与王威约定船停在东边桥头，从孟宅向东穿过横街便能看到，秦峰提着行李箱去吃饭，在横街上找到一座二层酒楼，一楼人声鼎沸，食客成群结队，秦峰有心打听消息，却没有找到座位，上二楼刚好有客人结账，还是个靠窗位置，小二招呼秦峰坐下。
秦峰点两个下酒菜要一坛酒，酒很快送上来，等待上菜的间隙，一个声音传来，“这位兄台，可介意在下与你同桌？”
秦峰正思索着怎样向柳轻寒赔罪，被这一声‘同桌’打断，抬头看去，一名书生正微笑着望着他。秦峰摆摆手，“就我一个人，请坐！”
书生坐下后对小二喊声“照旧”，秦峰这才认出来人，上午孟宅门口与顺子聊天的那个人，这才意识到同桌并非偶然，于是装作漫不经心道：“兄台看着很眼熟啊！”
书生含笑点头，直言不讳道：“昨晚孟家被灭满门，我早上听说便去瞧瞧，恰逢兄台出来。”
见对方爽快承认，秦峰更是警惕，盯着书生道：“不知兄台所为何事？”
“我午饭一直在这里吃，上楼看到兄台，冒昧过来结交一番。”
他这句话倒没有说谎，没报菜名看来是常客，莫非也住在附近？想到这里，秦峰随口道：“想结交朋友，不先介绍一下自己吗？”
“在下姓张名驰，字明远，枫州人，今秋举人。不知兄台尊姓大名？”只见张驰起身来到席外，扶正发冠，轻拉衣襟，一抖袍袖，躬身作揖道。
秦峰没想到‘古人’自我介绍这么庄重，顿时有些措手不及，当下站起来拱手道：“我叫秦峰，青丘国虹州人，来枫州游玩的。”他没敢说来楚国游学的，连礼仪都不懂还算读书人？同时，张驰这一拜让秦峰心中颇不是滋味，他一向很反感各种礼仪规矩，认为对上正式对下形式，却从张驰这一拜中看到了对自身的尊重，即我很隆重的向你介绍我自己。
自我介绍都这么正式，那么显然请客、赴宴、拜访等活动都有相应礼仪，而这些礼仪应该有一定可取之处，秦峰决定抽空学习一下，免得再次丢脸。转瞬心中又有疑惑，王志远也没有这么庄重啊，莫非是因为在马车上？
果然，张驰眼睛眨巴几下，两人重新落座，秦峰道歉道：“乡野之人，不识礼数，还望见谅！”
张驰闻言摇摇头，直视着秦峰道：“礼，尊重自身、展现自身、认识自身，又何须别人原谅呢？”
秦峰听得似懂非懂，尊重自身他刚见到，展现自身很普遍，“认识自身又从何说起？”于是他不懂就要问道。
“一切违心之礼，皆因无力！”张驰沉声道，眼睛明亮无比！
简简单单一句话，从电闪雷鸣，在秦峰心中激荡不休，灵魂似乎都沸腾起来！是啊，礼下于人必有所求，不想求别人，那就自己有能耐些！不想为领导开车门，那就自己当老板或离开，不愿意，你不会一直为领导开车门；愿意，那就开一辈子车门吧！想扶老奶奶又不敢扶也一样，你要是警察或领导，还怕她讹诈吗？古今中外，无论社会发展到哪个阶段，有求于人总要放低姿态，而这种姿态，便是礼！
“听君一席话，胜读十年书啊！”秦峰离席，躬身作揖道。他恍然意识到，王家对自己很冷淡、马横刀先热后冷的原因——没能耐又没姿态！谁叫自己有求于人呢！没能耐也很明显，自己那奇葩的入狱原因！
“说得好，二位兄台，不知可有在下一个位置？”一位青年走过来，神情激昂道。
大牵机毒有着落、看清一些人情冷暖，秦峰此刻心情极好，自然是来者不拒，“你绝不觉得拥挤，那就找地方坐下来吧！”
青年搬张凳子面对着窗户坐下，又招呼小二再上两个菜一坛酒，自我介绍道：“在下冯鹏，字长风，为冯府庶子，今日为秦公子而来。”
秦峰心中咯咚一下，紧紧盯着冯鹏道：“你派人监视我！”
冯鹏摆手自嘲道，“我哪有这么大能耐，有人告诉我的！”
秦峰见他表情不似作伪，语气玩味道，“你也想抱端木笙大腿？”
“大腿，”冯鹏闻言呆住，很快咀嚼出味道，神情坦然道：“不错，他大腿很粗，我也想试试。”
这时，小二酒菜端来，冯鹏侧身，秦峰目光扫过张驰，见他目光闪动，不知在想什么。见对方毫不掩饰目的，秦峰不再追问，伸出筷子，招呼二人吃起来。吃了几口菜后，张驰举起三足铜樽，三人酒樽轻碰，开始喝起来。
张驰先干两角酒后放下酒樽，冯鹏端起酒樽道：“为违心之礼干一杯！”说罢，当先一饮而尽。待两人喝完后，冯鹏又端起酒樽道：“秦公子蒙端木前辈看中，在下本想暗中观察一番，听到违心之礼这句，便忍不住跳出来，实在不想错过结识张举人的机会！冒犯之处，还望见谅！”
张驰神情淡然道：“随口乱说的，当不得公子称赞！”
被当成背景秦峰心中有些不爽，很快便恢复如常，张驰确实颇有见地，三人举杯一饮而尽，冯鹏放下酒樽道：“见秦公子提着行李，可是要离开枫州？”
“我打算在附近住下来，二位可知道哪里有房出租？”秦峰摇摇头，直言不讳道。
“租房，”张驰闻言愕然，“秦公子要在枫州长住，做什么营生吗？”
“我要随端木笙学武，可能要两到三个月。”反正他们很快会知道，秦峰索性把话挑明。
“我在附近有个小院，若秦公子有意，一会儿可以去看看。”冯鹏开口道。
秦峰点头应下，又看向张驰道：“张公子可有邻居街坊有房出租的？”
张驰迟疑一下，“好像是有，一会儿我带你去问问。”
租房这么快有眉目，秦峰心中十分愉悦，敬两人两杯酒后，漫不经心道：“二位可知，端木笙为何要灭孟家满门？”
张驰多少知道一些，但是肯定不详细，也把目光投向冯鹏，“孟希文是上一任牢头，之后便是王宏璋，据说孟、王二人都是靠他发家的。”
秦峰心中一动，“现任牢头什么名字，端木笙怎么坐牢的？”
“就是王宏璋啊！”冯鹏诧异地看秦峰一眼，“坐牢是因为当街杀人，他儿子生病，他去典当玉箫，路上碰到无赖，玉箫被打碎，索赔未果，扭打之际他失手杀了那人！”
秦峰一拍桌子，大喝道：“世上可杀之人真是数不胜数啊！”也不顾周围食客诧异目光，继续追问道，“他不是很有家产嘛，为什么还要典当玉箫？”
“田产房屋，怎能轻易变卖，典当贵重物品还能赎回来，贱卖掉可就回不来啦！”张驰解释道。
越说秦峰越疑惑，“他当年是干嘛的，坐牢有多少年了？”
“十八年，他父亲是个文官，被朝廷革职下狱，他被取消科举资格，就此家道中落。”
“那他现在还有家人吗？”秦峰心微微颤抖，连忙问出最重要的事情。
张驰摇摇头，“估计还有些远房亲戚吧！”
冯鹏强笑道：“他现在正值壮年，子嗣还有希望。”
“正值壮年，你是说他还能生？”秦峰又惊又喜道。
“能生，并且子女根骨极好，只是比较困难而已。”冯鹏解释道。
秦峰心中倒颇感安慰，一时却不知道说什么，于是转移话题道：“冯公子说为我而来，不知有何见教？”
“秦公子蒙端木前辈看中，必然进入官府和各大家族视野中，如今大家都在观望，等待朝廷表态，一旦出什么岔子，你可能会首当其冲！”冯鹏斟酌一下言辞，缓缓道来。
这个秦峰早有定计，如今显然官府封锁了消息，狱卒和士兵家属都没有闹，孟府也毫无反应！除非有人通风报信，煽动死者家属！死者家属找端木笙报仇，端木笙大开杀戒，死者家属败退，这时他们才会想到自己！而夏侯锋和刀疤壮汉两人，肯定要先接受‘洗礼’！所以，这两天暂时是安全的。想到这里，秦峰盯着冯鹏道：“王宏璋对王家很重要吗？冯捕头对冯家、曹司法对曹家呢？”
“不是偏支就是旁支，有点用处，谈不上重要。否则孟家怎么会毫无动静？”
还不待秦峰追问，张驰讥讽道：“这种蝇营狗苟的职位，一般有点志气的都不会干！王宏璋被杀不要紧，但是不能被灭门，否则王家将颜面丧尽，以后还有什么资格主持宗祭！”
此时此刻，他才对封建宗族有个浅显认识，若宗族中官员不间断，宗族便会繁荣昌盛，族人迅速开枝散叶，遍布在各个阶层中，其中胥吏看着不起眼，其实非常重要，毕竟宗族再显赫，绝大多数还是平民，少不了跟官府打交道。
吃过饭，冯鹏带秦峰去看房，庭院与孟宅隔着一条街，光滑的石阶、斑驳的大门、低矮的门槛，无不诉说着庭院的古老与沧桑。两进的院落，门窗桌椅非常旧，由于很久没人住，桌上积着厚厚一层灰尘，冯鹏见秦峰皱眉，解释道：“这是我外公的房子，有几年没人住了，我个把月来一次，打开门窗通通气，一些家什拿出去晒晒。房子是有些旧，不过山墙、房顶、门窗完好，各种家具也齐全，你要是有意，我去找人打扫一番。”
“有几张床，你外公以前住哪间？”老房子秦峰倒不介意，若睡的床死过人秦峰是难以接受的。
冯鹏指了指正屋，“只有一张床，他用的物什都随他去了，你大可放心。我准备卖掉房子去投军的，听到端木笙收徒，决定先试一试。”
“投军就去投啊，为什么要把房子卖掉？你父母同意吗？”张驰半天没说话，此时插嘴道。
冯鹏望着远方道：“我几年前想去投军，可惜我娘不同意，如今我娘不在了，这房子没人照看，不卖掉就墙倒屋塌了，”他深深地吸一口气，“若战死沙场留着也没用，若功成名就卖掉老宅又算得了什么！”
“看来你还没做好准备，”这是一个悲伤的故事，秦峰并没有刨根究底，“那就别急着投军，最起码要投一支有前途的军队，这个你可以问问你父亲，无论如何，他会给你一些中肯的建议，最不济，你也能得到一些有用的信息。”
“之前我向书院夫子请教过，也和朋友谈论过，心中也有计较！”说着面向秦峰神情诚恳道，“秦兄见多识广，若看得起在下，改日跟在下讲讲，如何？”
