从前有个农夫，带着三百个钱币到城里去买东西。走到一个三岔路口，他停住了，不知走哪条路好。这时，迎面来了一个老头，他便走上前去问路。
老头说：“我可以告诉你，但是，你必须给我一百个钱币。因为我每给人出一个主意，都要收一百个钱币。”
农夫心想：给人出主意还要钱，一定是个什么了不起的主意。于是对老头说：“这是一百个钱币，你把主意说给我听吧。”
老头笑嘻嘻地接了钱币说：“你仔细听清楚了：走路别贪近便，要找安全可靠的路走。我还想给你出个主意，不过你还得给我一百个钱币。”
农夫心想，既然买了一个主意，那么也可以买第二个主意，他又给了老头一百个钱币。
老头说：“你听清楚了：当你出门住旅店的时候，如果客店老板给你拿来新酿的葡萄酒，那你就得赶快换一家客店。”老头又说：“你再给我一百个钱币，我还要告诉你一件事。”
农夫心想：这个老头真怪，他有什么主意呢？我现在只剩下一百个钱币，干脆再买一个主意吧。他把最后的一百个钱币全给了老头。
老头说：你听仔细了：万一你发怒的话，把一半怒气留到第二天再发泄出来！
现在，农夫一个钱也没有了，城里没法去了，只好回到了家里。
妻子问他：你买了些什么东西回来了？
农夫回答说：“我买了三个主意，每个主意一百个钱币。”他把老头讲的话重复说了一遍。
妻子听了气得大叫，骂他是个疯子。
过了几天，有个商人来找农夫，他给农夫二百个钱币，要他帮忙一起把两辆装满货物的车子拉到城里去。
农夫的妻子鼓励他去，希望农夫把钱赚回来。
第二天一早，农夫跟着商人动身了。商人驾着第一辆车子，农夫驾着第二辆车子。那夭天气不好，他们慢慢地驾着车走。到了一个岔路口时，商人问：“我们走哪条路？”
农夫想起老头的第一个主意，说：“要走安全可靠的路。左边这条路要远一些，但比较平坦，右边那条路虽然近些，但路面不好，容易出事。”
商人没有听农夫的话，要走近路。于是他们分手了，各走各的路。
结果，农夫的车子虽然走的远路，却先到达了目的地。商人的车子半路上则陷在泥泽里，后来车子虽然拉起来了，但商人却受了伤，货物也受了损失。
到了晚上，他们到一家旅店准备投宿，老板出售新酿的葡萄酒，一价格很便宜。商人喜欢喝酒，要在那里过夜。
农夫说：我不在这里过夜户他另外找了一家旅店住下来。
新酿的萄萄酒香味扑鼻，价钱又便宜，商人一瓶接一瓶的喝，不知喝了多少瓶，喝得醉蘸醉地睡过去，车上的货物全部被旅店主人盗走。
第二夭，农夫看到这个情况，摇摇头，只好独自回家。快到家时，他看见有个士兵爬在他家园子里一棵李子树上，正在摘李子吃。农夫大怒，在地上拣起一块大砖头想朝那个士兵扔过去。可是，他猛然想起了老头的第三个忠告，不由地把砖头放下了。
走进家园，那个士兵从树上跳下来，抱住他叫道：“爸爸，我是休假回来看望你们的。”
农夫回到家见了妻子，他对妻子说：“你听听我遇到了什么事，你就会知道我买的那三个主意值不值得。”他把遇到的事告诉了妻子，最后说：“一个好主意是无价之宝，花多少钱也值得。”他妻子终于明白了这个道理。
