笑道：“当然香了，我本来都不想吃了，一看到你炒的菜，我胃口又来了。”待心儿将青菜炒好，给她盛了一碗，顾妈又问道：“说起来，你这么漂亮，年纪又轻，应该去前院做舞姬才对，怎么来我们这里做了厨娘。”
心儿笑了笑，没有说话。她要是能混进舞姬队伍，当然不会迂回曲折地来当厨娘了。实际上，来到并州的第二天，就听说鸣翠坊招揽舞姬的消息。她兴冲冲报了名，想要混进来，奈何招募的管事问过她几个问题之后，毫不客气地拒绝了她这个既无经验，又无舞技的新人。
被关在大门之外，心儿绞尽脑汁才想起自己还有一桩拿手的本事。这些日子在司膳房练就的厨艺总算没有白费，这才让她顺利地混进了鸣翠坊的厨房。
将做好的青菜和饭汤放进食盒，顾妈带着心儿往后院走去。
一路上心儿左顾右盼，混进鸣翠坊已经七天了，这还是她第一次进后院呢。
一边走着，顾妈一边提醒道：“别怪我没提醒你，咱们鸣翠坊规矩很大的，姑娘习舞的时候不许打扰，不许乱闯姑娘们的房间，更不许偷偷学舞，要是犯了其中一样，别说我了，就连香师傅也救不了你，明白吗？”
心儿乖乖地点头道：“放心好了，我不会犯错的。”一边暗暗腹诽，一个鸣翠坊，规矩简直比皇宫还要森严。
进了后院，穿过一道垂花门，拐过回廊，眼前是一处极宽阔的场地。几十个女孩子正站在场地中央，或旋转飞袖，或折腰踢腿，做出各种曼妙动人的姿态。满目尽是长袖蹁跹，水光漾漾，看得人眼花缭乱。
秋风瑟瑟，胭脂飘香，心儿注意到几个穿着单薄的女子正隐隐打着哆嗦，却无人敢懈怠分毫。
一个眉眼秀丽的中年女子正手持教鞭，走在众人中间，不时戳戳这个，指点那个，纠正不到位的姿势。
顾妈连忙上前行了个礼，“香师傅，晚餐备好了，不知姑娘们何时用餐？ ”
这中年女子就是鸣翠坊的管事兼教习师傅香意如，在坊里是仅次于坊主的实权人物，她性情严谨，一丝不苟。混进鸣翠坊这么久，心儿也只见到她三两次，而传说中的坊主，更是一次都没有见过。
扫了一眼心儿手中的食盒，香意如点点头，“送去我房里吧。至于她们，等将这几个姿势练好了再说，练不好今晚别想吃饭了。”
顾妈立刻带着心儿将食盒送进后院香意如的房间，交给侍女，两人原路返回。
夕阳渐沉，舞姬们绮丽的风姿渐渐蒙上暮色的黯淡，晚风萧瑟，窈窕的身姿仿佛颤抖的花枝。香意如严厉的声音不时传来，“腰再往下压，你这样的姿势还像是折花态吗？简直像是伸懒腰！”
当舞姬也不容易啊！这么晚了还要饿着肚子练习，心儿暗暗感慨着，旁边顾妈拉了她一下，两人很快离开了后院。
半个多时辰后，舞姬才三三两两来到饭堂。
伺候她们用完饭食，心儿她们收拾整齐碗碟。回到了自己房内。
仿佛又回到了刚入宫那段在司膳房择菜的日子啊，心儿躺倒在床上，伸了个懒腰。
总算成功混进来了，接下来怎么样才能够探听到这里的秘密呢？下午送饭的时候，已经摸清了后院的大概，不如趁着今晚去踩踩点。
说干就干，等到半夜时分，心儿一翻身爬了起来，趁着月色，悄悄向后院溜去。
院内一片沉寂，只有风声呜呜吹过，卷动几片枯黄的叶子零落地上。心儿蹑手蹑脚地穿过后院，舞姬们疲惫了一天，早已睡得深沉，包括香意如的房间也是一片黑暗，不知道坊主住在哪里？心儿四面环顾，忽然，一阵悠扬的歌声飘荡而来，夹杂在清冷的风中，若隐若现，恍如天籁，
这么晚了，谁在唱歌？心儿循着声音走去。
前院的大厅里，月光透过窗棂洒落满地银霜，一个恍如精灵的身影正在黑暗的厅内翩然起舞。
那人一身火红的衣饰，如火如荼，艳丽逼人，偏偏舞姿轻柔灵动，仙姿飘逸，这浓烈的反差形成一种奇异的美，深深吸引着人的心神。
一个轻灵的旋转，那人纤细的腰肢向后仰倒，露出天鹅般优美的脖颈。长袖飞舞，凌空虚度，仿佛整个人要奔月而去，飘飘成仙了。
一瞬间心儿有种错觉，这里不再是鸣翠坊，不再是阴暗森冷的厅堂，冰冷的秋风也消失不见了。她们正站在月亮上，踏着遍地银沙，翩然起舞……
正看得入神，那红衣女子猛地一转身，长袖甩过，心儿觉得脸颊一痛，竟是被水袖擦过。
“你是谁？我不是说过我跳舞的时候不可以打扰的吗！”红衣女子停下舞步，美丽的眼眸冷冷盯着心儿。
看得入神，竟然忘了隐藏形迹。心儿醒悟过来，连忙道：“我……我是新来的厨娘，夜里睡不着觉，听到歌声就……对不起，我不知道，我马上走。”
她正要转身离开，却被红衣女子一把拉住，“既然来了何必急着走呢？来，陪我一起跳。”嫣然一笑，灵动的双眸带着让人心醉神迷的魅力。
心儿愣神的工夫，已经被她拉扯着进了厅内，她手忙脚乱地摆手道：“我……我跳得不好。”
红衣女子笑道：“跳得不好也可以跳。我来教你。”
她拉住心儿的手，灵巧地旋转着。心儿不由自主地跟着她的舞步左摇右摆，旋转不定。
可总是无法保持她那样微妙的平衡，跌跌撞撞，磕磕碰碰。跳了一会儿，心儿正感觉有点儿意思了，却忽然脚踝抽筋般剧痛。
心儿惊叫一声，跌倒在地上。
红衣女子停下身形，俯身望着她，大笑起来，“让你偷看我跳舞，这几个动作外行跳起来必定伤脚。这次只是小惩大诫，下次要是再偷看我跳舞，我定要让你好看！”
说着长袖一挥，转身离开了大厅。
心儿揉着脚，好一会儿才缓过来，一拐一瘸地回了房间。
躺在床上，辗转反侧间，心儿忍不住想，那红衣女子究竟是什么人，舞姿那么美，偏生脾气这么坏？
第二天，她就得到了答案，那红衣女子竟然就是鸣翠坊最出色的舞姬舞倾城。
据说舞倾城六岁被坊主收养，开始习舞，她天资出众，十岁便精擅各色舞蹈技艺，歌舞双绝，十二岁成名，迄今并州无人不知，出外献艺，千金难求。
心儿在灶台前炒着菜，一边回味着新听来的小道消息，听说这几年鸣翠坊坊主刻意限制了舞倾城的外出次数，令她极少现于人前。今次入宫献艺，必定是她无疑了。
窗外隐隐传来清扬的曲调，是众舞姬又在练习舞蹈了。回想起红衣女子灵动而妩媚的舞姿，心儿的脚步也跟着旋转起来。
越跳越入迷，兴奋地转了一个圈，手里的锅铲变作水袖，轻舞飞扬，然而飞溅出去的不是花瓣清香，而是几滴滚烫的热油。
“啊！”一声痛呼，心儿吓了一跳，猛地清醒过来。
看清楚站在门前的人，她大吃一惊，赶紧扔下锅铲，行礼道：“香师傅。”
站在门前的正是香意如，用绢帕擦去袖子上的油点，她冷眼看着心儿，“鸣翠坊的规矩顾妈没有跟你讲过吗？”
凭技巧吃饭的人最痛恨偷师学艺。心儿连忙低头道：“顾妈说过，我并没有偷学，只是昨天送饭菜的时候路过看了一眼，刚才听到歌声，忍不住跳了起来，以后不敢了，望管事恕罪。”
“你说你只看过那一次？”香意如吃惊地望着心儿。她还记得昨日这个小丫头跟在顾妈的身后，提着食盒，整个过程不过来回之间，只看了一遍就能跳得那样灵动。
她仔细打量着心儿的身形，尤其在腰腿之上徘徊不定，心儿被她看得心里直发毛。终于，香意如开口问道：“你以前学过跳舞？”
“没有。”心儿赶紧摇头。
香意如若有所思，看到心儿还望着她，便咳嗽了一声，神态严肃地说道：“你既然是厨房的丫头，就应该知道在这里你只有炒菜的分儿。万一把菜炒焦了，你让我们怎么吃？”
心儿小声道：“我不会炒焦的，不信您尝尝。”她端起刚刚炒好的菜递给香意如。
香意如吃了一口，点了点头，“这次不炒焦，难保下一次也不炒焦。无论炒菜也好，跳舞也好，都讲究专心，如果连专心都做不到，别说跳舞了，连炒菜都没资格。”
心儿连忙低头道：“是。”同时暗暗松了一口气，肯训斥她，便是说明这一次事情揭过去了。
本以为事情已经过去，不料傍晚时分，却发生了一桩意外。
夕阳西下，心儿遵照顾妈的吩咐提着食盒往后院走去。
香意如依然在场中指点着舞姬们动作，“腰直一点，手抬起来，慢慢放下……不对不对，重来重来。”
有几个舞姬的动作似乎总也达不到标准，香意如脸色有些难看，冷不丁看到心儿提着食盒站在旁边，她训斥众舞姬道：“连一个小小动作都做不好，还比不上这个小姑娘。”
众舞姬顺着她手指的方向望去，心儿立刻变成众目睽睽的焦点。
看着众舞姬轻蔑的眼神，香意如明白她们根本不相信，冷笑着招呼心儿道：“心儿，你过来，我做一个动作，你模仿一下，看看难不难？”
心儿无奈地上前。
舞姬之中有人发出几声嗤笑，“香师傅是不是疯了？找她来做示范，一会儿肯定有笑话看。”
“既然她觉得随便一个人都能做，我们就看看这个烧饭的怎么做吧。”
然而出乎她们的预料，旋转踢腿折腰，一连串动作心儿流畅地做了出来，生涩中隐隐带着曼妙动人的风情。
舞姬们全都愣住了。香意如也看得赞叹不已，脱口道：“心儿这个动作，只怕连倾城都学不了这么快。”又转头望向众舞姬，“看见了没有？只是一个烧饭的都做得比你们好，你们惭不惭愧？来，继续做。今天要是做不好，就不要吃饭。”
心儿提起食盒离开，转头看向舞姬们冷冷的目光，她心中一凛，似乎有些太出风头了，只希望别招惹出事情才好。
然而，她小看了这群女孩子的报复心，也低估了她们的行动力。
就在第二天，心儿将煲好的鸡汤端给香意如，香意如喝了一口，就直接吐了出来，“这汤是怎么做的？怎么这么难喝？”
心儿吃惊，“会吗？我尝尝。”她尝了一口，顿时皱起了眉头。
“这不是我做的汤！怎么可能是这样的味道？”明明是鲜美的鸡汤，竟然有种甜腻的味道，让人恶心欲吐。
“当厨娘真是容易，出了错就推卸责任，真是简单。”
“一边练习跳舞，一边做菜，做出来的汤当然不可能好喝。”
几个舞姬大声讥笑起来。
“学得那么快怎能可能，只怕是早有跳舞的功底。”
“是啊，上次报名考试我记得看到过你，可惜没有通过。”
“没通过也不会过来当厨娘吧？非要赖在鸣翠坊，不会是想假借着厨娘的身份来偷师学艺吧。”
听到舞姬们的冷嘲热讽，香意如本来不屑，然而听到后面几句议论，她面容僵住了，没有底子就能做得如此出色，真的是如此有天分的学生吗？难道真是来偷师学艺的？
敏锐地察觉到她眼中的怀疑，心儿连忙道：“这次汤料是我错了，香管事，原谅我这一次，我立刻去重新做一份。”
香意如慢慢地看向心儿，冷冷地说道：“我跟你说过，在这里只能专心做好一件事，跳舞你是没指望了，如果连做菜都做不好，那你就没必要留在这里了。顾妈，给她收拾包袱，叫她走。”
心儿大惊，“香师傅，我求求你不要赶我走。”
这样的反应越发坚定了香意如的怀疑，转头招呼道：“来人，赶她离开。”
几个舞姬大喜，立刻上前拉扯心儿。心儿挣扎不已，场面乱作一团。
这时，院门处传来一声断喝，“够了，别再闹了。”
众人动作一顿，看向院门口，是一个面容冷漠的红衣女子，眉目如画，风姿绰约。
香意如顿了顿，“倾城，你怎么过来了。”
“只是看到有人用这么拙劣的手段来陷害人，我气不过罢了。”她踏进院子，指向舞姬们，“我亲眼看见你们把糖盐酱醋这些东西倒进心儿做好的菜里面，我有冤枉你们吗？”
众舞姬低下头，舞倾城在鸣翠坊的积威极高，众人竟然不敢反驳。
舞倾城又慢慢地走到心儿面前，“你喜欢跳舞吗？”
心儿犹疑不定地望着她。
舞倾城笑了，“不用怕任何人，你只要告诉我想还是不想？”
心儿用力点点头。
“好吧，从今天起你就跟着我，一起学习跳舞。”
心儿惊讶地抬起头，旁边香意如更是脸色大变。其实对这次鸡汤的内情，她心知肚明，但她出言赶走心儿，却并不是因为一碗鸡汤。
不等她出言反对，舞倾城开口道：“香师傅，我知道你担心什么，但心儿既然跟了我，就是鸣翠坊的舞姬，无论她有多少才能，能学到多少东西，都是我们鸣翠坊的人，为我们鸣翠坊争光，何必担心呢？坊主那里，我会解释的，你放心就好。”
香意如想了想，若这个心儿真是想偷师，如今正式学艺，反倒不惧了。转过弯来，她点点头，笑道：“也好，心儿资质甚佳，跟着你我也放心。”
舞倾城带着心儿出了院子，心儿还晕晕乎乎的，忽然之间就从厨娘变成舞姬了，这变化也太快了吧。她望着舞倾城，由衷地说道：“多谢你了”。本以为她骄横刁蛮，想不到还有这么正义的一面。
舞倾城却冷冷瞪了她一眼，“别急着谢我，我会给你最好的舞衣，最好的乐师，还有最好的练习场地。我倒要看看你的资质有多高，能比我好多少？凭什么能得到香师傅那样的称赞。”
说完长袖一甩，转身离开，留下心儿一个人原地发呆。
搞了半天，感情这姑奶奶救了自己，只是因为不服气啊！不就是香意如夸奖了自己一句嘛，她这气性也太大了吧。
心儿摇摇头，哭笑不得地回了房间。
鸣翠坊后院一个精致的小院子里，花木扶疏，冷月清辉。
香意如斟了一杯茶，恭敬地递给坐在桌案前看文书的女子。
那女子看容貌年近五旬，依然掩不住秀雅精致的气度，年轻时必是倾国绝色。
她收起文书，接过茶盏，不紧不慢地抿了一口，方问道：“这一批孩子资质怎么样？”她的声音清越动人，若不是看到容貌，只怕会以为是个二十几岁的丽质佳人。
香意如恭敬地答道：“比前几年差了好多。”
女子叹了一口气，“这我也料到了，毕竟像倾城这种功力，很难有人能做到。”她又笑道，“说起倾城来，听说你今日小小地激了她一下。这孩子近来越发懈怠了，不使激将法，只怕不肯好好练习呢。”
香意如恭敬地道：“坊主言重了。倾城姑娘的舞技已经炉火纯青，即使稍稍休息几日，也无妨的。”
眼前这中年女子，正是鸣翠坊的坊主明珠夫人。托着茶盅，她若有所思，“倾城这些日子的懈怠……总觉得这个孩子有心事。我这些日子太忙碌，也没空管她。你要记得替我多关照她，入宫献艺之前，决不能出事。”
香意如连忙低头应是，当然更不敢询问坊主在忙碌什么。香意如在鸣翠坊已经待了十几年，从舞姬一路升到管事，却依然摸不清这个神秘莫测的坊主，她时常怀疑，眼前的鸣翠坊也不过是她的势力的冰山一角。
香意如犹豫着，“还有一件事情。不知道该不该说。”
明珠夫人笑道：“咱们主仆之间还有什么不能说的？”
“实际上，奴婢看到一个女孩，她的条件比倾城有过之而无不及。”
明珠夫人挑眉问道：“此话当真？”
“千真万确。夫人您也知道，奴婢从十岁起就在乐坊里长大，看过的舞姬数不胜数，可是还没有一个能及得上她的。”
“她是谁？”
“就是奴婢用来激励倾城的那个女孩，原本是厨房里做菜的，叫贺兰心儿。”
大明宫御花园里，阳光明媚，秋风清爽，武媚娘正带着几个妃嫔赏菊漫游。
冯充媛笑道：“老天保佑，娘娘的病情总算有些起色了。皇上身边总算不用缺人服侍了，也让咱们六宫姐妹安心了。”
武媚娘笑了笑，“有众位姐妹服侍皇上，本宫有什么不放心的。”她丰润的脸颊略显消瘦，随手折了一枝绿菊把玩着。
几个妃嫔交换了一下颜色，李才人鼓起勇气说道：“娘娘，您不知道，听说最近十几日皇上都在清思殿休息呢。”
王美人笑道：“唉，娘娘哪是不知道，是可怜那位冷板凳坐久了，给她点甜头罢了。再说了，娘娘这几日身体不便，也不方便接驾。”
李才人冷哼一声，“不方便还有我们，怎么就轮到她了？娘娘，您可别小看这十几天，人相处久了就会习惯，习惯了就走不了了。”
武媚娘只觉得好笑，她们的小心思她岂会不知，只怕都盼望着自己一病不起，好分得李治的宠爱。可惜她病倒的这些天，李治竟然全部去了萧淑妃的清思殿，这让众人分外不能容忍——若是萧淑妃，还不如是她武媚娘呢。
武媚娘宛然一笑，“皇上爱去哪儿是皇上的自由，本宫不奢望别的，只希望六宫能够和睦。再说了，皇上的心在哪儿，本宫心里有数，只要心在，人就跑不了。等哪一天心要是不在了，本宫就算手段再厉害，再有能力，又能留住什么呢？”
众妃面面相觑，武媚娘不再多说，行到一处凉亭，众人稍作休憩。她转身吩咐道：“将昨日制好的香包拿来。”
芽儿带着几个宫女，很快取出了十几个香包，用银盘盛着端到众妃面前。
武媚娘笑道：“这是西域进贡的沐萝香，可安定心神，防虫驱恶，本宫已经命宫人制成了香包，有兴趣的挑一个带在身上吧。”
“多谢娘娘赏赐！”这种西域奇香众人也曾听闻，每年进贡极少，只有帝后和极得宠的妃子才有荣幸享用。想不到这次游园还有这种福利，众妃无不欣喜地上前挑拣起来。
这时一个丽人带着几个宫女从远处行来，见到武媚娘，连忙下拜，“参见皇后娘娘。”
“都是自家姐妹不必客气，淑妃不必多礼。”武媚娘笑道。
萧淑妃盈盈起身，笑道，“带着素节出来游玩，想不到娘娘和众位姐妹们都在这里。”
雍王素节从她裙后探出头来，看到银盘上的香包睁大了眼睛，“哇，好漂亮的香包，我要，我要……”
萧淑妃连忙道：“放肆，皇后娘娘面前怎么可以这么无礼？”
武媚娘笑道：“妹妹快别骂他，这么大的孩子懂什么。来，到母后这边来，母后给你。”说着她随手拿起一个香包递给素节。
萧淑妃在旁边一把抢过，不好意思地笑道：“这孩子刚玩了泥，手上脏，别弄坏了娘娘的香包，回去洗了手再给他戴。”
话未说完，她忽然尖叫一声，猛地将香包抛出。同时捂住手指，浑身颤抖。
地上的香包中蜿蜒爬出一只大蜈蚣。众妃纷纷惊声尖叫，而萧淑妃已经晕倒在了地上。
武媚娘刷地站起身来，脸色变了。
清思殿里，御医从寝殿内快步走出。
武媚娘迎了上去，“萧淑妃怎么样了？”
“皇上，娘娘，淑妃娘娘被七色蜈蚣所咬，需要与之天生相克的天山雪莲医治，恐怕会有性命之忧。”
李治急道：“那还不快去拿天山雪莲？”
“这……雪莲可遇不可求……臣不知道司药房内有没有，得去查一查……”
李治催促道：“快去！”
御医离开，萧淑妃挣扎着爬起来，泪流满面，“皇后娘娘，臣妾知道自己不该趁你生病的时候把皇上留在清思殿。臣妾已经知道错了，求娘娘放过我的儿子，不要害他。”
李治皱起眉头，“你这是什么话，这跟媚娘有什么关系？”
萧淑妃低声道：“臣妾是拿了皇后娘娘送给素节的香包才会被咬的，冯充媛、王美人、李才人，还有所有的宫女都可以作证。”
李治看向武媚娘，“这是真的吗？”
武媚娘神色不变，沉声道：“臣妾的确送了香包给雍王殿下，可是香包里并没有蜈蚣。”
“这么多人都看到了，难道臣妾会拿自己的性命来诬陷皇后娘娘？”萧淑妃哀声道，“皇上，臣妾是将死之人，没有别的要求，只求皇上好好保护素节，别让他小小年纪就死于非命，臣妾在此谢恩了。”
素节上前抱着她哭了起来，“母妃……”
李治望着哀戚的爱妃和儿子，终于怒上心头，“媚娘啊媚娘，朕一直以为你是个大度的女子，没想到你居然这么丧心病狂，连这么小的孩子都不放过。”他冷冷盯着武媚娘，“来人啊，把皇后押入上阳宫，等候处置……”
武媚娘冷眼看着这一切，忽然笑了，“皇上，刚才御医说萧淑妃被七色蜈蚣所咬，而萧淑妃又一口咬定此乃臣妾所为，臣妾问一句，这七色蜈蚣那么毒，臣妾是怎么拿起它，又是怎么将它放入香包的，而且臣妾在做这些举动的时候，还能瞒住所有在场的人？”
李治冷笑一声，“狡猾之人必有狡猾的方法，以媚娘的聪明，自然早就想好了万全之策。”
武媚娘摇摇头，不再辩解，转身向外走去。就算是被贬斥，她依然气度雍容。
元修愣了愣，才连忙带人跟上去。
李治死死盯着她的背影，眯起了眼睛。
正在这时，御医兴奋地跑了进来，与武媚娘擦肩而过，“皇上，好消息。司计房刚刚运来一批天山雪莲，淑妃娘娘有救了。”
李治收回视线，松了一口气，“太好了，你赶紧医治吧……”
上阳宫里，武媚娘打量着素净的陈设，无声地笑了，“想不到一向冷寂的上阳宫风水如此之好，先是王皇后，如今又是本宫，真是风水轮流转啊！”她摇了摇头。
周围宫人无不低头屏息，不敢接话。直到侍卫统领裴少卿入内，才打破了这僵硬的气氛。
“娘娘，已经查问过了。天山雪莲本来司计房一直都没有的。前几天宫中忽然有传闻，说天山雪莲有美容的功效，引得各位娘娘都去司计房要，于是司计房便专门采购了一批，今日一早才运过来。”
武媚娘笑着叹道：“看见了吧，人家要害你，早就把功夫都做足了。”
裴少卿问道：“是否应该将线索告诉皇上呢。”
武媚娘却摇摇头，“你以为皇上会看不出来吗？但他既然一心一意要贬本宫，说什么都没有用。”
裴少卿一惊，“娘娘的意思是皇上要害您？”
武媚娘闭上眼睛，“也许恰恰相反，他想救本宫。”
裴少卿不解地看着她。
武媚娘缓缓道：“本宫早就发觉，皇上不知道被什么人控制了，做的事情都很反常。本来本宫已经派心儿前往调查，现在看来只有她那边的进展还不够，本宫这里也要有所行动。如今被贬斥到上阳宫也好，反而不引人注目，便于行动。裴将军，本宫需要你的帮忙……”
裴少卿立刻跪下道：“微臣遵命。”
“之前本宫发现皇上一直接到离奇的匿名信，可总找不到源头，你去替本宫找一套宫女的服装来，趁着今晚夜深人静，本宫要亲自去查看一趟。”
“遵旨。”待裴少卿离开。武媚娘用力握紧了拳头，眼中露出永不服输的烈性火焰，“本宫倒要看看，究竟是谁想在本宫的眼里揉沙子？”
深夜的宣政殿一片阴沉，长明的烛火将熄未熄，几个看守的小太监正歪在角落打着瞌睡，门前的侍卫已经被裴少卿借口调开。
武媚娘轻手轻脚地靠近御案，翻开奏折。
迅速翻看了一遍，没有发现端倪，武媚娘细细思量着，大臣们的奏折每日都由太监们取了直接送到宣政殿，每日当值的小太监不同，不可能在这个环节做手脚。而且发现密信之后，李治必定也着手调查过，却一直没有逮到老鼠尾巴，只怕这藏信的法子别出心裁。
她视线再一次扫过御案，反复细看，目光忽然落在角落的碧玉香炉上。
她靠近嗅了嗅，一股清淡悠远的香气萦绕鼻端，久久不散。
捻起一丝粉末又抛下，这是什么味道？很是好闻，但似乎不同于以前的龙涎香。
百思不得其解，武媚娘只好离开宣政殿。返回了上阳宫。
宫人都已经沉睡了，裴少卿替她斟了一碗茶水，“娘娘，可看出什么端倪来？”
武媚娘接过茶水，摇头苦笑道：“毫无头绪。”
裴少卿建议道：“既如此，不如再等一等，看看对方有什么招数，总好过在这里瞎猜。”
武媚娘无奈地叹了一口气，抿了一口茶水，目光却忽然落在自己的手指上，指端竟然有一块黑点。
裴少卿也注意到了，立刻道：“娘娘刚才动了砚台？”
“没有，本宫只是翻看了奏折，还查看了香炉而已。”
“香炉？”裴少卿心念微动，“娘娘，失礼了。”他走上前，拉起武媚娘的手放在鼻端，仔细嗅了嗅。
微热的气息擦过，武媚娘心里一热，裴少卿已经松开手指。
“娘娘，若臣猜测正确，您手上的应该是无影香。”
“无影香？那是什么东西？”
“无影香是一种特别好闻的香料，由吐蕃进贡给太宗皇帝。这种香料原本叫做缥缈香，不过后来又发现它遇见茶水便会变成黑色，于是又多了一个别名叫做无影香。因为这个缺点，这些年宫中已经极少使用了。”
武媚娘眼中闪烁起亮光，“我明白了。快，咱们再去一趟宣政殿。”
重新站到了御案前，武媚娘从奏折中抽出一张白纸来，靠近香炉反复熏烤，慢慢地，纸上出现了一行字，逐渐转浓，“请皇上立刘华为大将军。”下面是熟悉的玉牌花纹印记。
她心头一阵狂喜，原来根本就没有人往奏折里塞东西，而是有心人早在皇上御用的白纸上用茶水描了字，等茶水一干，自然看不出来……
皇上批阅奏折，喜欢按照类别先易后难处理，还习惯将重要的奏折里夹进一张白纸，留待之后批阅。而幕后之人正是利用了这个习惯，将特制的白纸夹进奏折，而奏折靠近香炉，一夜熏烤之后，无影香沁透纸张，便会使字迹显形。
难怪以前盯着奏折，一直没发现有人动过手脚，原来真正被动了手脚的是纸张。武媚娘的目光落在御案角落的一摞白纸上。
想了想，她将那张白纸重新放进了奏折里，在没有发现真正的线索之前，不能打草惊蛇。
离开宣政殿，武媚娘向裴少卿低声说出了自己发现的线索。
裴少卿皱起眉头，若是奏折，只不过是从大臣到宫廷，但白纸的话，从造纸作坊到司计房，再到宫中，经过无数人手，只怕调查不易。
武媚娘也叹了口气，“若是白纸上动的手脚，只怕凶手在宫外动手都有可能。”
“好在皇上喜欢用白细软的纸张，所以他所用的纸一向是宫外特制的。下次你偷偷跟着金巧玉出宫，查查这白纸一共经过多少人的手。再带着无影香试一试，可有变色。”
舞倾城在房里拉着心儿坐在梳妆台前帮她描眉点唇。不多时，一个精致的妆面出现在铜镜里。
心儿啧啧称奇，由衷赞叹道：“真是漂亮。”
舞倾城指点道：“一个舞姬的妆容，对她的舞蹈非常有帮助。倘若妆容不行，就算舞蹈跳得再好也没有用。”
心儿感慨道：“我不知道要学多久才能学会这些？”
“只要你用心，我一定会倾囊相授。”她又叹了一口气，“其实你的天分还在她之上，可惜啊，没有早见到你。”
“她？”心儿诧异地望着她，没听说过舞倾城还教过别的女子啊？
舞倾城却没有说明，只淡然道：“好好学就行了，打听这么多干什么。”
心儿笑道：“我知道了，姑娘，你人真好。”
舞倾城却只是冷笑了一声，“我可一点也不好，我教你舞蹈，不是因为喜欢你，想帮你，而是别有所图。”
“我知道，你是要向所有人证明，我的资质不如你。”心儿笑眯眯地接话道。相处这些日子，她早已经发现，这个女孩子是典型的刀子嘴，豆腐心。
舞倾城瞪了她一眼，“不久之后就是入选宫中舞姬的日子了，你一定要好好学，拼命地学，千万不要有丝毫懈怠，否则我就胜之不武了。”
心儿站起身来，“我知道。姑娘，今天我们练习哪一段？”这些天舞倾城对她可谓是竭尽心力，倾囊以授，让心儿很是惊讶，所谓的指点，竟然不是开玩笑。
舞倾城却摆手道：“今日先不练习舞蹈了，你也练了这么久了。舞蹈虽然重要，但舞衣的选择、妆容的点缀都缺一不可。今日咱们上街去，给你挑选些好看的衣服首饰。”
就这样，心儿跟着舞倾城上了街。并州的大街依然繁华喧闹，人声鼎沸。店铺摊贩鳞次栉比，店主热情地招揽着生意。心儿心神浮动，转眼间离开并州已经数年了，也不知往昔和霓君姐姐常去的那几家店铺还在不在。
走了片刻，心儿忍不住回头看去，只见几个人影飞快地闪入人群，但露出的影子还是验证了心儿的猜测。
竟然有人跟踪，为什么？若是为了保护红牌舞姬，直接大大方方跟在身边不就行了，何必这样藏头遮尾的，而她知道吗？
舞倾城正一脸喜悦地拉住她的手，似乎完全没察觉到身后有人。她们一阵风似的穿过人群，拐过一条街，直奔一家铺子而去。
这是一家成衣店，似乎与舞倾城是熟人了，店主殷勤地招呼道：“倾城姑娘又过来了，这次看中什么衣服？咱们店里可新进了一批料子。”
舞倾城挑挑拣拣，不一会儿，选中了一身嫩黄色的长裙，拿起来配到心儿身上比划一番，“这个颜色正适合你，样式也新颖，快换上看看。”
心儿入内更换衣服，等换好出来，发现舞倾城竟然也穿了同样的一身。她拉住心儿，笑道：“这衣服很漂亮，我已经付账了，算我送你的礼物。”
舞倾城拉着心儿继续向外走，“买了衣服，咱们再去看看有意思的东西。”
两人来到一处热闹的街市，临拐角处一栋两层的小楼上不时传出热闹的叫好声，进了楼内，竟是一个歌舞团正在表演舞蹈，台上六七个舞姬，都戴着面具，舞姿轻快活泼。
倾城拉着心儿挤进人群，寻了个角落的座位，“并州的歌舞坊可不只有我们鸣翠坊一家，别家也有很多极有特色的歌舞，我们干这一行的，应当博采众家之长。你看她们的舞蹈怎么样？”
周围人声鼎沸，心儿抬高了声音，“看着倒是挺简单的，可难得的是六个人跳得完全一致，特别有味道。”
舞倾城笑道：“独舞的时候妆容、舞衣都很重要，可是群舞的时候就要把自己变成所有人中的一分子，有时候相貌和服饰全部都要虚化，你过来……”她拉着心儿挤进后台，拿起箱子上的面具，“咱们也上去，跟她们一起跳。”
“什么？这样不好吧。”心儿摆手道。
“没什么不好的，这里的舞姬我也熟悉，一起跳过很多次了。”说着舞倾城将面具塞进心儿手里，拉着她上了舞台。
台上气氛热烈，不时有舞姬跳累了下去，再有新的补充上去。下方的客人大声叫好，一边畅饮美酒，一边肆无忌惮地品评着各人的舞姿。
被舞倾城拉上了舞台，心儿颇为无奈，只好戴上面具，跟着舞倾城一起跳了起来。幸好这些日子的舞蹈不是白学的，虽不如舞倾城动作优美，但跟着众人的步伐，倒也似模似样。
一边跳着，心儿目光扫过，忽然一怔，那些人竟然跟着进了楼内，隐蔽在角落里。
这一场舞跳了很久，心儿觉得疲惫不堪，找到舞倾城的身影，拉着她下了舞台。
“好累啊，跟人配合原来比一个人跳更加难呢。天色晚了，咱们回去吧。”
那黄衣女子却甩开心儿的手，“你是谁？拉我干什么？”她摘下面具，露出全然陌生的面孔。她不悦地瞪了心儿一眼，转身走了。
心儿顿时愣住了，跳舞的过程中，舞姬走上走下轮换了好几茬儿，她并未时时注意舞倾城，但始终看到有个黄色的身影飞扬在舞台一角，怎么会换人了呢？
几个人影挤过人群，围到她身边，“贺兰心儿，倾城姑娘呢？”
心儿立刻认出正是一直跟踪她们的人，她尴尬地答道：“我……我不知道……”
领头的女子一跺脚，“遭了，回去坊主必要重罚。赶紧找。”
几个人很快散开，各处搜索。心儿一个人傻愣愣地站在原地。
返回鸣翠坊已是华灯初上，心儿踏进大门，却见院内一片寂静，人人神情紧张，如临大敌。
心儿不敢上前，悄悄拉住顾妈，问道：“怎么了？”
“是坊主回来了，对着倾城姑娘发了好大的火儿，责怪她擅自出去，行为放肆什么的……”
“什么？舞倾城回来了？”心儿睁大了眼睛。
“倾城姑娘吃过晚饭就回来了。”顾妈奇怪地看着她，“不过也在外面消磨了快一天，难怪坊主发脾气。听说这次新年入宫献艺，已经内定了倾城姑娘。有这个造化，说不定之后要成贵人娘娘了，哪能这样随意出去呢。”
心儿眉梢抽搐，她本以为舞倾城是不愿意入宫，逃跑了呢，怎么又自己回来了？难不成真是迷了路？
“倾城姑娘人呢？”
“在房间里，坊主和香师傅都还在她房里训斥呢。”
念头一转，她悄悄回了房间，从墙后翻过，贴近舞倾城的房间。
“……你这么聪明的人，怎么还是想不明白？入了宫，以你的资质，何愁没有飞黄腾达的一天？若真是一走了之，坊主这么多年的栽培之恩，你就不管不顾了？”
“香师傅，你这话说得可就严重了。”舞倾城懒洋洋的声音传来，“我不是说过了嘛，只是被竹帘砸了一下，弄脏了脸去洗了洗，又随意游玩了片刻，这不是好好地回来了嘛，用得着这么大惊小怪吗？什么一走了之？什么栽培之恩？这样的罪名我可担当不起。”
香意如被她气得仰倒，半晌说不出话来。
终于，一个清丽婉转的声音响起，“倾城，你是个聪明的孩子，从小跟着我，也明白我的性子。这一次也就算了，希望没有下一次。”
这个声音就是鸣翠坊的坊主？好年轻啊！心儿不敢靠近，屏息静气地躲在树丛后。只听到那坊主继续道：“多年的情分，我实在不想有一天需要靠翠玉令才能找到你。”
翠玉令？心儿心神一颤，脑海中瞬间想起了武媚娘曾经给她看过的令牌，难道……
静默片刻，舞倾城的声音响起，不再是方才的漫不经心，反而明显恭敬了许多，“坊主，我明白了。”
“只希望你是真的明白。”坊主叹了一声，推门走出。
待她走远，心儿才敢悄悄探出头。只看到身着一袭秋香色罗裙的背影消失在院门处。满园秋色中，那身姿格外优雅。
房里的香意如跺了跺脚，压低了声音，“你……提醒一句……坊主生气……翠玉令……天涯海角……”
她声音太低，心儿听不清楚，紧接着舞倾城也说了什么，同样声音低微，一个字也听不见。
很快，香意如也离开了房间。
房门砰地被人甩上。心儿从暗处走出，看着紧闭的房门，正犹豫不决，只听舞倾城的声音传来，“既然来了，就进来吧。”
心儿进了房间。舞倾城正慵懒地斜倚在榻上，手里拿着一个苹果啃着。
“姑娘，你没事吧？”
舞倾城笑了笑，“我没事。”
“刚才香师傅好像很生气啊，还说要出什么翠玉令，不知道是什么厉害的玩意儿？”
舞倾城无所谓地笑道：“翠玉令是鸣翠坊的信物，只有出色的舞姬才能获得。而这些舞姬有很多都入了达官贵人之家，相互联络结交，只要坊主的翠玉令一出，就要依令行事。不过我不怕，大不了一死。人谁不都是一死，既然早死晚死都要死，不如图个痛快，你说呢？哈哈哈……”
她笑得肆无忌惮，心儿却不敢接话，只得干笑两声。
说了几句闲话，心儿告辞出来，暗暗思量。看舞倾城的态度，明显是不希望入宫，难道她在外面有了情郎不成？不过鸣翠坊的坊主很重视这一次入宫，也不知是什么意图，还有那个翠玉令，究竟是不是玄美人的玉牌呢？
进入鸣翠坊也有一段时日了，不能再拖延，今晚一定要弄个清楚。
心念电转，心儿暗暗下了决心。
鸣翠坊的内室里，明珠夫人轻抚着桌上的茶盏，问道：“今日跟倾城出去的人可查清楚了？”
香意如恭敬地回道：“查问过了，正是那个叫心儿的女子。只是她也是被骗了，之后还帮助含香她们找人一直找到晚上才回来呢。”
“这个心儿……”明珠夫人皱起眉头，“你不觉得这丫头来得蹊跷吗？又懂厨艺，又会跳舞，简直就是天降奇才。”
香意如回道：“是有些出众，只是她的来历我也调查过了，是并州本地人，父母双亡，农家出身，一应身份皆有证据的。”
若是心儿听到这番话，必要偷笑，武媚娘为她准备的身份果然天衣无缝。
明珠夫人将茶盏放下，冷哼一声，“纵然是贫家出身，但人一旦有了才，就有了野心，我看她志气不小。”
“这……”
明珠夫人又问道：“你上次说过，这些日子倾城教授她舞艺，竟然未曾藏私，完全倾囊相授是不是？ ”
香意如连忙点头，“也不知这丫头怎么就合了倾城的胃口。”
“哼，果然是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。只怕就是因此，让她野心勃发，竟然胆敢干出这种事。”明珠夫人将手中的茶盏重重敲在桌上，推到香意如面前。
香意如一愣，拿起茶盏，仔细嗅了嗅，终于分辨出细微的不同。“这似乎是……安眠类的药物？难道是那个丫头下药？难道她想陷害倾城取而代之？”一连串推论得出的结果让香意如惊叫起来。
明珠夫人点点头，“很有可能。”
香意如怒道：“这丫头，要是敢存这样的心，我饶不了她。”思量片刻，又道，“她若是想陷害倾城，必定会趁着今夜去倾城房间动手脚，哼，奴婢这就过去，看看她有没有这个胆量！”
说完，她起身离开。
望着她的背影，明珠夫人双手合十，闭上眼睛。“苍天在上，我已经忍了几十年，眼看就快成功了，你千万要保佑我见到他。”
秀雅的面容依然沉静理智，眼角的水光却泄露出激动的内心。
午夜时分，心儿悄悄离开房间，翻过后墙，落到舞姬院子里。
四周一片寂静，她小小得意了一把，从宫里带出来的无色无味的安眠散果然奇效啊！晚饭后她将药物下到了水缸里，一般人饭后到临睡前都会喝水，正好让她们睡个好觉，便于今晚行动。
要找翠玉令，应该从哪里入手呢？对了，刚才舞倾城说出色的舞姬才能获得，她如今是鸣翠坊的头牌，应该也有一枚才对。
轻手轻脚地推开房门，心儿悄悄摸进了舞倾城的房间。
舞倾城似乎睡得很深，完全没有察觉。
心儿蹑手蹑脚地走近梳妆台，开始仔细翻动，冷不防脚上一痛，竟是被什么东西夹住了。
心儿低呼一声，低头看去，竟然是一个老鼠夹子。
她正要忍痛掰开，忽然外面传来一声冷笑，“想不到你真的来了。”
脚步声匆匆而来，门被猛地推开，在七八个手持油灯的舞姬环绕中，香意如阴冷的面容在火光的映衬下不带一丝温度。
心儿心神大乱，一边用力掰开老鼠夹子，一边勉强笑道：“香师傅，这么晚了，您来干什么？”
香意如冷笑一声，“这句话应该我问你才是。”
“我……我脚受了伤，来姑娘这里拿点药……”
“拿药？怎么不直接叫醒姑娘，要自己在这里鬼鬼祟祟的？”一边说着，香意如一边扫了床上依然沉睡的舞倾城一眼。
心儿霎时明白，她会来这里，一定是发现自己在水里做了手脚……
“是这样的，姑娘这些时日睡不好，我看着着急，就在水里放了些安眠散，希望能帮姑娘助眠。现下她好不容易才睡着，我怎么可能去打扰她呢？”
香意如冷冷地问道：“真的吗？”
心儿连连点头，“真的，当然是真的。”
“既然如此，咱们就叫起姑娘来，问个清楚。”说着她向床边走去。
心儿暗叫倒霉，这下子只能看舞倾城愿不愿意为自己遮掩了……
香意如来到床边推了两把，“姑娘，醒醒啊，姑娘……啊——”
一声尖叫响彻整个鸣翠坊，香意如猛地转过身来，怒指心儿，“姑娘死了！你，你竟然胆敢……害死姑娘！”
轰然一声，一道霹雳在脑中炸开，心儿几乎难以置信，一个箭步冲到床前。
那人依然是沉睡的姿态，露在被褥外的肌肤出奇地苍白，美丽的眼眸却永远不会再睁开了。
未及细看，香意如已经尖叫起来：“来人，赶紧把她抓起来，听候处置！”
七八个舞姬一拥而上，将心儿牢牢制住。
被压制在冰冷的地上，心儿脑海中只徘徊着一句话：她死了，怎么可能？
