彼得·布鲁格尔是尼德兰（今荷兰）十六世纪最伟大的批判现实主义画家。他的作品给后人留下一个奇异的世界，画面上，没有当时流行的权豪贵胄、名公巨卿、美人贵妇，更没有垄断整个欧洲绘画的意大利审美标准，人，众生，在布鲁格尔的画面上，是猥琐、愚昧、贪婪和迟钝的，与意大利绘画中的人物相比，他们完全没有灵性闪光，根本缺乏人的尊严与威仪，他们近乎丑陋，但是，布鲁格尔画了一辈子这些低贱的众生相。布鲁格尔一生不算长，创作十分勤谨，虽然仅仅活了四十四岁，却给后世留下了不少绝作，它们至今仍有鉴照现实的力量，而且，从内容，从构图，从主题来看，他的几乎每一幅作品都是巨作，在维也纳艺术史博物馆的藏画中，就有几幅这样的巨作。
《耶稣基督赴刑图》
春日，郊外，晴朗的天。
画面左上角，有人群从城郭中源源不断地走出来，经过画面中景，转而向着画面右上角的空地奔去。那里，白皑皑的空地上，黑压压的人群，等着看热闹似的，已经围成了一个圈。那是刑场，是耶稣和其他两名罪犯将被钉上十字架的地方。眼光回到画面的中景，人群的中间，一个穿蓝色外衣的男子倒下了，他的右手仍然揽护着右肩上的十字架，看起来，比他的身体还要高的十字架是异常的沉重，他一定是在踉踉跄跄以后才倒下的。他，就是这幅画的主角，基督耶稣。画家布鲁格尔把耶稣安排在了画面的中央，在人群中间，在赴刑场的路上，不堪十字架的沉重，倒下了。十字架，象征受难和死亡。耶稣自己，在经过肉体折磨及精神的侮辱后已经变得很弱，但仍勉强着十字架的沉重，艰难不堪的朝刑场高地走去。在看热闹的人群中间，画家将耶稣画得那样远，那样小，那样弱，踉踉跄跄，如同一个凡人，一个普通犯人，扛着自己的十字架，蒙受众人的羞辱和讥嘲。而真正的犯人，两个真正的触犯法律的犯人，则坐在耶稣前面的那辆四轮马车上。画家似乎要说，在舒适中走向死亡，如两个真罪犯，那死亡是真实的；在艰难不堪中走向死亡，如耶稣基督，那死者将复活。
画面上是密密匝匝的人群，中间多是男人和小子。他们显然是在看热闹，右边路旁也有几个人在祈祷，但绝大多数人是在看热闹。他们中间有穿皮袄的阔人，有穿披风的平民，也有穿大氅的文人，但最多的是平民百姓，凡人，愚痴之人，他们完全无法通过眼前的实像领会事情的本质，而是在看热闹。左边有一个男子被人拉着去替耶稣背十字架，男子的老婆立刻丢了手里的水罐，将老公死死地拉住不放，引起众人的讪笑。更左边，两个女人，头上各自顶了水罐和包袱，完全不理会画面中间的骚动，径直地朝着城郭走去。但她们身旁的少年就不一样了。他们肩上也驮着包袱，却非常好奇，想看热闹，但似乎恐怕家里师傅等急了会骂，一边扭头看着热闹，一边还身不由己地赶着路——生动有加的观察和描绘。
画面上身穿猩红色戎装、骑着高头大马的人物是古罗马的军人，他们在押刑，也在维持秩序。画家是否在暗示，没有文明的野蛮人，就需要军队来维持秩序，而猩红色代表的是危险，是警告。不论画家要说什么，对于观众来说，这样的画面实在是太清楚了。用绘画来讲述故事，叙述历史，阐明观点，布鲁格尔，不愧为是大师。
画面前景右边，仿佛是特写镜头中的一组人物，与画面上的所有其他人物造型相比，他们显得庄严和威仪，他们完全漠视大众，沉浸在绝望和悲痛之中。他们是耶稣的母亲玛利亚、弟子约翰和其他一些圣人。玛利亚身旁的岩石上是一个马的头骨，代表无常，代表死亡，这，在人，在动物，都是一样，人与动物所不同的，或许是画家要通过画面来暗示的，是人有头脑，有智慧，有辨别能力，可以“明白”。而动物是不可能的。这些人悲痛，是因为他们明白。有日月的光明曰“明白”！明白，是痛苦的前提，所以中国古人才说“难得糊涂”。只不过，若真的让头脑糊涂，进化级停止了，人活着不过混吃等死，是瞎耽误功夫。事实上，刻意的糊涂意味着不进化，不进化意味着退化，停滞不前是没有的。
基督赴刑，是对人间正义的一个嘲讽。显然，基督来到这个世界并不是为了匡扶正义，古罗马帝国的法典是那样的近乎完美，非但不能实现正义，反而在制造罪恶。基督要带给世界的是，据说是爱。因为，有恨的地方，正义不可能最终实现，但有爱的地方，恨和所有的罪恶都会自动消灭。对于世界，这是一个梦想，但是一个美丽的梦想。
画家在构图上也匠心独运。代表文明的城市被远远地安置在远景的左角落，代表文明最险恶的刑场被远远地安置在远景的右角落，中景和近景是一巨大的自然空间，画面实际上是以风景为主，可以说，这是一幅风景画，但熟悉历史的观众会意识到，画家是为了躲避政治审查。借宗教题材反映政治观点，借历史场面反映当下的时代。当时的尼德兰（荷兰）人民正在同异族统治者西班牙做着坚决的斗争，镇压和反抗已经白热化。布鲁格尔同一群人文主义知识分子关系密切，这些人笃信基督精神，但拒绝接受教会的控制，对天主教会（西班牙）的抱残守缺和严酷无情深恶痛绝。布鲁格尔的画面，婉转、幽默地道出了这样的宗教精神和世界观。
世界上有蓝天白云的晴朗，也有乌云密布的阴霾；有井然有序、代表文明的都市，也有乱哄哄如集市的刑场。天无辜，云无辜，树无辜，大地承载的一切无辜，唯一的遗憾是众生的愚昧。画家以居高的视线角度塑造了画中的世界，也让观众在画外居高临下地感知这个世界，看着里面如蚂蚁般的众生，忙碌中蝇营狗苟，蒙昧中演绎着种种愚蠢的行为，间或会灵光一闪，也许会反省到自身，以及自身所处的世界？
