创世领袖
埃及最早的统一者
美尼斯
（公元前31世纪）
【传略】美尼斯，生卒年月不详，又称米那，古埃及第一王朝的第一个法老，是上下埃及最早的统一者。美尼斯最初是提斯地区部落首领，后来成为上埃及王国的国王。美尼斯在统一了上埃及之后，不断向外发动战争，约在公元前3100年，美尼斯征服了下埃及，使整个埃及初步统一在一个国家范围内，开创了古埃及的第一王朝。美尼斯运用灵活的手腕统治着上下埃及，并在尼罗河三角洲南端（今开罗附近）修建了新教白城（即后来的孟斐斯）。美尼斯在统一上下埃及后，曾向外发动征服战争。据历史学家推断，埃及著名的“那尔迈石板”中刻画的征服者即是美尼斯。据说美尼斯在位时间达26年，他是在一次打猎中死去的。美尼斯开创的埃及第一王朝，共有八个王，历250年之久；他们创建的政治机构一直为后来的王朝所袭用，历千年而不衰。
【影响】埃及是人类文明的四大发祥地之一，在极早的时期，埃及就已产生了高度发达的文明。在人类文明史上埃及所起的作用是永恒的，它最早点亮了世界文明之灯，在人类文明史上迈出了决定性的一步。
美尼斯作为埃及第一王朝的创建者，他最先完成了埃及历史上的统一，对埃及国家的发展，对该地区文明的进步，都有着积极的推动作用。因为埃及在人类文明的早期历史中所具有的地位，美尼斯在埃及建立统一国家，推动着社会的进步，这对人类历史来讲是有意义的发展，它带动了人类文明的发展与进步。
美尼斯作为一个王朝的开创者，作为一个统一国家的缔造者，他无疑进行了大规模的征服。由于历史的原因，我们无法弄清楚美尼斯的生卒年月，这并不影响他的历史地位。一般地讲，美尼斯的鼎盛时期在公元前3100年前后，因为据历史记载，大约在公元前3100年，美尼斯征服了下埃及，完成了埃及的最初的统一大业。这是美尼斯一生中最伟大的征服，他的伟大很大程度上也归功于此。
美尼斯统一了上、下埃及之后，他为了稳固统治，采取了较灵活的统治策略。由于下埃及较为富裕，对美尼斯的征服并非没有怨言，所以美尼斯做出了一些让步，以巩固国家的长治久安。在王国统一前，上埃及的统治者头戴白冠，以鹰为保护神，以白百合花为国家象征；下埃及的统治者则戴红冠，以蛇为保护神，以蜜蜂为国家象征。两个地区的这一差别使得美尼斯在统一后分别在上、下埃及加冕，他宣称自己是“上下埃及之王”。自此，继任的国王在十余年间都沿用此王号，同时必须具有两重身份，经过两次加冕，举行两种不同的典礼。这或许是埃及独有的一道风景。
另外，美尼斯针对上、下埃及地区不同的经济发展状况，他在上述两个地区分别设立了国库，实行各自独立的财政管理。同时，在美尼斯统治时期，上、下埃及分别保留着自己的宗教中心，设立圣城。这一切说明美尼斯在位时，埃及的统一只是初步的，很不巩固。
但美尼斯不愧是一位杰出的统治者，尽管他在一系列制度安排上做了有利于下埃及的让步，这并不表明他是一味地退让。他采取其他措施来加强对离心的下埃及的控制，最重要的就是在下埃及建立新都，将国家的政治、军事中心放在下埃及，以达到由上制下的目的。于是美尼斯就在尼罗河三角洲（今开罗附近）建立了新都城白城。后来在第六王朝时期，白城改称为孟斐斯。孟斐斯又被称为吉加普特，其意为“普塔神之宫”，埃及的希腊文名称“埃及普托司”由此而来，这也是埃及国家名称的来源。
在今天的开罗博物馆里，存放有一块埃及国王纳尔迈的纪事石板，上面讲述了上埃及战胜下埃及的故事，人们认为石板上的纳尔迈国王即是美尼斯，石板是对其伟大的征服业绩的颂扬。
尽管我们对在那个遥远年代里发生的事情的了解是有限的，但通过对美尼斯生平的粗线条了解，我们也已经清楚了美尼斯所取得的成就是多么伟大。
在美尼斯之前，埃及处于一种混乱无序的状态，埃及的文明程度不如两河流域的苏美尔人，在人类早期文明的双子星座中，埃及显得稍逊一筹。但在美尼斯统一埃及后，由于统一国家的建立，社会安定局面的到来，国家机构的日趋完善，埃及人民的能量迅速爆发出来。埃及在第一王朝时期，其整个社会和文化都有了长足的进步，人口成倍地增长，象形文字也趋成熟，医药科学发展起来，能制作木乃伊，而最能说明问题的是埃及金字塔开始出现在尼罗河流域。这说明在埃及统一之后的短短几百年时间里，埃及文明迎头赶上，并在不少方面超过了苏美尔文明。并且在此后的2000年的时间里，埃及文明一直都处于世界文明的最前列，在当时，埃及文明代表了世界文明的高峰。
理解了这一点，我们对于美尼斯才有了更深的理解，知道他对于世界文明的意义。
美尼斯的统一促进了上下埃及地区的交流与融合，这是埃及文明得以迅速发展的一个关键因素。统治着一个差别如此巨大的国家，如果美尼斯不是一个坚强有力的有卓越领导能力的人，他是无法保持和巩固统一成果的，他的王国也不会绵延200余年。这向我们证明了一点，那就是，美尼斯是一位杰出的人物，他的历史活动为埃及带来了社会的进步与发展，推动着世界人民向前发展。
【余论】美尼斯是埃及历史上伟大的征服者与统一者。他完成了埃及历史上第一次大统一，促进了埃及国内各民族的交流与融合。建立了一个统一的国家，设立了较完备的国家机构，这对于尼罗河两岸的人民是一个伟大的福祉，埃及人民在更大程度上更有效地治理尼罗河，它极大地促进了埃及经济的向前飞跃发展。美尼斯的统一推动了整个埃及社会的前进，使得埃及文明迅速发展，并成为古代人类社会最辉煌最灿烂的文明之一，埃及也成为人类历史上四大文明古国之一，这与美尼斯的统一及对国家的建设是分不开的。因此，美尼斯的功绩使他完全有资格跻身于世界历史上最有影响的人物的行列之中。
（吕宽庆）
诸神的宠爱者
阿育王
（？～公元前232）
【传略】阿育王，音译阿输迦，意译“无忧王”，古印度摩揭陀国孔雀王朝第三代国王，南亚次大陆的统一者。大约在公元前268年，阿育王即位，他继承祖、父遗志，不断地对外扩张，前262年左右，阿育王在征服湿婆萨国后，向南亚次大陆南部的羯陵伽发动进攻，据文献记载，此次战争破坏甚是巨大，扫平羯陵伽国后，除印度半岛最南端的迈索尔地区外，阿育王统一了整个南亚次大陆，孔雀帝国达到了极盛时期。阿育王在统一印度后，皈依佛教，利用佛教加强他在精神上对帝国的统治。即位第17年，阿育王在都城华须召集并主持了佛教史上著名的第三次“结集”，即章纂佛经的工作，使古佛经定型。此后，阿育王在印度广建寺庙，派人大力宣扬佛法，使佛教传遍印度各地，并流播于波斯、斯里兰卡及下缅甸一带，佛教开始向世界传播，发展成为世界性宗教。公元前232年，阿育王死去，不久，孔雀王朝也灭亡了。
【影响】阿育王是古印度伟大的统一者，他继祖、父之余威，东征西讨，将整个南亚次大陆基本上都归入了孔雀帝国的版图，使印度成了一个空前强盛的帝国。在帝国的创建和国家的统一上，阿育王是印度史上的第一人。就这一点而言，他将超越印度4000余年的历史而不朽。
公元前268年，阿育王继承了帝位，成为一强盛帝国的统治者。即位后的阿育王继承了其祖父统一古印度的遗志，就像半个世纪后东方的秦王政横扫六合、席卷天下一样，阿育王也开始了他在南亚次大陆的征战与统一活动，一个时代已悄然来临。
征服战争是残酷的，正所谓“一将功成万骨枯”，每一寸土地的夺得都要经过流血与牺牲。战争是历代帝王将相名垂史册的良方，但万千遭屠戮的百姓何辜之有？伟大的亚力山大大帝东征，在小亚细亚、中东等地一再屠城；长平之战，赵国40万降卒被坑杀；古罗马人将被征服城市的居民杀的杀、卖的卖，这一切都充满了血腥。我们在欣赏历史上那些著名统帅、军事天才的赫赫战功时，不应忘了战争是无情的，不朽勋业的背后是数以万计的尸骨，是一个个血流成河的悲惨场面。
阿育王的征服战争逃脱不了血腥，可以说他是用被征服者的鲜血浇灌出了古印度第一人这一地位的。据历史记载，阿育王时代，帝国最大规模的一次征服是对印度半岛的羯陵伽国的征服，这也是孔雀帝国最具影响力的一次征服战争。羯陵伽国依赖外贸，很是富庶，他们对阿育王的征服进行了顽强的抵抗。但阿育王最终还是征服了羯陵伽国，阿育王对羯陵伽采取了毁灭政策，在那里他屠杀了10万人，掳走了15万人。
征服了羯陵伽，阿育王已基本上完成了对南亚次大陆的战争，阿育王也因他的统一勋业而被写入史册。从此，在整个印度的土地上出现了一个幅员空前的统一的强盛帝国，阿育王高居于帝国的权力宝座之上，俯视着匍匐在他脚下的亿万臣民，志得意满。
在亚洲的历史上，常出现一些强盛的帝国和伟大的征服者，如纪元前的亚述帝国、波斯帝国，以及后来出现的孔雀帝国和半个世纪后在东方出现的秦帝国，这都是声名赫赫、影响深远的帝国。伴随着帝国的出现，一个个伟大的征服者和统治者也在历史的舞台上开始了他们的活动，像居鲁士、大流士、秦始皇以及阿育王都是帝国的缔造者，都是光耀千古的人物。最有可比性的是阿育王和秦始皇，两位强盛帝国的创建者在位时间都较长，这使得他们在较长的时间内占据历史舞台的中心，创下了不朽的历史功勋。阿育王在祖辈创下的基业的基础上，一举统一了南亚次大陆，在印度历史上建起了第一个统一的大帝国，成为印度的第一帝王；秦始皇则奋六世之余烈，席卷天下，包举宇内，在古老的华夏大地上建起了亘古未有的强大帝国，自己做了千古一帝。此二人都是雄才大略的人物，他们通过自己的活动在历史上写下了不朽的勋业篇章，开启了一个新的时代，都是自己民族与国家的伟人。
阿育王在建立了一个统一的大帝国后，采用各种手段加强自己的统治，他掌握着帝国的军事、行政、司法的最高权力，而且阿育王还极力神化自己，他称自己为“诸神的宠爱者”，是带人形的伟大之神，这就像秦始皇称自己为天子，是代表无所不能的上天统治天下苍生的，都是为自己统治的合法性寻找根据，神化自己的统治。在阿育王时期，帝国的专制统治达到了顶峰，阿育王一方面神化自己的统治，另一方面也加强了国家机器的功能。在阿育王之下，有太子辅佐朝政，并设有顾问和贵族会议，在边远地区设总督加以控制，而总督多由皇子充任，另外特务机构也遍布全国，以加强对人民的控制。孔雀帝国是以武力征讨而建立的，所以，阿育王手中有一支在当时所向无敌的庞大军队，它成为阿育王对内统治的重要工具。
在征服了羯陵伽之后，整个印度基本上都归属于阿育王的帝国，他拥有庞大而无敌的军队，已没有明显的对手了，阿育王以后的任务就是如何治理其帝国了，这时，他想到了在印度流传已久的佛教，可以为他的统治服务。于是阿育王慎重地宣布在帝国内要用“法的声音”代替“战鼓的响声”，他要让佛教充当他统治和征服人民的工具。
在羯陵伽战后，阿育王在其帝国范围内大力弘扬佛法，教导人民服从忍让，开始使佛教成为国教，这可从遍布全国的刻石中看出。同时，阿育王还对其他传播于印度的宗教如婆罗门教、耆那教等宗教持宽容态度，利用它们作为麻醉人民的工具，以利于其地位的巩固。
在阿育王的支持下，大约在公元前253年，在孔雀帝国的都城华须城（今印度比哈尔邦的巴特那）召开了佛教历史上著名的第三次“结集”，即是进行佛教经典的章纂。此次集会历时9个月，使佛教经典最后成型，经律论三藏皆备。在进行了大规模的佛教经典的整理之后，阿育王派大批僧侣到全国各地去宣扬佛法，向人们灌输佛教教义，以便于他在思想上和精神上的统治。除了在国内发起大规模的传教活动外，阿育王还广派僧侣到周边国家和地区去传教弘法。
这样，在阿育王的大力提倡与支持下，佛教不但在印度盛极一时，而且还开始走向世界，在亚洲地区广泛传播，佛教开始成为世界性宗教。随着佛教的流布，佛教经典也随之流出，当时佛教的南传北播，其书写经典的语言也出现了分野，南传锡兰（今斯里兰卡）的佛教，其经典是用巴利文写就的；北传中亚内陆的佛教，其经典是用梵文写出的，后来中国接受的经典大多是用梵文写成的。
佛教成为世界性宗教，流布广、影响大，特别是在东亚和东南亚地区，对各国的历史和文化产生了深远的影响。佛教流入中国对中国文化产生了巨大的影响，它与中国文化互塑，形成了独具中国色彩的禅宗佛教文化。
阿育王大力倡导佛教，其本意在于加强自己的统治，但却在不经意间使佛教成为世界性宗教，对人类的精神生活产生了巨大的影响，也使他成为人类佛教史上的重要人物。
