华佗是我国东汉时期杰出的医学家。他精通内科、妇科、小儿科和针灸科，尤其擅长外科。他还通晓养生的方法，年纪将近百岁，容貌还象壮年人，当时人们把他看做神仙一般。
华佗是世界医学史上最早应用全身麻醉的医师。凡是病毒在体内，不能用汤药、针灸治疗的地方，就叫病人用酒吞服叫“麻沸散”的麻醉药，进行全身麻醉，就剖开他的腹部或背部，割去积毒。如果在肠胃部分，就把肠胃切开后加以洗涤，割除病毒部分，然后缝合伤口，抹上特制的药膏，四五天就会收口，一个月左右便可以恢复。
华佗的医疗方法非常奇妙。有一次他看见一个人患了咽喉阻塞症，就对那个人说：“路旁有个卖饼的，他那里蒜童的汁很酸，只要买三升喝下去，病就自然好了。”那个人听了华佗的话，买了三升蒜童汁喝下，立刻吐出一条蛇来，他就把蛇悬挂在车上，去拜谢华佗。当时华佗的儿子正在门口玩耍，迎面看见了，就自言自语道：“客人车上挂的那个东西，一定是碰见过我父亲了。”等到那个人进了屋，只见墙壁上挂的蛇已有好几十条，这才知道华佗医术的高超。
又有一次，有一个太守得了重病，很久没有治好。华佗诊断后，认为服药不会有效，需要让他大发一顿脾气才能好。于是向他索取了很多的诊金，却不给他用心治疗，不久又丢开病人回家，还留下一封信大骂他一番。这位太守果然大怒，立刻派人去追捕华佗，要把他杀掉，可是却没有抓到华佗。太守的愤怒无处发泄，气得吐了几升淤血，病也就好了。
广陵太守陈登，忽然得了胸中烦闷的毛病，脸色发红，吃不下东西。华佗替他按脉后，说：“这是胃里有虫，内脏将要发生毒痈（yong），是吃太多的腥气东西造成的。”就替他配了一剂药，煎成二升汤，分两次服下。一会儿，便吐出来近三升的寄生虫，头成赤红色，还能颤动，虫身就象切细的生鱼肉一样。吐过之后，病就好了。华佗临走时叮嘱陈登说：“这病三年以后要复发，遇着高明的医师还有办法治疗。”陈登过了三年，果然旧病复发，但华佗不在，终于医治无效而死。
曹操听说华佗医术高明，就把他请去做私人医师，经常不离左右。曹操有头风病的毛病，只要华佗替他扎一针，立时就不痛了。华佗不愿为少数统治者服务，不甘心做曹操的私人医师，以致后来遭到曹操的杀害。
华佗对养生术颇有研究。他曾对他的学生吴普说：“人的身体需要活动，只是不宜过度。活动才能帮助食物消化，促进血液流通，就不致发生疾病。好比门户的转轴，由于经常转动，便不会给虫蛀坏。”华佗还模仿五种禽兽的自然动作，创造了一种叫做“五禽之戏”的健身锻炼方法：一叫做“广戏”，二叫做“鹿戏”，三叫做“熊戏”，四叫做“猿戏”，五叫做“鸟戏”。经常锻炼可以不生疾病，又能使腿脚矫健。身体不舒服时，做一套“五禽戏”动作，舒服地出一身汗，便觉得周身轻快，想进饮食。吴普运用这个方法锻炼，活到九十多岁时，听觉和目力都还很好，牙齿也非常牢固。
