为采药，云霄曾游遍大江南北，沙漠草原。这一年来到西北沙漠边缘，遇到一家猎户，被狼咬伤，没钱买药，妻子儿女日夜啼哭，毫无办法。云霄见其惨状，动了侠义之心，细察伤口，本来并不难治，只是拖得时日久了，治好之后，仍需长久休养。于是一力承担，买来伤药、食物、肉蛋补品，又足足陪了两个月，守得猎户伤愈。同时又教他们认识几种草药。因此处地僻，反而有些珍稀的药材，可以换钱。猎户一家感恩戴德，几乎把云霄奉若神明。以后每隔两三年云霄会来此一次，除了看望旧友，也顺便找些草药。
这年又来此地，住在猎户家中。猎户夫妇每日杀鸡割肉，招待云霄。云霄笑道：“再这样下去，我明年不敢来了。每来一次，都害我撑坏了肚子！”正在说笑，屋外风中隐约传来人声。猎户忙起身去看。过了片刻，他大声叫道：“孩子娘，快来帮忙！”
云霄和猎户妻子并孩子们一起拥出户外，只见沙漠之中，一对青年男女，互相扶持而来。两人都是面容憔悴，久不进水米，衣衫也又脏又破，但那男子已几乎失去意识，全凭人扶持，而少女仍旧坚强，一步一跌地踉跄前进。
众人忙上前扶住二人，抬进屋中，喂了些水，二人昏昏睡去。云霄吩咐煮些稀米汤，道：“等他们醒来，先喝些汤，两三天后才可以吃东西。”天晚时少女醒来，猎户妻子给她盛了一碗米汤。少女喝下，道：“多谢大婶救命之恩。请问，我那位同伴，可还好吗？”猎户妻子笑道：“云先生已经给他诊治过了，没有大碍，歇几天就好了。”少女奇道：“云先生？”她努力思索什么，但终究精神不济，又昏昏睡去。青年却到次日才醒过来。
一旦清醒，他便急问：“沚湄，沚湄在哪里？”此时沚湄已下地散步到门外，急忙进来：“公子，不要着急，咱们都走出来了。”青年拉着少女的手，呆呆地望了许久，眼泪才滚滚而下。少女好言劝慰，许久，青年才喝了点汤，又躺下休息了。
云霄在旁看着，对那青年不由有点看不起。猎户妻子却看着少女，笑咦咦地问道：“那是你男人？还是私下里相好？”少女脸一红，笑着摇头：“不是的，我们是朋友，只是遇到了危险，在沙漠里同生共死，所以特别亲厚。”猎户妻子却不甚信，又道：“就算他还没跟你说什么，心里也是很喜欢你的，那神情一看就能知道。”少女一笑，不再解释。
云霄看少女虽然相貌不美，但神情态度，却有一番不俗，便坐到少女对面：“姑娘是哪里人？那小伙子叫你沚湄，是你的名字吗？”少女立即起身肃立：“前辈，弟子是天石山人氏。自幼父母双亡，也不知姓氏。名字就叫沚湄。”云霄想了想：“天石山？是天石门的吗？那你也是武林中人了？”少女笑道：“弟子惭愧，虽学过几招，怎敢在前辈面前卖弄？”
云霄笑道：“你身子弱，坐下来说话。你怎么看出我也是练武人？”沚湄上下打量云霄，笑道：“我不仅知道前辈是练武人，而且知道一定是高手。不仅是高手，我还知道前辈姓云。”云霄摇摇头：“那不算，那是刚才听人说的。”沚湄笑道：“那我还知道前辈的名讳，是一个霄字。”云霄点头：“你小小年纪，见识不凡。天石门许可久许老爷子仙游已久，你不是他的弟子，是第三代了。二代弟子中林国风最出色，有‘文武两器，矫矫不凡’之称，难道你是他的徒弟？”
沚湄道：“不是，但我从小跟着林师叔，学了许多东西。我的武功也多半是林师叔传授的。这且不说，前辈，我先要向你道喜，恭喜你父子团聚。”云霄笑道：“这怕不能了，先父去世四十年了，不好团聚。”沚湄道：“与令郎团聚，岂不也是一喜？”
云霄一怔，细细看着沚湄。他首先想到的，是对方是个骗子，故意编造出一个儿子，有所图谋。但他与沚湄虽是初遇，印象实在太好，不忍怀疑她。尤其是沚湄昏睡之时，他为二人检查伤口，沚湄腿脚肿得厉害，云出岫的脚面、小腿有摩擦痕迹。可以推想，沚湄曾经背负着云出岫走了很久。无论二人关系如何，危急之时，肯这样救护他人的女子，必有其高贵之处。于是云霄问道：“你说我有个儿子？怎么我自己倒不知道？”
沚湄道：“如此说来，倒是弟子冒失了。其实弟子也不曾确闻，只是推想而知。河间小阮大侠阮观云的外甥，姓云的，难道不是前辈的儿子？”云霄“啊”了一声，忽然想起流石大师曾说过阮度云身体不适，可能是怀孕。但此后他与阮度云久未见面，只知受伤重病垂死，也不曾想过会有生子之事。如今听说，再无可疑，激动得几乎涌出泪来。
他勉强克制自己，问题：“我的儿子，他现在在哪里，你可知道吗？是了，你刚才恭喜我与他相见，那……躺在屋里的莫非就是我的儿子？”也不等沚湄回答，转身冲进屋去，细细打量躺在炕上的云出岫。云出岫虽然憔悴，但眉目之间，仍可找到云霄的影子。再细细琢磨，发现他与阮度云相貌更为相似。云霄喜不自禁，伸出手来抚摸云出岫的手、脸，眼泪纵横。
等到云出岫苏醒，云霄与他讲明，云出岫愕然。他从不知道自己父母还在世，更不知道父亲是名满江湖的大侠。但沚湄的话，他是信之不疑，因此向父亲见礼，才问：“父亲既然在世，为何多少年不来看看儿子？”云霄喟然长叹：“说来话长，这事已经二十年了。”
二十年了，云霄回顾往事，无限唏嘘。二十年来，他心里念里，只有阮度云一个人，没想到从天而降，原来还有一个二十岁的儿子。云霄再三看着云出岫，喜不自胜。本来他对云出岫印象并非很好，但当此时，那些不满自然早都忘了，只在云出岫的身量面庞上细细端详，寻找妻子的影子，又觉得分明是自己的翻版。其实云出岫相貌与父母都很相似，但比起云霄，似有娇弱之感，就是较之当年的阮度云，也常显怔忡踯躅，缺乏自信。云霄看在眼里，没来由地心痛起来，想儿子自小没有父母，不知受了多少委屈。心中豪气勃发：“孩子，从今后你跟着爹，我要教你一身足以傲视群雄的武功，让你成为江湖第一流的英雄！”他想了想，“再有半年多我就能去见你母亲了。这半年咱们就住在这里，我一边采药炼药，一边教你武功。等半年后见到你母亲，她一定很高兴。”
沚湄轻咳一声，忍不住说道：“前辈，请恕弟子多嘴。当年师太与前辈以二十年相约，也不过是一个大概的日期。给人治病，哪里能真的确实是二十年而不是十九年八个月，也不是二十一年呢？若叫弟子看来，如今阮世伯母纵然未曾痊愈，也必好了许多，与前辈见面，想必无碍病体了。”
云霄啊了一声，如梦初醒：“不错，不错！我真是傻了，说二十年，难道整二十年那一天才能突然好了？岫儿，我现在就带你去见你母亲！”此时云出岫的身体还不能长途跋涉，云霄也自知道，一边急得抓耳挠腮，一边深自埋怨：“我怎么这样傻，二十年就是二十年，早一天也不行？”沚湄看了只是微笑，知他思念深切，执着过甚，在一件事上偏偏绕不过弯来，也是人情之常。俗话说“事不关心，关心则乱”，一旦涉及阮度云的事情，云霄每每乱了方寸。
经过沚湄委婉相劝，云霄终于释然，准备等云出岫休养几日便上路。沚湄却担心天石门如今情况如何，不敢再耽搁，决定次日上路。云出岫万般不舍，但生母生父，与情与理都不能割舍，只得忍痛与沚湄作别。明知她这一去山高水远，也不知今生是否还会有再见之期，心中绞痛，也不在话下。
