天文学家利用VLBA（VeryLongBaselineArray）射电望远镜发现一颗衰老恒星直接向太空中喷射水柱。以日本国家天文台广今井正为首的一组天文学家利用VLBA射电望远镜观察一颗编号为W43А的恒星，该恒星位于距离地球8500光年的天鹰星座。天文学家估计，它的正常发育周期已走到尽头，看来行星状星云的形成过程很快就要开始。现在天文学家已经知道约1600颗这样的星云，在这些星云中多发生有非常奇异的现象。
天文学家早已知道，在W43А附近存在一个区域，在该区域中由于有水分子而使频率为22千兆赫的射电辐射得以加强，这样的区域被称作与激光器中可见光加强的效应相类似的“脉泽”。天文学家小组利用分辨率最高的VLBA试图研究这些区域的结构，结果天文学家惊奇发现，“脉泽”是两束弯曲的水柱（确切的说，是由水分子组成的稀薄气体），这两束水柱以大约60万公里/小时的速度从恒星朝相反的两个方向喷射，并在局部扭转成螺旋状。
形成这种水柱的原因尚不清楚，天文学家指出，有关形成这种水柱的传统看法是认为离恒星很近区域存在反向旋转物质的圆盘状气团，但是在这样的衰老恒星周围它又是如何形成的，暂时还不清楚。发现者认为他们很走运，因为发现的W43А水柱刚开始形成，用具体时间估计，仅仅是在几十年前才开始。W43А在自身引力作用下刚刚萎缩，开始向白矮星转变，它的强烈紫外线辐射破坏了水分子中原子间的结合。
