13猩红帆再现
夜幕深重，星光繁星在上面闪耀其上，海面上除了一点点反光，已经完全变成了黑色。原本漂浮在这一片海域的黑潮究竟是不是还存在，也无从辨别了。
哈姆斯率领的水手把海妖号全船都搜寻了一遍，确认没有怪物潜入。他们核查了损失，在那场突如其来的战斗中，有一只小艇来不及回收，而其船体的其他部分倒还好，就是包裹船底的铜皮被抠掉了几块。
而船员中则损失了九个人，包括在渔村中被拖入海里的两个。受伤比较重的有七个，也许有些甚至活不过今晚。但其余的人基本上都是些小伤口。
他们把怪物的尸体丢进了海里，然后用海水冲洗那些血迹和污渍，尽管如此那种带着腥味儿的恶臭依然萦绕在每个人的鼻端。厨房的人来分发饼干和咸肉的时候，很多人都觉得胃口不佳，只能勉强塞进嘴里。
水手们用白色的帆布裹紧同伴的尸体，为他们举行海葬。有两名被多纳判定为没有希望的重伤员，福德船长最后对他们做出承诺，给他们的家人一大笔银月，然后他亲手刺穿了他们的心脏，将他们送入大海。
这一连串的事情让船上的气氛显得很压抑。但对于丹来说，更受不了的还在后头。
尽管之前很混乱，但水手们还是将那具男孩儿的尸体带回了海妖号，同时他们也留下了死在船上的一具怪物的尸体，同时搬到了船长室里，平放在地板上。多纳和丹要负责检查这者两具并排的尸体，而福德船长、哈姆斯和欧蕾纱莎都在聚集在这里，看着他们的动作。
多纳把长长的头发都束在脑后，拿着一把锋利的小刀，而丹举着大烛台在他旁边帮忙。
精灵找到男童尸体上的孔洞，最大的一个就在咽喉部位，他沿着那里切开他的喉咙，然后慢慢地剔开了胸口和腹部，仔细地看他的内脏。
一股血腥味顿时扑向每个人的鼻子，丹忍不住有点恶心。
“它们主要是从喉咙部位入侵人体的，最大的伤口在这里。”精灵指着咽喉部位到内脏的部分。“伤口上有绿色的东西，但是在渐渐慢慢地变淡，如果我们没有砍断那些触手将这具尸体带来，也许它们就可以从创口把什么玩意儿注入。”
“也许就是那个让尸体变成了怪物，并且活过来。”哈姆斯说，“戴格告诉我们其他两个人就是被缠住脖子拖走的。”
精灵点点头，又转向另外一具尸体，那是一个已经几乎全部变异的怪物，但是胸膛和腹部还残留着人类的肤色。它的头部保持着原样，但咽喉部位被砍了好几刀，脖子都几乎要断掉了。
精灵的刀刃依然从咽喉部位慢慢地解剖，这一次，他们能清晰地看到一条墨绿色的线从咽喉慢慢蔓延地生长，缠绕住了肋骨、肺部、胃和其他所有的器官。它们深入血管、肌肉和一切，分裂成密密麻麻的细丝，使得整个人体都产生了异化。骨骼畸形，肌肉超乎常理地鼓起来，而变化最大的是下半身，它们将腿骨和肌肉死命缠绕在一起，然后又钻进皮肤，把一切都细密地缝合起来。
“噢……这就像寄生……”丹忍不住发出呻吟，他长时间举着烛台的手抖了一下，一滴蜡油滴落在尸体上。
“我觉得其实这些死去的人再度复活，是因为这种绿色的东西在操纵他们的肉体，”多纳放下刀，对福德船长说，“但似乎只要破坏这种绿色东西的连接，它们就会死掉，看，这个的脖子上最粗那几条绿色的脉络都被砍断了。”
“这么说起来，它们的要害部位倒是跟活着的时候差不多。”福德船长向精灵眨了眨眼睛，“我开枪也是可以杀死它们的。”
他指的是藏在最下层甲板上，用粗盐整个埋起来的尸体——那是在亡灵海域打死的第一只怪物。但欧雷莎还不知道这一点，对他模棱两可的说辞没有任何反应。
“说的没错，船长，”多纳点点头，“现在我们要加强警戒，谁知道这片海域是不是还会有这种东西呢？”
“哈姆斯，给所有人重新排班。”福德船长对水手长说，“我知道大家都很累，但是我们还没有完全脱离危险。”
“明白，船长！”
“把我也算进去。”欧雷莎要求到，“我也算这艘船上的人。”
福德船长挑了一下眉毛，似乎有些意外，但还是点点头：“行啊，反正在船上，可没有什么男女的区别……”
这时，有一个水手敲开了门：“船长，菲拉卡好像看到点东西。”
福德船长一愣，跟着他走出去。
“船长！”主桅上的兽灵瞭望员低下头向这边叫了一声，他们都抬头看着他。
“那边……”瞭望员指着东北方向，“海面上有点不对劲！”
福德船长掏出了望远镜，而哈姆斯也眯着眼睛向那里望去：
在黑色的夜幕下，原本泛着一点点星光的海面忽然变得模糊，连天空中的一丝光亮也朦胧不清了。
“那是好像是雾气……”哈姆斯说，“很淡的，但应该是雾气……”
“说的没错。”福德船长沉下了脸来。
他也分辨出哈姆斯说的的确是一股奇怪的雾，似乎正在慢慢变浓，并且推移过来。但现在船帆垂下，海面上没有一丝风。
这情形似曾相识，福德船长转向多纳，看到精灵也一样紧张。
“哈姆斯，上宽桨，全力向西北！”
女兽灵似乎也意识到什么，飞快地转身命令负责宽桨岗位的水手立刻就位。
虽然没有亲眼看见雾气，丹也明白了这是什么意思——曾经在曙光号被劫持时发生的事情清晰地在他脑海里浮现出来。他只能不断地祈祷千万别是他想的那样，也不要出现他最最不想看见的东西。
但那雾气移动得非常快。
尽管海妖号的木浆能够使得这艘船在无风的时候依然保持航行，但速度毕竟不如风力推动时那么快。很快，那片雾气就离得越来越近了，它霎时间就吞没了海面上最后一点反射的星光，遮蔽了天空，海妖号上的灯火成了唯一的光亮。丹似乎能感觉到它携带的湿冷已经迎面扑来……
海妖号的确是在前行，但又似乎没有动，因为浓雾已经将它整个包围起来，似乎连声音都隔绝了，除了海水拍打船身的响动，似乎只有船员们粗重的呼吸。
“炮手就位！”福德船长脸色铁青地命令道，“所有空着手的，都拿上枪，按照战斗岗位分列！”
于是除了舵手、划桨手、炮手和控制缆绳的水手之外，其他的人都取出了火枪，分别在船舷和船头船尾架好，全神贯注地等待着。
“船长好像很紧张！”欧雷莎是唯一一个不明白的人，但她看得出这是整艘船都进入了战备状态，她悄悄地问丹，“这阵雾很古怪，是吗？”
这时候跟她从头说曙光号的遭遇是件很复杂麻烦的事，而且丹也拿不准是不是应该告诉她。“海上总会有些怪事，”丹笼统地说道，“这种雾来得不正常，福德船长是担心会发生意外。”
欧雷莎有些困惑，但她也明白现在不适合详谈。
福德船长爬上绞盘，一手抓住缆绳，一手拿着望远镜继续环顾四周，但他很快咒骂了一声，放下望远镜——湿润的武器雾气很轻易就让望远镜的镜片变得模糊，而在这样的雾气中，本身就很难看清远处。
他把望远镜换成了火枪。
忽然，他侧过头，眯起眼睛仔细听，在一片寂静中，海水的拍击声似乎有些变化。那有规律的声音中似乎慢慢地有了更多回响。
不，不是回响！
福德船长刚刚醒悟到那是另外一艘船靠近的声音时，在最高的瞭望岗上的兽灵水手忽然大吼：“船，有船过来了，在正东方！”
福德船长迅速转头，诺亚人的视线在昏暗雾气中其实根本不能看清船的样子，但他能分辨出这阵浓雾被搅动的形态。
“向正东方开炮，立刻！”
他的命令马上被哈姆斯传达下去，顶层的轻炮和二层甲板上的重火炮发出巨大的轰鸣，而水手们也朝着正东方开火。在一阵阵的火光中，依稀可以看到一艘巨大的帆船若隐若现，它的船头破开了浓雾，而帆是刺目的红色。
“猩红帆！”有水手嘶哑地叫道！
不用福德船长下令，炮手和水手们的开火就更加猛烈了！他们亲眼见过这艘鬼船出现时“曙光号”所遭遇的事情。恐惧给了他们更强的战斗动力。
此刻，丹发现原本笼罩在海妖号周围的浓雾依然存在，但却好像从船身周围退却，如同台风的中心一般，留出一片圆形的巨大空白，灰雾就像是。而猩红帆就从那雾墙中现身，一点一点地靠近了他们。
这大概是有人第一次看清楚这艘鬼船的模样：
它的体积几乎和海妖号一样大，航行起来悄无声息。尽管光线昏暗，但所有人都能看到它那黑色的船身和三张猩红的帆，它就好像是被遗弃在坟场许多年的一具棺材，船身上满是贝类和海藻的混合物，似乎正在被它们慢慢吞噬，而三张红色的帆也破破烂烂的，千疮百孔。它船头的艏饰像早已经残缺，依稀能看出是一匹飞马的样子，但只剩下了三条腿，而原本是炮孔的位置则黑洞洞的，看不清里面有什么。
最为诡异的是，尽管它在移动，然而船上却没有任何灯光，也看不到人影，只有那些断裂的缆绳在半空中摇摇晃晃。
“鬼船……”丹感觉寒毛倒竖，“这真是一艘幽灵船吧……”
他的话让盯着猩红帆的福德船长转过头来，他轻蔑地哼了一声：“不管什么东西在操纵它，只要它是一艘船，我就能拿下！”
“哈姆斯！”他对水手长说，“让炮口都对准主桅杆，先打断桅杆！准备好抓钩！别被一艘快沉的船吓破了胆，小子们！海妖才是海洋上最可怕的船！”
他的手下们爆发出吼叫作为回应。
接着炮手们推动着大炮开始调整方向，福德船长发出命令，十几火炮向着猩红帆的桅杆开火了。沉重的铁弹咆哮着射向对面，有些落进了海里，有些砸进船身和甲板，只有少数正中桅杆，但猩红帆没有回击，它依然慢吞吞地靠近，而黑乎乎的炮口也没有武器。
水手们继续装填，再次开炮。这一次哈姆斯让几门炮装上了链球弹，两只被铁链连接起来的炮弹射向目标，威力巨大，终于将最粗的朱桅杆折断了。
断裂的木材发出吱嘎巨响，接着缓缓向前倾倒，一下子砸在猩红帆的船舷上，甚至把一边的船身压得往下一沉。
“靠近它，上抓钩！”福德船长叫道，“把桅杆拉下来！”
很快，海妖号又向猩红帆靠近了一些，它朽烂的船身被看得更加清楚了，十来个力气最大的兽灵水手扛着弹射器来到最前方，瞄准那倒下的桅杆发射，尖锐的抓钩有些扣住了桅杆，有的落了空，也有几个抓住了船身和船舷。
一些水手丢下火枪，迅速拉住抓钩的绳子，几十个大汉一阵整齐地发力，原本折断的桅杆被拉到了海里，而那艘“鬼船”也被这一阵力量带动得摇晃起来！
“它并不是不可战胜的！”福德船长欣喜地大叫，“再接再厉，小子们，把其余两个桅杆也打断！”
水手们受到了鼓励，都大声回应着他。
丹却看见福德船长从绞盘上跳下来，叫着精灵大副的名字，他迅速追上去，跟随着船长穿过甲板，在船尾找到了正在指挥防御的多纳。
福德船长抓住精灵的手，凑近他的耳朵说了几句，精灵点点头，立刻找来几个水手，让他们的在腰部拴上绳子，端起火枪和弓弩守在船舷边变，而枪口和箭头都朝向海面下。
“海里有东西吗，船长？”丹问道。
福德船长脸色严峻：“也许有，也许没有。还记得当时曙光号是怎么沉下去的吗？”
猩红帆有可能只是个诱饵吗？
丹不敢想太多。
这时，又是一阵炮响，最前面的桅杆再次被打断了，水手们再次发射抓钩，想要把这根桅杆也彻底拖下来。福德船长和丹也回到了船舷边，他伸出头往外面看了一眼，也顺手抓住一根抓钩的。
但这一次，当抓钩抓住了猩红帆的船身时，这艘鬼船突然剧烈地摇晃起来，这晃动似乎连带着海妖号也开始摇摆。
“多纳！”福德船长大声喊道，“注意水面下！”
精灵回应了一声，于是刚才准备好的水手们立刻向着海面下射击。
就在这时，猩红帆突然以极大的力量开始往雾中后退，一下子就有好几个抓钩脱离了它的船身，正在发力的水手统统跌坐在甲板上而，另外一些人则被猛地一拽，有的扑倒，有的一下子被拉出了船舷，扑通一声落进海中。
丹只感觉到自己腾空而起，接着像一块石头般狠狠地栽进水里，他喝了好几口咸涩的海水，挣扎着把头探出水面。
“救命……”他刚喊了一句，海水就灌进了喉咙里。会淹死吗？丹惊恐地想，他握着绳子，被猩红帆拉进了海里。他慌乱地看着周围：有好几个水手都掉了下来，刚好在海妖号和猩红帆中间，他们转头想要游回海妖号，但忽然猛地消失在了海面，就像是被什么突然往下一拽。
“小心！”旁边有人有手搂住了他的脖子！丹回过头，看见福德船长。
他竟然也掉下来了！
“水里……有东西……”丹费力地说。
“是的，现在不能往那边去，”福德船长说，“看……”
他朝海妖号抬了抬下巴，丹果然发现有什么东西正努力从水面下浮上来，并试图攀上海妖号！它们如同海蛇，似乎……
“是在曼塔司看到的东西……”丹说，“是触手……很像……”
“船长！丹！”哈姆斯在船舷上焦急地叫道，把一条绳子绑在腰部准备下跳，“坚持一下，我马上来！”
但水面上突然冒出来的触手将她的动作阻断了，多纳立刻指挥着水手们一阵密集地射击，将那些触手都挡了回去。
丹似乎明白了：曙光号当时一定是被这些东西缠住了，甚至可能折断了龙骨，这样才最后被拖入了大海，现在猩红帆要对他们做同样的事。
幸亏福德船长早有防范。
可是就在这电光石火间，又有两个落水者被拖了下去。
“抓住绳子！”福德船长命令道，扔给丹一个东西，他立刻接住，抓得死死的。
丹立刻感觉到自己被一股强大的力量往后拖了一大截，离海妖号越来越远。福德船长竟然将还嵌在猩红帆上的抓钩绳丢给了他！丹简直吓坏了。
但他们的确被猩红帆的力道拖离了那片触手触摸乱舞的海面，暂时安全了。
“我们离船越来越……越远了……”丹费力地说，“长官，我们得放手了！”
“放手？”福德船长一边拽住他，一边说，“不，小鱼干，这是我们登上猩红帆的绝好机会！”
他简直疯了！丹绝望地想。
但现在他们已经离海妖号有一段很长的距离了，即将离开那一个雾墙所围绕着圆圈，丹只能看见多纳在指挥着水手们击退触手的进攻，同时想找一个机会来接应他们——但他没有找到。
丹在进入灰雾中的时候，能看见精灵的眼睛望向这一边，带着他从未有过的恐慌表情，而旁边的哈姆斯也张大了嘴在叫喊。
完了，丹觉得，这大概是他最后一次见到她了。
她真的很漂亮啊……如果能再多看看就好了。
