原来树后有一个人，被五花大绑在地。苗家兄弟知道自己人下的都是死手，不会有谁费力绑人，云出岫却要定睛细看，才知道被绑的，居然是万声顺！忙替他解开绑绳。
万声顺又怒又愧，骂道：“狡猾的小丫头，让我抓到你，把你碎尸万段！把你扒皮抽筋！把你扒光了扔到大街上去！”苗园淡淡说道：“那还是等你抓到她再说吧。现在先说说你是怎么叫她抓到的。”万声顺怒道：“呸，她一个小丫头，哪里能抓到我？在我面前过去三个回合也算我无能了！”苗圃惊道：“难道天石门中另有高手？”万声顺道：“不错，是一个中年瘸子，跟在小丫头后面，出其不意，一伸手就把我点了穴道。要不然也不至于这样。”
苗圃嗯了一声：“你看出他武功了？他确是天石门的人吗？”万声顺道：“他从我背后动手，我又没长后眼，怎么能看到他武功？小丫头叫他‘师叔’，多半就是天石门的了。”苗圃转头问云出岫：“你知道那小丫头是谁的弟子吗？”云出岫道：“她说话间提到大师伯二师伯和死去的师父，应该是唐国峄夏三爷的弟子。”
苗园冷笑道：“唐国峄已经被四哥一刀削去半边脑袋，还是什么夏三爷？哈哈，缺半边脑袋的夏三爷！”苗圃不理他，沉吟道：“是夏老三的弟子，她哪里又有一个师叔呢？从来天石门中只有‘天石三英’，难道还有个第四英？”又问万声顺：“他们还做了什么？”
万声顺道：“那个小丫头把马院里的马拉出来，全拉走了。还有好十几个人，骑着马走的。小丫头说什么大师伯受伤重，不能骑马，已从小路下山了。那个瘸子跟他们不是一路走的，说是要去斗斗大表哥。乱七八糟说了不少，要紧的就这几句。”苗园急问：“走了有多久了？”万声顺道：“没有半个时辰也差不多了。”苗圃脸色一变：“如果真有一条马道直通山下的话，他们这时候已经下山走远了。不好，快通知大哥！”
苗园取出一支信号火箭，点燃了射上天空，散开时是一株绿色小苗。过不多久，苗家老大苗林带子弟赶了过来。除了武功最高的老四苗草未到，长幼共十四个人，围在一起想办法。
苗林听完万声顺的讲述，道：“既然他们都逃往沙漠，咱们也不用分开走了，一起追去就是。咱们的马快，他们受伤的人多，也许能在半路上追到。老四你去牵马，声顺表弟跟着他们走的方向，去找那条马路。”看了云出岫一眼，道：“你跟着声顺吧。”
云出岫点头答应，随着万声顺绕过养马院往后山走去。走不多远，更是一条深谷，进入谷中，只见密树丛生，且有大大小小的石块，纵横交错，挡在路上。万声顺骂道：“真是见了鬼了，这路怎么能走马呢？天石门的人多半是土遁走了，还追个屁！”云出岫左右看看，正在犹疑，苗林已带着众人骑马赶到。
苗圃道：“这里的确不象是马道，是不是另外还有什么密道？大哥，咱们散开看看如何？”苗林犹豫未答，云出岫说道：“这里有些古怪。”
众人随他手指方向一看，原来数株古树，夹一块大石。万声顺道：“有什么古怪？难道天石门的人能搬开这块好几千斤的石头从这里逃走？还是他们会五行搬运之术？”苗园听出他的讽刺之意，放声大笑。云出岫等他笑完才说：“搬走这块大石头，倒也没什么大不了的，但他们走过之后又把石头搬回来，才真正让人奇怪。可是如果不是搬开这石头走的，马蹄印迹又分明至此而止，却又为何？”
苗园也低头看看马蹄印迹，说道：“会不会是走到这里，看路已无法通行，转别的路走了？”苗林摇头道：“可一路走来，尽是山崖，骑马无法绕到别的路上。如果有什么山洞地道之类，这里土质疏松，不可能有巨大的结构，小山洞马匹又无法通过。如果是弃马逃走，这里就该留有马匹，可一路上连一匹马也没看到。小云子说得有道理，问题就在这块石头上。”
云出岫走上前去，试着推了推那块大石头，不由惊得“咦”了一声，当下用力去推，大石头居然缓缓移开了半尺。
万声顺奇道：“这是怎么回事？”上前也推，两人合力，竟将大石头推了开去。原来这石头看似巨大无比，实际只有几百斤重。万声顺叫怪不迭。云出岫道：“多半这石头是中空的。”苗园奇道：“石头还有中空的？”苗圃笑了起来：“从一面挖个洞，把里面慢慢掏掉，再用杠子之类把它翻个个儿，让它空的一面朝下，谁又会想到有大石头里有这样的古怪了？这多半是天石门老早就安排好的逃生秘道，今天可叫咱们给破了！”
果然，推开石块，大树间露出一条略宽的小道。拂开树枝垂条往前再走不远，路就更宽阔了。众人骑上马，一路疾奔，居然一条平坦大路直通下山。直到快到山下，才有条藤枝蔓，挡住去路。万声顺性急，挥刀就要去割。云出岫叫道：“万前辈且慢，这也许是又一道机关。”跳下马来，仔细看了看，抓住一条较粗的藤蔓，缓缓拉动。原来这藤蔓与别的相连，一拉之下，好长的一段便被扯开，隐约可以看出小径中空。苗圃也下马拉动，小径更加明显。再拉扯下去，原来一条路就是被十条互相独立的藤萝掩住了。构思之精巧，连苗林也叹为观止。
苗圃忽道：“天石门的人还是百密一疏，如果这里再加上什么翻板毒箭之类，追的人就更难过去了。”苗林本来正要催马前行，闻言忙止住马，犹豫不决。云出岫道：“不会有别的了，我猜他们设计这些机关只是为了隐藏出路。如果再有机关，只怕附近村民受害。”苗林心想村民受害算什么，这话却说不出口。云出岫见他犹豫，当下催马前行。果然一路并无事故，众人随后下得山来。
苗林看着云出岫：“你很聪明啊，为什么武功很差？”这一句又触动了云出岫的伤心事，但他不愿详谈，只得说道：“是弟子性格愚鲁，学武进展不大。”苗林摇头道：“我看多半是你舅舅死守门户之见，不愿把他阮家剑法教给你。”云出岫被说中心事，只得浩然长叹。苗林道：“那也没什么，我们苗家刀法没有不传外人的规矩，有机会我教你一套苗家刀法好了。”云出岫大喜道谢。
又走了几十里，树林渐渐稀少，终于寸草不生。苗林用手一指：“前面有人影，多半是天石门的，咱们快追上去。若等他们进入沙漠就不好追了。”说着催马就赶。余都众人都不能飞奔而去。
独有云出岫反倒放慢了脚步。他帮助苗家众人寻找来路，只是赞叹天石门设计精奇，一时动了好胜之心。但知道了苗家与天石门有深仇大恨，虽不明底里，却实在不愿参预。加上对阮伊人杀死陈国峰儿子之事，他一直心存抱歉，更不愿出手伤人。好在苗家一众十四人个个武功高强，相比之下他的武功简直不值一哂，也懒得催促于他。
前面的一行十余人也发现了有人追来，越发催马狂奔。怎奈天石门很多年没打过这样大仗，所养的马匹多数不甚精良，加上大部分弟子都身负有伤，这时已是人困马乏，还未进沙漠就被追了上来。眼看渐渐逼近，忽然马队中有一人拨转马头退了出来，大声叫道：“大师兄、方师兄、贺师兄，你们三位随我留下来拒敌，其他人赶快走！”当下四人四骑一字排开，拦住去路。
四人中除了一个高高瘦瘦的少女，余者三人衣衫皆有血迹淋漓，这少女也穿着一件男子的长袍，很不合身，而且水迹淋漓，多半是为了掩住里面的伤口和血迹。苗林一看，不由哈哈大笑：“凭你们几个，也能拦住我苗家？”回头看一眼：“老七老九留下来对付他们四个，其他人跟我走！”想绕过四人将前面一干人一网打尽。
那高高瘦瘦的少女一提马，拦到苗林面前，大声说道：“你就是苗林吧？”苗林杀人不眨眼，可看着这个年纪幼小却满脸严肃的少女，也不禁好笑，当下笑道：“我就是苗林，你是谁啊？”
少女道：“我是天石门沚湄。苗大爷，我知道你武功高强，但我就是不服气。不如你我打一个赌，你胜了我们束手就擒，我若胜了你可得放我们走。”苗林笑道：“我不跟你打这个赌，反正你们一个也走不了了，还打什么赌？”沚湄冷笑道：“我看你是不敢！”苗林哈哈一笑：“不敢就不敢好了。就算我苗老大怕了姑娘了，行不行？”
便在这时，只听连声惨呼，原来说话之间，万声顺等人已经追上前去，天石门这一批十几个人，除了留下断后的四个以外，全被杀死在原地。
饶是沚湄从容镇定，闻声也不禁变色。另外三人都拨马来到沚湄身边，似乎只有跟她在一起，心里才有一点点依靠。
沚湄强自镇定：“苗大爷，你说我的武功，能敌得住你多少招？”苗林想了想：“三十招吧。”沚湄道：“好，我们来打这个赌，如果你在六十招内胜不了我，你就放我们走。好不好？”苗林微一犹豫。他这一役旨在消灭天石门所有的人，不愿因打赌偶然失误而放走一个。但是沚湄已放宽了一倍，要他当众承认六十招内没有必胜把握，可比杀了他还难。沚湄看出他的神情，但道：“那就九十招吧。噢，索性凑个整，一百招好了。一百招内你胜不了我，就没什么话说了吧？”苗林受激不过，怒道：“何用一百招！”跳下马来，举弯刀向沚湄空劈了三刀。
沚湄明白对方的意思，也跃下马来，却不急着交手，拉着马往旁边走了几步。苗家群英立即拥了过来，各带坐骑围成一个圈子，以防沚湄逃走。沚湄放开马，对天石门一个青年叫道：“大师兄，请你把剑借给我一用。”那人当下拨剑递了给他。
这个人本来是天石门中沚湄一辈子最长的弟子，平日有事也常出头，但当此大变之时，心神已窘，一路上对沚湄言听计从，俨然已拥她为首。
沚湄走向苗林，举剑使一招“五岳朝顶”，是晚辈对长辈动手时礼敬的招数。苗林看她临危不乱，又对她提高几分警惕。当下使一招“分花拂柳”，似实实虚，罩住沚湄全身各处。
好个沚湄，轻剑微扬，刹那间挽了八个剑花，将这一招破解开去。但就这一下，苗林倒松了一口气：“这小丫头虽然功夫不错，可也算不得高手，比我那个外甥女还差一点，怎么就敢跟我打一百招的赌？”于是接连抢攻七招，沚湄破解不及，连连后退。
苗林哈哈一笑：“我这已是留情，要不然第二招就结果了你了，你知不知道？”沚湄不答，看看后退已退到苗家人围成的圈子边上，便向斜里抢出几步，举剑待敌。
