今年在欧洲艺术界可谓印象派年，巴黎在去年已推出六十年来最大型印象派回顾展，展览要到今年四月才结束，最近马德里大型雷诺阿个人回顾展也拉开了序幕，维也纳阿尔贝提纳则是常年有从莫奈到毕加索的展览。印象派被提到如此频繁的日程，反映了欧洲人的一种心理趋向： 对光的渴望。
印象派是产生于十九世纪下半叶的一个艺术流派，在法国的巴黎，一群年轻的画家毅然决然地离开美术学院的画室，到室外、到乡间林中去寻找绘画灵感。他们的画面特征是天然的光线中、丰富充裕饱满的光线中，明艳缤纷斑斓绚丽的色彩和轮廓模糊的造型，但一切栩栩如生，活灵活现。为什么造型轮廓模糊呢？很简单，因为白日中，光线在不断地变化流动，蒙照的对象便不可能有清晰精确的轮廓。这原来是一群极其率真的年轻人，绘画在他们这里不再是传统上为宗教或文学做插图，而是实践对真实的追求，对真美的追求。
欧洲中世纪有个经院哲人叫苏热（Suger），他说，一切秩序的开始和结束都是光。这听起来很唯心主义，但细想光是什么，按照今天的科学解释，光不仅是能量，还是物质，是极其精微的物质。无奈，在物质世界，一切必须化为物质，才能够为物质的人所感知。这是上帝他老人家的心意，也可以说是大道对人的一番顾惜。进入光是生命的开始，进入黑暗是死亡的开始。
光，单纯，洁净，凸显、昭扬一切形与色，由于自身平等一致，所以它和谐。没有光，形象和色彩无从谈起，世界也无从谈起。事实上，几乎所有的宗教都强调光的意义。古巴比伦人所崇拜的Bel是光的化身，古埃及人崇拜的Ra是太阳神，犹太人的摩西祈祷时看到大火便说是见到了耶和华，古波斯人崇拜的太阳神是一头公牛的形象，华夏古代的太阳鸟——精鸟，佛教的佛光，基督教的圣灵，等等。
光，自古伴随人类，既单纯，又神秘。人们习惯向往高处。高处有什么，有光明的源头。光明磊落，正大光明，明白，晓得……汉语中，与光有关的词语总有一层神圣庄严的光晕。色相世界，但若无光，无异于黑暗世界，魑魅魍魉的世界，所以中国人有弃暗投明的说法。当然弃暗投明不是说要做飞蛾，认清真正的光源比什么都重要。
印象派重新唤醒人们对自然光的注意，是因为人的视觉已经过久地习惯人工的、虚假的艺术环境和光线，已经过分地远离自然的真实，学院派的黑暗已经蒙蔽、已经麻痹我们的感官。试想一件图案华丽菲艳的晚礼服裙装，如果没有灯光的照耀，绝称不上美，不过是堆在身上的一块布料；试想夜间去参拜一哥特式教堂，没有黎明和傍晚时分的霞光，穿过彩色玻璃窗，产生出神秘莫测而又庄严神圣的氛围，那还叫什么上帝的殿堂；很少有人夜间去森林散步的，放在白天，如妆如笑、明净青翠的森林中，虫鸣鸟叫，令人心旷神怡，或骤然来一阵风、一场雨，若散步者刚好是天才，如音乐家贝多芬，一曲《田园》的灵感似从天降，全世界的人都沾福了。
光，上天的赐福，被印象派艺术渲染发扬，给人很多联想，特别是在今天的世界。
