1
韩光烈牺牲的消启、很快传到了师部，邱大犁听后十分震惊，命令郝豹一定要彻查此事。郝豹马上召开了会议，大家神情肃穆，气氛庄重，郝豹面色冷峻地想着什么，耿喜旺面色沉痛，沉默无语。
赵天顺生气地说：“耿副营长，这么重大的事故，为什么不立即汇报？”耿喜旺诚恳地说：“回来的路上，我和大家商量好了，为了不影响治病和同志们的心情，回到营里暂时不公布小韩同志的死讯，想等大家的病治好以后再向组织上详细汇报。”
赵天顺闻此，还想要说些什么，郝豹用手势阻止他，随后严肃地说：“耿副营长，你把小韩同志牺牲的情况再说一遍。”
耿喜旺闻此，微微一顿，随后认真地说：“在回来的一个山坡上，我和小韩上山探路。山上的沟沟岔岔都被积雪盖平了。我觉着山路太危险，不能走，可是，小韩急着回来给同志们送医送药，坚持在山上探条近路，结果就陷进几十丈深的雪窟窿里……”郝豹闻此，转问旁边的萧山岳和郝来：“是这样吗？”
萧山岳点点头说：“是这样。”郝来接过话说：“我们听到喊叫声，赶紧跑到山上，小韩已经掉进雪窟窿里，啥也看不见了。”
郝豹闻此，思考着说：“你们当时采取了什么营救措施？”
郝来说：我们当时都想去救小韩，是耿副营长用手枪把我们逼了回来，他说那个地方根本没法救人，萧山岳接过话说：幸亏耿副营长拦住了大家，不然会造成更大的牺牲。
赵天顺闻此，非常不满地对耿喜旺说：“耿副营长，我死活理解不了，你能用手枪拦住萧山岳和郝来这些人，为什么不能用手枪拦住小韩同志？”耿喜旺闻此，微微一顿，不知该如何解释。
萧山岳见此，接过话说：“教导员，这不怪耿副营长。”赵天顺不满地说：“不怪他怪谁？”
萧山岳有些迟疑地说：“怪……”
耿喜旺连忙打断萧山岳的话，严厉地说：“山岳同志，你不要乱讲！”萧山岳闻此，连忙改口说：“怪山路太难走，太危险了。”郝豹见此，心有所思地看着耿喜旺和萧山岳。
耿喜旺真挚地说：“营长，教导员，韩光烈同志确实是为探路壮烈牺牲的，这一点毋庸置疑！至于我，应该负有管理不力的领导责任！”赵天顺闻此不满地说：“管理不力的领导责任？你说得太轻巧了吧，你既是副营长，又是一个老东北，居然让一个年轻人到危险的地方探路，而且不管不拦，这是个简单的管理不力的领导责任吗？”
耿喜旺闻此，有些恼火，问：“教导员，你什么意思？”
赵天顺说：“我没什么意思，你急什么，捅到你的痛处了？我就是怀疑小韩同志的牺牲是人为造成的！”
耿喜旺说：“你的意思是我害了小韩，对不对？告诉你，小韩和我是一块儿来到尖刀营的，平时，我把他当成小兄弟一样看待，我绝不会害小韩同志。如果我有意害他，我耿喜旺就不是人生父母养的，我天打五雷轰！”
郝豹心有所思，暗暗观察着耿喜旺。
赵天顺：“赌咒发誓有什么用啊？谁能证明你阻拦小韩了？现在只能证明是你阻拦别人救他。”
萧山岳说：“教导员，你不能这样说耿副营长，他是个好领导。”
郝豹做个手势止住大家的谈论，然后认真地说：“韩光烈同志是为我们尖刀营运药品给养牺牲的。从目前了解的情况看，他的牺牲光荣、壮烈。我们会把他的英雄事迹，向上级汇报，对韩光烈同志给予大力表彰。至于副营长耿喜旺同志的问题，组织上一定会调查清楚，作出正确的处理！散会！”众人纷纷起身向马架子外走去。
郝豹转对起身要走的萧山岳说：“萧山岳，你留下！”
萧山岳闻此先是一愣，随后下意识地看了一眼耿喜旺，耿喜旺装作很自然地看了一眼萧山岳，随后心有所思地离去。赵天顺看着郝豹，脸上掠过一丝不满，走出马架子外。
郝豹看着其他人都离去后，转对萧山岳严肃地说：“在韩光烈同志牺牲的问题上，你们肯定隐瞒了什么，我希望你如实地说明真相，因为这不仅关系到韩光烈同志，更关系到耿喜旺同志的清白和名誉。”
萧山岳迟疑片刻后，说：“好吧。但是我有一个要求，我所说的这些话，不能让其他人知道，因为我答应过耿副营长。”郝豹说：“嗯，你说吧。”
萧山岳把韩光烈牺牲的真相如实地告诉了郝豹。
开春后，大渠在郝豹的带领下已经修好，积雪还没有融化，大渠被厚厚的积雪覆盖，绵延数里长。春回大地，荒原上泛起点点的绿色，郝豹和官兵们矗立在韩光烈的墓前，神情肃穆。耿喜旺走近墓碑，将手中的小花圈仔细地摆放在墓碑前，然后站起身来，满怀愧疚悔恨之情地看着韩光烈的坟墓。
营部里，赵天顺正在埋怨着郝豹：“豹子，我对你有意见！”
郝豹一边给赵天顺倒着水，一边温和地说：“说说看，什么意见？”
赵天顺：“我认为你在韩光烈同志牺牲的这个重大事件上，太软弱、太没有原则了！”
郝豹一边将倒好的水递给赵天顺，一边不解地说：“韩光烈同志的先进事迹是你和萧山岳一块儿整理的。上报他为革命烈士，追任为共产党员，是咱们共同的决定，我和你的意见完全一致！你所说的太软弱、太没有原则是指什么？”
赵天顺：豹子，你应该明白我的意思。你想，韩光烈同志的牺牲是谁造成的？
谁应该负直接责任？可你为什么对这个人姑息迁就，一味包庇？你这样做是不是软弱，是不是丧失原则？
郝豹：“你是说耿副营长？”
赵天顺：“不错，就是他！”
郝豹诚恳地说：“天顺啊，耿喜旺同志在这次带人运送药品给养过程中，吃了那么多苦，他给咱们尖刀营立了大功啊！”
赵天顺；“功是功，过是过，功过不能相抵！”
郝豹说：“在韩光烈同志的事故上，耿喜旺确实负有领导管理不善的责任，可他在营部会议上多次作了检查，也向团里师里作了书面检查。接受教训，免于党纪军纪处分，这可是团部和师部的处理意见！”
赵天顺：“团部和师部的意见，还不是依据咱们营部的报告作出的吗！”
郝豹：“那你的意见呢？”
赵天顺：“耿喜旺带人运送医药给养，是做了一些事情。但是，造成韩光烈同志不幸牺牲，这是人命关天的重大失误。我认为，他纵然不是有意破坏，陷害同志，至少也是不管不问，严重失职。咱们营部应该作出决定，上报师部，要求严肃处理！”
郝豹：“怎么处理？”
赵天顺：“轻则开除党籍，撤销职务！重则开除军籍，交上级有关部门严办！”
郝豹：天顺，说耿喜旺有意破坏、陷害同志，一点道理都没有。你想啊，韩光列同志和耿喜旺是一块儿来到咱们尖刀营的。他们俩的个人关系一直很好，可以说像亲兄弟一样，耿喜旺没有任何伤害韩光烈同志的动机和理由！
赵天顺尽管有些不服气，但对郝豹的说法一时无话应对。郝豹见此，继续耐心地说：“至于韩光烈同志不听劝阻，执意向前探路，不幸掉进雪窟窿里，耿喜旺同志最多就是领导不力，管理疏忽的问题。但是，我们不能因此就把事故的全部责任，都记在他一个人头上。”
赵天顺：“不记在他头上那记在谁头上？他说他当时极力地劝阻韩光烈，可谁能证明啊？”
郝豹：“那我们也没有证据说耿喜旺没有劝阻，不管同志死活呀？”
赵天顺：不用有证据，只要了解他的人品，就知道他会怎么做！，郝豹：天顺，咱们大小都是个领导，没有证据的话，不能乱说！我劝你还是放大一点度量，不要因为上次评功的事儿，就一直对他耿耿于怀。
赵天顺：我不是因为评功的事和耿喜旺记仇！我是说对这种人要保持警惕。豹子，不要忘记他的历史问题和他的身份，更不要忘记兰珍同志是怎么牺牲的！
郝豹闻此，再也难以控制自己的耐心，严厉地说：“天顺，你不要动不动就扯这些历史旧账，说话要注意党的政策。耿喜旺是在国民党军队里干过，可我们不能动不动就拿他这段历史说事！更不能把兰珍的牺牲完全归罪于耿喜旺个人！谁都知道，战场上，子弹是不长眼的！别忘了，耿喜旺现在是咱们尖刀营的副营长、技术骨干、军垦建设的宝贝疙瘩！咱们怎么能胡乱猜疑、伤害自己的同志呢？”
赵天顺闻此，仍然有些不服气地说：“豹子，你这个人就是太耿直，太仁义了，迟早要上耿喜旺的当，不信你就等着吧！”说完气愤地走出营房。
2
自从韩光烈牺牲后，全营的官兵们都对耿喜旺产生了误解，郝豹鼓动罗薇薇去安慰一下耿喜旺。
郝豹手里拎着装有两只烤好的野鸡和一瓶白酒的军用挎包，边走边温和地对罗薇薇说：薇薇，这些天为什么不去农机站看看耿副营长呢？
罗薇薇有些忧虑地说：“郝营长，自从小韩牺牲后，咱们营有些人对耿副营长有误解。我看他心情不好，每天就是闷着头干活，很少和人说话。下工以后，就一个人钻在农机站宿舍里，连门都很少出。我想去看看他，和他聊聊天，可是我又不敢轻易去，我怕有的人会瞎议论。”
郝豹停下脚步，说：“薇薇，你说心里话，你认为耿副营长是那种明知道有危险却故意不劝阻，让小韩同志无辜牺牲的人吗？”罗薇薇有些激动地说：这不可能！
耿副营长绝不是那样的人！
郝豹：“既然这样，在耿副营长最苦闷的时候，也是最需要朋友的时候，咱们更应该多去看看他，多和他聊聊，让他振作起来，解除不必要的精神负担。至于个别人的瞎议论，你不用理他！”罗薇薇闻此，点点头。
此刻，耿喜旺正在屋里认真地做着一个小木龛，听到郝豹的敲门声，慌忙将木龛藏在床下。郝豹和罗薇薇推门而入，郝豹微笑地开着玩笑说：“薇薇找我说一块儿来看看你，怎么，不欢迎啊？”耿喜旺闻此，连忙热情地说：“快进，快进来！”
郝豹和罗薇薇走进屋内，郝豹从军用挎包里掏出两个纸包和一瓶白酒，同时对耿喜旺说：“打修渠工地回来以后，你就搬到这儿来住，我一个人住在营部里住怪冷清的。今天，我打了两只野鸡，让伙房给烤了烤，咱们弟兄俩喝两杯。”说着，拿过桌上两个搪瓷水缸，一人倒了一水缸酒，又拿过一个小茶碗，说，“薇薇，你也喝点。”
罗薇薇边拆着包烤鸡的纸包，边说：“我不会喝。”
郝豹：“尖刀营的人哪有不会喝酒的，少来点。”边说边往茶碗里倒了一点白酒，随后坐在长凳上，同时对耿喜旺说，“坐呀！”
耿喜旺猜测着说：“营长，你来找我，是要代表组织上和我谈话吧？”
郝豹爽快地说：～卜卜么代表组织，就是想你了，咱们一块儿聊聊。喜旺，你干吗非搬到这儿来住呢？弄得咱们俩想说句话也不方便，还是搬回去一块住吧。
耿喜旺苦苦一笑，说：“不。在这儿住，修个拖拉机，干点什么活儿，方便一些。”
郝豹：“恐怕这不：是主要理由吧？”
耿喜旺闻此，没有吭声。郝豹见此，说：“是不是和我不对脾气，不愿意在一块住了？”
耿喜旺诚恳地说：“不是因为这个……”
罗薇薇关切地说：“耿副营长，到底是为什么呀？”
耿喜旺有些无奈地说：“营部一天到晚，总是断不了人。”
罗薇薇：“你是说人多闹得慌，搞得你不能静下心来读书，钻研技术？”
耿喜旺：苦笑着说：“这还不要紧。最重要的是人多嘴杂，说什么的都有。有的人见了你，故意装作没看见。还有的人，老说些不凉不酸的话。我万没想到，小韩的不幸牺牲会带来这样的麻烦。”
郝豹认真地说：“喜旺，都是谁对你胡说八道了？如果谁敢捏造事实，诬陷同志，咱们一定要认真追究！”
耿喜旺：“具体什么事儿，倒没人说，就是风言风语，指桑骂槐！搞得我心里难受。”
郝豹诚恳地说：“喜旺，小韩同志的事啊，个别同志不明真相，说些过头的话，办些过头的事儿，这也难免。我知道，你可以说是冒着生命危险带领同志们给咱们尖刀营请医拿药，运送给养，对你的功劳，营里的绝大多数同志们和上级领导心里都有数。至于个别人，由于不明真相，说些闲言碎语，你也别记在心上。有句老话叫做‘任劳任怨’，以前我还奇怪，‘任劳’和‘任怨’怎么连在一起呢？当了这些年的干部我才搞清楚，工作干得越多越容易得罪人，引起人的误解和不满。所以‘任劳任怨’，常常就是一回事。俗话说，身子正不怕影子歪，只要咱一心为了大家，为了工作，个别人说什么风凉话，不用管他！”
耿喜旺：“营长，你说得没错。其实啊，一般群众的误解，我觉得没什么。让我想不通的是，营里的个别领导，对我好像也有看法。”
郝豹：“领导也好，一般群众也好，是个人就有犯错误的时候！喜旺，在小韩同志这件事情上，我是相信你的！谁要是在没有证据的前提下，借这件事整你，我第一个就收拾他！”
罗薇薇接过话说：“我们好多姐妹都在私下议论，大家都相信耿副营长是个好人，是个好干部。”
郝豹闻此，接着说：“喜旺，听见了吗？大家心里还是有数的！薇薇，以后你要听见谁在背后说耿副营长的坏话，你们就让他拿出证据，到营部找我去说！”
罗薇薇：“有的人就是瞎说，哪有什么证据啊！”
郝豹：“那就不用理他们！薇薇呀，你也别怕个别人嚼舌根，今后要和从前一样，和耿副营长该交往还是要交往。经常来和耿副营长聊聊天，说会儿话儿。咱们耿副营长，别看平时少言寡语，其实一肚子学问。从我跟他拜师学艺后，自己的学问明显见长呢！”
罗薇薇微笑着说：“行，只要耿副营长不烦我，我一定来！”
郝豹：“喜旺啊，以后别老是一个人在屋里闷着。多参加些大家的业余活动，放松放松。来，为了友情，咱们干一个！”
耿喜旺端着酒碗，深受感动地说：“营长，怪不得尖刀营的人都像亲弟兄一样跟你出生入死呢。我这辈子，能在你手下当副营长，值了！”说完后，端起搪瓷缸，与郝豹一饮而尽，罗薇薇欣喜地看着二人，这才松了一口气。
郝豹的转变也赢得了沈秀的尊敬。自从上次郝豹因救她受了重伤，她对郝豹之前的误解已经渐渐瓦解了，两人相处起来也不那么尴尬了。赵天顺看出了两人关系的改变，决定探探郝豹的口风，借机撮合两人。
一天晚上，郝豹正用马灯看书，赵天顺走了进来，笑眯眯地对郝豹说：“豹子，我看有门。”
郝豹问：“什么有门儿？”
赵天顺：“你和沈秀的事儿啊。”
郝豹：“开什么玩笑，八字还没一撇呢！”
赵天顺见郝豹桌上的小说，拿起来翻看着，有些惊讶地说：“豹子，啥时候开始研究苏联小说了？”
郝豹：“什么研究啊，那天我和沈秀说，你们年轻人，一谈起苏联小说，就迷得不行。有什么好看的，也推荐给我看看。从修渠工地回来后，她就给我拿了两本。”
赵天顺：“好看不？”
郝豹：好看啥呀。就那人名，咕噜咕噜一长溜，看半天，你连一个也记不住。
不过也有一样好处，你要是睡不着，就看它！看上个十行二十行的，肯定就睡着了！
赵天顺：“既然你看不懂，还不赶紧还给人家，放在这儿，装什么学问人啊！”
郝豹：“人家沈秀爱看，咱也得多少看点不是，省得见了面没话儿说。”
赵天顺：“豹子啊，到了咱这个年龄，时间耽误不起了。搞对象就得快刀斩乱麻，打突击战，不能慢条斯理地互相考验，培养什么共同语言、思想感情。行就是行，不行就是不行！等你把苏联小说里的人名都记住了，黄花菜都凉了！这样吧，你不好意思再找沈秀谈，我去找她！”郝豹连忙说：“你别再打着‘组织上’的旗号找人家谈话了，人家烦！”
赵天顺：“那我就打着朋友的旗号去找她谈啊。我发现，自从你在修渠工地上救过沈秀以后，她对你的态度有了很大的转变！”
郝豹：“那是咱应该做的。施恩图报非君子，咱不能强求人家——”赵天顺打断郝豹的话，说：“你忘了还有一句话，忘恩负义是小人呢。人心都是肉长的，这次谈，肯定行！”
郝豹：“那……那你就试试……”
赵天顺：“试什么，你就准备好请我喝媒人酒吧！”说完自信满满的走了出去。
第二天一早，赵天顺就找到了沈秀，和蔼地说：“小沈啊，咱们随便聊聊。你现在对郝营长印象怎么样？”沈秀真诚地说：“很好啊！”赵天顺：“怎么个好法？”
沈秀答道：“以前，我总觉着他虽然是个战斗英雄，可是性情粗暴，不懂感情，不体贴人。这些，不知是他变了，还是我变了。我觉得他和过去一点也不一样了。不但：正直坦诚，豪爽仗义，还特别讲情义，有情趣。和他在一块儿，就像和一个大哥哥在一块儿，觉得他可敬可亲，还非常可爱。”
赵天顺闻此，因势利导地说：小沈啊，你说一个女同志找个这样的丈夫，会不会幸福啊？沈秀：那还用说呀，我们这帮姑娘，不少人都对郝营长有好感呢。有的人还开玩笑说，郝营长就是她理想中的恋人、白马王子！
赵天顺：“既然这样，你还犹豫什么呢？”
沈秀不解，说：“我？犹豫？”
赵天顺：“是啊。既然你对郝营长印象这么好，为什么还不答应郝营长的婚事？”
沈秀闻此，先是，随后有些不满地说：“赵教导员，你是不是又在代表组织上找我谈话，给我介绍对象啊？”
赵天顺连忙解释说：“你别误会。我这次不是代表组织上谈话，完全是站在战友和朋友的角度，征求你的个人意见。”
沈秀思考着说：“赵教导员，是郝营长让你来的？”
赵天顺：“是的。不过，也是我主动提出来的。”
沈秀：“郝营长是不是认为，他在暴风雪中坍塌的窝棚里救了我的命，我就该报答他，以身相许？”
赵天顺连忙说：“小沈，你别这么想。郝营长还特意说，施恩图报非君子，绝不能用这件事，作为让你答应婚事的条件。”沈秀闻此，感慨地说：“我想他也不会拿这件事做条件。”
赵天顺：“当然了！豹子的为人我还能不知道吗？要不然，我也不会三番五次，死乞白赖地给你做这个媒。”
沈秀淡淡一笑，诚恳地说：“如果在一年前，不，如果在半年前，我对郝营长是现在这样的看法，我会真心感谢你这个大媒人的。可惜，现在晚了。我会把郝营长当做一个好大哥、好朋友一样去尊重，去爱戴。但是，我不能答应他的婚事。因为……因为我已经有了心上人。”
赵天顺闻此，猜测着说：“是不是萧山岳？”沈秀淡淡一笑，既没有否认，也没有承认。赵天顺观察着沈秀的神色，说：“不会吧，我问过萧山岳，他不承认和你搞对象。”
沈秀：“不管他承认不承认。可是我不能欺骗自己的心灵，更不能欺骗自己的感情！”
赵天顺闻此，仍然有些不甘心地劝说着沈秀：“我明白你的意思了，萧山岳当然也很好，但是，郝营长更是一个难得的好男人。”
沈秀真诚地说：“世上的好男人多得很，我只能选我中意的一个。”赵天顺知道沈秀的倔脾气，认定了就不再改变，所以也不好再说什么。
自从赵天顺和沈秀谈完后，沈秀就下定决心要向萧山岳表白。一日，沈秀找了个借口去看萧山岳。屋内的萧山岳正照着小鹿的标本画着小鹿标本的画像，门外传来沈秀的敲门声。萧山岳一愣，连忙把小鹿标本和画稿放到墙角的木箱子里，随手用一块灰布蒙上，匆忙中小鹿标本露出一点，萧山岳并没有觉察到，又连忙来到木案前，将一沓稿纸摊在木案上，随后跑到马架子门前打开房门。
沈秀走进屋内，边走边说：“是不是又在构思什么新的文章呢，这么长时间才来开门？”萧山岳撒着谎说：“不是文章，正在想一个工作总结的事，你这时候来有什么事啊？”边说边示意沈秀坐下，同时给沈秀倒上一缸子白开水。
沈秀有些闷闷不乐地说：“刚才教导员又找我谈话了，还是给我介绍对象。”萧山岳闻此一愣，关切地问：“谁啊？”
沈秀：“不用说你也知道。”萧山岳闻此，苦苦一笑，无语。
沈秀：“你说我该怎么办啊？”
萧山岳非常矛盾地说：“沈秀啊，营长是个非常好的人，也是我非常敬重的大哥。说真心话，我特别希望他能有幸福美满的婚姻生活。”
沈秀不解且不满地说：“你的意思是，我应该答应郝营长的婚事？”萧山岳连忙解释说：“不我只是说，营长应该有美满幸福的婚姻生活，如果……如果你选择了营长，我会为你和郝豹：哥感到高兴的。”
沈秀审视着萧山岳说：“这是你的真心话？”
萧山岳点点头：“是。”
沈秀更加不满地说：“这根本不是你的真心话！你告诉我，你为什么劝我选择郝营长？”
萧山岳连忙解释说：“我不是劝你。我只是说，你如果选择了营长，我的态度是什么。”
沈秀：“你的意思是说，在如何对待郝营长的问题上，你只能让我自己选择，绝不会帮我拿个主意？”
萧山岳说：“是这样。”
沈秀：“那好，我告诉你，我已经把这事拒绝了。”萧山岳闻此，意外而又欣慰地看着沈秀。沈秀接着说道：“我已经明确告诉赵教导员，我有心上人了，这个心上人就是你！我跟他说，Ⅱ自们俩正在搞对象，已经明确了恋爱关系。”
萧山岳闻此，心里感到既激动又不安，他有些痛苦地说：……沈秀，咱们的关系是不错。可是，还不能说咱们已经明确了恋爱关系。当然，你这样说是你的自由。
可是，我不能这么做，更不能这么说。
沈秀深感意外，说：“为什么不能，你不是一直喜欢我吗？你在日记上写得清清楚楚的！”
萧山岳惊讶地问：“你看我日？”
沈秀坦荡地说：“我看了，要不然我也不会来找你商量这事，更不会这么毫无顾忌地来向你表白我的爱情。小山药蛋子，你是怎么回事？记里写得那么热烈、那么大胆，生活中却畏畏缩缩的，没有一点男人的气概！”
萧山岳：沈秀，请你原谅我——沈秀打断萧山岳的话，急切地说：这不是原谅不原谅的问题，我只是想弄清楚，你对我到底是不是真心的？
萧山岳压抑着心中的痛苦，苦笑着说：“沈秀，你不要再问了。我只能告诉你，日记里的话，全是我的心里话，没有半句假话。但是，现在我还不能把日记里的话当面对你说出来！”
沈秀不解地说：“为什么？”
萧山岳：“我不愿意让郝豹哥在感情上受到一丝一毫的伤害！”
沈秀：“为了你的郝豹哥，你就不顾我的感受？”
萧山岳：沈秀，你记住，在你没有选择别人之前，我永远都会等着你！
沈秀：“这就是你对我的回答？”
萧山岳：“对，这是我的回答。”
沈秀：“那好吧。萧山岳，你也记住，除了你之外，我是不会选择别人的。我等着你尽快地把你日记里的话当面对我说出来！”沈秀说完转身离去，走出两步后，忽然想到什么，对萧山岳说，“小山药，你可是说过，要把咱们的小鹿还给我。”
萧山岳下意识地看了一眼装了小鹿标本的木箱子，随后对沈秀微笑着说：“你放心好了，到时候我一定会给你的。”沈秀淡淡一笑，推门离去，萧山岳看着离去的沈秀，无奈地苦苦一笑。
3
沈秀向罗薇薇诉苦，罗薇薇愤愤不平地对沈秀说：一个男子汉，这样胆小怕——
事，不负责任！秀秀，你怎么能爱上这样一个男人呢？
沈秀解释着说：薇薇，你不了解山岳的苦衷。他是真心爱我的。可是，他又不愿在感情上让郝营长受到一点点伤害。他说，他要等郝营长有一个美满幸福的家庭后，才会公开我们的爱情。就为这个，我才感到他更讲情义，更可亲可爱。
罗薇薇：“你既然一心都在萧文书身上，这些日子以来，你就不该接近郝营长，给他传递一些错误的信号。”
沈秀：我是把他当做一个好朋友、一个好大哥。我没有别的意思。
罗薇薇：“在他看来，可就不是那么回事了。”
沈秀有些发愁地说：“薇薇，你说，这边的人死命追，那边的人又往后缩，我该怎么办呢？”
罗薇薇：叫我说，你就公开拒绝郝营长，心思和萧文书好！
沈秀：“可我从内心里，也不愿意让郝营长受到伤害。”
罗薇薇：“那你怎么办？总不能一个姑娘嫁两个婆家吧？你就公开找郝营长，大骂他一顿，让他对你彻底死心，也算帮了好朋友一个忙！”
沈秀：“帮谁的忙？”
罗薇薇开玩笑地说：“帮我的忙啊。郝营长可是我的白马王子，就因为你，他一直不肯答应我。我就等着你把他甩了，让他灰溜溜地来求我，正好出出我这憋在肚子里的闷气！”
沈秀：“我找你商量正经事呢，你不但不出主意，还趁机耍笑人，看我不收拾你！”说着便伸手胳肢罗薇薇，罗薇薇笑着躲闪，两个姑娘笑闹成一团。
一日，沈秀到邱大犁家吃饺子。沈秀向袁凤透露了喜欢萧山岳却遭到拒绝的尴尬，问袁凤意见。
袁凤边包着饺子边接过话说：秀秀，说实话，你这件事我跟你姐夫也很发愁。
是啊，郝豹和萧山岳这两个人，你在他们中间选任何一个搞对象，我们都会支持。
可是，你要我和你姐夫在他们两个人中间帮你选一个，我们还真不知道选谁才好。
沈秀笨手笨脚地包着饺子，说：“你们就说他俩谁更合适？”
邱大犁：“让我说两个都合适，不过婚姻大事，我们的意见只能作参考，大主意还是你自己拿。”
沈秀：“姐夫，你怎么当官当成这样了。你这话，不等于没说吗！”
邱大犁：“怎么等于没说？如果两个人都不行，不等你自己拿主意，我这一关就都给你卡住了。”
此时太行和连娃子背着简易的书包走进屋内，袁凤见此，亲切地对孩子们说：
“放学了？赶快洗洗手，一会儿吃饺子。”太行高兴地答应着，而连娃子却有些闷闷不乐。
袁凤见此，连忙对太行说：“连娃子怎么不高兴了，你欺负弟弟啦？”
太行说：“没有。他刚才跟我说，他想爹了。”袁凤闻此，亲切地对太行说：“你是哥哥，好好去哄哄他。”太行听话地点点头，走进里屋。
袁凤转对邱大犁说：“孩子大了懂事儿了，老邱啊，以后你得让豹子经常来看看孩子。沈秀闻此一愣，不解地说：……这孩子的爹是郝豹？”袁凤接过话说：是啊，这有什么大惊小怪的，过去你来咱们家又不是没见过连娃子。
沈秀一听，气不打一处来地说：“啊？以前我一直以为是姐夫哪个战友、部下的孩子放在你们家寄养呢，从没想到是这样。郝营长都有家有孩子了，还老盯着我搞什么对象啊？”邱大犁、袁凤闻此，一时不知该怎么解释。
邱大犁遮掩着说：“有孩子不一定就有家嘛。”袁凤也连忙遮掩着说：“男人有了女人才算是有家呢。”
沈秀：“他没有女人哪儿来的儿子？”袁凤闻此，尽可能平静地编着谎话说：“秀秀，你误会了。连娃子是郝豹和他未婚妻兰珍的孩子，可兰珍同志在解放安城的时候不幸牺牲了。”
沈秀：“姐，你越说我越糊涂了！既然是未婚妻，怎么就有儿子了？”袁凤一时不知道该怎么回答。邱大犁见此连忙接过话，说：“秀秀，这个战争年代啊，人人都不知道明天会怎么样。不像现在的和平年代，干什么事都要按规矩来。所谓”未婚妻“也就是还没有正式拜堂成亲罢了。可农村人正式定了亲，就和结了婚一样，怎么就不能有儿子呢？”沈秀闻此，冷冷一笑，无语。
袁凤对沈秀说：“秀秀，你姐夫说的都是真的，你可千万不要因为这个孩子对郝豹有什么误解啊。”沈秀淡淡地说：“他跟我有什么关系。”
邱大犁见此，急忙缓和着气氛说：“怎么能说没关系，刚才你不是还让我们在找对象这个问题上拿个主意吗？秀秀，你是不是因为知道了连娃子是郝豹的儿子，态度上有了一百八十度的大转弯啊？”沈秀冷冷一笑，无语。
邱大犁见此，认真地说：“秀秀，如果是因为这个，我可以明确地告诉你，连娃子的事情只能说明一个问题：郝豹是个真正的好男人！这一点，我和你姐可以用人格保证。所以在你选择对象的问题上，我们建议你考虑郝豹。”
沈秀闻此，有些茫然地看着邱大犁和袁凤，心中原本积蓄的对郝豹的一点好感瞬间坍塌。
