【余论】阿育王是古印度第一个统一的大帝国的创建者，他结束了印度大陆上各国纷争的动乱局面，给那里的人民带来了安定，推动了整个印度社会的进步，加强了各族人民之间，各地区之间的交流。他大力提倡佛教，把它定为国教，并四处派人传教，使佛教走出了印度国门，成为了世界性的宗教，这是他为人类精神世界增添了光彩。阿育王作为古印度的第一帝王，他的业绩被永远地载入了史册，流播千古。
（吕宽庆）
波斯帝国的创始人
居鲁士
（前600～前529）
【传略】居鲁士，古波斯国王，波斯阿契美尼德王朝创立者。居鲁士出身于阿契美尼德族，曾臣属于米底亚王国。公元前558年，居鲁士称国王，统一了部族。前553年起兵攻米底亚，前550年灭米底亚王国，建立波斯阿黑明尼德王朝。随后，居鲁士开始了他的对外征服活动。前546年，居鲁士侵入小亚细亚，灭吕底亚，生俘其国王，并使得沿海的希腊城邦臣服于波斯。前538年，居鲁士率大军攻灭新巴比伦王国，占巴比伦城，释放了“巴比伦之囚”。前529年，居鲁士率军出征中亚，占领大夏（巴克特里亚）、粟特（索格狄亚那）和花剌子模等地。在对游牧部落马萨格泰人的战斗中，居鲁士负重伤而死，但强大的波斯帝国已建立起来。
【影响】居鲁士是古代世界的一位杰出的军事家和政治家，是古代历史上最有影响的帝国之一的波斯帝国的创始人。在短短的十余年的时间里，他从一个小国之君，先后灭掉了西亚的三个强国：米底亚、吕底亚和新巴比伦王国，建立起一个东至印度、西达地中海的空前庞大的帝国，对当时的世界文明产生了重大的影响。
居鲁士作为波斯帝国的创建者，他是依靠武力征服来完成他的不朽勋业的，在这些大规模的征服中，居鲁士表现出了他的军事天才，同时也奠定了他作为一个伟大征服者的地位。居鲁士先后击灭了三个强国：米底亚、吕底亚和新巴比伦王国，才建立起波斯帝国的基业，完成了自己征服者的历史任务。
公元前553年，居鲁士起兵攻击米底亚，确切地说，应该是居鲁士造反，因为在此之前他一直是臣属于米底亚王国的。米底亚人和波斯人在血缘和语言上都十分相近，居鲁士的造反其实是要改朝换代。经过三年血战，居鲁士征服了米底亚，生俘其国王阿斯提亚格斯。
征服米底亚之后，居鲁士又发动了向西亚的征服战争，先后使亚述、亚美尼亚和小亚细亚的东部归入波斯的版图。但居鲁士并未满足，他继续西进。前547年，居鲁士率军攻击小亚细亚最富有最强大的吕底亚王国。双方在吕底亚王国都城萨迪斯以东的平原上展开了决战，居鲁士取得了胜利。前546年5月，居鲁士攻占萨迪斯，俘虏吕底亚国王伊洛伊斯。居鲁士的西征取得了辉煌的胜利，他不仅占有了小亚细亚，而且使半岛沿海的众多的希腊城邦臣属于波斯，开始了与希腊在地中海的争霸时期。
在荡平西方后，居鲁士又率波斯大军东进，征服整个东部伊朗，并在阿富汗设省。随后居鲁士又渡过乌浒河，到达了药杀水，他把这条河流作为了帝国的边界，并在药杀水的南岸修建了7座城池，联成一道坚固的防线。7座城池中最大的一座叫“居鲁士城”（在今塔吉克斯坦共和国西北部的列宁纳巴德附近）。前540年，居鲁士又将帝国疆域扩展到印度河畔。
这样，在居鲁士的视野里便只剩下巴比伦王国了。巴比伦王国控制着中东地区最肥沃的土地，其富有让人羡慕不已，巴比伦城是当时世界上最大的城市，那里有奇迹般的空中花园，有美轮美奂的通天塔。而且巴比伦人原是米底亚王国的盟国，现在又与埃及结成了反波斯的同盟。居鲁士不能容忍一个富有的反波斯的巴比伦王国的存在，现在他已征服了东西部广大地区，波斯人已成为了“亚洲的统治者”，踌躇满志的居鲁士决定征服巴比伦。
而此时的巴比伦已是江河日下，虽拥有广大的地盘，但只是徒有虚表，其内部的重重矛盾使得它根本无法与蒸蒸日上的波斯相抗衡，更何况波斯拥有居鲁士这样雄才大略的人物。前538年，居鲁士率大军进攻两河流域，10月，波斯、巴比伦在底格里斯河西的亚述古城奥庇斯展开大战，巴比伦的军队遭到败绩，整个巴比伦已无心抵抗。10月13日，居鲁士的波斯军队进入了巴比伦城，他们没有遇到任何抵抗。不久，巴比伦王国的末王郡波尼德也被俘，巴比伦王国灭亡，两河流域的历史从此便掀开了新的一页。
居鲁士在短短的十余年时间里，通过军事征服，建立了一个庞大的帝国、在不停的征服中，居鲁士显示了他的军事天才，同时，他还是一个卓越的仁慈的政治家。居鲁士并非一味地靠武力征讨而创建其帝国，他不喜欢极为残忍的征服，尤不像亚述帝国那样的以烧杀掳掠为能事。居鲁士常表现得极为宽厚，他尊重被征服地区的宗教和风俗，从不把波斯的宗教强加于被征服的地区。居鲁士征服巴比伦后，在新年里，他遵照巴比伦的习俗，握住马都克神像的手，显示他是巴比伦正统的王者。他把巴比伦王掳掠到巴比伦城的神像又都送还原地，由此而受到各地僧侣的欢迎。在征服巴比伦后，居鲁士释放了“巴比伦之囚”，使被囚禁的四万多名犹太人重归故里，允许犹太人在耶路撒冷重建圣殿。居鲁士的这一决策意义实在重大，影响也足够深远，没有居鲁士的开释，犹太人作为一个独立的民族有可能就会消失。
居鲁士的宽大政策或许有其政治上的目的，但这不会减损他的伟大，他由此获得极大声望，以致于叙利亚人和腓尼基人都对他表示效忠，希腊人虽然视居鲁士的波斯为最大敌人，但他们对居鲁士还是充满了崇敬之情。
在征服巴比伦之后，居鲁士回到了波斯，他用了几年时间去消化因征服带来的问题，巩固了自己的统治，将他庞大的帝国组织起来。然后居鲁士进行了他一生中最后的远征，去对付帝国东北边境上的游牧民族---马萨格泰人。前529年，居鲁士在与马萨格泰人的激战中，身负重伤，随后死去。居鲁士的尸身后来被运回波斯，葬在波斯古都帕萨尔迦德，一代征服者长眠了。200年后，又一位伟大的征服者来到了居鲁士的陵墓前，他就是亚历山大大帝，雄盛一时的波斯帝国灭在了他的手里，他站在波斯帝国创建者的墓前，看到了居鲁士墓入口处镌刻的文字：“人啊，不论你是谁，也不论你来自何方，我，居鲁士，波斯帝国的缔造者，不要吝惜这一小块供我栖身之地吧！”亚历山大的感受无人能知，两个征服者就这样对了话。
居鲁士死后，波斯帝国还在继续向外扩张，继位者居鲁士的儿子冈比斯征服了埃及。把整个中近东统一成一个大帝国。人类历史上第一个强盛的亚、非帝国出现了，它前后持续了200年的时间，在中东地区产生了巨大的影响。
居鲁士是世界历史上伟大的征服者，他创建了一个庞大的帝国，并延续了200年之久。在征服的业绩上，后来的亚历山大可以与居鲁士相提并论，但就创建帝国而言，亚历山大无疑逊色得多，亚历山大帝国持续的时间极短，很快便分崩离析了。可以说，波斯帝国是罗马帝国诞生前最有影响的帝国。它改变了世界历史的面貌，居鲁士则是首席功臣。
由此可以知道，居鲁士的伟大并不在于他赢得了众多战斗的胜利，也不在于他征服了多少土地，就前者而言，居鲁士比不上亚历山大和拿破仑，就后者而言，居士鲁不如成吉思汗。居鲁士的伟大在于他建立的帝国深深地永远地改变了古代世界的政治体系，在于他真正地改变了历史的进程。
【余论】居鲁士作为波斯帝国的缔造者，他赢得了众多的胜利和无尚的声誉，他是一个伟大的征服者，同时也是一位杰出的政治家，他安排的帝国机构使帝国能良好地运行200余年。他使得犹太民族获得重生，这是一个不朽的功勋。他先后征服了小亚细亚、部分印度、两河流域，随后其子孙又征服了埃及，波斯帝国将中近东的文明世界全置于自己的统治之下，深深地改变了历史的进程。
（吕宽庆）
千古一帝秦始皇
嬴政
（前259～前210）
【传略】秦始皇姓嬴名政，秦庄襄王之子，秦孝公之后第六任秦王，秦王朝的建立者，中国历史上第一个始皇帝，故称秦始皇，前246~前210年在位。传见《史记》卷六《秦始皇本纪》。
秦王嬴政即位时年仅13岁，政权旁落在相国吕不韦和太后宠信的宦官嫪毐手中。秦王九年（前238），嬴政21岁，加冠亲政，立即清除了吕不韦、嫪毐集团，将军政大权集于一身。任用李斯、尉缭、王翦等人，加紧进行统一战争。前230年首灭韩，次第灭魏、灭楚、灭赵、灭燕、灭齐，到前221年，10年之间兼并六国，建立了中国历史上第一个统一的中央集权封建国家，即秦王朝。分全国为36郡，郡下设县。地方官由中央任免，结束了诸侯分封政治。
秦始皇灭六国后，在咸阳筑宫室145处，藏美女万人以上。又在渭南上林苑造朝宫前殿，史称阿房宫，殿上可容万人。始皇帝还在骊山修皇陵，坟高五十余丈，周五里余，掘地极深，灌入水银为百川江河大海。墓中有宫殿及百官位次，珠玉珍宝，不计其数。
秦始皇称皇帝后在位12年，出巡全国5次，目的在于示强威镇海内。秦始皇三十七年（前210），南巡至会稽，祭大禹，七月返至黄河平原津，病卧不起，行至巨鹿郡沙丘行宫（沙丘宫遗址在今河北平乡县东北）病死，享年50岁。
【影响】秦王嬴政二十六年（前221），统一中国，建立了统一的中央集权制国家。确定最高统治者的称号为皇帝，示意功盖五帝，地过三王，象征宏大的新气象，并与旧时代彻底决裂。国家一切重大事务由皇帝决裁，命为“制”，令为“诏”，自称曰“朕”，显示绝对权威。嬴政自称始皇帝，以后以数计，二世、三世，至于万世，传之无穷。朝廷设三公、九卿辅佐皇帝执行政务。三公为丞相（掌丞天子助理万机），太尉（掌军政），御史大夫（副丞相，监察百官）。又设九卿分部治事。九卿为奉常（掌宗庙礼仪）、郎中令（掌禁卫军）、卫尉（掌宫门卫兵）、太仆（掌皇帝车马）、廷尉（掌刑狱）、典客（掌民族事务）、宗正（掌皇族事务）、治粟内史（掌民政及财赋）、少府（掌山海池泽之税供皇室费用）。此外，中尉（掌京师治安）、内史（首都市长）等为列卿。
确立土地私有，统一法律、文字、货币和度量衡。收毁天下兵器，拆除战国时各国的城郭及设防工事。修筑通向全国的交通大道，称驰道，京师西北修建一条通往边地的直道，在西南筑五尺道连接今四川、云南、贵州，加强对地方的控制。北筑长城，防御匈奴，南戍五岭，抚定百越。秦始皇还在不断巡行全国各地中刻石颂功，宣扬大一统思想。
秦始皇所完成的统一和建立的中央集权制度，对中国历史的发展做出了很大的贡献，有着深远的影响。他领导的统一战争，结束了春秋战国以来近五百年诸侯割据混战的局面，给社会带来了一个安定的环境，当时天下黎民莫不虚心而仰上。他建立的中央集权制度，完成了大统一，加强了各地区政治、经济、文化联系，为我国长期统一奠定了基础。尽管秦政暴虐，立国短暂，但他所创立的制度，在中国推行达2100年之久。
秦始皇又是一个典型的双重性人物，他功大过亦大，历代以来受到人民的唾骂。秦始皇极其残暴，烧毁诗书图籍，严重毁坏文化；他又活埋议政的方士及儒生460多人，钳制思想；严刑苛法，租役繁重；他大兴土木，建宫室，修坟墓；他连年用兵，经常役使民力在200万左右，为当时全国总人口的10%。广大人民痛苦不堪，他去世的当年就爆发了大规模的农民起义，不久，秦王朝就灭亡了。
【余论】1974年在秦始皇陵东4里处发掘出了巨大的兵马俑坑，被称为世界上第八大人工奇迹，这仅是当年始皇陵殉葬设施的一部分。据考古专家估计，始皇陵及其陪葬区总面积竟达225平方里。仅此一项工程，足见秦始皇气魄之宏大。撇开嬴政的个性和行为，单说中国在公元前221年，即基督尚未诞生前约200年，即已并六合、吞八荒，完成政治上的统一；并且从此形成以统一为主流，分裂为叛逆的共识。不论是帝王们追求的目标，还是民众的感情倾向，都没有放弃对统一的渴望和企盼。这是世界上独一无二的现象。仅此一点，足可成就其“千古一帝”的美名，更遑论其“书同文，车同轨”，建筑“万里长城”。后世统一王朝的创建者，甚至拿破仑，其业绩都是无法与秦始皇相提并论的。
（张奇虹）
雄才大略的盛世君主
刘彻
（前156～前87）
【传略】汉武帝，名刘彻，汉景帝刘启第十子，西汉第五代皇帝，前140~前87年在位。《礼记·谥法》“威强睿德日武”。传见《汉书》卷六《武帝纪》以及《史记》卷十二《封禅书》。
