天一直阴着，中午的时候，下起雨来，这一下就浠浠漓漓，到傍晚还不停。路边的小茶棚里，只有一个客人。其意当然也不在喝茶，而在避雨。
这茶棚只有一个伙计，也就是店主，是个四十多岁的汉子。中午时伏在桌上睡了一觉，醒来只觉又潮又冷，好不难过。可乡下人勤劳惯了，也没有这样早就收摊的道理，何况还有一个客人。可是又实在无聊，提着水壶来给客人续了一次水，想跟人家攀谈一下。客人是个二十多岁的年轻人，生得十分俊郎，只是清秀的脸庞上笼罩着一层阴云，也和这天气一样。他衣衫上满沾着风尘，显然是走了很多路，随身只带着一个小包袱，包袱长长的，似乎裹着刀剑之类。店主心想这种人还是少招惹的好，便又退回去。
刚坐下来，就看到烟雨中走来一个带斗笠的人，仔细一看，连忙大声招呼：“慧清小师太，快进来避避雨吧！”
跑进茶棚的是一个二十来岁的小道姑，虽然带着斗笠，衣服也已经发潮了。她摘下斗笠，抖去雨水，取出一方手帕擦了擦脸，向店主笑道：“贺大叔，生意可好？”
店主笑道：“好不好这不是一眼就看出来了吗？我这个茶棚是怎么回事小师太还不清楚吗？要不是老师太托我代买观里用的茶叶，我早就撑不下去了。老师太最近可好？”说着倒上茶来。
慧清喝了一口茶，笑道：“我师父挺好的，就是这几天忙一些。”
店主奇道：“你们出家人，不是讲究清静无为吗，有什么可忙的？”
慧清道：“还不是上个月救的那个女子，伤得很重，师父为给她治伤治病，多长时间没睡过个整觉了。”说到这里，她觉得不对劲，分明没有人碰过自己，却好象被锥子扎了一下。循势望去，只见先前的那个客人正低下头去。难道是他看了自己一眼？
店主站在慧清桌边，也感到了异样，看看那个客人，低声对慧清道：“早就在这里了，是个躲雨的过路人，没什么的。你刚才说的那个年轻女人，是师太从树林边捡回去的那个吗？”
慧清一笑：“人哪里有捡的？你说话可真逗。不过，你说的也没错。”
店主索性坐了下来：“我只听客人说过，听了一耳朵，不知道究竟是怎么回事。小师太，反正下雨也走不了，你给我讲讲，细细讲讲到底是怎么回事。”
慧清看看天色：“雨停了我就得走。今天我是去给那女子买药的，师父还等着我呢。”
店主道：“好，好，雨停了就走。现在不是还没停吗？你先给我讲讲。”
慧清道：“说来话长。上个月初五是我师伯的生日。师父去给师伯贺寿，回来的路上就碰到了这个女子。师父一向是早起赶路的，那天走到一片树林边，天才刚亮，就看到两个人，鬼鬼祟祟，抬着个什么东西，看到师父，扔下就跑。师父走近一看，原来是个女人，快要死了，身上还有伤。师父就把雇了辆车，她救回到观中，给她治伤，又给她喝了点粥。当时师父看她穿得花花绿绿，脸上还有残了的脂粉，当她不是什么好女人，没太在意。第二天她能说话了，才告诉师父，原来她也是江湖中人，师父还知道她哥哥呢。可是她不太愿意提她哥哥，也不愿意回哥哥家去。她是想找另一个人，这个人师父也知道，可是这个人居无定所，不知该到哪里去找。她说的时候很激动，流了很多泪，好几次喘得说不下去了。没想到这一来她的病情又加重了许多，以后就连话也说不上来了。前几天，师父已经把她送到温泉山洞里去，日夜照料。所以今天才让我出来买药。”
旁边那个年轻的客人忽然抬起头来：“小师太，你师父是住在温泉谷吗？她遇到那个生病的女人，可是在河间城外吗？”
这个年轻的客人，自然就是云霄了。他一路赶到温泉谷，只见这里人迹罕至，尤其是雨中，很难找到下往山谷的路，只得到茶馆中避雨。他也曾向店主问起温泉谷，店主茫然不知。云霄想自己也许是走错了路，但也要等问清才走，没想到听小道姑所说，竟与柱子的说法相合，心中大喜。
小道姑看着云霄，倒生戒备之心：“啊。你是什么人？”云霄道：“我和妻子走散了，正在找她。前几天听一个赶车的说，曾把一个生病的女人送到温泉谷治伤，我听道那女人很象我的妻子，所以来找她。”
小道姑涉世不深，一听就放下心来：“原来是这样。我师父就住在那条山谷里，谷底也确是有个小温泉，不过山谷和温泉都没有名字。”
云霄已急得站了起来：“可否带我去见你师父呢？”
雨刚刚停，小道姑已经带着云霄来到无名山谷之底。倚谷壁盖着几间草屋，虽然简单，倒也精致。云霄虽急迫，却不失礼数，站在门外，等小道姑通传。小道姑进入草屋转了一圈，出来对云霄说道：“师父不在屋里，一定是在山洞中了。”领着云霄绕过草屋，又往前走了几里，地势一转，便是一个山洞。洞里不大，但里面黑沉沉的，看来甚是深邃。云霄想这一定是阮度云养伤之所，一时忘情，迈步便往里走。小道姑忙把他拦住：“施主，这里不能随便进的。”咳了一声，扬声道：“师父，有客人！”
过了片刻，有轻缓的脚步声由里渐近，一个五十多岁、头发花白的道姑走了出来，看了云霄一眼，轻声责备小道姑：“不是说不要打扰我吗？怎么把客人领到这里来了？”小道姑道：“可是，师父，这位客人说他是生病姑娘的丈夫呢。”
云霄忙对道姑施礼：“师太，晚辈卤莽，实在是思妻心切，请师太不要责备这位小师太。”
道姑脸色略和，还了一礼：“好说。只是你又没见过这生病的姑娘，怎么就知道她是你的妻子呢。”
云霄道：“晚辈不敢肯定，只是猜测。听小师太刚才说起，这生病的姑娘也是武林中人，她的哥哥还与师太相熟，不知她可是姓阮，名叫度云呢？”道姑点点头：“不错，她的哥哥是河间小阮大侠，名叫阮观云。”
云霄寻妻一载有余，到今天才知道妻子的准确消息，几百天的悲酸涌上心头，几乎把一把喜泪逼出眼眶来。他忽然对着道路姑跪了下来：“师太，多谢你救命之恩！我云霄结草衔环，也难报师太的大恩大德！”
道姑忙把他扶了起来：“施主说哪里话。助人乃出家人本份，岂有见死不救之理？况且，到现在度云姑娘尚未脱险，说到救她性命，还言之过早。”她请云霄坐下，命小道姑奉茶，缓缓说道：“令正先受外伤，然后早产，生产时大量出血，产后又辛苦操劳，还受了风寒，现在极度虚弱，命垂一线。她每日昏睡，连大小解也无法自理。但她意识是清楚的，每当有人进出，她的脉搏会起微弱的变化。现在，我不敢对她略做移动，只能让她静卧在温泉山洞之中，以温热之气体贴温存，让她慢慢恢复。我想，二十年后，她约可复元。云公子，你们伉俪情深，可能等她二十年吗？”
云霄听到这话，心中并不是难过，而竟是欣慰，毕竟妻子有了下落，而且活着。至于二十年之久，毕竟有个盼头。云霄点点头：“师太，现在可否让我进去看她一眼？”道姑摇头不许：“我说过了，她虽不能起坐，但意识清楚，如果你见她，她知道后难免激动，血脉一冲，只怕性命有危险。”云霄又求道：“我只在门缝外远远地看一眼，不让她看到，行吗？”
道姑叹一口气：“还是不行。请云公子随我来，你看看就知道是为什么了。”说着起身，领着云霄蜿蜒而走，进入洞中。每走几步，便有一个转弯，有时上升，有时下除，如此走了几十步，忽现一个大洞，却有一堵石壁，就像宅院中的照壁，将洞门挡住大半，只留一条缝隙，仅容一人侧身而过。云霄性急，忙欲走过。谁知石壁之后，却钉着薄纱幔帐，里面的东西根本无法看清，只隐约可见水气氤氲，温暖湿润。道姑道：“云公子看到了吧，这里有七层幔帐，进入时需一层层进入，务必不让一点风进入，否则对病体有碍。”云霄无奈，只得告辞。
离开温泉谷，云霄仍不忍远离。温泉西畔四五里地有个村庄，叫作西温庄。云霄就到庄里找个人家住了下来，每天到山谷中问候。日子久了，道姑也不胜其扰，索性派他外出购买药物。云霄东奔西走，甘之如饴。如此过了半年。阮度云的病情虽然稳定，仍无起色。日常所需要的药物，早已堆集如山，三年五载也用不完。依云霄的意思，还要再买些，但道姑再三阻拦，说数年之后，这些药物就会日久失效，存着也是无用。云霄听了，才不再购买。
道姑见云霄情深意真，也很受感动，但留他在此，日久终是不便，便对他说：“云公子，现在你守在此，也不能与令下见面，反而妨碍她休养。二十年后，她病体初愈，仍会非常虚弱。我听说有一种药，叫作守宫固本养气复元丸，所用药材极为难得，炼制亦是不易，但对令正的病体会有很大帮助。你不如去为她炼制这味药，到时候正好用得上。”
云霄与妻子咫尺天涯，一身力气用不出来，也觉得郁闷不堪。如今听说有一个机会为妻子做点事情，自然趋之若鹜。于是道姑翻找了好久，找出一本残旧的医书，找出那味药来给他看。云霄见所用药材多半极为特殊，其中主要的几味，只有西北沙漠之地才有，便决定前往沙漠去采药。他求道姑让他把这味药方抄下来，道姑索性把这本书借了给他。
于是云霄外出采药炼药，想着二十年后来见妻子，把炼成的药丸奉上，立刻使妻子身体强壮起来，心下大慰。细看那本医书，除了妇科以外，主要涉及内伤治疗、固本养气，与习武之人颇有帮助。从此以后多年，他专心研究医药，虽然勤习武功，但于江湖中事不甚理会。江湖中也久不闻他声名。
