轧钢比起蹬黄包车来，不仅活儿单调，而且劳动强度大。但我选择了这一行，就义无反顾了。
这个厂子的工人组成很杂，他们来自天南海北，工人以工种分为班组，分别作业。为了便于读书，不受他人影响，我不想睡大通铺。我瞅准了锅炉房，就给烧锅炉的焦师傅好说歹说，与他搭了铺。焦师傅是陕西宝鸡人，五十多岁，他看我态度诚恳，便同意我在他那里住宿。
我每天的工作任务，便是把出炉的粗块硅铁，经过再加工，打煅成五公分和十公分见方的小块，这些小块再运输到金属镁厂加工精细物品。砸一桶是一百斤，工价五角钱。我一开始每天可以砸六十桶，就是六千斤，可得三十块钱。累是累点，可是比起《平凡的世界》中孙少平从山下往山上背石料磨烂脊背的活儿要好得多，他那样下苦力，一天才挣一块五角钱，而我呢，收入是他的几十倍。慢慢地，我掌握了要领，每天能够砸到八十桶了，可挣四十块工钱。
我参加的这个班叫“精整班”。这活儿还有个不方便操作的工序，就是装袋子集装比较麻烦。那些个沉重的硅铁块，要装袋子铝封，一个人根本不行，最少得两个人。我就在装袋子时候叫上焦师傅帮忙，完了给他买盒烟或者给点钱。焦师傅忙了，我就与甘肃平凉的刘刚搭档，渐渐地，我们成了好朋友。
一天八小时的活儿干完了，两只胳膊发酸发困，吃过晚饭，虽然感觉很是劳累，但一进入我与焦师傅的小天地，拿起书本时，疲惫便被书中的情节冲走，我就如饥似渴地读起来。在这里，我不仅再一次读了《平凡的世界》，也读了姚老伯给的《了凡四训》《弟子规》《道德经》，还读了《隋唐演义》《杨家将》，余秋雨的《借我一生》，《池莉文集》等，还有好多武侠小说和一些历史书籍。为了读懂书，得到准确地理解，我买了一本《新华字典》，查阅不认识的字和不理解的词。我不仅读了许多书，提升了文化品位，也净化了心灵。这里其实是我的大学，我的人生轨迹从此一步一步走出歧途，回归我的精神家园。
“养成阅读的习惯等于为自己筑建了一个避难所，他（它）几乎可以避免生命中所有的灾难。”
这是我当时写在日记本上的一句话。若干年以后，我把它写进了我的博客，并作为QQ空间的心情写照。
我开始写读后感了，也学着写诗。《读了凡四训有感》这样写道：
如果说《平凡的世界》唤醒了我的良知，让我反思醒悟，让我深深地悔恨，《了凡四训》却让我彻底放下了内心的包袱，撞击了我的心灵。书中的“立命之学”“改过之法”“积善之方”“谦得之效”让我懂得了“断恶修善、炎消福来”“种瓜得瓜、种豆得豆”的基本道理，从而重新给自己的人生定位，坦然的去面对生活的苦乐与烦愁。同时，让我认识到，一个人你可以不相信鬼神，可以不相信报应，但必须要有自己追求的目标和敬畏的对象，哪怕只是敬畏自己的感觉和灵魂。
明朝学者袁了凡，
“四训”掀起心中澜；
立命之学启懵懂，
改过之法坦慎言；
积善之方须牢记，
谦得之效诚为先；
仁义礼信时检点，
知足常乐始为仙。
还有一首诗是：
人生风雨几轮回，
无志枉为彭阿飞；
我将豪情重抖擞，
扭转乾坤日月新！
《弟子规》上说：“勿自暴，勿自弃；圣与贤，可训致。”我的理解为：人非圣贤，孰能无过。关键是如何对待自己的过去。
这人啊，一旦为自己确定了目标，就觉得心中有了新的内容，生活也有意义了，我又回复了活泼的天性，做起活儿来也哼哼唧唧地唱歌或者说笑话。
转眼间又到了岁末，其他人都放假回家了，厂子里安静，正好潜心读书，我就没有回家。这时我集中精力读《钢铁是怎样炼成的》《说岳全传》《水浒传》《杨家将》等几部书。保尔的执著和坚强，杨家将和岳飞的忠勇，梁山好汉的侠义，都给我留下了深刻的印象。保尔·柯察金关于生命的名言使我产生了许多联想。是的，“人最宝贵的就是生命，生命对于每个人来说只有一次。人的一生应该这样度过：回首往事，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧；临终之际，他能够说：‘我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为解放全人类而斗争。’”
我年龄还小，文化程度也不高，思想境界还没有达到一定的高度，能力也有限，“为解放全人类而斗争”，对于我来说还做不到，也不现实。但我完全可以从身边的人和事做起，让身边的人放心、信任。虽然这个厂子里的人还不知道我当混混的过去，但我不能因此而侥幸。我知道，如果不时时盘点自己的行为，过去那种搞“战利品”的事情，如果遇到相关的气候（比如说有人引诱，或者遇到什么诱因），很可能反复，死灰复燃。这也是我读书努力寻找刺激点、教化点和震撼力的原因。
“勇敢，相信自己的力量，并在任何情况下也不怕困难”。
这是保尔最主要的精神特质，这个特质教育鞭策了全世界
无数的有为青年，此时此刻，也正在撞击着我脆弱的心扉。与之相联系，岳母的“精忠报国”四个字刺在岳飞身上，也似乎刺在我的身上乃至心上。不管我今后的人生历程如何，这会儿的感动却是刻骨铭心的。
我写了一首《浪子吟》，表达了此时的心情：
匆匆岁月如流，
愰眼几度春秋；
他日别离故乡，
独步天涯走；
“浮云游子恋”，
细雨浪子情”。
飘蓬本无踪，
何时得所求？
自己身处打工场地，没有什么轰轰烈烈的事情去做，我便由默默无闻的生活小事做起。在读书之余，我就清洁卫生，每天把我和焦师傅的住所收拾干净，提好开水，再把锅炉房中的炉灰清理好，然后打扫院子。给自己洗衣服时，也带着给焦师傅洗他的衣服。焦师傅心烦了，我就吹笛子让他听，还扯着公鸭子嗓子唱花儿，唱秦腔让他听。这样，在焦师傅时不时地宣传表扬下，加上我的努力，厂子里的人都对我有了好感。有一次焦师傅当着厂长李四虎的面夸奖我是“当今的活雷锋”，懊悔得我流泪了。尊敬的善良人啊，我哪里配得上那个光辉的称呼？我与雷锋精神背道而驰的行为才收敛了多久？
转眼间春节过了，开工了，正月十五元宵节厂子里要搞职工联欢活动，工会给我安排的是笛子独奏，由刘刚拉二胡伴奏。但是我并不满足于这个节目，而是准备着拿手绝活——吸碗。这个绝活儿焦师傅也知道，但我还没有在公众面前亮相。厂子里年轻人多，别看他们平时土头土脑的，可是有了这种氛围，登上了这种大雅之堂，可就显得人才济济，多数人能歌善舞。有独唱歌曲的，有跳舞的，有唱秦腔、京剧的，还有说相声、打拳的。我事先给主持人说好的，笛子独奏结束了再顺便给我带一个小节目，主持人问我是什么节目，我说暂时保密，一亮相保证一鸣惊人。主持人很配合我，我的笛子独奏结束了，他就“喂喂”了几声，以便引起注意，然后大声宣布：“阿飞是一个多才多艺的帅小伙，他不仅会唱花儿会唱秦腔和眉户，会吹笛子，还有更绝的活儿，今天他要奉献给大家，请大家以热烈的掌声给他助兴、加油！”
我放下笛子，从焦师傅手中接过了吃饭碗，几把解开衣服扣子，刷地亮出了光光的肚皮，还在大家没有回味过来的时候，我已经运足了气，“啪啪”两下把那只花边瓷碗吸在了肚子上，再鼓了鼓劲，双手在空中来了一个‘云手’，接着一个“白鹤亮翅”，碗在肚皮上贴得紧紧的。这时只听得全场爆发出热烈的掌声。主持人上前摸了摸我肚皮上的碗，它还是纹丝不动。我正要收场，只听得旁边有人大喝一声：“先等等。”
我一看是厂长李四虎。他快步走近我，说：“是真是假，让我领教领教。”说着便动手掰我肚子上的碗。因为我知道是掰不下来的，就双手叉腰，两腿直直地站立，一副傲然自得的样子。李厂长说了一声：“这家伙是真功夫。”就鼓起掌来。联欢会上再次掌声雷动。掌声过后，李厂长掏出了一叠十元票子，在空中抖了抖，说：“这节目独树一帜，来劲，奖励一百元。”
我不好意思地从李厂长手中接过那些钱，深深地向厂长和主持人鞠了一躬，又转身向台下使劲鼓掌的观众鞠了一躬。
从此，我成了厂里备受关注的人物。
第二天，李厂长派人来叫我，他很客气地给我递了烟，然后问了我的大概情况，就让我顶替山西的陈方担任精整班班长。
其实，我也想当个小头目，不是“但官比民强”，想谋什么特权，而是想更好地实现自己人生价值，经受一下锻炼。但当这“权力”来临时，却觉得有些突然，就说：“我年龄小，文化程度低，怕难以胜任？”
李厂长摆了摆手说：“哎，你行呢。大家对你评价不错哩。”又说：“先当小班长，以后还想请你承担大任哩。”
他的这句话对我很有吸引力。我就说：“以后还请厂长多加栽培。”
回到锅炉房，我给焦师傅说了这事后，焦师傅说：“你这一表演，厂长以为你有真功夫，想请你当保镖哩。别看这厂子不大，但人员来自五湖四海，复杂哩。厂长也需要一些人当靠山啊。”
这当了一个小小的班长还真有讲究。首先“打铁先要本身硬”，不仅技术活儿要硬，说话做事要硬，凡事要走在前头。这样说话就有份量，就会被头儿瞧得起。只要头儿瞧得起，就有的是活儿干，活儿多不说，轻活儿，能挣钱的活儿总会轮到的。这种情况看似自私，其实把事情想大了，想多了，也是一种责任。一个班长为全班人谋福利，如果当了一个单位的头儿就为这个单位职工着想；如果当了一县、一省市之长，当然要为全县、全省市人民谋福祉，当了一个国家的领导呢？那是不言而喻的事情。回到现实吧，我既然现在是一班之长，我就要想方设法为自己的兄弟们谋好处，本班的事情做好了，也是为全厂子做贡献。我不仅争取到了砸硅铁的活儿，装货、缷货大都派给我们班。头儿的理由是，我们这个班人齐碴（团结），做活儿又快又好，活儿派出去放心、省心——因为我这个班长当得“硬承”。这样，我们班的人任务多，拿到的工钱也就多，有一月竟高出其他班组三百多元哩。大家得到的钱多，信心也就高，对我这个班长也就服服帖帖，还有些崇拜。请我吃饭的，喝酒的，给我买烟的，都有。我的班很快由一开始的十九人增加到了三十人，这使我年轻的心得到了极大的满足。
我这人最反感搞特权的人，所以也在时时检点自己的行为。人家请吃饭，不去不行，会伤了人家的情面，但是这次他请了我，过几天我也找个由头请人家；给我买的烟，我只抽取其中的一支，整盒的我会退还给他的。整条子我更是不收的。
使我的影响进一步扩大的，是一件突发事件。
为了便于工业用水，厂子旁边开辟了一个很大的水池，积水足有七八米深。深水池旁边又开辟了一个比较浅的水池，供大家洗衣服或洗澡。五月的午后，天气已经闷热，劳累一天的我，下班后便约了刘刚、齐天等几个好友去池里洗澡。刚洗完澡正在穿衣，突然听得有人喊叫，说是有人落水了。寻声望去，水池的另一边一阵慌乱，有小孩子在水中挣扎，几个工人都因为不懂水性而惊慌失措。我的第一反应：救人！就撂下没有穿上的衣服，连忙跑过去跃入水中，救上来了已经沉下水的小男孩。我根据别人的提醒，倒提着孩子，让他吐了水，然后把他抱到厂里的卫生所。经过及时救治，孩子无大碍，家长赶来把他抱回去了。结果孩子是厂子里会计关荣的独生子亮亮。
我庆幸自己在灵河时学会了游泳。也许我一生注定是喜欢孩子的，孩子遇到我，也算是他的幸运。
第二天，关会计夫妇特意找到我，连声致谢，并把五百元钱往我手里塞，说是表示表示心意。这钱我自然没有要。他们夫妇过意不去，就请我吃饭。我见实在推脱不过去，就提议说：“救人一命胜造七级浮屠。遇上这事，谁也不会无动于衷的。我抢救孩子是应该的。”又说：“要说感谢的话，还有几位同志，就一起表示个意思吧？”
在我的提议下，关会计招呼了我们全班在家的二十多人，每人一碗烩牛肉，花了三百多块。
不久，彭飞的名字便在厂里的广播中播出，在黑板报上出现。
