信发出去了。这边的婚也订了，我像祥林嫂捐了门槛一样如释重负。
现在得面对现实了。两万多元的贷款要归还本息，还有二哥和三哥结婚时借的两万多元得给人家归还，三个哥哥成家后分别各奔东西，家中的几十亩土地得耕种，一双年迈的父母得照顾，上学的妹妹和侄儿得供给，一对耕牛和几只羊要精心喂养。生活的重担压在了我一个人身上，我不得不披星戴月地拼命劳作。好在，父亲的病有所好转，他也不再担任村干部了，可以帮我料理家务和庄稼。秀秀和她的家人也会在耕种、收割、打碾等关键农时来家帮忙，七八只羊也交给秀秀代着放牧。
这读书的好处真多，不仅可以净化心灵，借鉴经验，也可以从中获取各方面的信息和科技知识。我发现我们这里尽管十年九旱，但初秋却不缺雨水，种植秋粮、蔬菜和洋芋容易获得丰收。而且秋杂粮如荞麦、糜子、谷子、玉米、洋芋价钱也好。我便由此着手，寻找致富的路子。
一年的庄稼两年务。这个冬天，我便四处兑换优良作物品种，购买化肥、地膜，积攒农家肥，为来年的产业大调整做准备。
春节期间，文翰叔回家看望老人，他又带来了新的信息。我投去的散文《生活就像一条河》《二嫂》几篇散文和诗歌《浪子吟》分别在《六盘山》和有关报纸上发表。这又使我喜出望外。更欣喜的是，文翰叔得知我思想转变的情况后，十分高兴，他鼓励我再接再厉，潜心创作，走好今后的路。为了鼓励我，他亲自为我书写了两副对联，内容分别是：
几百年人家无非积善
第一等好事莫如读书
守身如执玉
积德胜遗金
看到他亲笔写的对联，我爱不释手，不忍心贴在门框两侧，而是将上一副当做中堂贴在我居住的小房桌子顶端，另一副贴在我睡觉的炕头。它成了我的座右铭。
这年春节，我没有像往年那样找人喝酒，也没有参与打牌、玩麻将等带有赌博性质的游戏，而是白天跑县城或者固原，了解市场行情、采购农资，晚上闭门读书、写作。一个正月，我就写下了几十篇读书笔记，也创作了十多篇（首）文学作品。《又是除夕》《相思是一种痛》《夜班车》《年是一个圆》《大爱无言》《老屋的孤独》《因文字结缘》《父亲》《雪儿》《随笔》《遥远的风景》等就是这期间创作的。觉得有几首诗歌还凑合，一首是《回望往事》，另一首是《不要问为什么》。《回望往事》这样写道：
我紧攥苦难的手
击碎正月的雪
打马走向高坡，回望
生命中多难的昨天
在寒夜里蹒跚
几度风雨
几经磨合
现在的我已经走出寒夜
和寒夜里所有的寂寞
勒马高坡，远眺地平线
未知的路朦胧而开阔
我义无反顾
策马扬鞭
挥挥手
与往事告别
当了家庭掌柜的我，工作是忙碌的，也是充实的。好在，我的观念新，对外界的信息把握准确，贷款购买了三轮车和摩托车，虽然背了债务，但行动起来方便多了。往地里送肥、拉运庄稼、拉货，有三轮车，来往于村子与乡镇、县城之间，有摩托车。这在一向封闭的山村庄稼人眼里，还是很显赫的。我的交通工具不仅仅为自家办事，其实多时也为乡亲们提供方便，村里谁家修盖房子，拉运木料、砖头、水泥，我就代劳；谁家交售农副产品，我也会及时帮助运送。平时行进在路上，见到有人带着东西，我便连人带物一起送到目的地。是专门叫我的，就收取一些运输费用或者汽油钱，如果是路遇的，则分文不收，义务办事。这样，我在群众中逐渐有了口碑。
一天凌晨，大约四点钟的样子，劳累过度的我睡得正香，突然被一阵敲门声惊醒。来人是沟那边居住的回民腊秀花，她见我开了大门，就边哭边急切地说：“我家孩儿肚子疼痛了一夜，怕是不行了，请你用摩托车带我们到医院看看吧？”
我二话没说，就发动起摩托车，到她家里接孩子。男孩子大约五岁的样子，这时已经有气无力地小声呻吟，脸色蜡黄，嘴唇干裂。孩子的奶奶已经哭成了泪人儿。腊秀花长期与丈夫马立民关系处得不好，她丈夫离家出走了半年多，家中只有她的老婆婆和孩子尔里，上有老，下有小，我不能见死不救。我让腊秀花把孩子用被子裹了，捆绑在我的身上，然后带她母子出了村子，来到了乡镇卫生院。这时候天还没有大亮，乡镇卫生院还没有上班，值班大夫随便检查了一下，说怀疑是肠梗阻，不能延误，得赶紧到县医院做手术。我又带着他们到了六十里以外的县城。经过一阵忙碌，检查出来真的是肠梗阻。医生骂我们为啥不早送来，差点耽误了孩子。由于及时手术，孩子总算有惊无险，保住小小的生命。在孩子住院期间，我抽空每天探望，哄孩子玩，又打电话叫回来了孩子的父亲马立民。尔里康复出院时，我又开着三轮车把他们一家三口接回了村子。这期间，与马立民熟悉的我，跟他拉家常，疏通他们夫妻的关系，不仅救了孩子，也拉和了他们夫妻的关系。他们很是感激我，拿出四百元酬谢我。我分文没有收取。不过，我对他们夫妻提出了要求：以后要相互尊重，沟通感情，不能再闹矛盾，好好过日子，照顾好孩子和老人。如果再闹矛盾，我可不会客气的。两口子连连应诺，连声道谢。从那以后，他们夫妻果真恩爱相处，再没有闹矛盾。
就是在这次接送尔里母子住院治疗期间，我又经历了一件事情。
有一天我出去为小尔里买玩具，刚进入医院门厅，就听见了哭泣声。有好几个人围着看情况，医院保安往开驱赶围观者，也把那个哭泣的妇女往外赶。我挤进人群一看，那妇女大约五十多岁，头发已经花白。从穿着来看，也是农村人。
听了情况，才知道她上当受骗了，带来给儿子看病的一千元被骗子抢走了。
事情是这样的，刚从乡下坐班车来到县医院的她，进了人来人往的医院大厅，有些眼花缭乱，她原本是来过这里的，可是她竟然迷路了，想不起她儿子在哪个科室，就坐在靠墙的链椅上歇息。一边歇息，一边观察，看是否有认识的人，以便带她去儿子的病房。正在这时，她的面前突然“啪”的一声掉下一叠钱，红红的一厚匝。她看到这么多钱，一下子惊呆了，有些不知所措，就盯着那一捆钱出神。这时就有一个小伙子走了过来，连忙拾起那些“钱”，并鬼头鬼脑四下张望了一阵，然后压低声音对她说，这么多钱，他一个人捡到不吉利，得给见面的人分一些，就拉她到了一个拐角，说是这些钱全给她，让她把她带的钱多少给他一些就行了。一提到钱，她本能地摸了摸衣袋。她还在犹豫，那个小伙子已经伸手摸进了她的衣袋，抓到了钱。他说：“你别不识好歹啊，这么多钱你在哪里找啊？再不要磨蹭了，小心有人看见。”他边说边挣开了她的手，然后拿了她的那一千元，一个箭步逃之夭夭。
她回过神来一看手中的那一厚匝“钱”，除了上面的一张是真钱外，其余的全是市场上印制的冥票。那一千元可是她向亲戚借的给儿子的救命钱啊？被骗子抢走了，拿啥给儿子交住院费用啊？她便伤心得大声哭泣起来。
我一听，一股怒火从心头升起。我找到医院保安，当即拨打了110报了案。可是报案就能及时追回被抢的那些钱吗？我当即掏出了给尔里交剩下的六百元给了那老婆婆。让她先给儿子交住院费，不够的部分让医院垫支，谁让他们的安全措施这样差呢？钱是在他们医院大厅里被抢的，他们医院自然有责任赔偿。我带着她找到了她儿子，又与他们一起找到了医院院长，提出了赔偿要求。一开始医院执得很硬，百般抵赖，当我叫来了原先认识的在县城工作的几个哥们，又通过他们三番五次打电话叫来了110巡警，我们一同给院长晓以了法律依据后，医院再无话可说，只好赔偿了那被抢的一千元。
老婆婆拉着我的手千恩万谢。他儿子归还了我垫支的那六百元钱外，又拿出三百元要表示心意，我自然是不能收取的。
老婆婆叫张曼曼，她儿子叫王志刚。
王志刚与我同龄，是拉架子车时摔伤的。从此我们成了好朋友。
这是2001年3月16日的事。
