老和尚道：“就是刚才我送出门的那女子。她姓阮，是河间小阮大侠的妹妹，名叫阮度云。她的父亲二十年前曾来找我治过伤，从那以后，一直有往来，我也把她看作自己的侄女。今天一早，她来到小寺之中，说是她哥哥的岳家，与南方‘插翅飞虎’高家对敌，好几个人受了重伤，向我求这药。我现在又在炼这种药，还需一两个月便可炼成，心想未必这样凑巧，恰在一两个月内就有人受了这样的伤来找我治疗，又看在她父亲去世，兄妹二人相依为命的份上，就把藏药全数给了她了。”
高翠玉急着要说话，云霄忙道：“大姐不要着急，先让我跟大师说几句。”高洁玉这几天路上受了颠簸，一说话就咳嗽不止，因此一直不敢开口，这时也对高翠玉连使眼色，才把她安抚住。
云霄道：“河间小阮大侠晚辈久爷其名，但并未听说他的夫人也出身武林，又怎么会与江南‘插翅飞虎’结仇呢？”
老和尚道：“老僧已久不行走江湖，很多事也不太清楚了。这‘插翅飞虎’高怀，三十年前在武林中就小有名气，虽然出身绿林，打家劫舍是免不了，但也还算义气，有些太令人不耻的事情他是不做的。在老僧初归佛门那几年，还听说他娶妻生子，以后逐渐不问世事，就不大听说他了。如今想来，他的武功并不太高，也没有极有力的后援，近年来想必大为收敛，否则只怕混不到今天。
“小阮这个人，武功人品样样都好，只是性子绵软，遇事少决断。他新近攀了一门亲，是河间老乡，女方家据说口碑并不太好。当然，鸡窝里也常飞出金凤凰，小阮看上的，想必姑娘一定是人才出众。如今成亲在即，女方家几位兄弟都受了伤，因此我不便拒绝，把药都给了度云侄女，让她去替未来嫂子的兄弟们治伤。”
云霄问道：“大师可知小阮大侠的未来岳父叫什么名字吗？”
老和尚道：“这个，我还真没记住。只知他家姓苗。”
话说至此，大家心下了然。高翠玉咬牙道：“这我就明白了！”
云霄不命她说话，对她使个眼色，问老和尚：“大师与这苗家交情可好？”
老和尚不悦道：“我怎么会和苗家有交情！”
云霄道：“既然这样，在下就没什么顾忌，实言相告了。我这位大哥，就是‘插翅飞虎’高老爷子的令郎。阮小姐所说高苗两家的冲突，确有其事，但结果并非高老爷子伤了苗家兄弟数人，而是高家父子皆为苗草所伤。高老爷子已伤重不治，高兄也是向李青莲李大夫求治之后，才保得性命，来见大师。”
老和尚沉吟道：“原来如此。我本来也有些怀疑，按我所知，‘插翅飞虎’修为……这个修为虽然不浅，毕竟上了几岁年纪，怕是不至于一举打败苗家兄弟几个。我也曾就此事询问阮家侄女，但她也是听那未来嫂嫂转述，并非亲眼看见，所知有限。我就没有再深问。现在看来，此事还隐藏着一个阴谋。”
云霄心想，这流石大师嘴里说道不问江湖中事，但他所知其实真不少，思绪也条理敏捷，怪不得隐身山林这许多年，江湖中还赫赫有名。于是道：“大师所言，令在下茅塞顿开。想来是他们利用阮姑娘求药，意在阻止高兄获救。”
老和尚讶然道：“原来如此！真真想不到了。可是阮家侄女是我看着长大的，以她为人，似乎不会助纣为虐，残害人命。还望施主详察。”
云霄道：“当然，我虽与阮小姐素无往来，但也不会相信这样一位美丽的女子，会帮着苗家做坏事。”说到这里自己也觉得难以自圆其说，长得美的女子就一定不会做坏事吗？幸好流石老和尚只愿与人为善，并不详求其言是否合理。于是继续说道：“只是阮小姐误信人言，把大师的灵丹妙药全部拿走，我大哥的伤不知可还有救吗？不知可否请大师向阮小姐讨回一些呢？”
老和尚道：“我现在炼的药还至少还要一个月才能出炉。到时候再用此药，虽然高施主性命无碍，只怕对体质有损。要说讨回一些药，我想阮家侄女倒不会不答应，只是她骑马而来，脚程很快，只怕追她不上。”
云霄道：“那么，可否请大师给阮小姐写一封信，让在下快马加鞭，试着去追，如何？”老和尚微微犹豫。云霄忙又补充：“我见了她，只会好言相求，绝不会以武强夺，大师尽管放心。”
其实流石老和尚与阮家并没有太深的交情，只是他如今年纪大了，又在佛门修行三十多年，于人于事，多半心存慈悲。他不了解阮度云与云霄的武功哪个更高一些，但私心之中，对这两个人都很有好感，只希望两个人谁也不要受伤害。听到云霄保证不会动武，放心了许多，当下写了一封信，只向阮度云讨要五钱药粉，够为高洁玉治伤就行了。因为在他心中，并没有完全相信云霄的话。而阮度云只说苗家有几个人受了伤，也没有说具体是几个人。那一小瓶药给二十个人治伤都足够了，要回五钱，并不会与苗家有害。
云霄收好信，又向高翠玉叮嘱几句，并求流石老和尚妥善照顾高洁玉，自己离开观音寺，一路急奔下山。到山下向人打听，得知阮度云行踪，便尾随而来。
一路边走边打听，行动自然缓慢。幸好阮度云并不知道有人跟踪，也不急于赶路，于是到第四天中午，云霄走进一个小镇，在一家饭馆门口，看到了那个四天来萦绕在心头脑海、无时或忘的俏丽身影。
此时的阮度云，穿着一身藕色衣裤。这种浅色的衣服很不适合在旅途中穿着，但以阮度云的财力，根本不把这些放在心上。她骑的是一匹鲜艳的胭脂马，跳下马来，掸了掸身上灰尘，自有店伙过来接马，把阮度云让进饭馆中。
云霄随后也跟着进来，在墙角找了个不引人注目的座位坐下，半侧对着阮度云，心中十分紧张。阮度云命店伙先沏一壶茶，又仔细看着菜单，点了四样精致小菜。云霄也随意点了两个菜，快快吃完，结了账喝着茶等候。待她吃毕结了账往外走，云霄急忙起身，抢在她前面一步。恰走到门口，迎面走来两个粗豪的壮汉。云霄假装躲闪不及，对面一撞，朝后便倒。若他完全倒下，恰在阮度云身上。阮度云眉头一皱，心想此时出入人多，若闪身躲他，难免不撞到别人，只得伸手在他肩头轻轻一扶，道：“小心了。”
云霄连连道歉，又向对面壮汉陪不是。那壮汉已经瞪起眼来，但看云霄满口认错，也不好发作。阮度云不欲多事，侧身走了出来。云霄待她走开，也出门上了自己的坐骑，催马出了小镇，一路狂奔三十余里，眼前便是一丛密林，不容他骑马穿过。
云霄收住马，伸手摸一摸怀中的小药瓶，长吁一口气。正在这时，身后传来一个声音：“喂！”
云霄忙回头看时，阮度云骑在胭脂马上，距离自己已不足十丈。阮度云的马快，云霄骑的却是一匹随便买来代步的马，被她追上毫不足为奇。只是云霄每次一看到阮度云，不知怎的心里老是有点慌乱。这一次要短兵相接，他先告诫自己镇定，平静地开口问道：“姑娘是叫我吗？”
阮度云催马上前：“我刚才就看到你眼熟，想了一会儿才想起，你就是我在观音寺前遇到的那个求医人。本来我不敢确定，这下可没有怀疑了，你拿出来吧。”
云霄道：“拿出什么来？”
阮度云道：“你偷走了我的药，难道不敢承认？快还给我。”
云霄陪笑道：“不错，是我拿了姑娘的药，但我并不是偷的，我给姑娘送上一封信，姑娘难道没有看到吗？”
阮度云道：“哼，要不是看信，我能容你走出三十里才追上吗？我就猜你不是敢作不敢当的小人，果然不出所料。可是那药是流石大师送给我的，信上也只说让我给你五钱，你没能把信当面交给我、向我讨药，反而悄悄下手全部拿走，这不是偷又是什么？”
云霄叹了口气：“姑娘有所不知。我来求这药，是为江南高家兄长，而姑娘却是替河间苗家讨药。其实苗家并没有人受伤，受伤的是高洁玉高兄。他们之所以派姑娘来讨药，就是为了釜底抽薪，至高兄于死地。这样歹毒的计策，真亏他们想得出来。”
他看阮度云神色将信将疑，不敢容她想下去，急忙说道：“我想这毒计一定是瞒着姑娘，否则你绝不会替他们做这坏事。但我听说姑娘与苗家本是亲戚，我一个外人，人轻言微，姑娘未必信我。所以我才使出这种下流手段，希望瞒天过海，拿到解药，好救人一命。”
阮度云犹豫道：“你说的，我不知道。只是我那未来的嫂子对我说，她兄弟们没有这药就会死，我才来找流石大师。可是……”她忽然明白过来，“可是，我没有亲眼见到苗家兄弟受伤，你也未必就目睹了高洁玉受伤的过程，怎么知道你说的一定是真的，我说的就是假的？”
云霄一怔：“这个，我也没有十足把握。”一语出口，不由暗骂自己，怎么偏在这关键时候，说出这样没力气的话来。
阮度云一语中的，大为得意：“既然这样，你就把药还给我。待我回家亲眼见过苗家兄弟，知道他们有没有伤，才信你说的是真是假。如果你说的是真的，我就把药送还给你。”
云霄不由苦笑。从这姑娘步行身法看来，她的武功颇有根底。怎么行为处事，倒十分天真。千里奔波，人命关天，难道只凭她几句话就把药给她？如果这话是一位江湖中成名已久的大侠所说，那还有信用可凭，你一个小姑娘家，谁会信你的？只得说道：“姑娘的办法很好。只是高兄受伤已久，如果等姑娘查清真相，再把药送回来，只怕他性命虽在，已成废人了。”
阮度云也想了想：“那也好办，你带他跟我一起去河间。我只要一看到苗家兄弟无恙，立刻把药给他治伤。”
云霄道：“这办法也不错。但姑娘也知道，无论事实到底是谁伤了谁，高苗两家终归是仇深似海。河间是苗家的地盘，就算有姑娘做保，高兄也不敢带着重伤踏进河间一步啊。”
谁知这一句话倒激怒了阮度云：“谁说河间是苗家的地盘？难道我们兄妹反倒做不了主了吗？你这人真难说话，这也不行，那也不行，拉拉扯扯不像个男子汉。既然如此，那只有一个办法了，你我在剑上见个长短，谁赢了这瓶药就归谁。这样行了吗？”
话音未落，阮度云已从胭脂马上跳下身来。一声“看剑”，也不知她把剑藏在身上何处，已是白光闪亮，直击云霄面门而来。
云霄急闪身躲开。立足尚未稳，一剑横扫，又袭向他腰间。云霄大惊，没想到这容光艳丽的少女，出手竟如此不凡。看来河间小阮大侠的声名赫赫，名下无虚。他慌忙一跃而开，从马上抽出长剑，封住门户，认真较量起来。
堪堪打到四十个回合，云霄一个不小心，被阮度云的长剑扫过胸前，外衣被划了个大口子，藏在怀中的药瓶跌落在地。阮度云身手敏捷，长剑前送，把云霄逼退了两步，趁势拾起药瓶。她并不穷追不舍，反倒后退了一步，横剑当胸，正色道：“男子汉大丈夫，说话就要算话。现在是我承让一招，这瓶药该归我了！”
云霄无话可说。阮度云回身上马，拔马便走。走了几步，却又回头：“其实你的武功很好，只是我的剑是柔云软剑，你不习惯，这才吃了亏。下次有机会，咱们倒要公公平平地比一场。”说罢嫣然一笑，催马而去。云霄倒愣在原地，发了半天呆。
