回望平生，父母早逝，恩师见背，夫妇离心，亲人只有妹妹与女儿。妹妹虽历经磨难，终于夫妻团圆，又生有佳儿。女儿性格不好，更兼曾出手杀死天石门掌门之子，一直是他一块心病。那天晚上沚湄当面答应既往不咎，且以后纵有冲突也会网开一面，阮观云放下大半的心。至于终身所托，虽然阮观云也曾风闻云出岫心有所属，但一旦成婚，以云出岫的性格，不会对妻子太坏。再加上婆母即是亲姑姑，必然事事照拂三分，阮观云更无牵挂。只有妻子，虽无感情，也有二十多年的名份，若是完全不理，也实在说不下去。于是阮观云迤俪往妻子住处走来。
苗氏虽被囚禁，身有武功，自不难脱困。但她自知逃走之后，无处可去，倒不如在此，除了不能自由行动之外，衣精服美，不下平时。日子久了，阮观云必会有回心转意的一天。谁知阮观云开门进来，说道：“夫人，这些年来，我多有对不住你的地方。你虽然散失家产，都是为资助娘家，不是你败家。虽然我对你兄弟们怯懦不满，但那一笑帐不能算到你头上。这些天来，你住在这里，受委屈了。今天我来，算是给你赔个不是吧。”
苗氏大喜，却装出冷淡的神色：“赔个不是？你说得好听。女儿都要出嫁了，你倒把当娘的一关几个月！轻轻一句赔不是就算了？”
阮观云不去理采她：“把你关起来，是我不对，现在就请你出去。我虽没有细算，也知道这家里的钱，不会一文不剩，除了大宅之外，你手中一定还有积蓄。你才四十出头，还不算很老，跟着我个老头子也没有意思。索性你就走吧，把手里的钱看好，我猜足够你丰衣足食过完下半辈子了。”
阮观云的意思，除了大宅已被你抵押，又被我变卖，家中仅有的只能是你的私蓄，数量应该也很可观。既然决心离弃，君子绝交不出恶言，他不愿把话说得太难听。苗氏却不知道他为风光办理女儿婚事，已把大宅变卖，心想这宅子有七进院落，另有分散的小院，这么大的一个宅院你一句“除了”便不再提，却只说我那一点私蓄，心下十分不忿。再听下去，原来是休妻之意，惊得目瞪口呆，一句话也说不出来。
阮观云见她不出言反对，便起身往外走。他实在不愿在此多逗留，除了担心沚湄背后的“师父”会来挑战，他还怀着一种战士将上疆场的悲壮，不肯对妻子说明。男子汉大丈夫，何必让妇孺替自己担心？
苗氏看着他走，心中悲苦难言。她几个月不曾出此屋一步，忍辱负重，为的就是丈夫有回心转意的一天。希望破灭，自己被休逐，以后与女儿也不能见面，孤另另好不凄凉！忽然之间，苗家残暴的血液在她体内沸腾：“你赶尽杀绝，我也不让你好过！索性一拍两散好了！”她枕下有一把剑，是被囚之初，女儿送来让她防身的。于是抽出长剑，快步追去。
阮观云听到夫人的脚步声急促沉重，与平日不同，也没往心里去，还隐隐想到：“她真的要走了。纵然今日我不死，家败人散也在不久，她现在走了倒少些伤心。”不妨背后一剑刺来，一低头间，看到剑尖从胸前刺出。阮观云大惊，一万个不解来不及说出，缓缓倒下了。一代大侠，内家高手，在生死决战前夕，莫名地死在一时急怒的夫人手下。
阮夫人苗氏看丈夫倒下，吓得倒退了几步，呆了一阵，似乎有脚步声传来，她狂奔而去。
林国风走来时，看到一个妇人的背影，却不认识。混乱之中也不及细想，但事后推测，也怀疑到苗氏身上。所以他曾询问云霄苗氏是否会武。云霄不知苗氏曾倒练内功，只说在娘家学过粗浅武功。大家都明白，一剑从阮观云后背刺到前胸，不是粗浅武功所能力及，所以谁也没有怀疑阮夫人苗氏。
苗氏出逃，无处可去，冷静下来细想，却有一个疑点越来越大。阮观云与她反目，一半是为了财产，另一半是为了那本师传的武功秘籍，只怕后者更重要一些。如何休弃之时，却绝口不提这件事？总不会是把这样重要的事忘了吧？
阮观云看重这本书，因为这是师父唯一的遗物，而且一旦流传出去，让别人学会自己的武功，会给自己招来杀身之祸。既然准备为师父报仇而死，遗物自然不重要了。至于武功传授，云出岫学了云霄内功，与自己的内功有相抵触，留着也无用。但也不肯明言赠予夫人，所以阮观云不提。
苗氏不知其中奥妙，回想起来，难道丈夫只是支开自己，将来还有回转？至少是允许自己与女儿来往。这样想着，她又后悔杀死丈夫。再加上无处可去，唯有女儿是自己亲人。正在踯躅数日，又回到阮家来。
她不敢轻易露面，仍回那偏僻小院，不料遇到林国风与沚湄。听出他们尚未知自己是杀夫凶手，她索性诬指林国风，又假装伤心过度，大吵大闹，其实是心虚，不敢面对众人的冷静询问。阮度云陪她去休息，阮伊人也赶来伺候。苗氏害怕，要女儿把她藏起来。于是阮伊人把母亲带到自己的小楼上。母女二人诉说衷肠。阮伊人不料父亲竟是母亲所杀，但事到如今，也只得顾活着的了。于是苗氏躲到暗室之内，不许别人接近。
这天晚上，阮伊人乘夜下楼探望母亲。二人愁眉相对，无以为计。忽然窗子一响，一个穿暗蓝色衣裤的少女走进屋里。母女不知道这就是江湖人闻之色变的神秘灰衣女，但看出她轻功高明，简直难测，也猜到她深夜而来，必有用意，都吓得呆了。
神秘女今天带着一把长剑，却未出鞘，淡淡说道：“阮观云死了，他的武功秘籍你们留着也没用，不如给我吧。”母女二人当然不肯，苗氏慌乱之下躲进暗室。阮伊人想保护母亲，被神秘女轻轻一掌，打翻在地，吓得凄声大叫，便昏了过去。等她醒来，沚湄等人已经赶到。她还怕母亲被人发现，假装受惊，想把众人引开，没想到神秘女去而复返。
神秘女在阮伊人昏迷之时，打开暗室，逼问阮夫人。阮夫人假装答应把秘籍交出，却乘机暗袭，怎奈武功相差太远，被一剑刺死。神秘女找不到秘籍，只得走了。
她与沚湄数次见面，深觉沚湄虽然武功不及自己，但所知所见，远胜于己。最后一次见面时，沚湄曾指出，她体内有潜伏的病痛，是练功不当所致。沚湄这样说，只是从武学道理推测，将来必有此结果，但时日无从得知。没想到分手后不久，神秘女就感到内息无法调匀，时时有意外之痛。她去找了几个学内功的人，威逼利诱，询问得知，确如沚湄所说，是练功不当所致。解决办法只有按部就班学习正宗内功，将从前的隐患慢慢清除。而内功从何而学，自然是少林、武当两家最好。可她的伤痛不时发作，便不发作也难以打得下少林武当人多势众。只得退而求其次，找北方的内功名家阮观云。
她并不曾妄想阮观云会答应传授武功，潜入阮家，偷偷窥视，非止一日。因武功高明，轻功超人，竟无人发觉。她已得知阮观云的武功秘籍被阮夫人收藏，于是跟踪阮夫人。阮夫人离家外逃，她不离左右，阮夫人回家，她也跟了回来，却不知如何能要出秘籍。到母女二人深夜相见，她忽然灵机一动，心想母女连心，用彼此的生命逼近对方，多半能得手。谁知吓昏一个，杀死一个，秘籍仍旧无处可寻。
她边走边想，难道就此罢手，转寻别家？阮夫人死了，会不会还有别人知道秘籍下落？或者再去逼问阮伊人？按理说，阮夫人应该把这样重要的东西放在身边，可是她住的僻静小院已被自己和林国风翻查过多次，没发现半点疑迹。那还能放在哪里？忽然心中一动，阮夫人藏身的暗室门隐藏在一幅字后，自己开门时掀起那幅字，似乎很厚重，究竟是糊裱得厚实，还是别有玄机？这样一想，她便又赶了回来。
其时众人未散，但神秘女没有等候的习惯，一来是自恃武功高强，二来与人对敌也可获得不少经验。同时她也自知近来身体不适，武功打了折扣，已习惯随身带着长剑，这时才抽剑叫阵。果然以一对三，犹未落败，两伤之余，仍旧取走了字幅。
