北宋的三个皇帝
时势造英雄。
任何重要的历史人物，都不是天生的，都是由特定的时代背景、特定的生存环境所锻炼出来的，离开了这种背景与环境，他会一事无成。岳飞是人不是神，他的成就，他的事功，只能说是一次又一次大浪淘沙的产物，是淘尽泥沙始见金。真实的岳飞不过是当时中原的一个普通青年农民，这“还我河山”的重责大任本来是应该由一些帝王将相来承担的，怎么会一下子就落到他的头上来？我们不能不问一声，是谁掀起了这一波又一波的大浪？说到这里，我们就不能不提起宋代的三个皇帝，他们是：宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义、宋徽宗赵佶。赵匡胤比岳飞大176岁，赵光义比岳飞大164岁，他们根本不是一个时代的人；赵佶比岳飞大21岁，他们虽有一段时间同时在世，但是两人素不相识，绝无瓜葛。那这三个人与岳飞之间会有什么关系？把话说得简单一点，前人可以影响后人，后人不能影响前人，是这三个人一生所掀起的风浪影响了岳飞，并最终把岳飞推上了历史的大舞台。
在讲述这三个皇帝的主要事迹之前，我先得说明一下，岳飞为之奋斗终生的大事业“还我河山”，指的究竟是哪一块地方？这块地方原来是指燕云十六州（包括今天河北山西两省的北部地方），是在五代时期由大汉奸儿皇帝石敬瑭割给辽国的。在五代那种乱世，什么乌七八糟的人都能掌权，他们掌了权，什么狗屁倒灶的事都做得出来。五代一共五十三年，就换了五个朝代，十几个皇帝，因为战乱频繁，其中的八个皇帝都是死于非命。换皇帝像玩走马灯，谁打了胜仗，占了京城，谁就能做皇帝。因此皇帝之中，居然出现了来历不明的人物，像石敬瑭就是一个。编纂五代史的学者遇到这种人物，也算倒了霉，因为他的来历不明，一点资料也没有，难以下笔。
他是什么民族，不知道；他祖先姓什么，不知道；他自己怎么会姓石，不知道；他是从哪里来的，不知道；反正他是跟着一群沙陀人（突厥别种）从境外来到中国当雇佣军的，后来就被称为沙陀人。在中原的军阀混战中，他得到了一块地盘，为了希望北方的辽国支持他当中原的皇帝，他居然主动提出要把边疆重地燕云十六州割给辽国。不懂得把国土割让给外国会给后代带来多么严重的损害；好像也不懂什么叫做羞耻，为了讨好辽国，他居然把比自己小九岁的辽国皇帝耶律德光称为父亲，自称儿皇帝。由于他卖国卖得太露骨了，引起广大军民的反对，大家不买他的账，不肯听他指挥；辽国派来的使臣见他这也办不到，那也办不到，常常发火，把他大骂一顿。他是耗子钻风箱，两头受气，这个“儿皇帝”当得十分窝囊，心情抑郁，不久就病死了。他是活得糊涂，做事糊涂，死也糊涂。可这一件割地的荒唐事，却给后人带来说不尽的麻烦，贻害中国四百年之久（直到四百年后，中国才收回这块地方）。
石敬瑭为把燕云十六州割给外国，背上了千秋万代的骂名。从那以后，中国的有志之士无不把收复燕云作为自己的夙愿。五代最后一个皇帝周世宗柴荣，青年有为，他登上帝位以后，拨乱反正，停止内战，决心先集中兵力收复失地。959年夏天，他出师北伐，一举夺回关南故土，得到全国广大军民的衷心拥护。可惜他在行军作战时感染时疫，英年早逝，这个收复失地的重责大任就落到了北宋的开国之君赵匡胤的头上。赵匡胤做事十分稳重，他虽有收复失地的决心，但是在没有必胜的把握之前，并不轻易对辽国用兵。因为他很清楚，自己的首都东京（今开封）位于黄河南岸，由此往北直到边境，都是一马平川，无险可守。
战争一旦爆发，辽国的骑兵可以迅速冲到黄河北岸，直逼东京。东京在当时是世界上人口最多的大城市（除了老百姓有二十多万户之外，还有二三十万禁军也就是中央军驻扎在那里），一旦有失，全国震动。后来靖康之变、金兵南下的大悲剧，好像已在他的预料之中。为了扭转这种被动的局势，他认为最根本的办法是迁都，把首都迁到襟山带河的洛阳去。迁都一事完成，他就不怕用兵了。而要收复失地，除了动武之外，也可以采用“赎买”的办法，就是在国家正常收支之外，积累一大批银绢向辽国买回燕云失地。这样虽然用掉了一大笔钱，却让广大军民少流许多血。在当时世界各国都只知道用战争来解决领土争端的时候，赵匡胤却能想到以经济手段来代替战争，这也不失为一种很明智的好办法。
到了976年，赵匡胤在位已有十五六年之久，为收复失地所做的各种准备工作已大致就绪。开国之初，他们在经济上本来十分拮据，赵匡胤带领全国官员厉行节约，起初力争收支相抵，后来每年都有节余，于是设立封桩库，储存准备向辽国赎回燕云失地的一大批银绢，以待机会。五代时期，各军阀为争地盘，大量养兵，造成兵多民少，生产萎缩，经济近于崩溃。赵匡胤统一全国后，陆续裁兵，国家只留正规军二三十万人，加强训练，为御外侮。至于迁都一事，先不明言，只以祭祖为名（赵家祖坟都在洛阳），携带文武官员前往洛阳考察，观察大家的反应。如果迁都一事顺利完成，宋辽两国发生战争的机会就减少了；如果与辽国谈判赎回燕云失地一事有了可能，发生战争的机会就更少了。也就是说，如果这几件事能够陆续实现，大环境安定了，岳飞就会在他的故乡当个丰衣足食的农民，过他安定的农家生活，中国历史上也就不会产生一位为了“还我河山”而奋斗终身的民族英雄岳飞了。
可是，就在976年的初冬，宋廷即将迁都的关键时刻，突然发生了赵匡胤被人谋杀的惊天大案。从此，宋廷不再迁都，直至百余年后的靖康之变，金兵南下，大烧大杀，北宋覆亡。当时的狂风巨浪也终于把青年农民岳飞推向了一个崭新的人生舞台，让他建功立业，让他万古流芳。
