欲望像海水，喝得越多，越是口渴。欲望过多，不加节制，就变成了贪婪。
叔本华说，意志创造了世界，却对人的自身无补，人们永远无法满足自己的欲望，永远受到欲望的煎熬，而这则是人生悲剧的根源。
人的欲望总在潜移默化中膨胀。欲望，一方面是人们不懈追求的原动力，使人往高处走；另一方面也诠释了“有了千田想万田，当了皇帝想成仙”“人心不足蛇吞象”的人性中的致命弱点。正如宋学大家程颐所讲：“一念之欲不能制，而祸流于滔天。”
1856年，俄亥俄州的亚历山大商场发生了一起盗窃案，共失窃8只金表，损失16万美金。
案子尚在侦破中，纽约商人罗森到此地批货，随身携带了4万美元现金。当他到达下榻的酒店后，先办理了贵重物品的保存手续，接着将钱存进了酒店的保险柜中，随即出门去吃早餐。
这时，罗森听到邻桌的人在谈论前阵子的金表盗窃案，因为是当时的新闻，罗森并没有太在意。
中午吃饭时，罗森又听见邻桌的人谈及此事，他们还说有人用1万美元买了两只金表，转手后净赚3万美元，其他人纷纷投以羡慕的眼光说：
“如果让我遇上，不知道该有多好！”
对此罗森只是一笑了之，他想：“哪有这么好的事？”
到了晚餐时间，金表的话题居然再次在他耳边响起，回到房间后，罗森接到一个神秘的电话：“你对金表有兴趣吗？老实跟你说，我知道你是做买卖的商人，这些金表在本地并不好脱手，如果你有兴趣，我们可以商量看看，品质方面，你可以到附近的珠宝店鉴定，如何？”
罗森听了此言，不禁怦然心动，他想这笔生意可获取的利润比一般生意优厚许多，所以他便答应与对方会面详谈，结果以4万美元买下了传说中被盗的8只金表中的3只。
但是第二天，罗森拿起金表仔细观看后，觉得不对劲，于是罗森将金表带到熟人那里鉴定，鉴定的结果金表全是假货，全部只值2000美元而已。直到这帮骗子落网后，商人才明白，从他一进酒店存钱，这伙骗子就盯上了他，而他一整天听到的金表话题，也是他们故意安排设计的。
托尔斯泰说：“欲望越少，人生就越幸福”。同理，我们也可以说欲望越多，就越容易致祸。的确，古往今来，多少人欲壑难填，多少人被贪婪打败，所以，生活中，我们一定要减轻欲望，懂得舍弃，只有这样才能从贪婪中解脱，从而获得心理安宁。
有一位虔诚的修道者，准备离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行，他只带了一块布当作衣服，就一个人到山中居住了。
后来当他要洗衣服的时候，他需要另外一块布来替换，于是他就下山到村庄中，向村民们乞讨了一块布当作衣服。
后来，他发觉在居住的茅屋里有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服，他不杀生，因此不愿意去伤害那只老鼠，但是他又没有办法赶走那只老鼠，于是他回到村庄中，向村民要一只猫来饲养。
得到了一只猫之后，他又想了——“猫要吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但总不能跟我一样只吃一些水果与野菜吧！”于是他又向村民要了一只乳牛，这样那只猫就可以靠牛奶维生。
但是，在山中居住了一段时间以后，他发觉每天都要花很多的时间来照顾那只母牛，于是他又回到村庄中，他找到了一个可怜流浪汉，让流浪汉到山中居住，帮他照顾乳牛。
那个流浪汉在山中居住了一段时间之后，他跟修道者抱怨说：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要正常的家庭生活。”
修道者想一想也是有道理，他不能强迫别人一定要跟他一样，过着禁欲苦行的生活……这个故事就这样继续演变下去，到了后来，整个村庄都搬到山上。而这个修道者最初的愿望也不可能实现了，一切都是因为欲望。欲望就像是一条锁链，一个牵着一个，永远都不能满足。
我们每个人都有欲望，但欲望太多了，人生就会变得疲惫不堪。每个人都应学会释负，更应当懂得知足常乐，因为心灵之舟载不动太多的重荷。
法国杰出的哲学家卢梭用这样的一句话形容现代人的物欲，他说：
“10岁时被点心、20岁被快乐、40岁被野心、50岁被贪婪所俘虏。人到什么时候才能只追求睿智呢？”的确人心不能清净，是因为物欲太盛。人生在世，不能没有欲望。然而，物欲太强，你就会沦为欲望的仆人，一生也不会轻松。
从前，一个叫阿财的人一心想发财，有一天，他终于得到了一张藏宝图，上面标明了在密林深处的一连串宝藏。阿财立即准备好了一切旅行用具，他还找出了四五个大袋子用来装宝物。一切就绪后，他进入了那片密林。他斩断了挡路的荆棘，淌过了小溪，冒险冲过了沼泽地，终于找到了第一个宝藏，满屋的金币熠熠夺目。他急忙掏出袋子，把所有的金币装进了口袋。离开这一宝藏时，他看到了门上的一行字：“知足常乐，适可而止。”
阿财笑了笑，心想，有谁会丢下这闪光的金币呢？于是，他拿走了全部金币，扛着大袋子来到了第二个宝藏区，出现在眼前的是成堆的金条，阿财兴奋异常，他把所有的金条放进了袋子，当他拿起最后一条时，上面刻着：“放弃下一个屋子中的宝物，你会得到更宝贵的东西。”
好奇心促使阿财更迫不及待地走进了第三个宝藏区，里面有一块磐石般大小的钻石。他发红的眼睛中泛着亮光，贪婪的双手搬起了这块钻石，放入了袋子中。钻石下面出现了一扇小门，阿财心想，下面一定有更多的东西。于是，他毫不迟疑地打开门，跳了下去，谁知，等着阿财的不是金银财宝，而是一片流沙。阿财在流沙中不停地挣扎着，可是越挣扎他陷得越深，最终与金币、金条和钻石一起长埋在流沙下。
如果阿财能在看了警示后离开，他就会平安地返回，成为一个真正的富翁了。知足，从某种意义上来讲，给了自己一个生存的空间，给了自己一条走向成功的道路。
唐代伟大的文学家柳宗元曾写过一篇名为《蝂传》的散文，文中说，有一种善于背负东西的小虫蝂，行走时遇见东西就拾起来放在自己的背上，高昂着头往前走。它的背发涩，堆放到上面的东西掉不下来。背上的东西越来越多，越来越重，贪婪行为终于使它累倒在地。
人不可能永久地拥有什么，只有自足才会活得洒脱，活得自得其乐，幸福也自在其中。所以有人提出：“人生是这样短暂，我们纵然身在陋巷，也应享受每一刻美好的时光。”
