赵构刚即位的时候，为了要宣传自己这个朝廷是个“抗战”的朝廷，既扬言要用李纲，也扬言要召陈东。《宋史·陈东传》：“高宗即位五日，相李纲（宣布用李纲为宰相），又五日召东至。”陈东应召来到南京，等了很久，赵构没有理他，却等来了李纲罢相的消息。陈东着急了，马上上书给赵构，请求留用李纲而罢免黄潜善、汪伯彦，提出“欲复中原，定大计，非用李纲不可”。赵构仍然不理他。陈东继续上书，提出“请亲征以还二圣，治诸将不进兵之罪，以（振）作士气，车驾归京师，勿幸金陵”。还正告高宗不应即位，责问他日后钦宗归来，不知何以自处。这一责问，正说到了赵构的短处，也是他的心病，他勃然大怒，竟然不顾后果，于当年八月二十五日，把陈东与另一个布衣士子欧阳澈一起斩于南京应天府的东市，陈尸街头血流遍地，行人围观的成千上万，议论纷纷。当年陈东42岁，欧阳澈37岁。欧阳澈是因为上书指责赵构“宫禁宠乐”（沉湎女色）而获罪，因为这也是赵构很大的短处。
东京第一次被围时，发动太学生和全城军民到宣德门伏阙上书，要求赵桓复用李纲坚决抗战的太学生陈东，是一位敢于仗义执言的青年知识分子。赵桓接受的他的请求，一点也没有为难他。赵构即位，慕他的名声，还装出一副礼贤下士的样子，邀请他到南京来，打算向他征求对于国事的意见。后来听说他是带了棺材来的，知道他是个不怕杀头一定要说真话的硬汉子，犹豫再三，不敢见他。后来李纲被罢，陈东竟然在上书时公开提出了“日后钦宗归来，不知何以自处”的质问，这就触到了赵构的痛处，使他失掉了理智，大开杀戒。这一杀，反而欲盖弥彰，更加暴露了赵构的真面目。陈东要求复用李纲，还都北伐，罢黜黄潜善、汪伯彦等佞臣。他所说的正是广大军民心里想说的话。因此赵构勃然大怒，不由分说，立刻把陈东与共同上书的欧阳澈一同斩之于市。20岁的赵构这一激烈行动使许多有识之士大吃一惊，大家想不到这个年轻的皇帝如此残暴，对要求抗战的军民竟会如此仇视。从此，赵构在大家的心目中也就大大地贬值了。
事后，赵构也知道杀陈东是犯了一个最大的错误，一再假惺惺表示痛悔，又是赠官，又是赐田。官修史书也强调他是误听了黄潜善的挑唆，无非是在帮他减轻舆论的谴责而已。他的这种“痛悔”，真是鬼才相信。
杀了陈东不久，赵构就下诏“巡幸淮甸”。十月，小朝廷乘舟顺流而下，逃到扬州，把这个烟花繁华之地作为“行在”（即临时首都）。这年岁末，赵构分任黄潜善与汪伯彦为左右宰相，把朝政全部交给他们掌管，自己则在行宫中寻欢作乐，朝朝宴会，夜夜笙歌，全然不顾中原军民正与金兵浴血奋战，大量牺牲。
我们谈论历史人物的时候，常常称岳飞为武将，陈东为文人。其实，1127年秋天在南京应天府时，24岁的岳飞与42岁的陈东是同样的人物。他们两人所做的是同样的事情——上书言事，他们有着同样的身份——宋太祖赵匡胤立在太庙里誓碑上所说的“不得杀士大夫及上书言事人”中的“上书言事人”，他们也同样地受到打击——岳飞是被“夺职归田里”，陈东是被“斩于东市，陈尸街头”。在历史记载“陈东上书”这件事的时候，也不应忘记还有“岳飞上书”这么一件事。
历史有时候也会重演。1127年赵构残杀陈东，是他阴暗的卖国心态的一次大暴露。经过十五年的悠悠岁月，1142年赵构杀岳飞，是他阴暗的卖国心态的一次更大的暴露。
赵构在南京应天府所建立的这个小朝廷，在当地只停了五个月，然后就南辕北辙，各奔前途了。投降派官员跟着赵构，乘舟南下，继续过他们灯红酒绿纸醉金迷的生活，过一天算一天。抗战派官员一批又一批地乘马北上，回到东京，回到两河，秣马厉兵，加紧准备，只等东京留守白发老将宗泽的一声号令，然后挥师渡河，收复失地，雪我靖康之耻。
赵九龄陪同岳飞来到张所的河北西路招抚使司，把岳飞当作“天下奇才”推荐给张所。张所知道了岳飞大胆上书触犯了朝廷被削职为民的事，但却以“国士”之礼接待了他，并且亲自对他一试。张所问他：“听说你打仗勇冠三军。那么，你估量自己，一人能抵挡多少敌人？”岳飞从容地回答：“打仗光靠勇敢是不行的，指挥打仗首先要有谋略。谋略，是胜负的关键，因此，对于一员将领，不怕他不勇敢，最怕他有勇无谋。兵法上说，最好的作战方法，是以智谋取胜，也就是上兵伐谋之意。”岳飞对时局十分关心，对燕云形势了如指掌，他说：“如果把京师比做人的心脏，那么河北等地就成了四肢，尽取河北之地是为了屏障京师。如果放弃河北就像四肢断了，人的性命也就难保了。”最后，岳飞还表示了誓死报国、抗金到底的决心。
通过这次谈话，张所对岳飞十分欣赏，立刻把岳飞从“白身”破格提拔为“准备将”，充中军统领，拨归都统制王彦指挥。王彦是怀州（河南沁阳）人，出身名门世族之家，性格豪放，爱好骑射。他曾跟着老将种师道与西夏骑兵作战，立了战功。金兵南下后，他散尽家财投军。张所极为赏识他，将他破格提拔为都统制。
对岳飞的任用刚刚作好安排，张所就接到贬职岭南的调令。他心里明白，这是皇帝赵构本人和汪伯彦等投降派的官员要排挤地。在大敌当前之际，违抗朝廷命令是不可能的，他只好怀着满腔悲愤怏怏南下。为怕影响军心士气，他交代王彦仍按原来的进军计划，在几天之后率领岳飞，张翼、白安民等十一名裨将及士兵七千人西渡黄河，迎击金兵。就在张所南下的途中，王彦等人渡河的第一天就收复了卫州新乡县。在这次战斗中，岳飞勇夺金军的军旗，先声夺人，于是我军一鼓作气，打垮了敌人。王彦收复新乡后，向附近州郡发布讨金檄文。金人以为宋军大举反攻，慌忙调动大兵增援。后来发现王彦他们一共不过是几千人，力量有限，就调兵包围新乡。王彦所部因为缺粮，决定突围。在突围的下一步行动上，岳飞与王彦发生了分歧。王彦认为应该选择一块易守难攻的山间根据地暂时立足，然后发出号召，组织各地忠义民兵，大家联成一气，再与敌人决战。岳飞认为这样太慢，不如勇敢进军，吃掉敌人，壮大自己。在激烈争论无法取得共识的时候，岳飞率领自己部下几百人独自行动，脱离了王彦的队伍。
岳飞独自行动以后，成了一支游击队，仍然屡战屡胜，并未受挫。但他这样居无定所，行无定向，长期行军打仗，队伍极为疲劳，难成大事。而王彦在选定共城（今辉县）的西山为根据地后，派人联系两河各地民兵共图大举。这些民兵为了表示抗金的决心，所有的成员，都自愿在面部刺上“赤心报国，誓灭金贼”八字，因此，人们就把他们称为“八字军”。有几十个营寨的八字军首领都响应王彦的号召，八字军发展到十余万人，方圆几百里内，金鼓相闻，都接受东京留守宗爷爷的将令，成为一支强大的抗金力量。岳飞听到这些消息之后，知道自己错了，就匹马单身来王彦营中认错，请求归队。
岳飞的擅自行动算是严重地违反军纪，依照军法可以处死。但是王彦爱惜他的才干，不愿处理得太重。最后把矛盾上交，把整个事件报到宗泽那里，听候宗泽处理。
宗泽在处理此事的过程中，发现岳飞真正是个可造之才，于是他决定赦免岳飞，让他留在留守府中工作，由自己直接指挥。岳飞因祸得福，从此得到了随侍在宗留守身边的机会。
北宋以前，指挥作战的将领并不怎么看重“阵图”，只是作为参考而已。从北宋起，军权完全归于皇帝一人，要求将帅按图布阵的做法才被重视起来。自己老是打败仗的宋太宗赵光义却编制了一份《平戎万全阵图》以授将帅，要求他们按图布阵。这就难免使将帅多了一重约束，对实际行军作战反而不利。宗泽看到岳飞屡立战功，却并不重视按图布阵，就很慎重地拿了一份《阵图》给他，劝他认真学习。岳飞把《阵图》仔细读了一遍，然后回答宗泽说：“阵而后战，兵之常法（他并不否认《阵图》有重要的作用）；运用之妙，存乎一心。”宗泽听了，沉思良久，然后才郑重地对岳飞说：“尔言是也。
”“运用之妙，存乎一心”，这就是25岁的岳飞永远留给后人的一句用兵的名言。当年宗岳一番对话，正好说明年轻的岳飞是一匹千里马，70岁的老将宗泽是一位慧眼识英雄的伯乐，是一位深知马性的牧马人。在没有得到宗泽的培养之前，岳飞虽然忠勇奋发，出人头地，但还是有浮躁、过激、桀骜不驯的毛病，像他擅自脱离王彦的队伍，几乎闯了大祸。在宗泽的教诲之下，他的做人做事、学识修养，都有了很大的进步。他认真学习宗泽的军、政经验，学习宗泽的指挥艺术，更重要的，是学到了宗泽的大将风度。此后，凡事都要经过深思熟虑，顾全大局，稳重行事，年轻的岳飞迅速成熟，成为一位能为国家承担重责大任的干才。
宗泽自担任留守以来，安抚军民，布置黄河两岸的防务，声威日著。金兵对他心存敬畏，不敢来犯，但凡提到他的时候，不敢直呼其名，只称“宗爷爷”。因为金兵南犯，到处蹂躏，农田荒芜，老百姓无以为生，老弱填于沟壑，少壮沦为盗贼，宗泽非常同情他们，千方百计招抚他们，让他们接受收编，为国效力。当时，有河东“盗”王善，聚众七十万，割据一方。宗泽为了招抚他，不带卫兵，只带岳飞一人随待，与他相见。见面的时候，他对王善说：“如今国家多难，如能多有几个像你这样的人愿意为国效力，还怕什么金兵！今日是你立功的机会，机不可失！”王善感动得热泪长流，答曰“敢不从命”，于是解甲归降，随宗泽来到东京。王善归降以后，河北“诸盗”杨进、丁进、王再兴、李贵、王大郎等都闻风来归。一时，两河忠义之士听从宗泽指挥，枕戈待命者，已达百万之众。别人最为他担心的事是能否抵挡得住金兵的进攻，在东京站稳脚跟，他自己却毫不担心。你看，这不是多次击退了金兵的进攻吗！他怕的不是敌人的明枪，而是自己人的暗箭。其中最令人担心的，是坐上了皇帝位置的赵构正是一个只想为金人出力的死硬的投降派。
北宋的中央军（禁军）在高俅、童贯等人的控制之下完全垮掉之后，只有些地方官员手中还有一点实力。这些有实力的官员为什么愿意拥护赵构做皇帝，不是因为他真想抗战，只是因为他姓赵。抗战派的一些将领例如李纲、宗泽、张所等人就深知赵构的为人非常自私与卑劣，扶他登上帝位也是一件不得已的事，是借他的帝室之胄的身份以资号召。自从登上了帝位的那一天起，赵构也就被迫成为一个两面派，嘴里说的是抗战，心里想的是逃难。赵构本来没有资格做皇帝，钦宗赵桓从东京围城中派人缒城送蜡丸信给他，只叫他担任“河北兵马大元帅”，组建队伍来救东京，并没有叫他做皇帝。古今中外有不少学者论及赵构的登位，都认为缺少合法性。他只有打着抗战的招牌，才能坐到这个位置上来。许多臣民才能拥护他，如果他一旦说了真话——只想跑到南方做个金国的儿皇帝，许多人都会起来推翻他。1129年在杭州爆发的苗刘之变，就是一次以推翻赵构为目的的军事政变。那次政变“大快人心”，如果不是因为特殊情况（金国的兀术正在加紧进攻，几位重要的文武官员觉得还有暂时保留这个赵氏政权的必要），在那次政变中或政变后，赵构就有被杀的可能。
在赵构的这个小朝廷中，那些卖国的、谈和的、苟安的一大批官员志得意满，想干什么就干什么，想说什么说什么，没有什么人挡得住他们。反而是一心从事抗战的官员们处处受到刁难。表面上重用李纲，支持抗战，转眼之间李纲就被撤职；表面上支持张所到河北发动军民抗金，也是转眼之间张所就被贬到岭南。王彦在张所支持之下组成了八字军（两河忠义民兵），屡打胜仗，金人震惊，但在宗泽逝世之后，赵构就指使汪伯彦、黄潜善出面干预，要把八字军解散，把王彦逼走。既然赵构铁了心要卖国，怎么办呢？宗泽等人心里明白，最重要的一步棋就是赶快做好准备，出师北伐。东京的大军一旦渡河，开弓没有回头箭，赵构想抗金也得抗金，不想抗金也得抗金，在百万军民一心抗金的形势之下，如果你赵构反对抗金，那就把你拉下马来。所以，最急的事是赶快渡河北伐。从1127年中到1128年中，一年之内，宗泽一共向赵构上了二十四封奏章。这些奏章都是批评时政，希望赵构还都东京，支持大军渡河北伐的。我只在其中摘录一部分，以见一斑。
这是写于1127年的《乞毋割地与金人疏》：
