印度神话小说里面，有一位叫做维克勒莫的国王，他老是坐不定，又学会了灵魂出窍的方法，于是总跑出王宫外去玩一年半载。
有一次，他的灵魂借死鸟的躯体，飞出了王宫，跟森林里的鸟类一起生活，做了鸟类之王。可是后来鸟们被人抓了，他也被卖到市集里。他的好朋友一直在找他，结果一看见那会占卜的鸟儿，就知道那是国王。国王又回到王宫，可是他还是坐不定，又一次飞到外面去。可这次他可不走运，因为睡觉张开了嘴巴，一条蛇以为是阴凉的地方，钻进他的喉头不肯出来。于是国王不得不忍受蛇痛，生活得像一个乞丐。当时的女人，会梦见一个男人，梦里的男人就是她们未来的丈夫。于是美丽的石榴公主在人群里，一眼看到实为国王的乞丐，并嫁给了他，被帮助他赶走了喉中的蛇。这时候，王宫里的人不断在找他，因为国家长期没有国王，国王无心治理天下，不久就会大乱。最后国王到底还是被他好朋友找着了，并回到王宫，乖乖做了一个好国王，不再向外跑了。
从这个故事看来，做国王真是万般的不自由。即使有灵魂出窍，即使懂鸟语，即使拥有美人，都不足以成为一个好皇帝。
张居正辅助年少的万历皇帝，每天安排密密麻麻的课程，包括经史学习和书法。后来万历书法写得不错，张居正说，够了，不用再学书法了，艺术修得深入，就成为如陈后主等败国君主。所以，一个皇帝，即使天赋好，练习勤，或充满兴趣，他也不能忘了自己的身份，他永远成不了自己想成为的人。
皇帝有时也很无奈。例如魏文侯跟田子方喝酒听音乐，听出音乐中有不协调的声音，却被田子方教训说，贤明君主心思不放在音乐，而是放在治理国家上面。这样一举一动都被臣子审看着，动不动就说不称职了。假如罔顾臣子的话，一味跟随自己喜好走，又是一条死路。就好像多才多艺、英俊潇洒的纣王，整天沉迷美色和酒乐，不管沉闷的天下事，最后也落得自焚的下场。
生又是苦，死又是苦。怪不得孙悟空说：“老孙若肯做皇帝，天下万国九州皇帝，都做遍了。只是我们做惯了和尚，是这般懒散。若做了皇帝，就要留长发，黄昏不睡，五鼓不眠，听有边报，心神不安，见有灾荒，忧愁无奈。”
“对月枕松根，一觉无明”，是多少皇帝心里的渴望啊。清福，是高于皇帝之福，可是有多少人愿意去细细品味？
一位政府高官，曾经抱怨说，应酬不断、人事复杂、忧虑无休，如果可以暂停一下就好了。到了他身体出了小毛病，医生建议他修养一个月，他却嚷着要回去。“没有人来恭维、没有忙碌的事情，感觉自己不被需要了。”于是他放弃了他一直渴望的清福，又回到繁杂的生活中，重新一边抱怨，一边渴望。
无法静心的人，拥有沉重的灵魂。他们心上有太多挂碍，所以即使让他们置身于神仙美景，他们也无法专注肉体的感觉，去欣赏、审定身边的事物。所以，他们宁愿拼命当万人之上的“王”，而当上以后，就再也下不来了。
[《野叟曝言》的价值：不仅仅是“高大全”]
《野叟曝言》的资料在网上一搜索就有，无非是说“传记、志怪和言情的合集”。关于这本书的批评就更加不用说了：第一点，长；第二点，道学家嘴面；第三点，意淫。
读书应该有一个怎样的心态？首先不要抱着“预选眼光”去看，例如有人专为了其中言情的情节而去，有人是为批判而去。这些先入为主的看法，都影响了阅读时候的判断。这本书坏处是有的，但好处也不少。虽然有人说这是作着刻意卖弄自己的才华，可是平心而论，能够有这样的才，你又做不做得到？
归纳其精妙的地方是：
1，对佛家、道家的批判。主角白素臣立志消灭佛、老两教，维护儒家正统，所以其中有大量的骂佛、骂僧的话，让人觉得他一幅尖酸的道学家嘴脸，于是看不下去了。但是首先要明白，当时是明末清初的时期，由于朱元璋在佛寺呆过，发迹后大力提倡佛教，将佛教地位提高到政治层面上，导致僧人堕落为恶，人们饱受淫僧、恶僧的苦。道家方面，从春秋开始，黄老一套就被政治家悄悄地利用——“外显孔儒，内用黄老”，皇帝们又迷恋羽化登仙，所以欺神骗鬼的道士一直都不断绝。基于这样的社会现实，作者产生了要肃清社会的愿望。而他认为，儒学是入世的，有才干的人要努力为国家贡献，得一二功名；如果功名不成，则潇洒游学，安贫乐道。作者觉得，儒家虽然也有败类，但是危害不大，可是佛教、道教容易借助“超脱”、“为善”等美好目标去作恶，危害就更大了。
读者应该尝试站在作者的角度去看当时的社会，而不是凭自己的喜好去下定论。好像评击佛、老的话，虽有破洞，但不乏有理有据，可以让你在另一面去看待同样的事物。好像人初看佛学，很容易迷恋和陶醉，而喜爱之情往往容易产生错觉和走上歪路，这时候看看有关批评和反面论证，可能会让头脑清楚一点，能够客观看待，避免错误，而不是一味沉醉在欢喜中。
2，志怪考据。白素臣一路斩妖除魔，运用了大量志怪描写，非常有考究意义，例如关于蛟的模样和出处。作者虽然评击佛、老，但他本人对儒、佛、老都非常了解，这对他志怪描写有很大的帮助。这一类的片段可以结合《淮南子》、《搜神记》、《聊斋》、《山海经》等等志怪小说相互考证。
3，天文地理算术医术。此书不为当时人理解，其很大原因在于文章讨论了大量的天文、地理、算术和医学的先进知识，现在看来，几乎无差。作者借白素臣叹道，“海内并无高第，闺中自有传人”，没有人明白他的知识，只好传授于妻子妾侍了。其中关于勾股、星球运转速度、救治产后气郁症等，都是很好的例子。除了这几方面知识，还夹杂了面相、占卜、诗词等等的讨论。有心者会觉得读着有趣，无心者跳过也无妨。
4，性爱描写。此书的版本很多，我看的版本为珍藏本，开篇就说并不如坊间所传般充斥艳情。没错，的确有很多情爱描写，但大部分停留在眉来眼去、贴身相拥的程度上，更加少性的描述。相比之下，金瓶梅真的艳情一百倍了。这也是此类书的命运，一旦被冠以“禁书”之名，人们就联想到性爱描写，例如劳伦斯的作品就成为禁书、性爱之作，可是看过的人都知道，甚少性爱描写。讹传而下，就变成事实了，非亲眼看过不能信以为真。情爱描写也很妙，也有不少性心理的研究和启发。之后会慢慢讨论。
5，女性命运和地位。关于这方面，我是特别留意的。明清的书籍大多是以男性主宰为主题，女性出于相对弱的地位。但女性又不是完全卑微，此时的女性意识已经抬头，女性争取自己的婚姻幸福、名位和教育机会。所以在作品中，我们可以从某些方面去对当时男女关系，做个评估，以古鉴今。好像现在就有人对《金瓶梅》中人物的衣饰进行考究，从而窥看当时女人的命运，和所做出各种选择的动机。同样，可以从《野叟曝言》中各个女性角色，去进行女性地位的研究。
