此时，发生了一件小插曲。在吃第二个包子时，克里不小心将面包落到了地上，让人震惊的一幕出现了，一只不知从哪跑出来的野狗，飞快地窜到包子前，准备叨起来就走，说时迟，那时快，克里先生迅速把掉在地上的那片包子捡起来，并放进自己的嘴里，津津有味地吃起来。那包子掉落的地方，刚好有一堆口水，应该是之前不爱干净的求职者吐的，但克里先生完全不介意。国务卿克里的早餐很简单，几个包子、一杯豆浆、三个茶叶蛋，也包括掉到地上的那个包子。总价不足七元，随行人员，基本差不多，每人一份，共花费三十五元左右。
克里为什么如此俭朴？并不是他不懂得享受，也不是美国政府出不起这区区几万元钱，而是他及其身边的工作人员清楚地知道，他们用的是纳税人的钱，不能也不敢铺张浪费。在美国，法律对公务消费奉行”零容忍原则“，即任何铺张浪费都是不可容忍的，都可视为腐败，国务卿自然也不例外。对美国官员来说，用纳税人的钱大肆铺张简直就是不可想象的事情。正因为此，美国很多地方的政府大楼都显得破旧不起眼，官员的公务消费都受到严格限制，其消费清单，公众随时可以查询。如果有官员大肆挥霍公款，那不仅会遭到舆论的质疑，还有可能因此丢掉乌纱帽甚至锒铛入狱。
薛信夫市长及联邦政府高官的所言所行我相信是事实。但这并不是说美国官员们”觉悟高“、”境界高“。在美国，这些只是普通常识与正常的社会现象。美国舆论并不会拿这些当”雷锋精神“登报表彰，认为这只不过是应有之义、应有之举。都是法所界定，官员按法律处事为人，没什么大惊小怪的。大概这就是我们习主席所言，把”权力关进笼子“的概念。
不过在中国，真要让为官者权力进”笼子“、让升官发财、追名逐利的思想观念从根本上转化过来，怕不是件容易的事。可不是单纯用”主旋律“宣称、”学雷锋做好事“几场报告就能做得到的。这里既涉及文化、观念、信仰，更涉及体制、制度、舆论和法律。不但体现社会的富裕，更体现社会的成熟。
2013年6月10日端午节
美国的那些事儿（四）
--文化观念、宗教信仰及基础教育
在前文”美国的那些时儿（一）“里，提到简单谈及的四个方面，并简介了其中的二、三。本文继续。
前文提及的几方面，实质上属于一个社会的文化范畴。社会文化包罗万象，电视、电影、戏剧、歌舞、音乐、美术、报纸、杂志、图书、音像，人与人之间的言谈吐语，社交集会的形式和内容，甚至包括各种宗教信仰和宗教活动等等，都属于社会文化。
1.就社会观念而论，须强调美国”国家哲学“是”适用主义“。社会观念中，按中国说法的”个人主义“，在美国是最受肯定的观念。只是他们的个人主义理解与内涵，和我们中国有很大差异。他们讲的个人主义，是尊重人权，尊重个人隐私、尊重每个人个性充分发展。
在美国，与别人交谈不能问对方的年龄，不能问对方的收入等。美国媒体上发布的公司招聘广告，不能出现关于年龄、身高、性格、婚否、健康状况等方面的限制性要求，也不能要求应聘者附上照片。
2.美国人法律意识和责任心强。国家最高法律是联邦宪法。不论为官为民，唯有议会通过的发律才是遵循的标准，官员之间或联邦与州、市，没有下级必须服从上级一说，只有遵循法律、依法办事。
所以，在美国，很少能”拉关系，走后门“。按章办事，按法律办事，是美国人通行的做法。美国律师之多，世界第一。据统计，美国人口只占世界人口的不到5％，律师却占了世界律师总数的70％。这样多的律师，固然体现了美国法制社会的特点，也显示了其法律体系的强大。美国是一个法制的国家，在宪法下，各种领域又有专门的法律法规。一切有法可循，依法从事。
3.热心助人、不求回报，是美国人的一大特点。如果你出外走迷了路，会有人为你指点，甚至热情开车送你回家。你走在路上，有人会停下车来，问你到哪去，可否捎上一程。但美国社会并没有也不提倡”活雷锋“。有些在我们看来是”做好事“，在美国不能随便做。例如无执照者遇见突发病人临场施救；遇突发事件”见义勇为“等等，弄不好闹个好心办事反而违法。
说到做好事，不能不提及美国的慈善事业。美国慈善事业起步较早，秉承了欧洲慈善家的传统。美国慈善家们对于公共事业的资助主要集中在三个方面：首先是教育，美国的许多大学都是慈善家们捐资兴建的。
其次是政治，慈善家们是美国政治捐款的一大来源；第三是扶贫济困，慈善家们在美国本土的捐款数量比较少，但是有许多专门的”非洲基金会“、”发展中国家艾滋病防治基金会“，这些基金会的款项主要来自慈善捐款；第四是科普，除博物馆以外，传媒也成为了慈善事业的对象，比如开办公益电视台，制作公益节目等。
亿万富豪积极参与慈善事业，普通民众也经由各种渠道投入其中。他们不是把财富零零碎碎地分给普通百姓，而是通过设立基金会，以企业化的方式管理，受益者往往并不知道资金来自何人；慈善出资人也不需要知道具体是谁受益。更没有拿善款到处炫耀扬名的所谓”慈善家“。
4.新闻自由，舆论独立。新闻报道，实事求是，不是”报喜不报忧“。中国讲究舆论导向，美国人只讲新闻真实性。”狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻“。当年哥伦比亚号航天飞机返回地面前17分钟爆炸燃烧，电视现场直播长达几个小时。更不用说”9·11“等这类大事件无保留地全程反映了。
5.创新是美国社会文化的特点。美国文化的精髓是创新，创新也是美国社会文化的动力，以前所未有的速度向外扩张，在世界的各个角落，落脚扎根，无孔不入，不可阻挡。不只是”肯德基“、”麦当劳“、”星巴克“、”沃尔玛“，这些餐饮业和商业服务业。还有文学、艺术、电影、电视、小说、戏剧、音乐、歌舞。说它是”文化入侵“也罢，说是文明扩张也成。总之，当今美国为代表的西方文化对世界各国的影响既不可低估，也不难以阻隔。
6.中国人提倡批评与自我批评，美国人讲究表扬与自我表扬。虽然有时结局可能区别不大，但是过程区别很大，前者是痛苦，后者是快乐。
美国人有时对你赞扬几句，你也别入云雾山中，不知天高地厚，自以为了不得了。赞扬别人是美国人的天性，并不说明你就了不起。
美国诞生与发展的历史只有300年，在美国各地的博物馆把美国和美国每一个州的历史记录得井井有条，用各种方法向青年进行爱国主义教育。从华盛顿纪念碑到自由女神雕像，从费城自由钟到圣安东尼奥阿拉摩城堡，从休斯敦航天中心到圣迭戈中途岛号航空母舰，内容丰富多彩，形式多种多样，青年学生无形中受到教育。
7.关于美国基础教育。美国实行十二年义务教育。孩子从小学到高中毕业，享受真正的免费教育。虽然美国的高等教育令世界许多青年人趋之若鹜，但就他们本国而言，基础教育功不可没。有人评价说”美国的经济实力有50％是从它的教育制度获得的“。基础教育为美国人才脱颖而出创造了好的条件。这与其教育体制和基本理念密切相关。
8.美国是宗教信仰自由的国家，美国宪法第一修正案规定“国会不得制定关于确立宗教或禁止信教自由的法律”
表面看来，前者禁止政府帮助信仰，后者禁止政府惩罚信仰，目标似乎都是维护个人宗教信仰自由。因为实行”政教分离“，美国公立学教课堂上不得讲授宗教，政府履政也并不以宗教教义为据。
网络调查得出，今天在美国，每10个人中就有9个人自称相信上帝，有8个人认为宗教对他们的生活非常重要，有7个人属于某个宗教组织，有大约6个人每天祈祷，有一半以上的人认为上帝是美国民主的道德引导力量，有4个人每周去教堂……
美钞上赫然印着”我们信仰上帝“。美国的国歌里，有”上帝保佑美国“的歌词。美国总统就职，要手按圣经进行宣誓。国会参众两院的每一届会议都是以国会牧师主持的祈祷开始。美国的军队里有牧师，神甫等各种不同宗教的随军神职人员，身穿军官制服，在军中提供宗教服务。
就我所知，宗教信仰虽然坚持的是有神论思维，但人们主要不是出于”求神拜佛“求保佑，更不是信神后以求庇护”升官发财“的个人功利目标。宗教信仰更多的是一种文化，一套理念。《圣经》是全世界发行量最多、读者群最广的一部著作。
美国的实践证明，宗教信仰有神论，与国家科技发展进步并不矛盾；广大人民群众有宗教信仰，对于社会自律与和谐，是一种积极力量。
有关美国社会文化观念、基础教育及宗教信仰等等，我在《走进美利坚》一书中，用了比较长的篇幅介绍。这里再谈，限于博文篇幅不可能更及全面。仅只能点到而已。
2013年6月19日
美国的那些事儿（五）
--同性恋渐成潮流
6月26日，美国最高法院驳回加州禁止同性婚姻的8号提案上诉请求，同时还一并裁定1996年的联邦《保护婚姻法》违宪。这意味着在承认同性婚姻的州结婚的美国公民与合法永久居民将可以为他们的外籍同性伴侣申请美国绿卡。
就在这一判决生效后两天，即周五（6月28日），一对居住在佛罗里达州的同性恋夫妇March和Popov接到了移民局通知，批准他们基于婚姻关系的绿卡申请。他们也成为了第一对在移民身份上受益的同性夫妻。而在此之前，所有类似的申请都因联邦政府对婚姻”一男一女“的定义而被移民局拒绝。
早在2009年6月人6日，奥巴马在声明中说，同性恋美国公民对强化美国社会结构贡献至巨。在美国社会上，许多同性恋者在各领域都有杰出的成就，他们在对抗艾滋病（AIDS）的运动上扮演重要的角色。
奥巴马说，由于同性恋者权利运动的长年努力，现在越来越多同性恋者已能公开过他们的生活。他还表示，他的政府是支持同性恋权利的政府。在国际上，他与联合国共同致力同性恋除罪化；在国内，他继续支持给予同性恋者平等权利的措施，例如他已下令停止军队里”不问不说“的政策。
