公司把我派遣到南通的项目部，做移动网络3g的优化，同时4g网络发牌的风声也在此时刮起。
所谓3g移动网络优化，可以简单理解为通过道路和区域测试，针对局部或大面积3g无线网络环境进行系统性优化，发现问题，分析问题，解决问题，并在可提升范围内最大程度提升网络质量。再简而言之，就是让3g手机用户拥有更好的通话和上网体验。
网优属于高薪行业，但要长期出差各地。只需公司一条邮件，网优工程师就要立刻打点行囊，从一个项目部转移到另一个项目部，去到一个完全陌生的地方。
那地方有可能是城市，是乡镇，是山村，是海边，或者是大山里。
有时为了调试一个高山信号塔，网优工程师要带着笔记本电脑、测试仪器，和塔工爬上山顶，调试完成后再徒步山林绕塔测试采集数据，然后再下山，往往就这样耗掉了一天时间，且大部分时间都用在爬山和下山上，直到夜幕深沉，才拖着疲惫的身子回到项目部。
如果你认为接下来可以休息，那就错了。调试完要在第一时间记录所有相关数据，将调试结果记录在优化方案里，将相关网格的优化方案更新一遍。然后写当日工作总结，写明日工作计划。查收邮箱，一一完成运营商和项目部里要求的总结、反馈，最后再登陆项目系统，填写出车记录。
整个过程下来酸爽无比。
项目部的另一大特色，就是很难接触到女人。
而大部分网优都是二三十岁，血气方刚的男青年，却难得一次和女性面对面说话的机会。陪伴我们的是硬邦邦的电脑仪器，冷冰冰的数据方案，还有同样火烧火燎的男同胞们。
与家人和老同学通电话成为我的主要业余事务，因为只有那样我才能感到一丝放松。
那不是我想要的生活。
半年后，也就是2013年春节前夕，我辞掉了网优的工作，回到家乡。
再次踏上家乡的土地，颇多感慨。
彼时家里已经在在市区买了一套商品房，落在我名下，当然事先没通知我。
当我回家时，房子已经装修完了，是老妈找的装修公司，全包。之后相当长的日子里，这套全款住房成为老妈的口头好，逢人聊天便把话题引到房子上，乐此不疲。
我回家第二天，老妈便拉着我来看新房子，位置、格局、光线、装修、交通···她兴冲冲地给我介绍新房的种种好处，脸上写满骄傲。
我却一直没能笑出来。
看着这间明亮的三居室，漂亮的装修和家具，我没有丝毫兴奋，甚至有一丝隐忍的反感。
一个钢筋水泥拼成的方块，掠走了父母半辈子的血汗，有什么好高兴的？
“再过几个月，等房子通通风，你就搬过来住。”我妈如是说。
我只能木然应和。虽然不喜欢这个钢筋水泥方块的昂贵，但我实在没有勇气拒绝它。在这里房子意味着婚姻，意味着以后生活的基础，意味着别人口中的幸福、安全感、和那轻微扭曲的优越心态。
世上有一件最可怕的事，当歪风统治人们的思维，在人群中形成共识甚至攀比，即使明知那是种病态却仍然争先恐后投身其中，而对于这一切我们只能眼睁睁看着，因为我们即反感又渴望得到，这种纠结使人痛苦，无数人正遭受这样的痛苦。
人果然是最矛盾的生物。
那年春节串亲戚，几乎所有长辈都要问我两个问题：工作怎么样了？对象怎么样了？
我的大表弟张武和我面临一样的遭遇，他只比我小半个月，同样刚大学毕业半年。
大年初三我们在一位长辈家里遇见，私下里张武郁闷地对我诉苦：“一见面就问工作和对象，我都不知道咋回答，烦死了。”
我嘿嘿直笑。
“表哥你笑什么？”
“开始我也烦，可是后来我想明白了。”
“明白什么？”
“很多人见面其实没什么可聊的。但不能不说话冷场呀，人家想找点话说，可是跟你这么长时间不接触有什么好说呢？其实没什么好说的，就只能问问你工作怎么样？找对象了吗？什么时候结婚哪？”
张武楞了一下，似有所悟。
我接着说：“其实人家只是随口一问，你怎么回答人家根本不会在意的。所以咱也不用费脑子想怎么回答，我的回答就两条：工作还行，对象没有！”
张武恍然大悟：“原来如此！”
春节过去，我开始在网上投简历，先后面试过几家单位，却因种种原因，迟迟没能重新开始工作。
5月，两件影响深远的事情先后发生——小竹走进我们的家庭、我接到新世界的招聘电话。
前文介绍过小竹的背景。
老妈事先没告诉我和老爸，甚至不露任何痕迹。只是打了几个电话，出去两趟，连超市都暂停营业了。第二次傍晚回来时，就把一个柔柔弱弱的小女孩儿领进门来。
“以后她就是咱家小女儿了。”面对惊呆的我和老爸，老妈异常淡定地说。
对于老妈的独断专行，我们早就司空见惯，可没想到这次玩儿大的了。
不过老爸在片刻惊讶之后，欣然接受了这个现实。
“这孩子从哪来的？咱们应该不能从孤儿院领养孩子呀。”老爸问道。
老妈道：“是从民政局办的过继手续，她叫赵茗茗，身世特别可怜，以后再跟你们说。”俯身摸着女孩儿的小脸，轻声道：“饿了吧，先歇一会儿，妈妈给你做好吃的。”
老妈让她坐在沙发上，转身走进厨房。
小女孩儿怯怯地看着周围陌生的环境，小小的脸蛋上竟透出几分忧郁，在她这个年纪，怎会有这样的神情？
我拉着她的手：“茗茗，你多大了？”
她小声说：“六岁···”脸上红红的。
我心一动，微笑着说：“以后你就叫小竹了，好不好？叶小竹。”
她茫然地看着我和老爸，默不作声。
老爸放下茶杯，走过来蹲在她面前，用十分温和的语气说：“以后咱们就是一家人了，咱们家姓叶，树叶的叶。”
她点点头。
老爸笑了笑，接着说：“我是爸爸，刚才那位是妈妈，这个是哥哥，你呢，就是咱家的小宝贝。”
她抬头望着我，我摸摸她脸蛋：“小宝贝，你也和我们一样姓叶，叫叶小竹，这个名字好听吗？”
“好听。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”
老妈准备了一桌子丰盛的晚餐。我们想让小竹多吃些，可她还是怕生，吃东西的时候谨小慎微，连筷子都不敢伸。
晚上我把卧室让给小竹，自己搬到楼下的超市住。
那阵子小竹是一家人关注的中心，我们想方设法对她好，让她开心，只想让小竹快些融入新环境，真正成为家庭的一员。
我几乎每天都出去面试，在回家的路上顺道捎些好吃的或玩具给小竹，在一家人的关心下，她的笑声越来越多，逐渐开朗起来。
一个晴朗的周末，我带小竹逛街。路过教堂时，看见广场上有数不清的白鸽。这里的鸽子是不怕人的，如果你手上有食物，鸽子还会落在你手上吃东西。
小竹站在广场上不走，望着那些鸽子和游人发呆。
“累了吗？”我关心地问：“我们坐那边休息一会。”
小竹拉着我的手，摇摇头。
“怎么了？”我蹲下抚摸她的脸，小竹显得有些失落。
清澈的双眼里蒙上一层雾气，小竹低下头去。
我心急了，忙问：“怎么了小竹？告诉我好吗？”
“我想妈妈···妈妈总带我来这儿看鸽子···”
我知道，小竹口中的妈妈是她的亲生母亲，那个已经病故的不幸的女人。
“小竹别哭。”我擦擦她的眼角，却擦不掉目光中那一丝悲伤。
一只鸽子扑啦啦落到我们身边，咕咕叫着。
小竹哇地一声，大哭起来。
不知压抑了多久的情绪，刹那间爆发。
我能做的只有把小竹抱在怀里，任她哭，把眼泪洒在我身上。遭受那样残忍的变故，就算是成年人也万难承受，何况她一个孩子？只求我能给她一点点依靠和温暖，让她别再那么无助。
回家时，小竹坐在公交车上睡着了，或许是哭累了。到站时我没叫醒她，抱着她从公交站走回家。
那段路很安静，夕阳余晖照着我们，非常暖和。
阳光在小竹脸上镀了一层金色，她睫毛突然一动，慢慢睁开眼睛。
“哥哥···”
“你醒了？”
她还有些迷糊，“我们在哪呀？”
“回家呀。”我笑着说。
小竹扭头看看前面的路，“回家···”
“饿了吧，家里已经做好饭了，一会你要多吃点。”
小竹乖巧地点点头。
“哥哥···”
“嗯？”
小竹头枕在我肩窝上，双手搂住我的脖子。
“哥哥你也要多吃点。”
“为什么？”
“那样才能抱得动我呀。”
“好~就算小竹吃成小猪，我也抱得动。”
“嘻嘻···”
直到今天，小竹很好地控制了自己的体重，虽然较刚来时红润了不少，但的确算不上是小猪。
