解放战争的形势逐渐明朗的时候，最犹豫不决、进退维谷的大概要数傅作义了。
傅作义与知识分子一直保持着很好的关系。他驻节北平后，每隔几天都要请三五位学者教授到他的华北“剿总”便宴，以“炉边闲话”方式，海阔天空地交谈。时而纵论上下古今，时而就某一具体问题即席求教。尽管他军书旁午，日理万机，但这种“炉边闲话”几乎成为他生活中不可缺少的部分，一直延续到时局紧张也未改变。同他谈过的人士，既有老年，也有中青年；既有激进的，也有思想保守的。所以当时有人形容说：“座上客常满，杯中酒不空。谈笑左中右，往来老中青。”谈话时，傅作义有他的独特风格，一般他说话不多，只倾听大家讲。这样他可以随时掌握知识界的动态、民众的呼声、社会的舆论。朱光潜、费孝通、胡适、许德珩、朱自清、郑天挺、何思源等都在他的客厅坐过。但是到了1948年冬天，战局紧张，平津已是山雨欲来之势，傅作义的“总部”已经没有多少闲话的机会了。在解放军对北平形成合围之后，傅的华北“剿总”匆匆从西郊迁进城内中南海。
形势急转直下，究竟走哪条路，傅作义举棋不定。他整天在办公室里独自踱来踱去，时而以手击额，时而仰天长叹。他的矛盾心理在于自己身处蒋介石集团的高级指挥职位，而内心又极不愿意继续为蒋所役使。这种矛盾的心理时常表现出来，比如蒋要他援助锦州，他拒绝了，但事情并没简单地过去，作为条件，他又答应蒋介石，组织部队袭击石家庄和中共中央所在地平山县西柏坡。他小心翼翼从事，一边派了蒋嫡系九十四军配备骑四师和骑十二旅出发，一边由政工处给各部加派专员为监军，以便随时掌握。临行前，傅作义和少将政工处处长王克俊召见政工处上校督察员王越，任他为第一线联络员。王克俊告诉王越：“共产党的要人都在阜平，你跟队伍的任务就是接管各部队的重要俘虏，这对我们很重要。”王越不解：“八路军跟咱们一样，也是官兵不分，哪能认出谁是大官？”傅作义忽然转过身来，说：“哼，那很容易，那不难。共产党的高级人员南方人多，先听他是什么口音。”然后他伸出指头说：“再就是看手指头，这些人最爱吸烟卷，左手的指头总熏得黄黄的，这些都是可以识别的。”说着，傅作义向外走去，跟在后边的王克俊拍着王越的肩膀说：“任务交给你了，就看你们这一下哩。”傅作义似乎有些稳操胜券的乐观情绪。他如此充满信心，是他过于相信他的这种“掏心”战术。据解放后董其武回忆，在许多重要的战役和战斗中，他最惯于使用远距离奇袭和“掏心战”，常常歼敌于措手不及之时。
他没想到这一招今天已经不灵了。
让傅作义做梦也没有想到的是，共产党其实已经钻进了他的“心脏”。
就在华北“剿总”布置任务的会议散会不久，北平《益世报》采访部主任刘时平，就得知了消息。他以老同学、小老乡的关系，找到骑十二旅旅长鄂友三，推杯换盏之中从他嘴里套出了这次会议的详情。随后又进一步弄清了傅作义部出动的部队番号、行动时间等，迅速报告给中共北平地下党负责人。地下党冒着生命危险，破例在上午开机发报。这份十万火急的电报，飞越千山万水，传到了西柏坡。
两天之后，特急电报送到了中央军委副主席兼总参谋长周恩来手里，周恩来立即转给军委主席毛泽东和总司令朱德手中。他们来到作战室的地图前，研究了对策，最后把兵力部署和下达命令等具体工作交给周恩来处理。
周恩来以中央军委名义，立即起草了发给华北军区聂荣臻、薄一波，华北第二兵团杨得志、罗瑞卿、耿飙并告第三兵团杨成武、李井泉、李天焕的急电。
1948年10月29日晚23点，周恩来又三次急电东北野战军林彪、罗荣桓、刘亚楼部，命令他们派部队进入冀东、平东的玉田、蓟县、三河、宝坻地区，威胁平汉、平津、平榆三铁路线，主要是威胁北平，迫使南下敌军一部回师北平及平东一带，起到配合华北野战军保卫石家庄、保卫西柏坡中共中央的任务。晋中华北第一兵团也已得到命令，加紧围攻太原，不使阎锡山东进，以免威胁石家庄和西柏坡的安全。
除了军事部署之外，周恩来与毛泽东商量后，还展开了一系列宣传攻势。这主要是由毛泽东亲自为新华社拟了三则电讯稿，告诉蒋介石、傅作义，解放军已经充分掌握了国民党军队的部署情况，若敢进犯，等待他们将是可耻的下场。
傅作义每天都要听秘书给他念新华社的电讯稿。听过第一、二则电讯，他皱起了眉头：共军如何知道得这样具体？他赶紧和他的助手研究是否还搞下去。不过，他又觉得这不是一般常见的新闻稿，中共莫不是在搞“空城计”？是否在放“试探气球”？是不是在缓兵待援？于是，他失去了平衡，下决心按原计划继续进兵，无论如何不能放过这个好时机。
这时，毛泽东又草拟了一则评论。周恩来看到稿子时，一边看一边笑：毛主席写得太辛辣了。
评蒋傅军梦想偷袭石家庄
当着国民党军队的将军们都像一些死狗，咬不动人民解放军一根毫毛，而被人民解放军赶打得走投无路的时候，白崇禧似乎还有一点生命力，就被美国帝国主义所选中，成了国民党的宝贝了。蒋介石已经是一具僵尸，没有灵魂了，什么人也不再相信他，包括他的“学生”和“干部”在内。在美国指令之下，蒋介石提拔了白崇禧、傅作义。白崇禧现在已是徐州、汉口两个“剿总”的统帅，傅作义则是北线的统帅，美国人和蒋介石现在就是依靠他们挡一挡人民解放军。但是究竟白崇禧、傅作义还有几个月的寿命，连他们的主人和他们自己也不知道。蒋介石近时期是住在北平，在两个星期内，由他经手送掉了范汉杰、郑洞国、廖耀湘3支大军。他的任务已经完毕，他在北平已经无事可做，昨日已经溜回南京。蒋介石不是项羽，并无“无面目见江东父老”那种羞耻心理。他还想活下去，还想弄一点花样去刺激一下已经离散的军心和人心。亏他挖空心思，想出了偷袭石家庄这样一条妙计。蒋介石原先也是要傅作义组一支轻兵去偷袭济南的，傅作义不干。偷袭石家庄，傅作义答应了；但要两家出本钱。傅作义出骑兵，蒋介石出步兵，附上些坦克和爆炸队，从北平南下了。真是异常勇敢，一个星期到达了望都地区；指挥官是郑挺锋。从这几天的情报看来，这位郑将军似乎感觉有什么不妥之处，叫北平派援兵。又是两家合股，傅作义派的是第三十五军，蒋介石派的是第十六军，正经涿州南下。这里发生一个问题：究竟他们要不要北平？现在北平是这样的空虚，只有一个青年二○七师在那里。通州也空了，平绥东段也只稀稀拉拉的几个兵了。总之，整个蒋介石的北方战线，整个傅作义系统，大概只有几个月就要完蛋，他们却还在那里做石家庄的梦！
傅作义看到第二则电讯时，还有些狐疑，抱着侥幸心理一意孤行。当他看到这则电讯，并且接到东北野战军一部已经入关，正在冀东、平东一带活动，真有进攻平津之势的消息时，他心理的最后一道防线开始崩溃：既然共军对自己的计划、行动如此了如指掌，进攻岂不等于自投罗网？他赶紧向已回南京的蒋介石请示退兵。
对于此次行动，他的部下也有犹豫。九十四军在渡新骆河时，军长郑挺锋在途中听到了其堂弟郑庭笈（廖耀湘兵团第四十九军军长，在辽沈战役中被俘）对他的广播讲话，广播中的话句句撞击着郑挺锋的心弦。回到北平，他托辞母亲病重，必须南归省视；又托他的胞兄、南京国防部次长兼保密局长郑介民亲自由南京飞往北平，向傅作义说情，希望准他离职南下。傅作义无奈，只好准其短假，但从此郑挺锋一去不复返。骑四师师长刘春方亦几次来电，以解放区军民防守严密为由，对此举“谏请钧座考虑”。此时此刻，正是蒋援锦“王牌师”在塔山阻击战中被歼，锦州已解放，廖耀湘兵团亦将就歼，辽沈战役已近尾声之际，蒋介石因宋美龄、孔令侃囤积物资，扰乱金融与蒋经国发生冲突事，竟弃军飞沪调停去了。这个时候，也正是傅作义决断走向何方的关键时刻。
