第二日，朱俊组织兵将全力攻打阳城。从清晨战斗到太阳西斜，十余波官军轮番上阵，损失近三成；而城中张宝所属黄巾军也损失过半，余者大部分有伤。朱俊看天色已晚，下令鸣金收兵。
郭嘉进言：“主公，城中贼众眼见城将破，心下惊惧，如果我们使人高喊‘如果拒不投降，明日城破之时必将屠尽城内黄巾’，则胆小怕事之徒必能反叛，只要他们内部乱起来，阳城不攻自破。要是有人献上张宝人头就更好了！”
洪胜心下惊惧，这奉孝年纪不大，计谋却是毒辣，不过这条计策确是上策。于是立即向朱俊禀报。朱俊大喜，立即命人高喊口号。城上黄巾军心下惊惧，小声议论着。张宝听到城外喊话心中一凛，连忙派人告知将士：“城外主将是朱俊，我领军在颍川时被其打败，被俘投降的我军将士都被其下令屠杀，是个言而无信之徒，如果你们投降，难逃一死，只有同仇敌忾，或许还有一线生路。”众军心下稍安。不过也有人心存侥幸，严政就是其中一个。当夜，趁张宝熟睡之机斩下了他的头颅。连夜派人将人头献给朱俊，并约定五更时分开城门投降。朱俊大喜，命主将整顿军马，准备进城。
阳城已破，朱俊趁势扫平数郡，上表献捷。诸军准备班师时却接到消息称黄巾余党赵弘、韩忠、孙仲三人，聚众数万，打着为张角报仇的旗号烧杀抢掠，并占据了宛城。朝廷命朱俊以得胜之师征讨。朱俊遂率军攻城。赵弘命韩忠迎战。朱俊便令洪胜领兵攻城西门和南门。韩忠尽率精锐之众，来西门和南门抵敌。朱俊自领铁骑三千，径取东门和北门。韩忠怕城被破，急忙率军放弃西南二门而奔东北二门救援。洪胜趁机领军从背后掩杀，韩忠军大败，奔入宛城闭门不出。朱俊分兵四面围定。
宛城被围数日，城中断粮，韩忠派使者出城投降。朱俊不同意。洪胜说道：“当年高祖能得天下，是因为能招降纳顺；大人为何拒绝韩忠请降呢？”
朱俊道：“彼一时，此一时！当年秦、项争斗的时候，天下大乱，民无定主，故招降赏附。今海内一统，只有黄巾造反；如果同意其投降，无法劝善。黄巾军胜利了就恣意劫掠，失败了便投降，降了又反，同意他们投降，乃长反贼之气，并非良策。”洪胜听言只得告退。
郭嘉道：“不容贼降是正确的。不过现在四面围如铁桶，黄巾贼请降不得，必然死战。万人一心，尚不可当，况且城中有数万死命之人乎？不如撤去东南，独攻西北。他们必弃城而走，无心恋战，由此可以顺利破敌。”洪胜点头同意。并禀报了朱俊，朱俊大喜，于是撤回东南二面军马，会合后全军一齐攻打西北。韩忠果然领军弃城而逃。
朱俊与洪胜手下诸将率三军掩杀，韩忠被乱箭射死，其余黄巾军皆四散奔走。正追赶的时候，赵弘、孙仲率军赶到，截住朱俊兵马，两军陷入混战。朱俊见赵弘军攻势强劲，于是领军撤退。赵弘、孙仲乘势夺回宛城。朱俊和洪胜军在城南十里安营扎寨，准备明日再战。
回营后，朱俊召集手下诸将和洪胜手下一干文武，商讨明日破敌之策。突然帐下卫兵来报，有自称吴郡孙坚的青年领淮泗精兵两千来援。朱俊命人快请，来人广额阔面，虎体熊腰，正是孙坚孙文台。
朱俊见孙坚气宇轩昂，所率兵士皆虎贲，心中大喜，便令孙坚攻打南门，洪胜打北门，朱俊自己率军攻打西门，留下东门不围，留给黄巾军。
孙坚首先登上城头，挥剑斩杀黄巾军二十余人，赵弘见孙坚武勇，立即飞马突槊，直取孙坚。孙坚从城上飞身夺过赵弘的马槊，将赵弘反斩为两截，然后骑上赵弘的战马，左右冲杀。孙仲率领黄巾军突出北门，发现洪胜等人率军等候多时，于是无心恋战，夺路奔逃。洪胜取过弓箭张弓发箭，正中孙仲后心。洪胜高喊：“孙仲已死，降者不杀！”朱俊大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。南阳一路的十数郡皆平。
冀州黄巾已剿灭，朱俊和孙坚班师回京。
洪胜知道如果带兵回京，红星军就不是自己说了算的，肯定被编入官军。黄巾军被灭，各路诸侯都在这场战争中招兵买马，扩充实力，很快就会陷入诸侯混战的局面，忠于朝廷已经没有什么意义了，各路诸侯也是为了一己私利，对他有用他就想方设法拉拢，对他没用的他就会一脚踢开，在这个乱世，忠于任何一方也没有铁饭碗，还是忠于自己吧，我这拥有几千年知识的人绝不会死忠于朝廷，我要用掌握的知识打造一个属于我自己的强大帝国。想到这里，洪胜攥紧了拳头。
没有军队就没有发言权，定下自己政治立场的洪胜决定让关羽、张飞、太史慈、郭嘉统领红星军，驻宛城募集粮草，休整练兵，而自己带简雍、荀彧、荀攸和五十名警卫营士兵赴京。洪胜怕朱俊起疑，解释说红星军都是各乡招募来的，黄巾已灭，就解散回乡了，朱俊表示理解。
听闻黄巾三巨头都已阵亡，各地黄巾尽皆被灭，满朝文武大喜。于是汉灵帝下诏封朱俊为车骑将军，河南尹。朱俊谢恩，并上表为孙坚、洪胜等请功。
孙坚在京期间分别让人给十常侍送了厚礼，圣旨很快就宣，孙坚除别郡司马上任去了。
洪胜四人在客栈等了半月也不见朝中下旨，四人都郁郁不乐。闲着无事只好上街闲逛，洪胜穿越来后还是第一次进首都洛阳，但心中有事，却是无心游览。正行走间，荀彧说道：“前面那车是郎中张钧的。”
洪胜连忙拦下张钧的车驾，张钧忙问何事。洪胜便将自己征募乡勇先后破幽州、青州、豫州、冀州黄巾，并斩首张角及以下主要头目二十余名，朝廷却无赏赐，请求张钧上奏朝廷。张钧大怒，立即入朝见灵帝说道：“黄巾起兵造反的根本原因是十常侍卖官鬻爵，非亲不用，非仇不诛，以致天下大乱。今应当斩十常侍，悬首南郊，派天使布告天下，有功者重加赏赐，则四海自清平！”十常侍反驳道：“你久居宫中焉能知晓天下形势，分明就是欺骗陛下。臣等恳请陛下治其欺君之罪！”灵帝便命守宫武士把张钧轰出去。
事后，十常侍聚在一起商量：“张钧肯定听到破黄巾有功却没有赏赐的将领的怨言。这些人手握重兵，如果造反，我们根本控制不了。不如任命他们到偏远的地方任小官，这样就掀不起什么风浪了，我等权势无忧啊！”
听说孙坚给十常侍送了厚礼，因此任命比较快，而且是到好地方任职，于是洪胜差人备下厚礼，亲自前往张让府中送礼，张让假意推辞一番，待洪胜讲明了破贼之功时，张让假装不知情，“恨恨”地骂朝中大臣不体下情。洪胜称想到兖州任职，张让当即表示让其放心。
第二日上朝，在十常侍的干预下，灵帝下诏赏赐讨贼有功者，由于张让帮忙，洪胜除授兖州东郡乐平县令，荀彧为县丞，荀攸为县尉，克日赴任。
荀彧、荀攸、简雍听到消息连声叫好，洪胜道：“既然圣旨已经到手，我们应当尽快赴任。公达听令：你即刻赶往宛城告知关、张、郭和太史慈诸人，一万五千红星军分三批先后去乐平，不得聚在一起，以免被朝廷识破——”
“主公不可！”荀彧站出来制止，“主公既然是朝廷任命的县令，就不能私自募兵，何况是一万五千人的虎贲之士。难道主公想覆我大汉吗？文若反对！”历史上荀彧就是死忠汉朝的家伙，由于他的坚持，曹一直不敢称帝，一直到死只称丞相。
洪胜不悦，道：“文若，你没看到各方势力都打着讨贼的名号私自招募兵勇，趁机扩充实力吗？况且董卓此子野心极大，恐祸乱朝纲、诛杀忠良，各路诸侯必定奋起反击，趁乱争夺地盘，朝廷大厦将倾。我如果不做趁机壮大自己，到时候人为刀俎我为鱼肉，没有人会考虑我们的死活，我要在这个乱世成就霸业，而不是死忠于这个无可救药的朝廷，我要用自己的手段开创一个盛世！”
荀彧仍然坚持：“本以为主公是忠于朝廷之士，没想到主公有此逆天抱负。如果主公执意如此，文若恐难辅佐主公成事，只好隐退！”
荀攸大急：“叔叔不可啊！朝廷昏聩，已经成灭世之象。百姓也需要一个安居乐业的好朝廷。主公胸有大志，又素有仁德之名，我等能够效力乃我辈福气啊。主公有经天纬地之才，将来平定乱世开创一个太平盛世，实乃百姓之福啊。你就忍心看到诸侯连年混战，百姓流离失所吗？死忠于这个将死的朝廷岂不是为虎作伥？你怎么能隐退呢？”
荀彧道：“我意已决，公达不要再劝，如果主公刚才所言应验，文若自当负荆请罪，全力辅佐主公成就大业、治理天下。如果以后并非如主公所言，文若宁愿终老田园！”说罢拂袖而去。
洪胜苦笑：“文若这是何苦？”
