螳螂是肉食性昆虫，专门吃苍蝇、蝗虫等各类害虫，是有名的捕食能手。螳螂在世界上约有2000多种。
螳螂，亦称刀螂，无脊椎动物，属于昆虫纲有翅亚纲螳螂科，是一种中至大型昆虫，头三角形且活动自如，复眼大而明亮；触角细长；颈可自由转动。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足；前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。除极寒地带外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。
螳螂
螳螂体长形，多为绿色，也有褐色或具有花斑的种类。复眼突出，单眼3个。咀嚼式口器，上颚强劲。前足是捕捉足，中、后足适于步行，渐变态。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的若虫为“预若虫”，脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，有些种类行孤雌生殖。肉食性，猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。性残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类还能不时攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂有保护色，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。
螳螂捕食害虫
螳螂一般在秋天最多，草里，树上都有。它用四条腿站着，蜷着两条前足，仰起头望着周围。捉它的时候，它不跑也不怕，使得你由正面不容易下手，从后边下手也不行。它那三角的脑袋很灵活，能转过头来盯着你。只要你手一到，它就会左一刀，右一刀，刀赶上才算完事。我国有句古话“螳臂当车”，小小的螳螂要用它的胳臂去挡大车。这话当然是讽喻不自量力的人，可是这句话并不是凭空想出来的，因不为螳螂真有点天不怕地不怕的劲头。
具有拟态的螳螂
兰花螳螂长得就像一朵盛开的花朵，秘鲁的叶状螳螂长得就像一片树叶，而马达加斯加败叶螳螂就如同一片落叶……它们躲在自己栖息的植物上，一动也不动，等待着猎物。一旦猎物毫无防备的出现时，它就会突然袭击，举起那对大刀样的前足，一下把猎物捉到，饱餐一顿。
兰花螳螂
螳螂有一个很残忍的交配习性。雌螳螂体型比雄性大得多，交配时，雄性在雌性的背上，交配到一定程度时，雌性会乘雄性不防备时把它的头咬下吃掉，交配完成后，雌螳螂会把雄螳螂全部吃掉。
螳螂的卵产在卵鞘内，附着在树枝、树皮及岩石等处。卵鞘是一层泡沫样的物质，干燥后叫“螵蛸”，又称“桑螵蛸”，是一味中药。
我国现在大概有多少种螳螂？
答：中国已知约51种。其中，南大刀螂、北大刀螂、广斧螂、中华大刀螂、欧洲螳螂、绿斑小螳螂等是中国农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。
