——我愿与北京共存亡！
佟麟阁作为一位国民党的高级军官，在守卫北京城的战役中，亲自冲上前线与日寇作战，最终不幸殉国，是中国抗日战场上阵亡的第一位高级军官。
少年立志
1892年10月29日，佟麟阁出生在一个农民家庭。他从小在舅父门下读书，他父母也经常教育他要刻苦学习，日后为国家兴旺而努力。
17岁那年，佟麟阁的舅父给他找了一份县官署笔帖士的职位。
后来，冯玉祥起义，并且开始招募新兵。当时佟麟阁非常仰慕冯玉祥的爱国之名，决定加入他的队伍。
由于在部队中表现突出，佟麟阁很快就当上了第十六混成旅第一团第三营第二连连长，驻扎在陕西。后来，佟麟阁在战斗中屡立战功，很快就成为了冯玉祥手下的得力干将，在军队中的职位也是步步高升。
到了1929年1月，南京国民政府重新整编军队，冯玉祥带领第二集团军被整编为第二编遣区辖十二师。而佟麟阁则担任第十一师师长。
在中原大战的时候，冯玉祥命令佟麟阁在西安建立新一军，负责招募新兵，积极训练，巩固后方。佟麟阁非常善于练兵，冯玉祥称赞他说：“佟麟阁善练兵，心极细。”
佟麟阁经常给战士讲述历代民族英雄的英勇事迹，为的就是让自己手下的兵能够有爱国精神。他对士兵们说：“我们当兵就是为了保护老百姓的。你想想，我们吃的、穿的、用的，哪一样不是老百姓辛辛苦苦才挣来的？我们的父母、兄弟、姐妹，也都是老百姓。所以我们要保护好老百姓，绝对不能侵扰他们。老百姓的一针一线，谁也不能强取擅用，否则就是扰民，要受到军纪的严惩。尤其在打仗的时候，我们需要老百姓的帮助。如果你们对老百姓有什么要求，一定要好好地和人家商量；买东西要给钱；借东西要打借条，用完了记得还，损坏赔偿，这是我们西北军的军纪。各位不能认为自己手中有了枪，就能横不讲理。‘得民者昌，失民者亡’。我们要是没有老百姓的帮助，就难以成事。”
除了在思想上训练新兵之外，更为重要的是培养他们的军事素养。佟麟阁说，只有平日里把士兵们训练好，打仗的时候才能杀敌制胜。如果在训练时就松懈，等到了真正打仗的时候，就等于把一群穿着军装的老百姓赶到战场上送死。佟麟阁经常给士兵们分析战场上的实际情况，他曾经说：“一个好的射手，遇到十个敌人从两百米以外的地方向自己猛扑过来，也能够毫不畏惧。因为在战场上，跑两百米需要一分钟的时间。而一分钟时间，可以让射手打出十发子弹。这十发子弹如果全部打中的话，敌人就完全被消灭掉了，所以根本就不用害怕。”
中原大战到最后，冯玉祥败在了蒋介石手下。佟麟阁和冯玉祥一起隐居。直到1932年8月，宋哲元出任察哈尔省的主席，佟麟阁才受宋的邀请，去察哈尔省当警务处长兼领张家口公安局局长。
抗日英雄
1933年5月23日，日本关东军参谋长小矶国昭对新闻媒体叫嚣说：“为保证‘满洲国’西境安全，日军军队有进军张家口的准备。”这意味日军将对张家口发动攻击。冯玉祥和佟麟阁迅速组织了抗日同盟军，准备和来犯的日军决一死战。
当时冯玉祥任命佟麟阁为抗日同盟军第一军军长，兼任察哈尔省主席。第一军共有四个师和一个独立旅，是抗日同盟军的骨干力量。
从那之后，抗日同盟军开始和日军进行战斗。但是由于蒋介石、何应钦对抗日同盟军充满戒心，非但不支持，还经常袭扰同盟军的后方，致使抗日同盟军两面受敌。冯玉祥迫不得已，解散了抗日同盟军。
抗日同盟军解散之后，佟麟阁非常激愤，但是又无可奈何，只好退居北京香山寓所，与家人团聚，奉养双亲。在此期间，国民革命军第二十九军的师长冯治安、赵登禹、张自忠、刘汝明等人联合邀请佟麟阁出山，并承诺一定会不惜代价和日军抗战到底，佟麟阁才欣然出山到第二十九军担任副军长兼军事训练团团长。
佟麟阁经常对人说：“政府如果下令抗日，我如果不身先士卒，你们可以到天安门前挖我两眼，割我两耳。”
当时佟麟阁率第二十九军驻守在北京城附近。1937年7月6日，日军全副武装，要求通过宛平县城到其他地方去演习。驻扎在宛平的中国军队不许日军通过，双方相持了十多个小时。佟麟阁闻此消息后，便马上做好了战斗准备。到了晚上，日军见中国军队执意不肯让路，便撤退了。
第二天，日本军队突然向卢沟桥的中国军队发起攻击，佟麟阁马上命令三十七师一一○旅旅长何基沣前去支援。卢沟桥战役的打响，正式宣告八年抗战的开始。
保卫卢沟桥
面对日寇的入侵，二十九军全军将士怒不可遏，争相请求上前线去杀敌立功，但是也有个别人徘徊在和战之间犹豫不定。佟麟阁则主张团结一心，痛击日本侵略者，守卫国家疆土。他在南苑召开了一次军事会议，在会上，佟麟阁激动地说：“中国和日本之间的这场战争是非打不可的了，现在日寇侵犯我们的疆域，我们应该勇往直前，打击敌人的嚣张气焰。战死者光荣，偷生者耻辱。”最后，佟麟阁慷慨激昂地说道：“荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。”
所有到会的官兵一致拥护佟麟阁的决定，并纷纷请缨杀敌。会后，佟麟阁以二十九军军部的名义，向全体官兵发布命令：凡有日寇入侵，坚决抵抗，全军上下决心与卢沟桥共存亡，绝不后退一步。
1937年7月7日，卢沟桥战斗打响。到了第二天的中午，日军已经向卢沟桥发射炮弹一百八十余枚，卢沟桥车站也被敌人攻占。之后，敌人又沿着永定河东岸向西岸进攻，企图占领卢沟桥。
当时在卢沟桥西有一个排的兵力，他们顽强战斗，直至最后一人。宛平城西门城楼一位连长见战友全部战死，义愤填膺，马上率领一个排的战士，手持大刀前去和日军继续作战。他们和日军遭遇之后，毫不留情地举刀便劈，杀得鬼子狼狈万分。当时《北平时报》一篇文章中写：“佟麟阁副军长善于治理军队，二十九军军纪严明，作战勇猛。而且对于老百姓则秋毫不犯，这都是佟麟阁将军的功劳。“七·七”事变之后，佟麟阁带领军队在前线驻扎，每支部队前面，都放一桶水，用来止渴。群众非常感动，给部队拿来了西瓜，但是佟麟阁坚持不受。对老百姓恭而有礼，杀敌则勇猛无比，堪称模范军人。”
在得知佟麟阁在北京坚决抗日的英勇事迹之后，共产党著名的音乐家麦新被他们所感动，便提笔写下了歌颂二十九军大刀队的战歌——《大刀进行曲》，这首歌在抗战时期鼓舞着中国人的斗志，直到今天，还是很多中国人耳熟能详的一首战歌。其原词为：“大刀向鬼子们的头上砍去，二十九军的弟兄们！抗战的一天来到了！抗战的一天来到了！前面有东北的义勇军。后面有全国的老百姓。咱们二十九军不是孤军。看准那敌人，把它消灭！冲啊！大刀向鬼子们的头上砍去。杀！”
随着战事的不断升级，日本政府派遣香月清司去接任华北驻屯军司令。至此，中日之间的战事愈演愈烈。
此时，许多人妄图和日本人和谈，他们竟然想命令军队打开封闭的城门，把防御用的沙包撤掉。佟麟阁却坚决不同意，他对自己的上司说：“军长苟有不便，请回保定，以安人心。平津责之麟阁。如敌来犯，我决以死赴之，不敢负托。”
壮烈殉国
1937年7月27日，负责北京防务的宋哲元电告佟麟阁：“日本人欺我太甚，不可再忍，拒绝日方一切无理要求，为国家民族生存而战。”与此同时，宋哲元为了保证佟麟阁的安全，建议当时设在南苑的二十九军军部迁入北平城内。在极度危险的时刻，佟麟阁执意留在第一线，决心与南苑官兵和军事训练团的学员、大学生军训班的学生等一同坚守南苑。他命令自己的副参谋长张克侠带领军部的其他人员进城。
就在同一天，日军由廊坊进攻团河，同时还由通县、丰台调集了大量部队在次日进攻南苑。当时，驻守在南苑的中国军队有二十九军卫队旅、骑兵第九师留守的一部、军事训练团、平津大学生军训班，一共大约五千人。佟麟阁决定与阵地共存亡，他说：“既然敌人找上来，就要和他死拼，这是军人的天职，没有什么可说的。”
当日中午，日寇开始攻击中国军队的阵地，先是用步炮射击，接着又用飞机狂轰滥炸，战斗非常激烈。当时佟麟阁的军队虽然武器装备不如日军先进，但士气却异常高昂，和日本军队展开了激战，双方伤亡都非常惨重。
战斗中，佟麟阁的部下报告说：在大红门地区又发现敌人。佟麟阁怕敌人截断自己北路的供给，便带领部队前去迎敌。但是因为寡不敌众，佟麟阁的部队被敌人四面包围，只能凭借有利地形，和敌人周旋。最后，佟麟阁在指挥右翼部队向敌人发动攻击时，被敌人打中了右腿。
当时，佟麟阁的下属都劝他稍退养伤，可他却回答说：“情况紧急，抗敌事大，个人安危事小……”他坚决不肯离开阵地，还亲自带领部下冲锋陷阵。所有官兵见长官不顾自身安慰拼命地冲杀，都非常感动，士气顿时高涨，击退了日军的疯狂进攻。
日军见久攻不下，便派飞机前来助战，在敌机的狂轰滥炸中，带伤作战的佟麟阁不幸被弹片所伤，终于壮烈殉国，时年45岁。
