明崇俨坐在酒楼中，看着下方熙熙攘攘的人群，热闹喧腾的摊贩。
离开并州其实并不久，却感觉恍如隔世，一切都不一样了。变化了的，究竟是自己，还是这个城市？
遥望东南，那里曾经是百戏班的旧址，多少年里他们一直在那里排练表演，他在这里长大，学艺，登台，然后遇到了她。
想起她，依然感觉心头一阵刺痛，遥远的梁州，她如今可好？
倏然又有另一个身影钻进了脑海，那个一身劲装、俏丽清爽的女子……终于，他回过神来，抿着清茶细细思量下一步的行动。
并州本地的江湖人物他也认识几个，待会儿先找他们探问一下线索，再去鸣翠坊走一趟，找机会联络心儿……正想着，身边传来一个粗豪的声音。
“你别不信，我媳妇的二舅家的大侄子在水老爷家当门房呢，消息绝对可靠。”说话的是旁边桌上的一个胖子。
他的同伴嘲笑道：“牛安，不是我们不肯信你，实在是你这消息太惊悚了，什么借尸还魂，你当闹鬼呢？”
“哎，你别不信，我可是从头到尾都知道呢。这水姑娘单名一个红字，据说是水老爷兄长的独生女儿。那水老爷的兄长自小离家，几十年都没有联络了，却在月余之前，一个孤女找上门来，拿着那位水大老爷的亲笔信，来投奔叔父。据说那水老爷的兄弟在南边本来也置办下一份家业，跑着南洋那边做生意，偏生不巧，今年夏天的时候船队遭了飓风，全船人都遭了难。唉，那叫惨啊！这家里没了顶梁柱，夫人也不久就病逝了，只余下这个孤女，将家产变卖后，便孤身来并州投靠亲戚了。”
“难道说，借尸还魂的就是这位小姐？”
“正是如此，说到这位小姐，也是个命苦的人，她来并州不到十天竟然就染了瘟疫，缠绵病榻一个多月就去世了，水家本应该停灵三日再发丧，可是她身上带病，恐怕会传染出去，所以立刻设了灵堂。不料，当晚阴风阵阵，寒气大作……”配合着气氛，那牛安压低了声音，“就在半夜三更，那水红小姐，竟然从棺材里爬了起来！”
众人听得一阵毛骨悚然，“真的假的？”
“好生恐怖！”
众人议论纷纷，却有一个书生嗤笑道：“何必攀扯什么怪力乱神。依我看，那位水红小姐当时只是病重，并未亡故，在灵堂里恰好缓过了一口气，便九死一生活了过来。”
众人醒悟过来，纷纷点头，“这才是正理。”明崇俨听得也暗暗颔首。
牛安却不屑地瞪了他一眼，“你们以为这么简单啊，若是事情这样简单，老牛我还拿来说吗？”
“这醒过来不稀奇，庸医误诊也是常有，但稀奇的是……”牛安故意顿了顿，吊足了众人的胃口，才压低了声音说道：“水红小姐醒过来竟然不认识家里人了，连水老爷也不认识了，还口口声声说自己是另一个人，你说这是怎么一回事儿？”
众人都愣住了，议论纷纷。明崇俨也来了兴趣，插嘴问道：“不知这水红小姐醒来之后说自己是谁？”
牛安挠了挠头，“好像是鸣翠坊的舞倾城！”
舞倾城身为并州首席舞姬，市井之中也多有听说过她的芳名，众人顿时轰然，“这怎么可能？”
“那倾城姑娘这几年甚少在人前演出，听说一直在鸣翠坊内苦练呢，怎么会跑去水老爷家，真是胡扯！”
“哎，这你就不知道了吧，那鸣翠坊每年过年时都要去京城献艺，听说有出色的舞姬还会被宫中留下呢。嘿嘿，说不定将来就是娘娘了，飞黄腾达啊，哪里是普通人能看的。”
明崇俨若有所思，握着茶杯沉默不语。
看到自己的消息带来这么热烈的讨论，牛安甚是得意，接着又抛出了另一个更惊人的消息，“这位水姑娘，你们若是想见一见，倒是有个机会。嘿，自从出了这事儿，水老爷也觉得晦气，听说他要在鸣音寺做三天法事，为水姑娘驱邪呢。去鸣音寺正好从咱们酒楼前经过。这会儿看时辰，只怕轿子刚刚从水府启程。”
像是要印证他的话语一般，十几个家丁围着一顶小轿从下方走过。牛安忙不迭地指指点点，“看到了没？看到了没？那就是水府的轿子，水红姑娘必然在里面。”
众人挤到窗前，明崇俨也站到一边，俯身向下望去。
青布帷幕阵阵颤抖，隐见内中坐着一个妙龄女子。恰巧一阵风过，掀开帷幕一角，露出一张如花似玉的年轻容颜。
明崇俨心神俱震，手中茶杯砰地跌碎在地上。
整个脑海里只余下一个声音。
她，怎么会变成了水红？
两个时辰之后，明崇俨出现在了水府的门口，将自己的随身令牌递了上去。为了查案方便，裴少卿专门替他置办了一个宫中侍卫的腰牌，隶属神策营。
不明白自己安分守己，为何会有官府中人找上门来，大腹便便的水老爷匆匆地迎了出来。
见到明崇俨清俊温润，也并未穿官服，他偷偷松了口气，赔笑道：“这位大人，不知驾临陋宅有何贵干？”一边将令牌递还给明崇俨。
“水老爷言重了，在下本是奉命来并州勘察民情。听说了贵宅一件稀奇事，便不请自来了，失礼之处，还请海涵。”明崇俨模糊地说道。
水老爷立刻明白他是为了自家侄女而来。这件事本就让他困扰不堪，忍不住大吐苦水，“大人也是听说了我那侄女借尸还魂的谣言吧。唉，此事也不知应该从何说起，实在是……说实话，我这侄女跟我并不熟，家兄自小离家，几十年都没有联络。侄女忽然来访，带了家兄的亲笔信，我才知道世上还有这么位亲人。无奈天妒红颜，她来并州不久就染了瘟疫，缠绵病榻一个月就去世了。本来我应该停灵三日再发丧，可是她身上带病，恐怕会传染出去，所以……谁想到她居然在灵堂上又活过来了，还不认识我了，还说自己是什么鸣翠坊的舞姬，唉，你说这是什么事儿呀？我们水家数百年来都清清白白，怎么会跟秦楼楚馆的人扯上关系？”
一番说辞和牛安的小道消息基本吻合，明崇俨立刻安慰道：“水老爷不要急，水姑娘也许是一时迷了心智，不知请大夫看了没有？”
“当然请了，那丫头一醒过来，我就派人请了大夫。可是大家都束手无策，连咱们并州最有名的程大夫看过都只能摇头。实在没办法，我又想到了鸣音寺的大师，只希望佛法无边，能解除这种中邪的症状。”
明崇俨眨了眨眼睛，“水老爷，在下有个不情之请，不知道方不方便？”
“明大人请说。”
“我想跟小姐聊聊。”
水老爷想了想，点点头，“也好，大人是官身，鬼神不敢亵渎贵人，说不定能镇邪的。”
这个理由让明崇俨哭笑不得，其实他想要见到水红，不过是因为一个最简单的理由，他认识她。
没错，这水红就是玉麒麟。
她是怎么从京城来到了并州，又怎么变成了水红的呢？这个答案还得亲口问问她才行。
水老爷陪着明崇俨进了后院，尚未踏进门，就听到一个拔高的声音嚷嚷着：“你们快放了我！否则我们坊主来了，让你吃不了兜着走。”
房间里水红正被几个小丫鬟围着，半推半压地按在椅子上。她脸色憔悴，依然坚持道：“我早就跟你们说过了，我不是你们家的人。你们怎么就是不肯相信呢？”
水老爷捶胸顿足，“你瞧瞧这孩子，说的是什么话呀？”
水红转过头来，望见门口的明崇俨，吃了一惊。
明崇俨眼神一亮，有戏！
他上前一步，正要说话，却见水红警惕地站起身来，“你是谁？”她目光落在旁边的水老爷身上，“不会又是什么大夫吧？”
“你……”明崇俨怔住了，眼前之人明明就是玉麒麟，怎么会有这种陌生的目光？
“这位是京城来的贵人，红儿你勿要胡言乱语，什么青楼舞姬的，我们水家何时有过这种败坏门风的行当……”
水红皱起眉头，“你嘴巴最好放干净点，我们鸣翠坊可不是青楼，是上供的歌舞坊。”
水老爷难过地转过头去，“真不知道我们水家是做了什么孽，这孩子究竟得了什么病啊！”
明崇俨打断道：“水老爷，请少安毋躁，在下有几句话要问问水姑娘。”
他上前一步，开门见山地问道：“你不记得我了？”
“你是谁？这几天来过的大夫？”水红疑惑地看着他，“不好意思，大夫来得太多，我也记不清楚了。”
明崇俨话语一滞，顿了顿，又问道：“姑娘，你说你是鸣翠坊的舞姬，可记得自己的名字？”
“我自己的名字当然记得，我叫舞倾城，从六岁起就跟随坊主了，在这并州城，自认还有些名气，不信你可以出门问问。”水红急速地说。这番话这几天里她已经说过很多遍了，此时再重复，难免有些烦躁。
“姑娘已经照过镜子了吧？”明崇俨问道。
一句话戳到了痛处，水红脸色一白，跌坐在椅子上，无言以对。旁边服侍的小丫鬟插嘴道：“姑娘早就照过了，但直接扔了镜子，还说什么是我们骗她。”
对着沮丧不安的水红，明崇俨继续问道：“请问姑娘一句，你现在的模样可是你以前的模样？”
“不是！这究竟是怎么回事？我不知道，我不知道，这到底是怎么回事？是你们绑架我？”她声音拔高，猛地站起身，脸上满是狂躁不安。
明崇俨温声道：“姑娘的心情，我很理解也很同情，无论谁遇见了这样的事，都会很难受，我只希望姑娘相信我，我们没有伤害你的意思，也没有绑架你。”
“既然没有，那我怎么会来这里？那天晚上我挨了管事一顿训斥，感觉很累，很早就躺下睡觉了，可是醒来却到了这里……”
“姑娘是在哪里睡下的？”
水红瞪了明崇俨一眼：“睡觉自然是在我自己的房间。那是我从小就住的地方，桌上有鎏金香炉，红丝砚台，旁边还插着一瓶牡丹花。我生平最爱牡丹花，最讨厌兰花，这屋里那么多兰花，我要住进来，早骂人了……”
水老爷插嘴道：“水红明明最喜欢兰花了……”
明崇俨连忙道：“水老爷，别打岔，让她继续说。”
水红环顾四周，捂着额头，缓缓说道：“那天我睡着之后，忽然觉得有人掐我的脖子，我想挣扎，又挣扎不开，然后我就觉得我好像被风吹到了窗外，一切好像梦一样……”
明崇俨眼中闪过深思。
“你们赶紧放我回去吧，我还得练习跳舞呢，马上就是入宫献艺的日子了，若是我不见了，坊主还不知道会急成什么样子呢。”
“姑娘先别急，你身子还没有大好，先在这儿休息一下，等大好了……”
“不行，时辰到了我必须练舞，不然舞技退步怎么办？”
“可是你这样子回去，估计鸣翠坊也不会认你的。”
水红一愣。
明崇俨继续道：“跳舞无论在哪里都可以，姑娘若是肯相信我，不如先在这里休息，我们会尽快把这件事解决的。”
水红望着他，终于点点头，“那得给我准备一间宽敞干净的屋子，便于练习。”
安排完一应事宜，明崇俨和水老爷走出后院。
转身回望房间，刺绣屏风映出翩然飞扬的身影，明崇俨问道：“水姑娘会跳舞吗？”
水老爷摇头苦笑，“她不会，不过倒是对这个有兴趣。之前还曾经报名过鸣翠坊的舞姬甄选，可惜没有被相中。为此无精打采了好一阵子。
“幸好没有选中，想我们水家虽不是名门望族，但也是清白人家，岂能去当舞姬的。而且她身体也不好，来这里一个多月以来，白天几乎都卧床休息，哪能去跳什么舞啊。”水老爷絮絮叨叨地说。
舞姬甄选落选、无精打采、白天休息？
有趣！明崇俨眼中闪过一丝光芒，那是遇到挑战的兴奋和激动。
夜深人静，一身夜行衣的明崇俨翻过院墙，轻飘飘地落在院内。秋风萧瑟，院内静谧无声。
循着水红提供的线索，明崇俨很快找到了她的房间。
房门是锁着的，窗户却是敞开的，明崇俨撑住窗框翻身入内。
目光顿时落在房间正中，纯黑色的棺木在阴暗的房内显得格外森冷，看得人毛骨悚然。
这舞倾城竟然真的死了？明崇俨走近棺材，上下打量着，又环顾四周，鎏金香炉、红丝砚台、雕花绣榻、牡丹花瓶……一切分毫不差。而且棺木尚在房内，这舞倾城想必也刚死不久，难道世上真有借尸还魂一说？
来到箱笼前，明崇俨仔细搜索起来，首饰衣物都很平常，符合一个舞姬的身份和嗜好，并无可疑之处。桌案上还放着几本书，翻开来看，都是市面上流行的诗词话本，并不稀奇。书页翻过，一张薄纸飘落下来，明崇俨捡起细看，是一张租房契约。
舞倾城隶属鸣翠坊，何必出去租房子呢？心中生疑，明崇俨随手将房契塞进了怀中，继续搜查，并没发现别的疑点，他目光终于一一转过，落到房间正中。
扶着冰冷的棺木，明崇俨略一迟疑，手下发力，想要将棺盖推开查看。
就在这时，门外传来一阵轻响。他连忙闪身躲进了床帏之后。
门锁叮当一声，一个眉眼精明的中年女子持着烛台，推开了房门。
她快步走入，先到棺木前，双手合十拜了拜，“姑娘，你安息吧。今日我老太婆过来，不过是想弄些养老银钱，惊扰之处，还请海涵啊。”
说完，她将烛台放到桌上，直奔首饰匣子，先从匣子中摸出两支金钗塞进怀里，又摸出一对玉镯并一串珍珠项链，想了想，将一只玉镯放了回去，其余的塞进了怀里。
挑拣了几样首饰，犹不满足，她又来到了壁橱前。
原来是偷偷发死人财的贪婪之辈，明崇俨冷眼看着。
这中年女子正是香意如，舞倾城的东西明日都要登记上报坊主，今晚趁着没人注意，自然要来偷偷捞点儿油水。
又拿了几件衣服，正想着怎么打包才好，香意如的目光无意间扫过地上，顿时一愣，床帏边明显有个不属于这里的影子。
她作势将衣服拿到床前打包，冷不防一脚飞起，凌空直击床边。
想不到这贪婪的中年女子竟是个武功高手，明崇俨猝不及防，顿失先机。
都存着不敢惊动外人的心思，两人虽交上了手，却留了三分力道。
房内施展不开，明崇俨看准一个空子，飞快地跃出窗外。香意如略一迟疑，也飞身紧追上去。
明崇俨趁机翻身回击，数招过后，香意如这才发现刚才对手未尽全力，不由暗暗惊心来人武功高明，低声问道：“你是谁？”
明崇俨没有回答。香意如咬了咬牙，忽然从怀中抛出一堆粉末。
一团红雾挟着扑鼻异香炸散开来，明崇俨大惊，视线一片模糊。香意如趁势反击，连续数掌击中明崇俨胸口，同时伸手去抓他的蒙面，想要一窥这黑衣人的真面目。
明崇俨岂能让她如意，眼见今晚得不了好处，他飞身后退，只想着赶紧逃离。
已经扭转颓势的香意如却紧追不放，两人转眼翻过了一处院子。
眼看甩不开人，明崇俨只得回身反击，一掌击出，香意如也全力迎上，两人双双吐血后退。
明崇俨只觉身体剧痛，飞身后退的时候脚下却触不到坚实的地面，竟是被香意如一掌击到了井中。
脚下一空，整个人跌落下去。
对面香意如也愣住了，这也太凑巧了吧？这时远处传来一阵喧嚣，几个住在附近的舞姬正提着灯笼向这边走来。
香意如连忙擦干嘴角，站起身来。
以练功岔气的借口打发了几个舞姬，香意如来到坊主的小院内。
“今晚是怎么回事？”明珠夫人正倚在窗前裁剪一瓶菊花，小银剪衬着她皓腕肤光生辉，如玉如珠。
主人的神态漫不经心，香意如却不敢有丝毫大意，“是有人闯进了倾城的房间，也不知是什么来历。方才奴婢去清点，还少了不少首饰呢。”
一边说着，香意如暗暗后悔，也不知那黑衣人是什么来历，早知道应该再多拿些才好。
“一个毛贼能将你打成这样？”明珠夫人嗤笑道。
“奴婢无能。”香意如赶紧低下头，将交手的过程一一细说。
“这么说这个黑衣人的来历也摸不清楚了？”明珠夫人冷冷一笑，忽然又问道，“倾城的尸首你仔细验过了？可是真的死了？”
香意如心中一颤，连忙低头道：“奴婢验看无误，倾城确实已死。”
“哼，死了也罢。活着又如何？反正心也不在这里了，真是白养了一场。那个心儿怎么样了？”
“依照坊主的吩咐，还关在地牢里。”香意如恭敬地回禀道。
“先关上她几天，去去锐气才好。”明珠夫人说着，终于修剪完了那瓶菊花。
望着她轻灵优美的动作，香意如心中隐隐发虚。自家主子极为精明，自己暗中行事，可千万别被她看出端倪来，不仅倾城的事情，还有那个黑衣人，而且那口井底下还连着……
明崇俨醒来的时候，发现周围一片黑暗，胸口疼痛欲裂，浑身冰冷透湿。他费力地爬起身来，伸手触到的却是光滑的石壁，他终于想起，自己是被人打到了井下。
幸好是口枯井，不然昏迷中很有可能被淹死了。明崇俨抬头看了看，井口极高，四面光滑，纵使轻功通天，无处借力也不可能攀上去。
明崇俨顿时一阵沮丧，好在他心志坚毅，很快平静下来。四面看去，井底很是宽阔，一半是石块，一半是残存的积水，而这水似乎是活的，潺潺的水声从下方一处石洞流过。
实在找不到别的出路，明崇俨咬牙下了水，准备冒险一探。
扳住石壁，沿着水流向前游去。就在憋气快到极限的时候，前面透出亮光，明崇俨奋力往上一浮，终于呼吸到了新鲜空气。
他四面望去，这里竟然是一处山洞，洞内藏着一片池水，水面上露出凌乱的石块。记得鸣翠坊的后面似乎是一座山，想不到山内别有风光。
正要寻找洞口出去，忽然一阵轻微的咳嗽声传来。明崇俨吓了一跳，小心地绕过一块巨石，看清楚眼前的景象，顿时愣住了。
就在湖对岸，一个女孩被铁链绑在石块上，垂头丧气，形容憔悴，但明崇俨还是一眼认出了她。
“心儿！”
听到呼唤，心儿抬起头，见到明崇俨，又惊又喜，“俨哥哥！你怎么在这里？”
“你等着，我来救你。”明崇俨飞快地往前跃去，脚尖落在水面露出的石块上，忽然脚下一空，那石头竟然是陷阱！好在他反应敏捷，工具又多，手一扬，一根银钩甩出，钩住了对岸，这才稳住身形。
看着下方湍急的水流，他暗暗心惊，想不到这个看似简单的地方竟然暗藏杀机。
来到岸上，他忍不住问道：“这个地方太诡异了，除了他们自己恐怕谁也走不进来。心儿，你怎么在这儿？”一边想要上前解开心儿的锁链。
这时，一阵脚步声响起。明崇俨一惊，他立刻脱下一只鞋子扔到对岸，同时飞身跃起，掏出黑布一甩，整个人不见了。
不一会儿，香意如的身影出现在洞口，径直走到心儿面前，问道：“是不是有个男子进来过？你看到了吗？”
心儿点点头，“是有一个人，他想跑过来，结果掉下去了。”
香意如目光扫过，看到岸边的鞋子，心里一松，“可惜了，要是留下了活口的话，还能问出究竟是谁派他来的。”叹息一声，她转身离开。
确定人已经走远，明崇俨这才从山壁上跳下来，想要继续替心儿解链子。
心儿却阻止道：“等一等，俨哥哥，我奉皇后娘娘之命混进鸣翠坊来查案子，没想到反被诬陷杀了舞倾城，才被关进这里。假如你把我救出去，我就再也无法完成皇后娘娘交代的任务了。”
“她们既然诬陷你杀了人，怎么会放过你？这里太危险了。”
心儿摇头道：“若真是那么简单，就不会将我关在这里，早把我交给衙门了。我想留下来试一试，看她们究竟在打什么主意。俨哥哥，你若有心，就帮我把整件事查清楚，还我清白，让我也可以继续完成娘娘交代的任务。”
见她坚持，明崇俨思量片刻，也只得点点头，“好，我一定尽快查明真相，还你清白。”
斜阳余晖透过窗台，给整洁的地面铺上薄薄的金辉。上阳宫的大殿里，武媚娘正将一摞纸拿在香炉前仔细地熏烤着，片刻，她将纸翻过，什么痕迹都没有。
“这些纸你都是随机抽取的？”武媚娘问道。
裴少卿点头道：“正是，皇上用的纸张，都是作坊里技艺最高的工匠用指定的材料特制的。臣这次跟着金巧玉出宫，暗中仔细看过了，接触这些纸张的人虽多，但并不固定，不可能是他们动的手脚。”
武媚娘将纸张放下。他们这次将新送来的御用纸张随机抽取了一半，都无墨迹，看来可以确定不是宫外人动的手脚。
裴少卿又将一本名单呈上，“这是宫内所有可能接触过纸张的人的名字，共计六十七人，按照娘娘的吩咐，微臣这几天详细统计过了。”
武媚娘接过名单，展开细看，名单上从接纸入宫的司计房，到最终用纸的宣政殿，从掌司金巧玉到司计房库房看守，从打扫御案的小太监到内监总管元修，每个有机会接触纸张的人名和职务都清晰地列在了上面。
武媚娘满意地点点头，“你办得很好。”看了名单片刻，她又有些头疼，这么多人，如何从中排查呢？
裴少卿静默不语，事情发展至今，虽然武媚娘并未说明，但他已经明白了心儿此去的任务。能够操纵一国天子，背后的势力和隐藏的秘密势必惊人，牵扯其中，心儿能带着答案平安归来吗？
望着窗外的阳光，他的心中充满了不安。
这一天一大早，十几个舞姬挤在正厅门口，一边偷眼瞧着内中，一边小声议论着：“好俊美的人啊。”
“可不是嘛，听说他就是咱们并州大名鼎鼎的戏法师明崇俨啊。”
“明崇俨？百戏班不是进京城了吗，怎么又回来了？”
坐在正厅之上一身青衣、风度翩翩的男子正是明崇俨。不多时，环佩叮当，暗香袭人，一个风姿绰约的中年美妇走了出来。
明崇俨一愣，立刻起身赞道：“想不到鸣翠坊的明珠夫人如此国色天香，明崇俨有礼了。”
“明大人切勿多礼，国色天香四字妾身可受不起。”明珠夫人笑道，仪态万方地入了座。
“妾身曾听闻，明大人的百戏班进了京，极得贵人青睐，不知今日为何又返回并州了呢？”
“哎，人可不能忘本，无论如何，这并州都是我们百戏班的根。日前在京城的表演完结，空闲无事，便回到并州城看看有何新的戏法路子。”明崇俨笑道，“听闻鸣翠坊今冬要入宫御前献艺，在下便有了一个想法，不知道夫人有没有兴趣？”
“明大人请讲。”明珠夫人心念电转，她这种人精怎么会听不出明崇俨话中透露的意思，戏法这种东西毕竟不像舞蹈，偶尔看看尚可，看得多了，又无新花样，难免让贵人失去兴趣。而明崇俨只怕也正是因此，才会回到并州想要再提高技艺。
果然不出她所料，明崇俨继续道：“鸣翠坊的舞技在下也看过，果然仙姿飘逸，灵动无双。只是，若要在京中一炮而红，总还欠缺了些新意。不才倒是想到了一个主意，若能把戏法跟舞蹈结合，出来的效果会更好。不知夫人意下如何？”
旁边的香意如皱起眉头，“这怎么能行？戏法就是戏法，舞蹈就是舞蹈，岂能合二为一，而且鸣翠坊内一向不留男子的。”
明崇俨但笑不语，望着明珠夫人。
明珠夫人飞快地思量着，凡事总有变通的时候，若总是墨守成规，哪能有变化。眼下入宫待选临近，没有了倾城，其余姑娘资质一般，光靠舞蹈很难吸引人的注意，倒不如结合戏法……想到这里，明珠夫人便笑道：“明大人既然赏脸合作，我们自然不会推辞。以后就请明大人每日来此教一个时辰戏法，若真能入宫受封，自然少不了大人的好处。”
明崇俨笑道：“夫人果然是个明白人。”
商谈完合作的细节，香意如送明崇俨往外走去。走到门外，忽然一个女孩从人群中跳出，一把明晃晃的匕首直刺香意如而去。
香意如眯起眼睛，侧身闪过，同时一脚踢出，将女孩踢倒在地上。香意如冷然道：“你是什么人，怎么敢擅自闯进来行凶？”
明崇俨立刻上前一步，从容地笑道：“香师傅太紧张了，她是我的助手，也是百戏班的人。”
香意如一愣，目露疑色，“哦？那她为何要行刺我？”
明崇俨大笑道：“她只是不服气香师傅你刚才看不起戏法而已，你看她手拿的哪是匕首，分明是送给香师傅的花。”
明崇俨从女孩子手中拿过匕首，递到香意如面前，匕首果然已经变成了一束花。
周围舞姬和路人都看得赞叹不已，连连称奇。
香意如也不好发脾气，只冷冷地说道：“以后最好不要开这样的玩笑，我生平最讨厌别人卖弄这些。”
明崇俨笑着应了，拉起地上的女孩起身离开。
走到僻静处，女孩子甩开他的钳制，后退两步，警惕地问：“你是谁？为什么要帮我？”
明崇俨不以为忤，笑道：“像你这样一个手无缚鸡之力的女子居然有勇气去杀人，一定有很大的冤屈。我这个人没别的毛病，就是看不惯这样的事情。”
温柔的笑容带着抚慰人心的魔力，那女孩子低下头说道：“香意如害死了我姐姐，我一定要替她报仇。”
明崇俨一愣，“这是怎么一回事？”
那女孩低声道：“我叫袁春雨，就住在附近。我和姐姐自幼父母双亡，跟着种花的舅舅长大，舅舅常年给鸣翠坊供花。几个月前，姐姐去了鸣翠坊一趟，回来不久就一病不起，我问她怎么了，她摇头不说，似乎在隐瞒着什么事情。”
明崇俨很是诧异，“你怎么能肯定是鸣翠坊动的手脚呢？”
袁春雨咬牙道：“本来我也并未起疑，但我姐姐三天前病逝了，当天晚上，我难过得睡不着觉，半夜起床，却忽然看到舅舅的房间里亮着灯，我多了个心眼，偷偷埋伏在路边花田里。只听到房间里面隐约传出声音，说什么 ‘总算死了，可算了结了心事，死得正是时候’之类的话语。然后，我看到那个叫香意如的人鬼鬼祟祟地走了出来，临别前还塞给我舅舅一包银子。”
明崇俨若有所思，“所以你觉得是她害死了你姐姐？”
袁春雨点点头。
明崇俨又问道：“你姐姐已经安葬了吗？”
“舅舅说死者应该入土为安，第二天就下葬了。”
明崇俨神色一动，“你能带我去看一看吗？”
袁春雨有些纳闷，但依然带着明崇俨向墓地而去。
清苦之人自然不可能葬在什么风水宝地，袁春苗的墓地在城外山间，一个孤坟上立着一个木牌，写着“袁春苗之墓”。
然而出人预料的是，墓前竟然还有一个男子跪在地上失声痛哭着。
明崇俨和袁春雨见状顿时愣住了。
明崇俨问道：“这位是……”
袁春雨摇头，“我们只有舅舅一个亲人，我也不知道他是谁……啊，小李哥哥？”
待男子抬头，她猛地认出来，快步走上前，“小李哥哥，你怎么在我姐姐坟前哭？你不是出门做生意了吗？什么时候回来的？”
小李望着袁春雨，复又扑倒在墓前，痛哭流涕，“我对不起春苗，是我害死了她。”
袁春雨愣住了，“这……这到底是怎么回事？”
“我和春苗两情相悦，本来要成亲的，可是我家里穷没有钱，为了凑够聘礼，我只好外出赚钱。我没想到她已经怀孕了，更没有想到她会因为害怕承受流言而自杀……春苗啊，你怎么就不肯多等几天……”
袁春雨整个人呆滞了，过了半晌，她猛地清醒过来，扑上去疯狂厮打起来，“你……你敢对我姐姐……你该死……”
那小李一动不动，只是一味地哭泣。
明崇俨看得直摇头，终于上前一把握住袁春雨的手，“够了，他也不想这样的，他失去了你姐姐，已经够痛苦的了。”
袁春雨泪流满面，“天啊，怎么会这样？还好我刚才没有杀了那个香意如，否则我……我就成杀人凶手了……”
明崇俨很是纳闷，“奇怪了，既然你姐姐的死跟鸣翠坊无关，香意如为什么要到你家呢？还有她说的那些话。”
袁春雨摇摇头，此时的她头脑一片混乱，哪里还能想得到这些。
将悲痛欲绝的袁春雨送回了住处，明崇俨走了出来，一边深思着这些线索，他摸了摸胸口，想起还有一张薄薄的租房契约。也许，自己应该去那里看一看。
循着契约上写着的地址，明崇俨很快找到了地方。
让他有些意外的是，这里距离鸣翠坊并不远，而周围却很是荒僻。破旧的院落似乎久无人烟，宛如传说中狐仙鬼怪的居所。
一个中年男子正推门出来，见到明崇俨站在门前，吃了一惊，“先生来此找人？”
明崇俨点了点头，笑道：“在下百戏班的人，无意间捡到了这张租房契约，不知是何人丢失，唯恐失主心急，便循着地址找来了。”
房东大为感激，连忙接过契约道：“这正是我这处房子的契约，哎，可能是租房的那位姑娘丢失了吧。不过房子今日也到期了，可算不用担惊受怕了。”
姑娘？担惊受怕？明崇俨敏锐地抓住了关键，问道：“先生这房子租了很久了吗？”
房东答道：“也不算久，有一个多月了吧。”
明崇俨环顾四周，看得出这里本是杂物房，除了正面的一块空地收拾得很干净，其余都是满地狼藉，不堪入目。他不禁问道：“一个多月还是这副样子，显然根本就没人住，既然如此，租来干什么用呢？”
那房东叹了口气，“别说你奇怪，我也很好奇呢。当初租房的时候，那位看房的姑娘还戴着面纱，神神秘秘的。不过我这处房子本就是堆放杂物的，闲着也是闲着，能多赚些钱当然很好，便同意租给了她。说起来，这事也稀奇，房子租了十几天后，我有一次晚上过来拿东西，结果，你猜我看到什么了？”
明崇俨眉梢一挑，“难不成是狐仙鬼怪？”
“不是也差不多了。”房客心有余悸地说道，“竟是两个身段苗条的姑娘在翩翩起舞，还有一个男子在旁边弹琴呢。我当时吓得半死，东西也不敢拿，悄悄溜了回去。事后我觉得奇怪，又鼓起勇气偷偷过来窥探过几次。发现那两女一男都是午夜时分才来，在这空地上跳了一阵舞，天明前就离开了。”
“跳舞？”明崇俨目光一紧，“那几个男女你可认得？”
“女的我不认识，但都长得很美，跳起舞来飘飘欲仙。其中一个跳得特别美，和仙子下凡一样，另一个长得很英气。不过那男的倒是很有名，是我们并州屈指可数的大乐师聂如风。”
明崇俨神色一动，“聂如风？”
“是啊。回去我悄悄和老婆说了这件事，我老婆说，这聂师傅一定被这两个妖怪迷住了，所以才会经常跑出来跟她们私会。这件事我也不敢声张，唯恐惊扰了妖怪。好在如今这契约终于到期了，这几天也没再见到那几个妖怪降临。唉，以后可不敢随便租给人了。”
房东感慨着离开了。明崇俨站在地上，死死盯着那一片空地，眼前仿佛出现了一幅画面，两位佳人翩翩起舞，一个仙姿缥缈，一个英气逼人，旁边风度儒雅的乐师弹奏着轻快的曲调。
他忽然笑出声来，“哈，我明白了！看你还敢骗我，玉麒麟。”
踏进上阳宫大殿的时候，武媚娘正倚在榻上看书，淡绿色绣白玉兰花的床帏掩着明丽的身影，暖暖的阳光洒在身上，一种静谧的美缓缓流动在视线中，恍如浮光。
一瞬间，李治竟有种渴望，让时间就停留在这一刻，他站在门前，而她倚在榻上，一切温暖美好幸福似乎都触手可及。
迷茫中他情不自禁地伸出手，玉佩轻响，惊动了这幅静谧美好的画卷。
武媚娘抬起头，望见李治，低呼一声，“皇上。”
她站起身来，李治也清醒过来。他走近她，看到搁在床头的书，他忽然笑了，“媚娘，你的心还真的静不下来啊……”
书封上，“孙子兵法”四个字刚劲有力，带着刺眼的热度。
“皇上？”武媚娘不解地望着他。
李治摇摇头，“朕还以为你搬到这里会有所改变，可是朕来这儿一看，这里没有改变你，倒是你把这儿改变了。”
“变成什么了？”
“变得杀气腾腾了。”
武媚娘也笑了，“皇上，媚娘是个女人，一生唯一的心愿就是丈夫好，儿女好，杀戮本来就不是我喜欢的，除非是为了保护自己……”
李治皱起眉头，“你是在玩火自焚。”
武媚娘上前一步，“臣妾只是想分担皇上身上的担子。”
李治却烦躁地退了一步，“朕身上没有担子。”
武媚娘步步紧逼，“是皇上不够信任臣妾的心，或者是臣妾的能力？”
李治沉默地徘徊了两步，无奈道：“媚娘你总是有办法说服别人，朕说不过你。”
武媚娘摇摇头，“臣妾又何尝能说服皇上呢！”
李治缓缓道：“人真的不应该长大，人一长大，就什么都变了。朕还记得刚认识你的那会儿，你最喜欢打马球，骑在马背上的你笑得像一朵花。朕想，那样的女子一定没有什么心事。”
武媚娘扑到他怀中，声音发涩，“岁月总是溜得很快，心事总是越装越多，可是请皇上相信，媚娘的心一直在皇上身上，从来没变过。”
李治拍拍她的肩膀，“朕许久没有看你的马上英姿了，再打一场如何？”
“好。”武媚娘点点头，两人谁也没有再提刚才的争执，仿佛一开始谈论的就是热闹的马球。
清思殿里，萧淑妃正坐在梳妆台前，将一支凤钗别在发髻前。十二支凤尾上镶嵌的红宝石熠熠生辉，凤目殷红如血，映照她冰雪般细腻的肌肤。
一个宫女小心翼翼地走进来。
“怎么样？”萧淑妃漫不经心地问道。
“娘娘，奴婢打听过了，皇上去了上阳宫。”
砰的一声，凤钗撞击在铜镜上，发出尖锐刺耳的声响。宫女惊恐地后退了一步，瑟缩着身子。
“出去！都给本宫出去！没有本宫的吩咐，不许任何人进来。”
宫女们如蒙大赦，赶紧关上房门离开。
萧淑妃来到窗前，遥望着看不见的上阳宫，目光逐渐变冷。重新回到梳妆台前，她拿起梳子又放下，烦躁的内心怎么也难以抚平。终于，她来到柜子前，郑重地取出了一套衣裙。
若此时房内有第二个人，必定目瞪口呆，那竟是一整套的凤冠霞帔。锦绣织成的金凤在重重富丽的牡丹花中展翼，凤尾镶嵌着大粒的珍珠和宝石，扣子是极小的金珠拼嵌的珠花。若论华贵，甚至还在武媚娘册后大典的礼服之上。
将长裙披在身上，注目镜中华贵逼人的风姿，萧淑妃终于平静下来。这奢华的长裙便是世间最神奇的灵药，最亲密的爱人。她轻轻地抚摸着长裙，满是爱惜。
然后，她优雅地扬起嘴角，试着用最高贵的姿势抬了抬手，“众卿平身，起，退下……”
忽然，一阵低低的笑声响起，打破了这诡异的气氛，也惊醒了她瑰丽的美梦。
“谁？”萧淑妃惊惧地转过身。
水墨青兰的刺绣屏风后不知何时多了一个黑影。低声道：“是我！”语音犹有笑意。
“无声无息的，吓了我一跳。”听出来人，萧淑妃很快平静下来，毫不避讳地将长裙脱下。
黑影笑道：“是你太大意了，大白天也敢在屋里做梦。倘若武功稍强点的人进来，你根本就发现不了。”
萧淑妃不耐烦地答道：“我会注意的。”又道，“皇上那边似乎一直都没动静，我看他是不忍心杀武媚娘，要不要再催催他？”
对她满含期待的建议，黑影却摇摇头，“不可。如今我们羽翼未丰，倘若将他逼急了，恐怕连我们自己都保不住。”
萧淑妃皱起眉头，“可是再让武媚娘这么查下去，我怕……”
黑影笑了笑，胸有成竹地说：“要杀人，又不是只有一种办法。”
秋高气爽，碧空如洗，今日含元殿前的马球场上格外热闹。自从长孙无忌一党倒台，李治勤于政事，已经有近一年未曾来过这里了。
帝后同时驾临，让整个宫内的侍从都忙碌起来。
武媚娘带着一众宫人，提前来到了场中。
“好久没有打马球了，想想还真是挺怀念。”望着广阔的场地，武媚娘感慨道。
旁边负责护卫的裴少卿笑道：“臣也听说过娘娘的球技不错。”
武媚娘兴致上来，笑道：“这打马球，首先要选好马。本宫的马匹是西域进贡的追影，已经跟了本宫一年多了，它的脚力特别好……”
说话间，已经有马夫牵着一匹高大神骏的黑马向这边走来。
武媚娘拍着自己的爱马，目光落在牵马的马夫身上，忽然问道：“你是新来的马夫吗？本宫以前没见过你。”
那马夫连忙跪下，“奴才是前几日才调来的马夫。”
武媚娘“哦”了一声，指了指远处的干草，“去给本宫取些马粮来，本宫喂喂它。”
马夫连忙去将马粮取来，递给武媚娘。武媚娘接过马粮，“没你的事了，下去吧，本宫要亲自喂马。”
待马夫离开。武媚娘却没有急着喂马，反而细细打量起追影来。
“娘娘，有什么问题吗？”裴少卿上前问道。
“当然有问题。本宫的追影一向是专人伺候，忽然换了生面孔，怎么会不跟本宫禀告一声呢？就算本宫如今失宠，宫人有所怠慢，但刚才那人，他的手也实在不像是习惯在马厩里做事的。”
“那臣替娘娘换一匹马。”
“不必。”武媚娘拦住他，低声道，“事情不能肯定，先勿打草惊蛇，待会儿我自有计较。”
等了不多时，一众宫妃相继到了。萧淑妃和李才人等几个擅长打马球的宫妃都换上了马球装，显然准备在皇上面前一展身手了。
见到武媚娘早已等候在这里，众妃嫔纷纷见礼。
众人皆知武媚娘失了宠，几个宫妃也没有往昔恭敬，开始议论起来。
王美人首先笑道：“娘娘真是得天独厚，就算搬去上阳宫，也只是扣了些俸禄，没有禁足。”
李才人话里藏刀，“呀，你真是哪壶不开提哪壶，皇后娘娘好不容易才高兴这一回……”
武媚娘根本懒得理会她那点儿小心思，“没事，本宫是戴罪之人，这次要不是皇上开金口，可不敢这么张扬。”
萧淑妃掩口笑道：“瞧见了吧，皇后娘娘那是奉了圣旨的，你们二个坐惯冷板凳的，有什么好羡慕的？”
李才人大怒，正要反驳，武媚娘打圆场道：“好了，大家别吵了，皇上马上就来了。”
谁也不想让李治看到自己刻薄的一面，众人很快转了话题。正谈论着时下流行的首饰，武媚娘忽然皱起了眉。
李才人眼尖看到，“娘娘，你怎么了？”
“本宫忽然觉得心口疼。”
王美人关切地问道：“要不要叫御医？”
武媚娘犹豫，“可是马球快开始了……”
萧淑妃柔声道：“瞧娘娘的样子，许是很久不骑马，有点紧张，也许一上马就好了。”
武媚娘捂住胸口，摇头道：“本宫真的很难受，不行，本宫要先回宫了。”
萧淑妃却连忙拦住她，劝道：“娘娘，不如让御医来看看，要是真有事，娘娘再休息也不迟。皇上还等着看娘娘精湛的马术呢，娘娘要是不上马，皇上该多失望啊！”
武媚娘一笑，“妹妹说得也有道理，就先请御医过来吧。”
吩咐宫女去叫御医，武媚娘又亲热地拉着萧淑妃的手走到马前。“看来第一场本宫是怎么都上不了了，久闻妹妹精通马术，就请代本宫一战吧。”
萧淑妃脸色一变，“这……只怕于理不合。”
“妹妹言重了，大唐礼法，后宫规矩，可都从未规定过这马球场上不准替人比赛啊。”
萧淑妃依然推辞，“皇上会不高兴的。”
武媚娘暗暗冷笑，面上却一派殷勤，“妹妹谦虚了，皇上如今最爱惜妹妹，见到妹妹打第一场，只会高兴，怎么会生气呢？”又道，“妹妹千万别再推辞了，否则让人说妹妹在马上做了手脚，要害本宫，那就糟糕了。”
萧淑妃脸色一变，武媚娘这话几乎是赤裸裸的指责了，她还是太小看她了！
只是明知另有玄机，这匹马她今日是万万不肯骑的。
两人正争执不下，一个爽朗的声音从身后响起，“你们这是在干什么？”
转身一看，竟然是李治。两人连同众宫妃连忙跪倒在地，“参见皇上。”
武媚娘道：“刚才臣妾身子不适，想请妹妹代打一局。”
萧淑妃连忙道：“臣妾球艺不精，怕有辱圣听。”
李治笑起来，“这有什么好推让的，第一局，朕来打！”说着他一翻身矫健利落地跃上了马。
武媚娘和萧淑妃同时大惊失色。却已经来不及阻止。
李治一夹马腹，追影如同利剑般窜了出去，马蹄高高跃起，嘶鸣狂飙。
李治猝不及防，猛地被掀翻下马。
四周一片惊叫，裴少卿和侍卫们飞快地冲上去护卫，却仍然晚了一步，李治重重摔到了地上。
“明公子，你叫我来这里干什么？”袁春雨诧异地看着姐姐的坟墓，又转头望向拉自己来这边的男子。
明崇俨举起手里的铲子，道：“因为在下有个不情之请，想要挖开你姐姐的坟。”
袁春雨几乎不相信自己的耳朵，惊声尖叫，“你说什么？要挖我姐姐的坟？”
明崇俨冷静地点点头，“假如我估计的没错的话，这里面应该是一座空坟。”
“这怎么可能……”
“你有看到家里人把你姐姐放入棺材吗？”
袁春雨摇头道：“舅舅说怕我伤心，叫我别看。”
“果然如此。”明崇俨笑道，“在下愿以人格保证，此番挖坟绝不会亵渎令姐的遗体。而且你不想知道你姐姐的死究竟藏了什么秘密吗？若是下方只是一座空坟，你日日祭奠，你姐姐在另一个世界却分毫享用不到，你可甘心？”
袁春雨愣住了，他所说的一切匪夷所思，偏偏这个人又说得那么自信从容。
见她不反对，明崇俨扬起铲子，重重地铲了下去。
袁春雨在旁边紧张地看着，不多一会儿，坟墓就被挖开，明崇俨毫不客气地用铲子在棺盖缝上一推。
袁春雨心神颤抖，来不及阻止就看到了棺盖砰地被推开。
映入眼中的是一堆石头，哪里有骸骨的影子。
呆滞了片刻，她惊叫起来，“怎么会这样？我姐姐去哪儿了？怎么都是石头！”她惊慌失措地望着明崇俨。
“这个嘛，就得问一问你舅舅了。”
“可是姐姐下葬的第二天舅舅他就出门去帮鸣翠坊置办年货了。”
“鸣翠坊的年货一向都是他置办的吗？”
“往年不是，今年才由香意如推荐过去的……所以我才想，是不是因为她害死了我姐姐，心存内疚，才想让我舅舅赚点钱……”袁春雨语无伦次地说着。
明崇俨摇摇头，“她这么做可不是为了赎罪……也罢，既然你舅舅不在，我就领着你去找回你姐姐的遗骸吧。”
月黑风高夜，潜行探秘时。
“这里是什么地方？”被明崇俨挟着越过围墙，袁春雨双腿发软。
“这里就是鸣翠坊，不过我们是从后门翻进来的。”明崇俨好笑地看着这个面色发白的小丫头，也许一路上施展轻功跑得太快，她竟然连地方都认不出来了。
袁春雨还想要说话，明崇俨却竖起手指嘘了一声，“小心惊动了这里的人。”
今天来教授舞姬们戏法的时候，打听到明珠夫人和香意如都不在家，他才敢带着袁春雨潜入，否则绝不敢冒这个险。
带着袁春雨一路来到舞倾城的房门前，推门进入，漆黑的棺木依然摆放在中央。
袁春雨吓得打哆嗦，“这是什么？”
明崇俨道：“鸣翠坊红牌舞姬舞倾城姑娘的遗骸，明天就要入土为安了，我带你来一睹她的风采。”
袁春雨连连摆手，“不要不要，我害怕看死人。”
明崇俨却径直拉着她上前，“你不是想要看看自己姐姐吗？”
他果断地推开棺盖，一张苍白接近腐败的面容霎时映入眼中。恍如晴空一声霹雳，袁春雨连连后退，惊惧交加，“怎么可能，姐姐怎么在这儿？”
明崇俨郑重地问道：“你看清楚了，这是你姐姐，不是倾城姑娘？”
袁春雨哭道：“我当然看清楚了，我们从小一起长大，我们怎么会认错她呢？姐姐，姐姐……”她扑在地上，泪流满面。
明崇俨叹了一口气，重新将棺盖盖好。
“这究竟是怎么回事？”袁春雨抽噎着问道，眼前这个人，似乎掌握了很多秘密，却不知肯不肯告诉她。
这一次明崇俨没有卖关子，而是坦白道：“秘密我这就对你揭晓，但也需要你配合一下。”
宣政殿的寝殿里，十几名御医的身影匆忙穿梭，宫人沉默地忙碌着，唯恐发出一丝声音惊扰了这寂静的气氛，整个大殿被一种悲愁的情绪深深笼罩。
李治躺在床上昏迷不醒。武媚娘和萧淑妃带着一众妃嫔焦急地等待在外间。
终于，有一位御医出来，众人连忙围上去，七嘴八舌地问道：“怎么样了？皇上怎么样了？”
御医向武媚娘施了一礼，回禀道：“回娘娘的话，皇上并无什么外伤，究竟是什么原因昏迷不醒，臣等还需再诊断一番。”
“你们十几个人都看不出是什么原因吗？”武媚娘急道。
御医惭愧地低下头。
萧淑妃插嘴问道：“是什么原因不重要，重要的是皇上什么时候能醒啊？”
御医无地自容，“这……老臣无知识浅，不敢妄测，倘若只是一时的昏迷，估计几个时辰就能醒了，倘若严重一点……”
武媚娘脸色发白，“严重一点如何？”
“臣不敢说。”
“但说无妨。”
“臣万死，若严重一点，只恐几年……都醒不过来。”
武媚娘身体晃了晃，用手撑住桌沿。
众妃都面如土色。唯有萧淑妃，苍白的面容上浮起一丝光芒。
