当时沚湄以命相搏，换得四位师兄逃走，命他们去与采购粮食的人相会。黄俊虎是陕西人，父亲是大富商，做着很多生意，有珠宝、绸缎，还开着大饭庄。掌门派黄俊虎去，就是要利用他父亲的关系，方便买粮。沚湄简单说几句分别后经历，便急着问：“你们买到粮食了吗？现在山上有多少存粮？”
虎子道：“有几万斤。就咱们十个人，够吃一两年了。”
沚湄一愣：“这么多？那你们可知道山西几十个村庄都受了虫灾，已经饿死不少人了吗？为什么不开仓放粮？”
几位师兄弟面面相觑，做不得声。半晌，大师兄呐呐说道：“师父他们都过世了，你又不在，没有人做主。”
沚湄大怒：“救人你不懂？还要我做主？大师兄，你我学武之人，侠义为重，怎么事到临头，你连这一点担当都没有？”
大师兄受了责备，无一言以回。黄俊虎忙说：“那，咱们明天就放粮，送到附近村里去，好不好？”
沚湄回一回气，道：“现在山下就有四百二十七人，饿得只剩了一口气。赶紧熬粥，送去给他们。再晚一夜，只怕要加几十具尸体了。”她又转向大师兄：“大哥，我一时气极，出言无状，你别往心里去。你看，我的安排可妥当？”
大师兄忙点头不迭：“妥当，妥当。我这就去熬粥。”
于是架起锅来，不停煮粥，煮好的便盛在桶里，提着下山。沚湄知道这些人饿得久了，严厉控制，每人只许喝一碗。一路走来，她指挥若定，早已建立了相当的威信。此时又有饭食，难民们对她更是言听计从。有些体力稍强的，喝了一碗粥后，便帮着运送。饶是如此，也直忙到四更以后，才让所有人都吃上了饭。有许多小孩子已经倒地睡着了。
沚湄看天气炎热，露天睡一夜，也还不至于受凉。于是返回山上，与几位师兄弟彻夜不眠，盘点粮食，整理锅灶。次日天明，沚湄从难民中选中三十五个妇女，帮着烧火煮粥，一日三顿。其他人根据体力分派活计，力壮的砍树割草，搭起简单的棚户。实在年老的便看顾小孩。
到第三天，所有人都住进棚户里，精神与体力都大大恢复。沚湄下令，每天两稀一干，再过五天，才全改吃干饭。四百多名难民，一路没有死去一人，对沚湄感恩戴德，简直把她看作活菩萨。
消息传出，陆续有其他村庄的饥民前来投奔，也有外出逃荒的回来寻亲，并求收容。人口渐增至千人。沚湄选年轻力壮的一百人，组织五十辆手推车，由黄俊虎领着，再往陕西购粮。怕路上出事，自己亲自跟队。家中由大师兄留守。
大师兄甚是为难：“沚湄，若是前两天还好。这会儿有千把人，其中好些年轻力壮的，吃饱了饭，怕要生事。都是不会武的，我又不好动手，如何才能管理？”
沚湄道：“有事都是闲出来的。你给他们找点事做，就不至于闹事了。”
唐韵挠头道：“棚子已经搭够了，别的还有什么事？要不然，咱们的房子烧了，让他们盖房子？可是，一来传出去不好听，怕人家说咱们乘人之危，二来，除了木料可从山上砍，石头可从山上采，砖瓦油漆，样样要钱，可怎么是好？”
沚湄微微一笑：“大师兄，我记得你家里是做生意的，很有钱。”
唐韵脸色微变：“我家倒是有点积蓄，可是，我家的情形你还不知道？父亲在山上长年不回去，师伯们在湖北，几千里路。先不说人家肯不肯援手，就算肯，缓不济急呀。”
沚湄笑道：“我不是这个意思。我是说，你从来到天石门十几年了，每年每位师兄弟给师父送多少束修？除你是三师叔的儿子之外，其他师兄弟，若不是武林豪门，便都是富贵人家，除了我是师父捡来的孤儿，哪个人哪一年不送几百两银子给师父师伯？咱们几十个人，一年吃用能花多少？剩下的呢？”
大师兄恍然：“是啊，有一大笔钱呢。可是师伯放在哪里？”
沚湄笑道：“师伯卧室有个地窑，里面的现银绝不会少于三千两。另外，师伯在甘陕晋各地银铺里都有存银，随时可提。师兄只管安排人手盖房，银子不成问题。”她又安排，除了当初烧毁的房子要清理恢复，要先在附近依地势盖些小房，预备难民们居住。以工代赈，不怕别人说闲话，但用人要量力，不可让人太劳累，也不能让老人孩子干重活。大师兄此时对沚湄已是心口皆服，只满口答应，毫无疑意。
其实天石门建立至今，不过三代。当初开创天石门的太师父，只收了四个弟子。其中长徒是江南珠宝商人家的独生儿子，因为自幼体弱多病，跟从师门练功，以图强身健体。成年后父母相继去世，他又接掌了天石门，家中生意托靠几个可靠的掌柜管理，凡有大事，仍向主人禀报。二师伯、师父和四师叔林国风，也都是富豪世家子弟。
人以类聚。门中其他子弟，出身也大多类似。所以天石门中多年以来，积蓄其实颇丰。沚湄一路走来，心里盘算门中遭逢大变之事，也想过是否因财招祸，然而没有证据，难以确认。因为倘是阮伊人受辱之事，也该小阮大侠出面，轮不到苗家出头。况且这一点小事，纵是出面报仇，也不至于苗家二三代弟子数十人一起前来。
此事赈灾事大，沚湄还顾不得这些事，草草安排了山上事宜，便带领车队起程。车行数里，来到山脚，树林中闪出一个高个少女，扑到沚湄面前跪下：“姑姑，带我一起走吧！”
沚湄倒吓了一跳，扶起少女来看时，原来是路上收留的灾民，最早遇到的一老三小家那个大女孩子，依稀记得她名字叫作翠翠，一路上照料大妮二妮，很是得力。沚湄问道：“你要我带你到哪里去？”
翠翠说道：“姑姑去买粮，我也跟你一起去。我能走得动，我还会武艺，我不会拖累你的。姑姑这一去要好久，只有你一个女人，多不方便，我给你烧水洗衣，伺候你。”
沚湄哑然失笑，心想不久前我还伺候人呢，如今倒叫人还伺候我了。但翠翠情真意切，着实让人感动。于是问道：“那你跟我走，你爷爷和两个弟弟叫谁照顾呢？”
翠翠道：“爷爷其实是饿得久了才没有力气，其实他身子很壮，能照顾自己。要不是荒年，他还是泥水匠呢，能给人家盖房子呢。弟弟们也很听话。我跟爷爷商量过，他也愿意让我来伺候姑姑的。”
沚湄又问：“我们要走很远，你还是个小姑娘，能走得动吗？”
翠翠见沚湄口风已松，大喜，连声说道：“我能走，我能走！我爹在时，教过我武艺，爹爹死了我也没放下，只要让我吃饱，我能举得起八十斤的石磨盘，还会射箭，我还打死过一只狼呢！”
旁边人听得笑了起来。一个人便插嘴道：“翠翠说得是真的。她爹在时，就靠打猎挣钱养家，武艺很不错的。这孩子从小也跟着她爹学，三五个小子，近不得她身呢。”
沚湄缓缓点头，心里打定了主意，便命翠翠随自己上路。一路细细观察，确是个吃苦耐劳、懂事勤快的孩子，身体壮实，也确实练过几年功夫。再向同行的拉车人打听，女孩的父亲是种地的，农闲时出去打猎，换点钱养家，几年前被老虎咬伤，失血过多，拖了几个月死去了。女孩的母亲也是附近村子里的人，却是独生女，父母年纪大了，生活大半靠女婿接济。女婿死后生活无着，女儿改嫁也是迫不得已。
沚湄一边走着，一边随口问道：“咱们附近，像这样的猎户还多吗？”便有许多人抢着回答：“多，多得很。”“猎户不多。”逗得沚湄一笑，大家也笑了。
有人解释：“咱们这一带地广人稀，树林多，野兽也多，打猎的不少。可专靠打猎为生的不多，大半是家里种着地，地里没活了才出去打点野物，卖皮卖肉，挣点钱。可是咱们这里没有大客商，连大点的饭铺也没有，肉只能卖给村子里的人吃。有时卖不出去，只好自家吃。皮也多半是给老人穿，卖不出价钱。所以专靠打猎养活不了一家子。”
沚湄问道：“这样说来，会武艺的人也不少了？”
大伙儿都点头：“是，不少。”“我也会一点。”“我家兄弟几个，都练过几年。”“可惜都是自家瞎学的，没有名家指点。练了多年，长进不大。”
沚湄打定了主意：“好。这次买粮回去，我们天石门愿教大家一些功夫。另外，有品行好愿意练武的年轻人，可以在山上住着学几年，吃穿住行，不用家里出一分钱。还有，以后再打了猎物，皮毛只管交到天石门，我们按市价收购，有多少要多少。”话音未落，欢呼声四起。有些离得远没听清的便互相打听，打听到了自然高兴得又笑又叫。喧哗声良久不散。
沚湄笑道：“这些都是等买到粮食才说呢，现在先得买粮。这样闹着不走路，什么时候才能到啊！”众人才又开始走路。心里高兴，走起路来也有劲，这一天就比预计的多走了十几里，天黑时正到一个树林边，正是前不着村，后不着店。
沚湄前后看看，说道：“看来附近没有村庄，便有，也空不得我们一百人歇宿。好在天气热，大伙儿也都是受苦惯了的，就在路边将就一宿吧。”于是埋锅烧水，蒸烤干粮。其时野兔正肥，有几个人到林里打了几只野兔，便有了烤肉吃。吃毕，沚湄吩咐每个人都烫烫脚，然后纷纷睡去。
一行人中，只有沚湄和翠翠两个女子，二人睡在离大队稍远处的一辆平板车上。翠翠虽说体壮，毕竟年轻，没吃过这样的苦，倒头很快就睡了。沚湄独自盘膝而坐，把自幼习学的内功又练习了几遍。抬头望着天空，天蓝如洗，一道流星划过。沚湄不由想到天石门这一次遭逢大变，剩下的除了九位师兄弟，便只有不知下落的四师叔林国风了。自己心里，已有了一套重振门户的想法，但若没有一个武功极高的人支撑，无论如何难成现实。而四师叔在哪里，师兄弟们不知道，也没有人关心。事实上，多年以来，四师叔在本门中早已销声匿迹，连知道他的人也不多。师伯师父们也很少想到他、提起他，只有沚湄知道，师叔二十年潜心苦练，一身武功早非师伯师父们能望项背。
门中死伤殆尽，师叔虽不是勇挑重任的性子，也决没有置之度外的道理，想来多半是前往苗家寻仇。苗家人多，若论单打独斗，未必有人能赢得过林国风。孤身陷敌，自是兵家大忌，好在林国风机智灵动，想要全身而退应该不难。苗家在一战之后对天石门再无动作，也像是后方有变，恰与对林国风的推测对得上。只是这已有好几个月了，如有恶战，江湖中也该有风闻。这一次买粮固然是为了灾民，同时也要兼顾着打听消息。
正在思绪万千之时，忽然东北方传来两声轻轻的击掌声。沚湄全身一紧，竖着耳朵去听。片刻，西北方又传来三声击掌声。忽然间，黄俊虎一个打挺站了起来，扬声叫：“师姐！”
沚湄忙放缓了声音：“什么事？虎子，你半夜三更大声叫喊，不好好休息，也不叫人休息，明天怎么赶路？”
黄俊虎明白她的暗示，不再说话，快步走了过来，轻声说：“师姐，有人。”
沚湄轻轻点头：“且不要声张，看看是什么来头再说，也不要叫大家慌乱。”等了一会儿，不见动静，黄俊虎便要循声去察看。沚湄知道己方人多，会武艺的也不少，但经过训练的只有两个，不敢轻举妄动，只命黄俊虎与自己轮流休息，留一人警戒。然而窥探的人已受惊动，这一夜再没有动静。
次日天亮，沚湄吩咐大家早起，烧水造饭后推车上路。这一天又比预计的多走了十里地，但人困神倦，沚湄吩咐投宿到一个村庄之中，找人家借宿，把所有的闲房都挤满了，才勉强住下。村民们十分好奇，打听他们走向。沚湄心下一横，索性直报字号，说是天石门为赈灾而派出采买粮食的队伍。人心同理，这里的村民虽然灾情略轻，但听到赈灾，都十分同情，纷纷烧汤热酒，款待众人。
沚湄严令不许多喝，同时暗暗挑出十几个胆大心细、武艺较好的，暗中吩咐夜间小心在意，一旦有事，务必大声呼喊报信。自己与黄俊虎也小心在意，轮流巡视。谁知这一夜又太平无事。
